許昌城，荀彧府邸。
“阿弟，你此次北面而來恐怕不只是歸家探望這般簡單吧?！避鲝獔?zhí)黑子，思索半天方才于棋盤落子，他的這位兄弟幾年不見下棋的章法如羚羊掛角，竟處處占得他先手。
荀諶迅速落下白子，古代匱乏的娛樂方式使他不得不撿起早已荒廢的圍棋，他一望荀彧，回道：“兄長料事如神，我此來是想棄袁公擇一明主輔佐。”
荀彧捻須搖頭：“阿弟，雖說那袁紹多慮寡斷，但畢竟虎踞冀州有吞并天下的氣象，你在其帳下也為謀主，為何突然心生去意？”
“袁公待我甚厚，卻無明主之姿，我料定其敗亡就在幾年之內。兄長不也是數(shù)年前就看穿其人，這才轉投曹公嗎，”荀諶又落一子，“棋多無策兮，如聚群羊?！?p> 荀彧已入死局，投子認負，長嘆一聲又續(xù)了熏香：“阿弟倒是對馬季長的《圍棋賦》熟諳于心。”
馬季長正是東漢大儒馬融，一則《圍棋賦》講的雖是圍棋，卻以兵法相論，荀諶引用一句意為棋子雖多卻無策略配合，猶如群羊相聚集，難以自保。
荀諶盯著荀彧熟練的添香手法，忽而發(fā)問：“兄長興致缺缺，可是怕阿弟來搶了兄長的風頭？”
荀彧無奈看了他一眼，對這個不省心的弟弟他也沒生氣：“在阿弟眼中為兄就是這般小肚雞腸的人？實在是此事內情頗為復雜，族中長輩恐不答應。”
荀諶早知古代世家規(guī)矩甚多，可這擇主之事又是為何？
“兄長可以效力曹公，近來公達要相助曹公之事也甚囂塵上，況且我潁川大族紛紛投于曹公帳下，為何偏偏就我不可？”荀諶有些惱怒，他并未受過荀氏家族的恩德，卻要被所謂的族中長輩限制。
荀彧多次欲言又止，最終只化作一聲嘆息：“你回族中，一切自明?！?p> 荀諶拂袖而去，叫上焦觸與甄宓，由老仆引路回荀氏族中，他倒要看看為何兄長可以，侄子可以，就他荀諶不可以。
荀氏老宅坐落在離許昌不遠的潁陰縣，車馬一日便達。
比起仰慕汝潁世家風貌而興奮的甄宓和近鄉(xiāng)情怯的荀氏老仆，焦觸與荀諶兩人倒是淡定。
荀諶是一天調整心態(tài)平靜下來，而焦觸根本就對潁川世族的底蘊一無所知，一副死豬不怕開水燙的樣子。
“公子，前面就是老宅了。”老仆放緩速度，荀諶掀開車簾一看——偌大的宅院占地甚廣，一眼望去不知幾進幾出，正應了那句“庭院深深深幾許”，足見盤踞潁陰縣的荀氏一族是何等的底蘊深厚。
宅院內大樹擎天，枝繁葉茂是難得的盛景，樹齡怕是有上百年之久。
荀諶下車，示意老仆上前敲門。
開門的仆役一見老仆和荀諶，立馬入內稟告，不多時就有一與荀諶年齡相仿男子率眾出迎：“友若，你竟從黑山賊手中活著歸來，真是極好！”
率眾而出之人正是如今荀氏主持族政的荀衢之子荀祈。
荀諶無意與人客套敘舊，他也對這族中上下百口人一無所知，為免言多必失，他直接開口道：“我欲面見族長，商談要事?！?p> 荀祈見荀諶面色嚴肅，不似玩笑，便派人去請他父親，迎荀諶一行人在大廳稍作休憩。
片刻功夫后荀衢杵杖前來，頗具威嚴，張口便斥他：“你從黑山賊手中逃出，不思回鄴城出謀劃策，回族中干甚！”
荀衢頭發(fā)近乎全白，臉上褶皺溝壑縱深，眼皮壟拉也不睜眼看人。
“我此行意在重擇明主，袁公不足于謀，曹公雖殺戮甚重，卻也有幾分禮賢下士的明主之象。兄長言族中長輩恐不答應，我回族中自然要問個明白?！避髦R開門見山，想盡快談完便走，這世家大族的姿態(tài)讓他有些不舒服。
荀衢這才抬眼看了荀諶，不急不緩地吐字：“讓你在袁紹帳下，你安分守己便是，這是族中的安排?！?p> “族中安排？為何你等安居潁川，兄長、族侄盡皆出仕曹公帳下，便是方才聽聞下人竊竊，言荀悅也將仕曹，族中就安排我一人遠赴冀州輔佐袁紹！難道我荀友若在族中長輩看來才疏學淺，就應發(fā)配離潁川越遠越好？”
荀諶有些忿怒，就在方才，他聽聞下人竊竊私語說他族兄荀悅也將于近日出仕曹操，這樣算來他這一代人中除了他荀諶本人，竟絕大多數(shù)出仕曹營。
荀衢重重一杵拐杖，發(fā)出沉悶的聲響，睜開雙眼上下掃視荀諶幾遍：“你這是在袁紹帳下驕縱慣了，竟這般與我說話，忘了族中家法不成！”
家法既是家學治經(jīng)，又是禮法治人，名門望族自有名門的規(guī)矩。
荀諶對封建禮法也有些摸不清門路，只曉得大家長權威甚重，便拱手以示歉意：“還請長輩教我?！?p> 默念了幾句人在屋檐下，暫時低頭以待來日。
“你知曉為何我荀氏自先祖荀子以來代代相傳，不論時局變幻誰為王侯均立于潁川不倒？正是由于子弟眾多，出仕各方，不論何人稱王稱霸，都有我荀氏一席之地。便是我荀氏為士族名門，你那兄長不也娶了‘五侯’中以貪暴聞名的中常侍唐衡之女為妻，為人所譏笑？只要家族不倒，那袁紹就算是個草包敗亡，也有你荀諶的托庇之所。”
荀衢所舉的例子，正是荀諶兄長荀彧，在黨錮之爭士人與宦官不兩立的情況下，接盤了中常侍唐衡女兒的事情。
當時唐衡要將女兒嫁給汝南名士傅公明，卻被傅公明嫌棄是宦官之女當眾拒婚，荀彧和荀諶的父親荀緄出面為荀彧接盤了這門親事，導致荀彧被世人譏笑多時。
荀諶作為職場精英自然一點就透，知曉這就是投資中分散風險的避險方法，即分散投資，這世家大族派人出仕就與押注一般，四下押注總能押中一個，以保全家族。
荀諶仍是不忿：“那為何就我一人出仕袁紹，不見族中其他人出仕于江東或是別家？”
荀衢又道：“你侄荀攸曾欲往蜀郡擔任太守，效力益州，但成行后卻發(fā)現(xiàn)益州道路艱險，偏安一隅尚可，爭霸極難，便停駐荊州以觀江東。這天下自史料有載，以北統(tǒng)南易，以南征北則聞所未聞，這才回返潁川。我等族中長輩皆言得北方者得天下，天下歸屬就在袁曹之間?！?p> 確實，荀氏一族見識深遠，就是在日后也鮮少有由南到北完成一統(tǒng)河山的。
但他情感上卻是有點難以接受，畢竟袁紹不聽人言，等曹操迎回獻帝，早晚必敗，他又不死心地問了一句：“我是絕無仕曹的可能？”
荀衢頷首點頭，又補充了一句：“舞陽韓氏前些時日放出風聲將你未婚妻許于曹操，你歸來后事不成行，但曹操心里如何作想？總歸是尷尬?！?p> 荀諶對荀氏一族毫無感情，要他為荀氏一族放棄個人榮辱，在袁紹帳下出謀劃策最終等袁紹敗亡如喪家之犬回歸族中，他是萬萬不能接受的。
袁紹順則萬事皆休，逆則天下楷模的性子，就是他帳下如云的謀士猛將也不能挽救，但凡袁紹聽他荀諶贈言有迎接獻帝的舉動，他荀諶也不會出現(xiàn)在潁川了。
荀諶低頭良久，就在荀衢以為說服這位突然逆反心理的晚輩時，他抬頭緊盯荀衢，眸中幾欲充血：“那我不仕曹操，也不仕袁紹，有別的天下明主我欲仕之，族中可會反對？”
荀衢心念急轉，將當世爭雄人物默數(shù)了個遍，也尋不到袁曹兩位之外誰有明主之象，以為是荀諶心服口不服，到最后尋不到明主又不能出仕曹操，自然會回到袁紹身旁，便開口道：“只要不仕曹，你且自去，這天下之大你盡管折騰?！?p> 荀諶袖中雙手緊握，指甲深嵌肉里。