荀諶一行人回到族中小院，這套院落是他成年后家族為他分配的住所。
“先生，那老頭管天管地，還要管你在哪當(dāng)官，干脆不理他就是?！苯褂|說(shuō)這話時(shí)對(duì)自己還是袁氏舊將的身份毫無(wú)自知，他現(xiàn)在一心跟著荀諶混，這比他回冀州做些刀口舔血的事安穩(wěn)許多。
荀氏老仆斥了他一聲：“莫要亂說(shuō)話，什么老頭，那是荀氏族長(zhǎng)！”
焦觸出身低微，家中父母早逝，這才從軍跟了袁紹，對(duì)什么勞什子的世家大族規(guī)矩一點(diǎn)都不感冒。
甄宓還是一襲男裝打扮，折扇往手中一收解釋道：“這世家大族的規(guī)矩你有所不知，族長(zhǎng)占絕對(duì)的權(quán)威，有處置族中子弟的權(quán)力。有忤逆者輕擇鞭笞，重則族譜中除名，有生殺予奪之權(quán)，先生若是因忤逆被荀氏族長(zhǎng)處置，傳揚(yáng)開來(lái)在以忠孝為本的當(dāng)世，無(wú)異于自毀前程。”
甄宓手中折扇是荀諶見她總虎視眈眈盯著自家金曜扇，這才臨時(shí)起意為她做了一把紙折扇，上用毛筆寫了一個(gè)偌大的“帥”字。
“既享有世家子的便利，也有其局限之處，取舍得失之間難以言喻?！避髦R口氣平淡，打量起這座小院落。
麻雀雖小，五臟俱全，這座小院落該有的都有，他盡管是第一次來(lái)此地，卻隱約有種故地重游的熟悉感。
木架上盡是故舊的竹簡(jiǎn)堆砌，屋內(nèi)裝飾并不奢華，反倒能從細(xì)微處見出原主人心性淡泊。
荀諶用手指一抹桌案書架，臉帶疑惑：“算算我離開潁川已有四五年時(shí)間，族中可是有安排仆役來(lái)灑掃？這桌案與木架竟鮮少沾染灰塵?！?p> 荀氏老仆也奇道：“按照慣例族中是不會(huì)如此，我們回來(lái)得匆忙也不曾知會(huì)于人?！?p> 正當(dāng)幾人奇怪為何這院落整潔之處仿佛前幾日剛剛灑掃，根本不似離開幾年的景象，有兩人推開院門入內(nèi)：“小姐，這院子今日怎么開著，是不是上次走時(shí)我們沒(méi)鎖院門？”
幾人聞聲向院門望去，一人身著素色衣衫、頭戴灰紗斗笠遮住面目，走路娉婷，另一人作丫鬟打扮，在一側(cè)蹦蹦跳跳言語(yǔ)不停，像吵鬧的麻雀嘰嘰喳喳。
兩人似有所覺，抬頭便看到荀諶等一行人。
那素衣灰紗打扮的娉婷小姐明顯身形一頓，立即轉(zhuǎn)身就要走，丫鬟小嘴大張立在當(dāng)場(chǎng)，被小姐伸手一拉才緩過(guò)神來(lái)。
“不知兩位姑娘來(lái)我院中何事?！避髦R有些摸不著頭腦，這兩人是何方神圣，怎的在他院內(nèi)出入自由。
那丫鬟聽聞這話，也不跟著自家小姐出去了，扭頭便道：“這去了冀州幾年，連自家未婚妻子也不認(rèn)得了，族中長(zhǎng)輩說(shuō)你荀諶忘恩負(fù)義，我家小姐還不信，這幾年間每隔幾日都親自來(lái)你院內(nèi)灑掃，竟換來(lái)這句來(lái)你院內(nèi)何事！”
丫鬟語(yǔ)氣嗆人，為自家小姐十分不忿。
那素衣戴灰紗斗笠的娉婷女子正是與荀諶定下婚約的韓家娘子，聞言也是肩頭一顫，卻也不回頭，眼見得就要出了院門。
荀諶自知失言，上前幾步伸手拉住素衣女子：“是我失言了，多年未曾還鄉(xiāng)一時(shí)糊涂?！?p> 那素衣女子將衣袖從荀諶手中抽出，回頭答話，聲音清甜卻又聽得出幾分怨懟之意：“郎君赴冀州前贈(zèng)我鑰匙，言我可隨時(shí)來(lái)此翻閱典籍，如今歸來(lái)卻不識(shí)故人，口稱姑娘，可是妾身蒲柳之姿當(dāng)不得郎君記掛?！?p> 黑紗斗笠籠罩，看不清女子表情，荀諶不知如何作答，他確實(shí)是不識(shí)得此人。
“我家小姐為了躲避族中安排，為你這負(fù)心薄幸人守身如玉，特意搬離族中結(jié)廬自居，你還如此冷淡！”丫鬟看來(lái)對(duì)荀諶的怨念頗深。
兩人言語(yǔ)中荀諶很快摸清了狀況，又上前一步拉住素衣女子衣袖：“是在下的過(guò)錯(cuò)，在冀州時(shí)候墜馬有失憶癥狀，至今尚未恢復(fù)，還請(qǐng)姑娘見諒?！?p> 素衣女子口中只言：“郎君何時(shí)學(xué)得這般輕浮?！眳s也沒(méi)再掙扎開來(lái)，任由荀諶拉住她衣袖。
兩人沉默片刻，素衣女子正視荀諶臉容，怔怔出神，忽然開口：“妾身韓語(yǔ)蓉，喚我蓉兒便是?！?p> 這是信了荀諶所言，兩人這才入院內(nèi)一敘，丫鬟在一側(cè)尤自鼓著兩腮為自家小姐鳴不平。
甄宓上下打量了番這位荀先生的未婚妻，其身材凹凸有致，走路搖曳姿態(tài)曼妙，一瞧就是標(biāo)準(zhǔn)的大家閨秀，她再低頭一看自己——好吧，平板身材身著男裝，也難怪荀諶當(dāng)初認(rèn)不出來(lái)。
她泄了口氣，荀先生的桃花真是滿天飛，剛離了個(gè)表面夫妻杜霜雪，又來(lái)了個(gè)約定婚姻韓語(yǔ)蓉，不由得有些煩躁。
荀諶沒(méi)注意到甄宓的小心思，正與韓家娘子相談，原來(lái)這韓家娘子自他赴冀州投袁紹后，每隔三兩日總要來(lái)擦拭灑掃一番，為的是他荀諶隨時(shí)回來(lái)不見居所蒙灰。
“我聽聞韓氏有意將蓉兒許配曹公...”荀諶試探性開口，他與韓氏的事情總歸是要解決的，一直逃避也沒(méi)有用處。
韓語(yǔ)蓉并不答話，丫鬟又插口道：“我家小姐不肯，族中近日在商議要強(qiáng)來(lái)，你若是再活不見人死不見尸，我家小姐就要嫁與那曹操做妾啦?！?p> 韓語(yǔ)蓉粉拳輕打丫鬟，示意她閉嘴，這才又問(wèn)：“郎君落入黑山賊手中，能平安歸來(lái)已是萬(wàn)幸。黑山賊與袁公交戰(zhàn)數(shù)年，族中都言你為袁公謀主，這落入賊手兇多吉少...”又問(wèn)了荀諶是如何逃出生天。
荀諶隱去了和杜霜雪的婚事，含糊地幾句帶過(guò)，只道來(lái)此替張燕與曹操結(jié)一善緣。
焦觸與荀氏老仆相視一眼，露出男人都懂的曖昧表情，也不戳破荀諶，而那甄宓仍在不停盯著自己的飛機(jī)場(chǎng)神游天外。
荀諶說(shuō)完想起正事：“蓉兒稍等，等我請(qǐng)見父親后立即隨你回韓氏宗族一行?！?p> 雖然好奇那黑紗下是何面容，但當(dāng)面直接要人掀開黑紗一觀未免太過(guò)孟浪。
這與后世網(wǎng)絡(luò)交友吐槽的直男段子里上來(lái)就要人照片，沒(méi)有的話讓姑娘現(xiàn)拍有異曲同工之處。
那韓氏既然敢讓韓家娘子與曹操聯(lián)姻，想來(lái)對(duì)韓語(yǔ)蓉的相貌還是有點(diǎn)信心的，不然韓家子女眾多，犯不著非要以她聯(lián)姻。
荀諶要解決此事還得先問(wèn)過(guò)與韓氏結(jié)這門親事的父親荀緄，荀緄身為“荀氏八龍”中的荀二龍，近年來(lái)因先替荀彧結(jié)了門宦官親事，又替荀諶定了門糟心的婚約，丟了好大的臉面，干脆深居荀氏老宅閉門不出，已有數(shù)年不顯人前。
荀諶去請(qǐng)安本就是應(yīng)有之意。
仆役引著荀諶穿過(guò)不知多少重庭院廊道，這才到了荀緄屋前。
荀諶在門外行禮開口：“孩兒自冀州歸來(lái)，見過(guò)父親?！?p> 屋內(nèi)久未應(yīng)答，片刻后才有一聲音傳出：“進(jìn)來(lái)吧?！?p> 荀諶小心推門入內(nèi)，生怕驚擾了老人，他這位便宜父親按年齡算來(lái)應(yīng)是六十多的高齡了，就古代而言算作長(zhǎng)壽。
屋內(nèi)不知燃了多少熏香，嗆得毫無(wú)防備的荀諶咳嗽好一會(huì)兒才緩過(guò)來(lái)，他算是知道自家兄長(zhǎng)那衣服都要熏香三日的怪癖是從何而來(lái)了。
但見一老者背對(duì)荀諶側(cè)臥榻上，也不起身或翻身，淡淡問(wèn)了句：“回來(lái)了？見我何事?！?p> 荀諶回道：“孩兒欲往韓氏一行，擱置多年，這婚約如何總該有個(gè)結(jié)果?！?p> “你去吧?！币猜牪怀鲕骶i是什么態(tài)度，荀諶報(bào)備過(guò)了也不打擾老人，直接告辭，他與便宜父親可沒(méi)什么共同語(yǔ)言，也不想聽老人說(shuō)教。
等荀諶告退房門關(guān)門后，荀緄才起身下榻，迅速走到門前戳破窗戶紙，眼睛湊上去盯著荀諶尚未遠(yuǎn)去的背影。
“老爺思念諶公子，直接見面就可，何必剛才那樣冷淡?！蔽輧?nèi)還有一人，荀諶進(jìn)門時(shí)未曾看見。
荀緄嘆氣道：“我出面替他結(jié)下這等婚約，這些年他在外奔波至今孤身一人，你讓我有何面目見他？我英明一世，在兒子的婚姻上一錯(cuò)再錯(cuò)。”
荀緄又回榻上，思索了一陣，再開口時(shí)言語(yǔ)已有了幾分金鐵的意味：“你火速派人去知會(huì)韓氏，先前我兒生死未卜也就罷了，如今他平安歸來(lái)，若是韓氏敢落了他的面子，我就算是拼著這把老骨頭也要與他韓氏不死不休！”
荀諶回了小院，一行人駕了車馬往舞陽(yáng)韓氏祖宅前去。
一路上荀諶卻是難住了，韓語(yǔ)蓉對(duì)他情深意切，數(shù)年如一日一個(gè)大家閨秀親自來(lái)替他灑掃，就是面臨族中壓力也要搬出結(jié)廬自居替他守節(jié)，這要是與韓氏鬧翻婚約一解，豈不真成了那負(fù)心薄幸人，可要是不解婚約，又該如何說(shuō)服韓氏一族將韓語(yǔ)蓉嫁與他為妻？
悶悶不樂(lè)了一路，到舞陽(yáng)才算有些眉目。
待他叩門報(bào)上姓名，整座韓氏家宅都雞犬不寧了起來(lái)，動(dòng)靜頗大，不消一會(huì)兒的功夫韓氏正值壯年的族人仆役全都齊聚院內(nèi)，將他荀諶堵在門外，還有仆役手持掃帚爬犁等工具警惕地掃視荀諶。
“舞陽(yáng)韓氏不愧是鄉(xiāng)里著姓，世代官閥，連這迎客之禮都如此隆重，諶還未曾見過(guò)這般陣仗，真是榮幸榮幸。”荀諶當(dāng)先開口，譏諷了一句。
韓氏眾人面面相覷，見韓語(yǔ)蓉頭戴黑紗站在荀諶身后乖巧得緊，一人出眾喝問(wèn)：“蓉兒，你這是何意？快到我身后來(lái)?！?p> “父親，我...”韓語(yǔ)蓉腳步如立地生根，俏生生站在原地。
荀諶向前一步，嚇得韓氏眾人紛紛往后退一步，就怕他荀諶撕破臉面當(dāng)眾鬧事。
“諶不想誤了蓉兒終身，這才上門來(lái)有一問(wèn)相詢，還請(qǐng)諸位教我，”他也不停頓，又接著道，“當(dāng)初我父向韓氏提親，可是三書六禮已過(guò)，只差最后親迎？”
韓氏眾人下意識(shí)點(diǎn)頭，又想起怎可贊同眼前這害死韓馥的賊子所言，又集體搖頭，看起來(lái)十分滑稽。
“那你韓氏枉為大族，見曹公權(quán)勢(shì)遮蔽兗州，竟要將已許之女再許他人，難道韓氏立世之道就是朝令夕改、出口反悔？”荀諶質(zhì)問(wèn)韓氏眾人，眾人盡皆不作答。
他還要再說(shuō)，那韓家娘子的父親知曉說(shuō)之不過(guò)，直接招呼周圍：“與他廢話干甚，打?qū)⒊鋈?！莫要傷了蓉兒！?p> 韓氏眾人一擁而上，掃帚爬犁躍躍欲試，眼見荀諶這單薄書生就要慘遭毒手。
“住手！”一聲大喝，韓氏眾人停下手來(lái)，一老者從深宅由人攙扶出來(lái)。