王安石見二人都策馬離去，也轉(zhuǎn)身上了馬車，吩咐大家上路。
一夜的休整，精力充沛了許多，體內(nèi)寒氣已經(jīng)散去，不再咳嗽。不過他內(nèi)心卻充滿了疑惑，馬端看似是一個游俠，卻使著荊州經(jīng)略安撫使下發(fā)的驛券，實在是猜不透他的真實身份，但他絕非歹人。
而更讓他疑惑的是林菲兒，看似是一個手無縛雞之力的弱女子，但是也掩蓋不住她心高氣傲的本性，躍馬揚鞭的矯健身姿說明她遠遠比自己想象的更加強大，他的擔(dān)心很可能是多余的了。
馬車緩緩過了橋，徑直北去，而西北方向的官道上還留著林菲兒和馬端離去的馬蹄印。
馬車上的王安石心事重重，回江寧老家短暫停留，就得回開封府復(fù)職，而自己到底又會被派往何處為官呢？自己心中所想究竟何日才能得以實現(xiàn)？
走了約一個時辰，林菲兒和馬端來到一江邊渡口，渡口并無船只，江邊一棵光禿禿的梧桐樹長得極為高大，樹下有一家掛著‘茶’字大布招牌的茶肆。
馬端勒住馬兒，對林菲兒說到：“這里的渡船人家時常會去打些魚鮮來補貼家用，我們?nèi)ゲ杷晾锏榷纱貋戆??！?p> 二人牽馬走向茶肆，一老者連忙出門接過韁繩將馬綁在一木槽旁，木槽里有些草料，旁邊還垛著一個缸口缺角的大瓦缸，里面乘著干凈的江水供馬匹引用。兩匹馬兒悠閑地甩著尾巴，吃起了草料。
馬端領(lǐng)著林菲兒進了茶肆，里面只有三張桌子，都配著四張長凳，簡易的柜臺前并沒有人在。馬端在一張桌子前坐下，將包袱和長劍放在桌上：“高大嫂，來一壺老龍茶。”顯然馬端并不是第一次來這里，而且還比較熟悉這里的人，看樣子經(jīng)常在這里進出。
一中年婦人聞聲從后堂出來，頭上包著頭巾，穿著褐紅色粗布棉衣，腰前圍著一張灰舊的圍裙，笑著說到：“原來是馬少俠呀，好多些日子沒見著你了，最近可好呀？”
馬端笑著回到：“都好都好，只是口中干苦難耐，好想來一碗老龍茶。”
高大嫂笑著轉(zhuǎn)身向后堂走去：“就來就來。”
不多時，一大壺青花瓷裝著的熱茶就上到了二人桌上，高大嫂還在二人面前都擺了一口粗瓷大碗。
馬端給林菲兒倒了一碗，又給自己倒了一碗，端到鼻子前沉醉地聞了一下：“還是老味道，真香?！闭f完，喝了一口。
林菲兒也喝了一口，一縷清香瞬間充滿了口腔，隨即擴散到了鼻腔，順著喉嚨流下，整個喉嚨充滿了甘醇。
“的確是好茶?！绷址苾阂踩滩蛔》Q贊了一句。
馬端沒有理會林菲兒，自顧自的品著茶。想起方才驛站的刁難，林菲兒不由得溫火起來，可是又不好發(fā)作。只是埋怨道：“都說術(shù)業(yè)有專攻，渡船人怎么做起了打漁的活計？”
高大嫂聽到林菲兒這么說，無奈的搖了搖頭說道：“姑娘有所不知呀，我這茶肆和當(dāng)家的渡船能有幾個收入呀，也才勉強夠朝廷征收的人頭稅，不做點其他的活計，怎么活呀?！?p> 聽了她的話林菲兒低頭不語，而馬端已經(jīng)將第二碗茶也倒?jié)M了。
馬端自然是知道這些情況，而林菲兒從沒為生計而發(fā)愁，得知高大嫂一家過得如此艱難一時心里堵得慌，什么也說不出來了。
等了約兩個時辰，渡夫高志劃著渡船靠了岸。綁好了渡船的繩索，右手提起了一張漁網(wǎng)，漁網(wǎng)上還有許多樹枝等雜物，他不得不蹲下將漁網(wǎng)反背才能將它背起，左手提起了一個竹制魚篼，沉甸甸的樣子，看來今天收獲頗豐。
高志下船走上了岸，來到茶肆前，高大嫂趕忙迎了出來，接過高志手中的魚篼：“趕緊把網(wǎng)放下來，等會兒我來洗，你先進去喝口熱湯，再送馬少俠他們過江?！?p> 高志進了茶肆，高父給他端來一碗熱湯，他接過來喝了一口，身上的寒意瞬間驅(qū)走了不少。
馬端招呼到：“高大哥，近來一切可好？”
高志嘿嘿一笑：“老樣子，天氣還沒有亮堂起來，江上寒風(fēng)割得人難受?！?p> 三人出了茶肆，二人將馬牽上了渡船，高志解開繩索，撐起了一支長槁，船緩緩地向江對面淌去，江上的寒風(fēng)果然凜冽，刮得林菲兒的臉龐生痛，她只得將脖子盡可能往舊棉衣里縮，馬端在包裹里取出一張白色的披風(fēng)，遞給了林菲兒，林菲兒接過來趕緊披上，道謝到：“多謝馬少俠?！?p> 馬端收起了包袱：“別這么客氣，看你不過二十來歲，不嫌棄的話就叫我馬大哥吧！”
林菲兒會心一笑：“謝謝馬大哥?！贝藭r驛站的不愉快早已煙消云散。
不多時渡船靠了岸，二人牽馬下了船，馬端說到：“過了江，去荊州不過一日馬路，今晚我們?nèi)デ懊娑锏逆?zhèn)子歇腳，明日黃昏時分便可到荊州城?！?p> “好?！绷址苾喝〕鲥X袋子遞給了剛剛下來的高志，“高大哥，這些錢你收著，權(quán)當(dāng)是渡船的酬勞了?！?p> 高志一看，說道：“姑娘，實在是要不了那么多?！?p> 林菲兒回到：“你且拿著，我到了荊州城這些錢也用不上，一路上有馬大哥在，我也用不著了?！闭f完看向了馬端。
馬端示意高志收下錢袋，心中不由嘀咕：“林菲兒到底是什么人？在荊州竟有這樣的底氣?！?p> 高志只得接過錢袋道謝，正好有兩人要過江，撐起了船向?qū)Π恶側(cè)ァ?p> 馬端和林菲兒也騎上馬繼續(xù)趕路，走出不到十里地，天色已經(jīng)暗了下來，二人只得快馬加鞭。
剛剛奔進一片林地，突然兩支羽箭向馬端呼嘯而來。馬端眼尖，騰空而起，躲開了箭，又有兩支呼嘯而至，馬端長劍彈鞘而出，將箭擋了下來，落到了馬前說到：“無名鼠輩，只會暗箭傷人嗎？”
話音未落，前方道上亮起三個火把，立著四個漢子，皆是黑衣掩面，腰間挎著腰刀。
“小子，荊州第一劍客果然有兩下子，把那女的留下，滾吧，別害了自己的性命?！鳖I(lǐng)頭的那個漢子壓著雄厚的聲音說到。
馬端橫著長劍，目視著那漢子：“既然知道是我，我勸你們早早離去，別丟了你們的性命?！?p> “找死！”那漢子爆喝一聲，長刀出鞘，右腳跺地騰空直取馬端，白晃晃的長刀在手中泛起數(shù)道寒光，轉(zhuǎn)眼間到了馬端身前，寒光合一劈向馬端。
馬端橫劍一擋，頓時覺得胸內(nèi)氣血翻滾，沒想到這人內(nèi)力如此深厚。那漢子借著馬端劍上的阻力，在空中翻轉(zhuǎn)一圈，長刀掄滿了勁頭再次劈向馬端。
馬端來不及躲閃，只得運氣再次橫擋，刀劍相接，馬端虎口發(fā)麻，左腳單膝跪地！
林菲兒在一旁驚乎了一聲。這一刀那漢子使出了十成的功力，本想速戰(zhàn)速決一舉擊垮馬端，沒想到馬端硬生生擋了下來！
那漢子橫在空中，將全身的力道都匯集在刀上壓制著馬端，沒想到馬端冷冷笑到：“就這點本事嗎？”說完爆喝一聲運力將那人彈開，那人在空中翻轉(zhuǎn)一圈落地后退了兩步。
還沒有站穩(wěn)，馬端的劍鋒早已刺到眼前，他只得橫刀用刀身擋住劍鋒！馬端用足了內(nèi)力向前刺去，壓得那漢子連連后退！
馬端突然收力，轉(zhuǎn)而一劍向前劈下，青鋒泛起陣陣寒光，那漢子退無可退，橫刀一擋，手中的刀竟被一劍劈斷，胸前頓時多出一道口子，血流如注。
另外三人見這漢子中劍，紛紛拔出長刀撲了上來。馬端將身前那人一腳踢出，向前騰空而起，頓時寒光四濺！
林菲兒還沒看清發(fā)生了什么，那三人頸間早已血氣橫飛，紛紛捂著脖子痛苦倒地！
馬端走到領(lǐng)頭那漢子的尸體跟前，用劍挑開了他面上黑布，蹲下看了看，那人眼睛無力地睜著，嘴巴微張，早已沒有了生氣！絡(luò)腮胡的臉上有一條長長的刀疤。
馬端臉色一緊，趕緊回頭上馬對林菲兒說：“不能去前面的鎮(zhèn)子了，我?guī)闳€地方?！?p> 林菲兒精神未定地問到：“這是為何？”
馬端翻身上馬：“他們既然知道我們的下落，鎮(zhèn)子上必然危機四伏?！闭f完勒馬回了頭，林菲兒也不敢再多問，只得騎馬跟著他。
二人退出樹林，沿著一條小路轉(zhuǎn)向東奔去。