日已偏西，寒風(fēng)刺骨。
莫木生和肖讓快馬加鞭，片刻不停，風(fēng)馳電掣般朝東源村方向趕去。
東源村位于白羽縣西北方向，村子四面環(huán)山，出入村落只有山間一條小路可走，渡云河又恰好從東源村所在山澗中穿過(guò)，村中百姓靠山吃山，靠水吃水，日子過(guò)得倒也不錯(cuò)。誰(shuí)承想這飛來(lái)橫禍說(shuō)來(lái)便來(lái)，轉(zhuǎn)眼間整村人就大禍臨頭。
莫木生和肖讓來(lái)到入村山口，見(jiàn)入口處設(shè)了三層路障，路障中間還挖著深坑，十余名官差拈弓搭箭，站在路障一側(cè)，路障對(duì)面則熙熙攘攘地?cái)D著數(shù)十名百姓，這些百姓扶老攜幼，包裹隨身，哀聲陣陣，凄凄慘慘。
莫木生趕到路障前，見(jiàn)官差用弓箭對(duì)著百姓，大聲喝道：“住手！誰(shuí)讓你們用弓箭對(duì)著老百姓的，把弓放下來(lái)！”
差官們并未見(jiàn)過(guò)莫木生，不知來(lái)者是誰(shuí)，當(dāng)前形勢(shì)十分緊張，哪里肯放，仍是持弓在手。肖讓從后縱馬趕到，對(duì)官差怒喝道：“大膽！這位是州牧莫大人，你們膽敢抗命？”
官差們見(jiàn)到縣令，聽(tīng)聞來(lái)者竟是翼州州牧，心中大驚，都慌忙丟下弓箭，跪倒在地，高聲道：“不知州牧大人到此，我等罪該萬(wàn)死，請(qǐng)大人恕罪?！?p> 莫木生對(duì)眾官差拱手說(shuō)道：“兄弟們?cè)诖藞?jiān)守，甚為不易，我替白羽縣的百姓謝謝你們。只是用武力恐嚇，絕非善策，此事還是由我親自去跟百姓解釋?！?p> 肖讓說(shuō)道：“莫大人，此處有三道路障相隔，距離甚遠(yuǎn)，說(shuō)話(huà)不便，下官這就命人撤除一道路障，讓您與百姓離得近些，這樣方便說(shuō)話(huà)?！?p> 莫木生道：“跟百姓說(shuō)話(huà)，需得面對(duì)面才是，隔著路障算怎么回事。”
肖讓道：“若把路障全部撤除，對(duì)面百姓定然一擁而上，局面恐怕難以控制，您看…”
莫木生說(shuō)道：“不必麻煩了?！痹?huà)音未落，便輕輕向上一縱，雙腳在馬鞍上借勢(shì)一點(diǎn)，如一只大鳥(niǎo)般騰空而起，朝著路障對(duì)面飛去。
這邊的官差，那邊的百姓齊頭仰望，猶如仰視天神一般，肖讓驚得目瞪口呆，他一個(gè)文弱書(shū)生哪能想到州牧大人竟然就這么“飛”過(guò)去了。
莫木生穩(wěn)穩(wěn)落在對(duì)面空地上，面對(duì)東源村一眾百姓，他躬身抱拳，大聲說(shuō)道：“鄉(xiāng)親們，勿要驚慌，在下翼州州牧莫木生。我知你們很多親人、朋友都不幸遭難，你們自己也怕染上怪病，故而想逃離此處，保全性命，此舉沒(méi)什么不妥。只是當(dāng)下情況未明，若大家轟然而出，萬(wàn)一身帶惡疾，不免令更多無(wú)辜者遭難。在下懇請(qǐng)大家稍安勿躁，若不愿回村，我命官兵在此搭棚設(shè)灶，以供大家臨時(shí)落腳，干糧、茶水由官府供給。待在下查明這惡疾的真相后，便還大家自由?！?p> 這番話(huà)擲地有聲，百姓們從未見(jiàn)過(guò)哪個(gè)官老爺以“在下”自稱(chēng)，見(jiàn)太守大人如此謙恭，又不顧安危只身來(lái)此，心頭感激，紛紛下跪，涕淚橫流，不少人哭訴自己的老娘、丈夫、兒子等親人突發(fā)怪病死在家中，自己都不敢收尸安葬，生怕也染上惡疾，一時(shí)間所有的恐懼、委屈、無(wú)助像洪水一樣噴涌而出。
莫木生不斷出言撫慰，過(guò)了好一會(huì)，百姓們的情緒才稍稍平復(fù)。莫木生問(wèn)起怪病最先出現(xiàn)的時(shí)間和地點(diǎn)，百姓們只說(shuō)幾天前的下午，村內(nèi)突然就有很多人身體不適，身上燙的像炭火，不久后就病發(fā)身亡，具體是哪個(gè)人先發(fā)病、為何發(fā)病就不得而知了。
莫木生朗聲向?qū)γ娴男ぷ屨f(shuō)道：“肖大人，立即把路障撤除，替我安頓好東源村百姓，吃穿用度，一樣都不能少。我要去村里走一趟，查一查這怪病究竟是因何而起，這里就交給你了，若有怠慢，定然不饒?！?p> 雖相隔十余丈，莫木生輔以?xún)?nèi)功，所說(shuō)之言清晰異常，對(duì)面所有人都聽(tīng)得清清楚楚。
肖讓扯著嗓子高聲應(yīng)道：“莫大人，下官一定會(huì)把百姓安頓好，您放心前去，要多加小心吶?！?p> 莫木生點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)東源村眾百姓說(shuō)道：“各位鄉(xiāng)親，我現(xiàn)在要去村里面看看，看看那怪病到底是因何而起。你們都留在此處，聽(tīng)從肖大人指揮，他會(huì)安頓好你們。”
百姓們紛紛叩頭，對(duì)莫木生是由衷感激，均想這位州牧大人能飛天遁地，必不是凡人，定能找出這怪病的根由，救他們于水火。
莫木生辭別眾人，走進(jìn)山口，站在高處望去，山谷中的村落一片陰沉死寂。昔日的熱鬧村莊一日之間就變成了無(wú)人敢留的荒村，此地究竟發(fā)生了什么變故。
此時(shí)天色漸晚，昏暗的天空中有兩只老鴉飛過(guò)，發(fā)出沙啞難聽(tīng)的叫聲。叫聲逐漸遠(yuǎn)去，四周變得死一般寂靜。
莫木生心道：“老鴉哀鳴，難道此處有晦氣不成？嘿嘿，我莫木生的晦氣難道還少了，要來(lái)便來(lái)吧?！彼麅?nèi)力運(yùn)轉(zhuǎn)，施展輕功，沿著谷中小道飛快地朝村落方向掠去…