皇甫珩直到離開(kāi)劉宅兩個(gè)街坊，才發(fā)覺(jué)，自己竟本能般地往西門(mén)軍營(yíng)方向走。
雖然圍城得解，但整個(gè)奉天仍是戒備森嚴(yán)的行營(yíng)氣氛，尤其城墻各處，皆有隴州軍卒把守。稍稍靠近中軸線平坦大道的路邊，則陳列著刀車弩床等武備輜重。
晴日下，不再饑饉的士卒們，正在擦拭或修理兵戈。
皇甫珩厭惡韋皋，不想在軍營(yíng)附近遇著他，但長(zhǎng)期來(lái)身為藩鎮(zhèn)武將的生涯，又令他對(duì)于鄰鎮(zhèn)的軍械刀盾具有強(qiáng)烈的好奇心。
奉天保衛(wèi)戰(zhàn)的最后一役，皇甫珩于萬(wàn)軍之中，奪了李日月的陌刀將其砍死后，還能馳到奉天城下沖擊叛軍的攻城撞車與云梯，何其驍勇驚人，奉天城上死戰(zhàn)的隴州兵卒都看得分明。
那日他未戴兜鍪，因此不少兵卒認(rèn)得他的臉，果然已有那眼尖的主動(dòng)喚他：
“可是皇甫將軍？”
一個(gè)身高臂長(zhǎng)的壯實(shí)漢子迎到面前，單膝跪地：
“小人姓米，家中行四。將軍莫怪小人唐突，小人雖不是功高之人，但手中陌刀也未少飲敵血。小人是步卒，那日竟見(jiàn)將軍于馬上也能將陌刀使得如天神一般，今日斗膽請(qǐng)將軍，賜教一二?！?p> 行伍之人，共鳴便是刀術(shù)兵法?；矢︾褚郧霸跊茉塘?xí)箭術(shù)，亦最喜耿直勤勉的軍士，此刻見(jiàn)米四郎出語(yǔ)誠(chéng)懇，那模樣又一看就是孔武有力的漢子，哪里還介意他是韋皋麾下。
皇甫珩臉色和緩起來(lái)，正要扶那米四郎起來(lái)說(shuō)話，忽聽(tīng)背后一個(gè)悅耳的女子聲音：“咦，皇甫將軍，你怎地會(huì)在這里？”
又是阿眉。
米四郎見(jiàn)到阿眉，竟絲毫不拘束，轉(zhuǎn)了一口粟特語(yǔ)向其行禮寒暄。
阿眉本就是半個(gè)粟特人，她在云車大戰(zhàn)前，來(lái)營(yíng)中籠絡(luò)韋皋不成，離開(kāi)時(shí)見(jiàn)到步卒中有些胡人面貌者，盈盈叩問(wèn)，果然是遷到隴州的粟特人。
“米”乃粟特大姓，這米四郎又是步卒中對(duì)正級(jí)別，領(lǐng)有五六十胡漢相雜的兵士，資歷不低，見(jiàn)識(shí)不俗，十余日來(lái)已與阿眉頗為熟稔。
只見(jiàn)阿眉將所攜皮囊敞口向下，嘩啦啦倒出一堆箭簇，全是木制。她對(duì)漸漸圍過(guò)來(lái)的幾名隴州士卒道：
“你們，莫小瞧我們西蕃人的玩意兒。你們唐人無(wú)論騎卒步兵，的確都厲害得緊。但我們吐蕃的勇士們可也不是等閑之輩，你們和他們打過(guò)沒(méi)有？”
她說(shuō)得這般施然悠淡，一雙妙目又閃爍著天真的光芒，仿佛不是在說(shuō)異族之間的血雨腥風(fēng)，倒像是和鄰家伙伴討論一件有趣的事。
一個(gè)年紀(jì)不大的隴州小卒有些討好地說(shuō)道：
“公主殿下，小的我防秋兩年了，你們吐蕃人的藤甲著實(shí)厲害，明明不是金石，怎地那樣堅(jiān)實(shí)？”
阿眉淺淺一笑，撿起一個(gè)木制的箭頭，向眾人道：“草木皆可為兵，兵刃之兵。你們以為藤甲就很了不起？這木刻的箭簇才厲害，你們都是步卒，常要近戰(zhàn)，鐵簇銅簇過(guò)于負(fù)累，若木簇就能傷敵，豈不更好?！?p> 說(shuō)罷，她又從后腰摸出一張短弓和幾把木簇短箭，“嗖嗖嗖”，剎那間三箭發(fā)出，直直地沒(méi)入道旁矮檐的瓦縫中，箭尾還在兀自輕顫，仿佛一絲得意的表情。
米四郎不由喝一聲彩：“好勁道的箭！”
又撿起地上的箭頭，喃喃：“木頭而已，怎能如此有力?！?p> 阿眉也不賣關(guān)子，舉起一個(gè)木箭簇，對(duì)著陽(yáng)光道：
“你們看，這箭簇前端須刻上這樣幾道深痕，箭桿上則須鉆這樣三四個(gè)孔，箭尾再以鷹羽穩(wěn)定。這箭雖比不得銅鐵之箭飛得遠(yuǎn)、殺人狠，但近戰(zhàn)傷人可是足夠了。你們?nèi)羰稚嫌袔追譁?zhǔn)頭，第一箭就能擊穿敵人的手腕，對(duì)方也就奈何你們不得?！?p> 她說(shuō)著，將木箭遞給皇甫珩：“皇甫將軍也請(qǐng)過(guò)目，屈尊給吾等教習(xí)教習(xí)?！?p> 皇甫珩以未傷之手去拿，指尖觸到阿眉的皮膚，又涼又軟，不由腕上一抖。
箭簇掉落。
阿眉故作訝異，將目光從箭簇移到皇甫珩臉上，恰到好處地露出懵懂探尋之色。
皇甫珩有些尷尬，又有些歉疚，剎那間不知為何，竟沖著阿眉淡淡一笑。
為著那個(gè)在韋皋處碰了壁的謀劃，阿眉本就已存了接近皇甫珩之想，但此時(shí)見(jiàn)他笑顏溫潤(rùn)，心頭也是一動(dòng)。除了當(dāng)初在長(zhǎng)安胡肆的初見(jiàn)，一直來(lái)皇甫珩對(duì)她就算言辭客氣，也還是冷淡疏遠(yuǎn)的。直到此刻這笑容，才讓阿眉敏銳地感到，這個(gè)唐人武將，對(duì)她的態(tài)度有了微妙的改善。
他不是韋皋，不是磐石也不是蒲葦。阿眉暗暗有些慶幸和興奮。
同時(shí)又有另一種情愫浮出水面。正如那日延康坊的清晨，他脫下蓋耳氈帽說(shuō)話時(shí)的那絲神情，令阿眉想到已與自己天人永隔的蒙尋。
不過(guò)，阿眉及時(shí)地抑制了自己的懷想。她雖尚未到雙十年華，但經(jīng)歷豐富，自信對(duì)男子的了解揣摩，遠(yuǎn)勝長(zhǎng)安和邏些宮廷中的大部分后妃宮人，更勝于宋若昭這樣書(shū)香人家的娘子。
這皇甫珩，縱然比不得韋皋精明而鐵腕，也絕非紈绔子弟或粗豪軍漢，只可徐徐圖之。
她便若無(wú)其事地，將一把箭簇又撿起，往皇甫珩、米四郎等人手里塞了幾個(gè)，對(duì)箭術(shù)侃侃談來(lái)。再?gòu)募g(shù)談到盾甲操習(xí)，毫不介意地將吐蕃人的一些看家本事娓娓道出。
末了，阿眉拍拍白嫩的雙手，朝一眾男子行了個(gè)軍中之禮道：“時(shí)辰不早，蕭妃與唐安公主這幾日正帶著宗室女眷，為各位官健趕制冬袍，我須去幫忙，也學(xué)學(xué)你們唐人的女紅?！?p> 言罷，坦然盯了皇甫珩一眼，嫣然一笑，回身上馬。
瞧著阿眉瀟灑離去的背影，米四郎也顧不得等級(jí)大防，笑呵呵地向周圍軍士道：“你們看，我們粟特人的女娃子，多有本事?！?p> “什么粟特女娃，人家是吐蕃公主。說(shuō)來(lái)，她阿爺，是咱們唐人的宿敵?！?p> “吐蕃人又如何，聽(tīng)說(shuō)她可是救了咱們大唐太子的嫡長(zhǎng)子?！?p> “對(duì)對(duì)，俺還聽(tīng)說(shuō)，前些日子圍城，這丹布珠公主不知哪里弄出來(lái)許多肉干，救了不少皇室宗親。怪道圣上對(duì)她那般喜歡，許她在城中自由來(lái)去?！?p> “四郎，你那同族的貴人，只怕要給圣上做貴妃咧?！?p> 軍士們說(shuō)說(shuō)笑笑間，一哄而散。
皇甫珩半天里和阿眉打了兩次交道，自忖竟不如此前那般對(duì)她刻意提防。此女曾經(jīng)表現(xiàn)出的古怪削刻，大約只是命途所逼。如今她再不用躲在偽裝里，違心度日，看起來(lái)倒是在這行營(yíng)戎馬的環(huán)境中如魚(yú)得水，性子敞亮了不少。
皇甫珩抬頭，看著瓦楞中的羽箭，又由衷贊嘆，這般小小年紀(jì)，如此身手，別說(shuō)普通纖弱的女子不能比，便是自己涇原軍中的箭術(shù)了得的長(zhǎng)兵，也難分伯仲。
“難怪她會(huì)有請(qǐng)命借兵的念頭，她雖是女子，閱歷卻不淺，又對(duì)兵戈之事熟稔，那般謀劃，又有何錯(cuò)?！被矢︾癜档馈?p> 米四郎見(jiàn)皇甫將軍沒(méi)有要走的意思，他也興致仍濃，巴望著能與皇甫珩繼續(xù)攀談。
正在此時(shí)，只見(jiàn)那日為皇甫珩包扎的軍中醫(yī)官匆匆行過(guò)，又似回過(guò)神來(lái)，駐足轉(zhuǎn)身，恭敬作揖道：“皇甫將軍！”
人家畢竟救過(guò)自己的命，皇甫珩內(nèi)心感激，也是以禮相還。
這郎中是個(gè)醫(yī)癡，多年來(lái)在刀光血影中來(lái)去，自負(fù)救人無(wú)數(shù)。他眼里并無(wú)尊卑等級(jí)，只一心惦記自己瞧過(guò)的傷患是否好轉(zhuǎn)，因此行完禮后，自然而然地就上前掀起皇甫珩的風(fēng)袍，查看傷口。
他鼻子比嗅犬還靈，吸了吸鼻頭，不由詫異道：“咦，將軍未用某所研之藥？不過(guò)這藥，方子更佳，只是所費(fèi)甚巨，不是軍中能用得起之物。”
不等皇甫珩接茬，醫(yī)官又道：“將軍也莫嫌棄小人的藥，兵荒馬亂備著也是好的。將軍立下大功，韋節(jié)度甚是崇敬掛念，方才已從小人處拿了傷藥，親往將軍府上送去了。”
皇甫珩聽(tīng)聞此言，本來(lái)還和風(fēng)煦日的臉色，陡然一沉。
……
劉宅門(mén)外，韋皋最終還是與宋若昭相對(duì)，將軍中傷藥遞上。若昭接了藥，神情肅然，甚至有些冷淡地說(shuō)了一句：
“妾家阿郎不在宅中，改日必向韋節(jié)度道謝?！?p> 韋皋明白這是分寸恰當(dāng)?shù)乃涂椭Z(yǔ)，他應(yīng)該立即告辭。但不知為何，韋皋認(rèn)定宋若昭就像那日得知幼弟若清的死訊時(shí)一樣，在竭力控制自己的情緒。
她眼中敬而遠(yuǎn)之的意味，在韋皋看來(lái)，卻總是透著不忍再思前緣的壓抑。
若在之前，韋皋也許自重身份，絕然不會(huì)有逾矩之言，畢竟那日陡然喚她閨名，而不是“皇甫夫人”，已令她有所防備。
然而崔寧之事，改變了韋皋的一些心理。
他發(fā)現(xiàn)，有的原則，并不是真正的原則。
崔寧的確是被構(gòu)陷，但此公也有污跡在前，又確有聯(lián)手朔方軍李懷光恃功而驕的危險(xiǎn)，那么自己參與構(gòu)陷，也非宵小所為。
而若昭，她已為人婦，但自己傾慕于她，便是無(wú)緣締結(jié)連理，多看她幾眼，多與她說(shuō)上一陣子話，哪怕是談幾闋詩(shī)林佳作，又有何可指摘之處？畢竟光天化日，他韋節(jié)度堂堂正正站在奉天城劉主簿的宅子門(mén)外，給圣上公開(kāi)點(diǎn)頭的功臣送藥而來(lái)，能引來(lái)甚么風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)？
韋皋這樣堅(jiān)定又傲慢地想著，口中已直言道：“皇甫夫人，你面色這般不佳，可是遇到難事？若韋某可助一臂之力、稍解煩憂，夫人盡可道來(lái)?！?p> 宋若昭本來(lái)無(wú)精打采，對(duì)韋皋上門(mén)送藥實(shí)也不愿多寒暄應(yīng)酬，此際驀地聽(tīng)到這句話，又見(jiàn)韋皋朝自己走近了兩步，不禁神智立刻警醒了過(guò)來(lái)，眼神也變得惶惑而抗拒。
她退到宅門(mén)之后，重復(fù)著此前的措辭：“夫君有勞節(jié)下遣醫(yī)送藥，改日必前往營(yíng)中道謝?！?p> 她這個(gè)態(tài)度，實(shí)則刺激了韋皋。
“若昭！”
韋皋中了邪一般，仿佛多年清寂帶來(lái)的凄愴，和近日因危急所承受的壓力，都必須在今日釋放。
“若昭，是否皇甫珩昨日向你描摹我誣毀崔仆射之事？我是奉旨而為。崔寧言行不檢，居功狂妄，圣上早有殺他之心。若昭，你莫非覺(jué)得我是和那盧門(mén)郎一樣的奸佞之徒？”
“若昭，你與皇甫珩確為良配?？蓢@，可嘆，我韋城武當(dāng)年見(jiàn)你，便有心結(jié)識(shí)。奈何，奈何……”
若昭聽(tīng)他語(yǔ)無(wú)倫次，不斷使用自己的閨名，又見(jiàn)那雙鷹隼般的眸子里閃爍著陌生的熱切光芒，一時(shí)間又急又怒、又莫名生出幾分憐憫，諸多復(fù)雜心緒一氣兒地拱了上來(lái)，竟呆立在門(mén)后，瞪著眼前這如墮迷障的男子，不知所措。
她多么希望，那去墟集采買的劉家老妻，快些回來(lái)，好令這憑空出現(xiàn)的荒唐場(chǎng)景戛然而止。
偏偏事與愿違，她聽(tīng)到了此刻她最不愿聽(tīng)到的聲音。
“韋節(jié)度，你在朝堂惦記著紫袍加身，對(duì)末將家中，莫非也惦記著什么嗎？”
皇甫珩裹著風(fēng)袍，自巷口進(jìn)來(lái)。若昭本已退到院內(nèi)，韋皋又心思全在若昭身上，是以皇甫珩到了韋皋近側(cè)，森然開(kāi)口，二人才發(fā)現(xiàn)。
宋若昭惶恐地望著丈夫。
然而這次，皇甫珩十分冷靜。
他說(shuō)完那句嘲諷的話，抬步進(jìn)了宅門(mén)，直截了當(dāng)?shù)?、但保持了輕柔地從若昭手里拿過(guò)傷藥，又返身遞到韋皋面前。
“韋節(jié)度，隴州奉義軍之物，某不敢再要。這些時(shí)日所受韋節(jié)度遣醫(yī)送食的照應(yīng)，某以為，今日之事，足以抵銷。”
若昭又往院中退了幾步。她聽(tīng)丈夫如此措辭，知道自己無(wú)需也不應(yīng)再說(shuō)半個(gè)字。
皇甫珩語(yǔ)中滿是留給體面人再清楚不過(guò)的警告和逐客之意。他毫不示弱地盯著韋皋，那種占領(lǐng)制高點(diǎn)的驕傲，和深深的鄙夷，如戰(zhàn)場(chǎng)上最為鋒利的箭矢，直刺韋皋那顆同樣驕傲的心。
一種強(qiáng)烈的挫敗感，令韋皋方才燃燒的無(wú)名情火，瞬間偃旗息鼓。
他覺(jué)得自己傻透了。人家兩口子，定是已將自己看作了宦海無(wú)操守、情海亦可笑的妄人。
他一言不發(fā)，接過(guò)皇甫珩奉還的傷藥，轉(zhuǎn)身去樹(shù)下解了自己的馬，一躍而上，出了小巷，猛地一鞭，絕塵而去。
皇甫珩站在門(mén)外，靜立片刻后，進(jìn)了院落。
“若昭，此人嚇到你了？”他看著妻子，無(wú)奈而溫柔地問(wèn)。
“彥明，這位韋將軍，我多年前便在長(zhǎng)安見(jiàn)過(guò)。其實(shí)，也不算見(jiàn)過(guò)，那時(shí)，那時(shí)……”
若昭完全不想對(duì)丈夫有所隱瞞，但話到嘴邊，才發(fā)現(xiàn)，自己與韋皋因詩(shī)結(jié)緣之事，其實(shí)陰差陽(yáng)錯(cuò)，三言兩語(yǔ)，說(shuō)不分明。
皇甫珩嘆口氣，過(guò)來(lái)執(zhí)起若昭的手：“我的娘子這般好，在我之前，怎會(huì)沒(méi)有男子傾慕。你莫以為你夫君沒(méi)有識(shí)人之明，不論那韋皋人品如何，你，我信?！?p> 他挽著妻子坐下來(lái)，以未受傷的手撫摸著她的鬢發(fā)，仿佛他離家前的那場(chǎng)齟齬，并未發(fā)生過(guò)。