李孚這幾日并不輕松，郡丞陳容去往呂布處求取援軍，他暫代其職務是為東武陽城文臣之首，要在這復雜的局面中為臧洪謀劃以及凝聚人心。
那日宴上見識過荀諶的唇槍舌劍，不僅臧洪，就連他自身也生出些許無力迷茫：到底為何要與袁紹相抗？
他都如此，更遑論城中其他文臣武將，不得不感慨荀諶此人一言可抵萬軍，幾番話下來就將東武陽城據(jù)堅城而待援的決心給春風化雨般瓦解。
可如今后退無路，他也只能將心思都壓下，司其職謀其政罷了。
李孚掂量了下手中用細繩系好的一包小食“花生糖”，命人通稟荀諶有客來訪。
此時焦觸方才按照吩咐出門聯(lián)絡，荀諶將將高臥入睡，徹夜未眠難免疲憊，只覺得頭昏腦脹卻還要耐著性子接待來客。
“荀兄看來疲敝異常，可是驛館接待不周？”李孚進門執(zhí)禮甚恭，即使是有些起床氣的荀諶也挑不出任何錯漏，只得強壓心頭火氣。
荀諶只草草將發(fā)髻挽起，身著里衣還禮：“非是不周，實在是諶多年未見兄長，前些時日接到兄長來信情難自持，夜里時常懷想若天下未亂也不必與兄長和家人零落四方了?！?p> 聽荀諶提到其兄長，李孚面露正色：“可是那位素稱王佐之才的荀彧荀文若？我聽聞荀兄的姻親潁川韓氏一族也仍在潁川郡，荀兄一人孤懸在外也難免夜不能寐了?！?p> 荀諶只得尷尬一笑，他在木匣的書信中倒是翻到了潁川韓氏的來信，強譴他以姻親身份助袁紹謀取冀州，害得韓馥惶惶而死，就差沒指著鼻子罵他背信棄義，這婚姻如何能成？
他的這樁婚姻便也無限期擱置下來，若不是礙著荀氏的臉面，韓氏非要上門退婚狠狠出口惡氣，如今只是兩不相見罷了。
李孚自然不知曉其中曲折，他只道潁川世家底蘊深厚，盤根錯節(jié)不可輕辱，對接下來的事情難免有些惴惴。
一咬牙，他聲音也微有變調破音，將小食推向荀諶：“荀兄貴客遠來，戰(zhàn)亂時節(jié)城中招待不周，這花生糖是在下的一點心意，還望荀兄切勿推辭?！?p> 荀諶接過這包花生糖，說來他到此間只嘗過飴糖，更無再多的小食糊嘴，一聽聞花生糖倒有些時空的錯亂感。
后世年節(jié)時分吃著花生糖和家人、前女友互道新年快樂，伴著窗外煙花綻放的劈里啪啦聲和一旁電視里春晚小品的東北腔，一時間荀諶眼泛淚花。
卻是回不去了。
“荀兄不必如此感動，來一方花生糖試試可合你的口味?！崩铈谶呎f邊將細繩解開，遞上一塊花生糖。
眼前的花生糖手藝粗糙，說是一塊糖實則表面隆起的花生和凝固泛黑的糖液讓整塊糖呈現(xiàn)不規(guī)則的凹凸形狀，讓人一看很難提起食欲。
但荀諶還是接過放入口中，咬下一口慢慢咀嚼回味，入口不算美味，糖液的味道也有些淡，花生呈現(xiàn)一種因放置過久綿化的口感。
李孚跪坐對面只管飲水，并不出言打斷，只是一杯又一杯難免有些異常頻繁。
荀諶吃完一塊方才注意到對方異樣，心想好物應與來客共分才是，自己徹夜未眠頭腦竟犯起了糊涂，當著來客獨享美食豈是往來之道？
他也拿起一方花生糖遞給李孚，示意與他共食，但見李孚起身對他俯首大拜，出口便是：“荀兄，在下對不住你！”
荀諶不解，就要起身去扶，李孚就俯首后退幾步仍大拜繼續(xù)道：“荀兄口舌之利實在難以相抗，然而我家太守一篇檄文痛斥袁公已傳遍天下，如何還能回頭？今日只能我作小人行徑，來請荀兄閉口不言幾日，以定城中人心，事后定負荊向荀兄請罪！”
荀諶喉嚨漸有些刺癢，原來李孚在花生糖內加了料，他欲張口說話，嗓子如堵著化不開的濃液，只能斷斷續(xù)續(xù)發(fā)出些氣音和咿呀聲。
李孚見狀再拜：“荀兄不必擔心，糖內放的是早年我偶得的一偏方，皆是些大補藥物，只幾日間難以發(fā)聲，不會對身體有所損害。”
說罷掩面離去，似乎作此行徑無顏再見荀諶。
荀諶試了半晌也無法發(fā)聲，索性不再嘗試，回到榻上反思起今天的一番遭遇。
荀諶在榻上輾轉反側，既又怪自己嘴饞又怪焦觸那廝害他徹夜難眠頭昏腦脹，以至于中招，當然他心知肚明是自己的鍋，怪不得別人，但也不礙他心里念叨。
最后只能長嘆一聲，警醒自己莫要輕看世人，亂世搏命絕非兒戲。
焦觸返回驛館，匯報完聯(lián)絡情況和眭元進那邊進度，這才發(fā)覺荀諶一言不發(fā)，只皺眉深思。
不多時荀諶到案前提筆揮灑，示意焦觸上前來看。
“我中計失語幾日，無須在意。那人既已想通，你速派人告知那人，我為她調開臧洪，她擇機將臧洪備用的披甲大氅偷出。另外你親自去臧洪府上求見，就說他手下文士李孚設計害我，責問他這就是他臧子源對來使對故人之道嗎？”
焦觸仔細辨認半晌方才全部看懂，心道這位荀先生的字跡像極了狗爬，名士的書法審美不可以常人道。
當然他不懂書法境界不要緊，拍馬屁才是正經(jīng)：“我看先生的書法跟三伏天喝了涼水一樣，就是一個字——爽！我對先生的仰慕跟那滔滔江水一樣往東滾、滾滾——”
“滾滾而去！”實在受不了這拙劣的馬屁，也不知是接焦觸的話還是讓他趕緊滾去做事，荀諶大筆一揮寫下四個大字扔在焦觸臉上。
誰料他一句“多謝先生賜下筆墨！”便嬉皮笑臉地出門做事去了。
這一鬧反倒讓荀諶心情略好了些，他又反復思量計算，唯恐再出意外，如鯁在喉的刺痛無時無刻不在提醒他小心謹慎。
他本想讓袁紹多年前贈與臧洪做妾產(chǎn)下一女的伶優(yōu)旁敲側擊打探接應，看來臧洪與李孚心意已決，只得臨時變更計劃。
也不是沒想過下毒刺殺，一方面礙于名聲，在這世道名聲可謂名士的第二條性命，再者他與護衛(wèi)幾人俱在城內，一旦有變必定難脫干系，他對小命可是愛惜得很。
焦觸當然不敢如荀諶寫的那般質問臧洪，他只如實將李孚謀算荀諶失聲的事情相告，臧洪聽完顧不得驚落的竹簡，當即派人備馬出府要去探視，隨即一騎絕塵讓焦觸等人追至不及。
臧洪一踏入驛館便見荀諶在榻上喘氣干嘔，一邊握拳捶榻，看上去難受異常。
他三步并兩步上前伸手扶住荀諶，另一只手拍胸為他順氣：“友若，李孚所為非我本意，你且好生將養(yǎng)，我這就為你請軍醫(yī)?！?p> 臧洪此人重情義卻并非是浪得虛名。
一陣雞飛狗跳，軍中醫(yī)師畢竟只擅治刀槍外傷，對這不知名的偏方只診了個大概，應是大補之藥藥性相沖而致，卻無解法，只能過幾日待其自然恢復。
這一折騰日頭已經(jīng)偏西，臧洪又待了會兒才離開。
他前腳一走，焦觸后腳進來稟告事情已辦妥，臧洪小妾已成功將其備用的披甲大氅順出。
這時的荀諶哪還有半分先前喘氣干嘔的模樣，他面色冷峻，目光沉穩(wěn)遙望遠方，天邊的火燒云赤紅得幾欲滴血。
他將懷中帛書取出遞給焦觸，示意他接過照上面行事，便自顧自端起送來的羹湯不再多想。
是夜，城東眭府走水，火勢沖天，所幸并未蔓延周圍，亦無人員傷亡。
眾人只道是天干物燥，為此臧洪特意巡視城內城外，為防敵軍火攻。
“將軍，按照約定我們明日就可入城?！?p> 銹有“平東將軍”、“徐州牧”字樣的大纛分列左右，這支軍隊距離東武陽城不過區(qū)區(qū)數(shù)十里。