老者的眼睛被濃密下垂的長(zhǎng)壽眉所遮蓋，大喝出聲后又原地停下咳嗽了好一陣，韓氏眾人都想上前攙扶，被他持杖打開(kāi)。
“老祖宗，您怎么來(lái)了？”韓語(yǔ)蓉的父親韓修上前小心試探，這位韓氏宗族中輩分最高者平日里都在后宅養(yǎng)病，不管宗族事務(wù)。
“我再不來(lái)，就讓你們這些不肖子孫丟盡了韓氏的臉面！”老者一聽(tīng)就來(lái)氣，不管宗族事務(wù)不代表他什么都不知道。
作為曾與潁川鐘、荀、陳三姓并稱“潁川四長(zhǎng)”的韓韶的幼弟，他與三望姓子弟自幼結(jié)交，就在方才老友荀緄派人來(lái)放話，說(shuō)他韓氏要是掃了荀諶的臉面，就等于是掃了他荀緄與荀氏的臉面，定將與他韓氏斷絕往來(lái)，日后再見(jiàn)視若仇寇。
舞陽(yáng)韓氏雖是鄉(xiāng)里著姓，幾代官閥，卻與荀氏這等近兩代崛起，在潁川和中原都如日中天的家族不可同日而語(yǔ)。
特別在韓馥身死之后，韓氏能拿得出手的也就是現(xiàn)任太仆的韓韶之子韓融，可這韓融也已近七十高齡了還在外奔波，誰(shuí)曉得哪天就一命嗚呼去見(jiàn)閻王，屆時(shí)韓氏除了些基層官吏，再無(wú)一人可身肩兩千石之職引領(lǐng)家族。
所以韓馥驚懼而死這口氣，他們不咽也得強(qiáng)行咽下，再四處樹(shù)敵有違家族生存之道。
老者所到之處韓氏眾人自覺(jué)讓路，他行至荀諶面前打量了番這位近日來(lái)中原炙手可熱的名士，與荀緄有五六分相似的眉眼，氣質(zhì)卻全然不同，他開(kāi)口道：“入內(nèi)一敘吧。”
隨即一招手，韓語(yǔ)蓉上前侍立左右，攙著老者慢悠悠地步入正廳。
荀諶與甄宓幾人入內(nèi)，左右奉上茶湯，唯有韓氏眾人仍敢怒不敢言地站在一側(cè)，聽(tīng)老祖宗如何發(fā)話。
老者語(yǔ)速極慢，似乎現(xiàn)身時(shí)那聲大喝消耗掉了積蓄的力量：“友若，韓馥之死確實(shí)怪不得你，他有多少斤兩我是心知肚明，做一太平兩千石足夠，亂世中占據(jù)冀州之地，卻無(wú)爭(zhēng)雄之心，趁早讓賢也算是不牽連家族了?！?p> 這開(kāi)口是將調(diào)子定下了，不追究韓馥之死，韓氏眾人欲言又止，卻礙于老祖宗的權(quán)威不敢擅自開(kāi)口。
荀諶將袁紹臨行前贈(zèng)與他轉(zhuǎn)交韓氏的書(shū)信掏出，遞給長(zhǎng)眉老者。
老者示意其老眼昏花，交由旁邊韓修來(lái)念。
韓修瞪了一眼荀諶，示意他莫要得意，接過(guò)袁紹書(shū)信當(dāng)眾念了起來(lái)：“...友若志向高潔，乃當(dāng)世君子，才德兼?zhèn)溆卸▏?guó)之才，吾聞韓氏有女年芳二十，欲為友若促成這門(mén)親事，迎韓氏人才北往冀州主政一方...”念得他一個(gè)看不慣荀諶的人幾欲作嘔，袁紹的臉皮也忒厚了，這些話不要錢(qián)地往荀諶身上堆。
洋洋灑灑滿篇是夸贊荀諶的話，袁紹想為荀諶促成這門(mén)親事然后讓潁川韓氏舉族北遷效力他帳下，也算是一舉兩得的好算盤(pán)。
“袁紹對(duì)你倒是頗為器重，可我韓氏世代立足舞陽(yáng)，兼之韓馥到底是因袁紹而死...”老者搖頭，對(duì)袁紹想挖韓氏北去的想法不以為然。
袁紹手下已人才濟(jì)濟(jì)，韓氏就算如今去了又能得個(gè)什么地位？高官顯爵都已被瓜分殆盡，去了也就是錦上添花撿點(diǎn)別人剩下的殘羹冷炙，還當(dāng)不得他韓氏舉族遷去冀州。
荀諶又開(kāi)口問(wèn)道：“我與蓉兒的婚約遲早都要有個(gè)結(jié)果，還請(qǐng)長(zhǎng)輩明言?！?p> 老者頓了頓，這才又慢條斯理地回答：“是該有個(gè)結(jié)果。一切都因你說(shuō)動(dòng)韓馥出讓冀州開(kāi)始，自然要以此了結(jié)。也不用非得是冀州，待有朝一日你為一州之地首席謀主，對(duì)一州軍政口出成令，左右天下局勢(shì)，莫說(shuō)將蓉兒許給你，我韓氏一族舉族前來(lái)助你又有何妨？”
韓氏本該以冀州牧韓馥所在之處扎根，韓馥已死，天下紛爭(zhēng)中這韓氏一族已落于人后，現(xiàn)在子弟投何方都不能驟得高位，與其四下亂碰諂媚于人，不如就立根舞陽(yáng)看天下局勢(shì)，在荀諶身上賭上一把，左右賭注不過(guò)是一韓氏女子終身罷了，韓氏人口眾多，也不差這一個(gè)。
這也是聽(tīng)完袁紹書(shū)信里將荀諶給夸得天花亂墜，老者臨時(shí)起意。袁紹那廝早年人稱天下楷模，看人總還是有幾分成色的。
此言一出，甄宓就要插話，實(shí)在是這老頭開(kāi)價(jià)太高，天下名門(mén)望族子弟何其之多，光潁川一郡就有二十八家數(shù)得上的望族，每家一代子弟少說(shuō)也有五六個(gè)成器的，荀先生這樣在袁紹帳下算得上前十的謀士已極為難得，照他所想對(duì)一州之地軍政口出成令，得是什么樣心大的主公才會(huì)放權(quán)如此？
甄宓一開(kāi)折扇，一個(gè)大寫(xiě)的“帥”字立于胸前：“老丈，您這要求未免過(guò)于嚴(yán)苛，想要悔婚明說(shuō)就是，這般刁難又是為何？”
眾人這才注意到這位唇紅齒白的俏郎君，引來(lái)躲在后堂屏風(fēng)處偷聽(tīng)偷看的女眷驚叫連連。
“袁紹將你夸得天下少有，就看是否是他言過(guò)其實(shí)了。怎樣，可愿一試？”老者也不看甄宓，以他的身份出來(lái)與荀諶說(shuō)話已是極給荀諶臉面了，不知何處來(lái)的野小子怎配與他理論。
韓語(yǔ)蓉臉色發(fā)白地看著荀諶，生怕荀諶會(huì)知難而退，而后被家族送去與人聯(lián)姻或是做妾，她傾心荀諶已有多年，要是她的荀諶哥哥親自出言放棄，那她再也提不起勇氣與家族抗衡。
荀諶向她看去，給了她一個(gè)安心的眼神，一口將手中茶湯一飲而盡，各色滋味一齊沖擊舌苔，他聲音堅(jiān)定：“幾年內(nèi)，我來(lái)接蓉兒回家。”
也不再與韓氏眾人多費(fèi)口舌，他向老者行禮一拜，一甩長(zhǎng)袂轉(zhuǎn)身離去，甄宓等人慌忙起身跟上。
“好氣度，荀緄啊荀緄，你生的幾個(gè)好兒子真真教人羨慕?！崩险咂^一看，自家兒孫沒(méi)一個(gè)成器的，不由越想越氣，居然做出將已有婚約的女子送給曹操的諂媚舉動(dòng)，關(guān)鍵是送又沒(méi)送出去，兩邊得罪，這是將韓氏的臉面踩在腳下還不夠，還要跳上去反復(fù)踐踏。
待荀諶走后，韓氏老宅里此起彼伏盡是殺豬般的慘叫，路過(guò)門(mén)前的外人聽(tīng)了也不知這韓氏內(nèi)宅在搞些什么。
那本來(lái)招呼荀諶的掃帚爬犁，盡數(shù)在以韓修為首的韓氏中生代成員的屁股上兩開(kāi)花，三四十歲的年紀(jì)還被如此招呼，若叫人得知真是唏噓不已。