這一年，林書進(jìn)親自籌劃布局的春場，三天三夜，現(xiàn)場氣氛倒是有模有樣，可幾日后師爺呈上來的成果報告卻不太理想。
林書進(jìn)雖不是好大喜功之人，可一想到春場湊合的姻緣數(shù)量有限，心里不由得困惑、煩悶起來，雙眼緊緊盯著文書不出一聲。
師爺?shù)故莻€機靈的人，一看老爺這番神色便知其所困，繞到桌邊小聲道：“大人不必過分擔(dān)憂，我看啊只要林冉小姐及?之后能定下個親事，這來年的春場定會成就大好姻緣的?！?p> 林書進(jìn)合了折子，抬起頭一臉茫然地問道：“此話怎講？”
師爺直立起腰桿，低聲道：“我也是聽街頭巷尾議論的，原來咱們縣的成年男子之所以不感冒這次的春場，是因為大家都知道沒過多久林冉姑娘就要行及?之禮了?！?p> “冉姑娘在桃平的美名是家喻戶曉，加之她不慕榮華、行事如蓮、待人友善，別說是世家子弟，就連不少書香門第、平民百姓都渴望抱得美人歸?！?p> “老爺，我估計你得回去好好修修林府的門檻，只怕到時候來提親的人真會把門檻踏破呢！”
林書進(jìn)一臉驚詫，他實在沒想到自己的女兒會有如此大的影響力，一時間他不知是喜還是憂。
如若師爺所述屬實，那么冉兒的及?之禮怕都得低調(diào)進(jìn)行，切莫再走漏了風(fēng)聲。
春場結(jié)束后的第三天，林書進(jìn)和夫人商量決定提前十日，選個單數(shù)日子為林冉在家中舉行及?之禮，其他親戚故舊等一概不通知。
所需的東西他們私下先備好，女兒那邊早個兩天告知。就說是最近公務(wù)繁忙，日程排的緊，怕是有所耽誤才做此安排。
林夫人嚴(yán)格按一家之主的要求妥善準(zhǔn)備好了一切，并在行禮之前的一日清晨告訴了林冉。
雖然來得唐突，可林冉也未質(zhì)疑，倒是林禮聽了歡喜地不得了，一轉(zhuǎn)眼功夫整個林府都通知了個遍。
對于女孩家來說，及?之禮是人生第一次大事。發(fā)髻盤起的那一刻不但意味著她們已經(jīng)成年，需要承擔(dān)一個成年人的責(zé)任，更重要的是她們具有了可以男歡女愛的資格，可以嫁夫生子。
林冉面上雖平靜如水，可內(nèi)心依然安奈不住絲絲興奮和激動。行禮的前一天晚上她躺在床榻之上，朝著窗戶留出的縫隙瞅著天上朦朧的月亮。
想到自己梳起發(fā)髻的模樣，想到媒婆們的熱情笑臉，想到八抬大轎的場面，她的臉越來越燙，伸手一摸像是被開水燙過一般。雙手趕緊拽起被子把頭扎進(jìn)被窩里蜷縮成一團，捂著嘴啞笑了良久。
那些男婚女嫁的畫面不過是她往日里看過的場景，自己能不能覓得如意郎君，能不能嫁地光鮮體面都還未知。
再說了，誰又會在這茫茫人海中相中她？她又會在人來人往中愛誰呢？
想著想著，思緒不禁越飄越遠(yuǎn)。困意漸漸浮上眼簾，她下意識剛剛把頭鉆出棉被，清涼、新鮮的空氣再次鉆入鼻腔，就在那一刻，她隱約看到林然遠(yuǎn)遠(yuǎn)朝著她微笑走來。
為了圖個清靜，林府不但絲毫沒有裝飾，就連最關(guān)鍵的盤發(fā)加簪環(huán)節(jié)都被安排在了大堂內(nèi)。林冉沐浴完由林禮幫忙穿上三層素衣，給父母敬完茶以后，便由林夫人親自幫女兒盤起發(fā)髻，插上簪子，這及?之禮就算圓滿了。
如此倉促形式、簡單樸素倒是出乎了所有人的意料。好在晚餐安排了家宴，大家才微微感受到氣氛。
家宴的菜肴款式豐富別致，林冉一入席就有所察覺，忍不住夾了一筷子試吃，果然味道不俗。
笑著對上座的母親道：“娘，真是辛苦您了！做了那么多菜，還都是我沒見過、沒嘗過的，這得多費心費神?。 ?p> 林夫人莞爾一笑道：“我倒是沒出幾分力，這要辛苦也是另有其人?！闭f罷眼珠一轉(zhuǎn)朝著坐在一旁的林然望去。
“哎，還真別說，然弟竟然有這么好的手藝，怎么以前沒見你露兩手啊？”林循悶了一口酒喝道。
“我這些雕蟲小技哪里敢登大雅之堂？都是閑來無事自己琢磨的，想著冉妹及?之禮是喜事，權(quán)當(dāng)做哥哥的一番心意了?！绷秩欢似鹁票秩揭慌e，微笑著一飲而下。
眼看著自己的及?之禮將草草收場，心中甚是落寞，卻不料林然卻以高超的廚藝獻(xiàn)禮，倒是大大出乎意料。
林冉望著眼前這秀色可餐的八珍玉食，心中一陣暖意。柔情滿滿地回望了幾眼端坐在對面的林然，不禁泛起笑意。
“爹、娘，不是我說，阿姐的及?之禮也太簡陋了吧！要是沒這餐飯，我怕是睡一覺就忘了這事了?！绷侄Y噘著嘴嘟囔道。
林書進(jìn)父母交換了一下眼神，林夫人正欲找些說辭打個圓場卻被已有些醉意的林循搶過話去。
林循把酒壺往桌上一噔，指著林禮大聲道：“你懂個屁??！爹娘這是在保護(hù)冉妹，你是不知道，這桃平縣的男子只要沒娶親的怕都置了聘禮，找了媒人，等著冉妹辦及?禮的！我看啊，你啊，哈哈，干脆也去當(dāng)個臨時媒婆好了，賺些銀子好給我買酒喝?！?p> 話音剛落，只聽見大門外傳來“咚咚咚”的拍門聲，林書進(jìn)立刻面如鐵色，一言不發(fā)。
過了片刻，由樂兒領(lǐng)著，后面跟著一位一身寶藍(lán)綢緞的華貴少年，風(fēng)度翩翩，器宇軒昂。一進(jìn)大堂，雙眼就盯住林冉，一刻不離。
只見那男子行至林書進(jìn)跟前，先是行了一個大禮，然后不緊不慢地說道：“林大人，好久不見。在下劉府三公子，劉興文，得知令千金今日行及?之禮特來拜會?！?p> 林書進(jìn)上下打量了一番眼前這個年輕人，突然“哦”了一聲道：“原來是你?。啄瓴灰?，都認(rèn)不出了！失禮失禮！”
劉興文笑道：“跟父親在江下打拼，見的人、遇的事多了，不免有些變化?！?p> 林書進(jìn)示意樂兒在夫人身旁加一個座位，待到劉興文入席后便舉杯相向道：“三公子這次回來是打算就地發(fā)展還是？”
劉興文瞥了一眼林冉，回道：“在下這次回來確實有一件要事。如若辦成，自然就留在桃平，一來方便照顧雙親，一家團聚。二來家父年事漸長，也需有人繼承衣缽，將劉氏家業(yè)發(fā)揚光大?！?p> 林書進(jìn)微笑著點點頭，舉起酒杯道：“那我就預(yù)祝三公子心想事成。”語罷一飲而盡。
劉興文卻緩緩放下手中的酒杯道：“林大人，今日既是小女的及?之禮，也是大喜之事。您既為桃平父母官，又深受百姓愛戴，為何不昭告大家、與民同樂呢？”
林循見父親語遲，便“挺身而出”解圍道：“哎，劉興文，你怕是才回來沒兩天吧！要是大家知道冉兒今日及?，這會兒怕林府的大門都合不上了，哪里還能在這里喝酒??？冉妹，你說是不是？哈哈哈哈?！?p> 看到林循已是胡言亂語，林夫人立馬起身拽著林循快步離席。林書進(jìn)見狀，強顏歡笑道：“犬子喝醉了，胡言亂語，別放在心上。來來來，吃菜，喝酒?！?p> 劉興文卻鎮(zhèn)定自若，情緒飽滿，自己端起酒杯小酌起來，一邊抿著酒杯一邊道：“林大人，此言差矣。循少爺雖是喝醉了，但所述之言卻非虛。冉小姐號稱‘美嬌娘’，是桃平縣公認(rèn)的美人，上門提親的人必然不少。只是不知如今哪位少爺入了林大人的眼？”
劉興文打破砂鍋問到底的意圖，林書進(jìn)這下終于是明白了，只是他實在不愿提及此事，便想著打哈哈敷衍過去，于是道：“眼下小女才剛行及?之禮，要提親也要到明日吧？呵呵，哪有那么快的？”
即便此刻林書進(jìn)已挑明了無心談?wù)撝?，劉興文卻依舊按自己的套路出牌，半點不受影響。
他放下酒杯，深情地望了一眼林冉后便轉(zhuǎn)向身旁的林書進(jìn)道：“既然如此，不知林大人覺得在下可否入您法眼？”
看到劉興文步步緊逼，父親甚是窘迫，林冉再也按耐不住，把筷子往桌上一扔，“嗖”地立起身來，朝著劉興文吼道：“劉興文，夠了吧你！”
然后轉(zhuǎn)向父親道了聲別，頭也不回地離開了。原本熱熱鬧鬧的家宴這下被徹底攪黃了。
回到房間后，林冉牢牢地鎖上大門，一股腦兒撲倒在床上，拉起被褥遮蓋著頭，腦子里全是劉興文淺笑打量的模樣。
她依稀記得幾年前劉興文離開時留下的那句“你等著我”，可沒想到當(dāng)他再次出現(xiàn)時，卻唐突之至，說的話也荒唐至極。
難不成他江下這幾年白去了？依然還是當(dāng)初那副浪蕩公子的底色？至于他如何會知曉如此隱蔽的及?之禮，爹爹又是否會真的答應(yīng)他的求娶？林冉一往深里想就渾身冒汗，焦躁不已。
“冉兒，我知道你沒睡，我，有話跟你講?！贝巴怙h來的聲音正是林然無疑。
林冉本已決意閉屋幾日不出，管它外面驚濤駭浪。可一聽到林然的聲音，心就軟了，嘴里吧唧了兩下，分明還留有晚餐美食的滋味。
于是掀開被子，大步朝門口走去，搗騰了兩下才把大門打開。只見林冉巋然不動地立在皎潔的月色下，一身素白色長袍，外面披了一件薄如蟬翼的青灰色單紗衣，素雅而悠遠(yuǎn)。手中端著一個四方的紅色檀木盒子。
林然一見到心上人，嘴角不覺露出笑意，他本沒有把握林冉會開門相見，畢竟這場風(fēng)波似乎剛剛開始。
讓他驚喜的是林冉非但開了門，還開地如此爽快，心想八成是今日的大餐助力了幾分，張開便說：“怎么了？還不高興呢？”
林冉自然地往后退了一步，示意讓他進(jìn)屋談，可林然望了一眼屋內(nèi)黑漆漆的連燭火都沒點，深知這不合禮數(shù)，便遞上盒子道：“不坐了。這個送給你?！?p> 林冉接過盒子，移開蓋子的那一瞬一眼就認(rèn)出了里面裝的正是那日在云裳閣她無意中說道“好看”的那件茉莉色群裳。
想起自己那天打趣說“幫他給心上人挑衣裳”，小心臟就瞬間提到了嗓子眼，立馬關(guān)上蓋子把盒子遞了過去道：“不行，這太貴重了。我不要。再說，再說了，你也知道，我素來不穿這些華服，太浪費了。”
雖然林冉已極度掩飾自己的緊張，可言語之中還是難免透出少女的羞澀。
林然自幼混在街頭柳巷的女人堆里，一眼就識破了她的心思，只是向前邁了半步，輕輕將盒子推了回去道：“就當(dāng)是我這個做哥哥的一點心意，我來林府這么久，吃你們、用你們的，也要聊表心意，你說對吧？”
這是一個讓人無法拒絕的理由，但林然脫口而出后卻黯然有些失落。
他本想借著這股勁袒露自己的心意，可想想宴席上林冉和劉興文的情形，內(nèi)心不禁打了咯噔。
他看得出，雖然林冉面上極不高興，可劉興文看她的眼神，絕非是觀賞一個美人如此簡單。要是不出意外，他們之前一定相識，更可怕的是他們之間有故事，有揮之不去的記憶。
他恨不得一問究竟，可話到嘴邊卻變成：“冉兒，相信及?之后林叔叔也會著手給你安排婚事了，你怎么想的？”
林冉不禁撅了撅小嘴，淺淺低了低頭道：“我不想嫁人?！?p> “為何？難道你已心有所屬？是今天那個劉三公子嗎？”林然焦急地追問道。
林冉怯怯地望了一眼林然，側(cè)過身去，悠悠地說道：“你是不是也覺得，我會因為有很多人來登門求親而興奮不已？”
林然這才意識到剛才自己的言行有些失態(tài)，嘗試著調(diào)勻了呼吸道：“女子貌美賢良，君子好而求之乃天經(jīng)地義。冉兒美麗脫俗，惹人憐愛，多人求親，理所當(dāng)然。我是想著女子終究是要嫁人的，多些人，多些選擇，又何嘗不好？”
林冉若有所思地淺笑道：“是??！這世間的女子都是要嫁的。來求親的人家大多不是富商就是貴族。我家雖非富非貴，可父親這些年來為官清廉，民聲極望，怕這些人大多也是沖著父親來的。這種事還少嗎？”
林然聽出了弦外之音，只是猜不到究竟發(fā)生了什么，故事里的男主角會不會是劉興文又或許另有其人，只能順勢安慰道：“冉兒也莫那么悲觀，并非人人如此，我相信定有誠心待你之人。”
林冉莞爾一笑，轉(zhuǎn)過身來道：“耗子哥，謝謝你！你的話，你的禮物！”
眼看談話已接近尾聲，林然堵在心口的問題卻一個都還未開口，情急之下憋了小一會兒，終于開口問道：“冉兒喜歡什么樣的男子？”
林冉一陣呆滯，不禁“??？”了一聲，唯恐自己聽錯了。
林然立馬左顧右盼地打趣圓場道：“我，我是，我是在想，你說個標(biāo)準(zhǔn)，我也好幫你物色，物色物色呀！”
林冉發(fā)現(xiàn)林然竟突然有些手足無措的神情，覺得甚是好笑，突然萌發(fā)了想要戲弄他一番的想法，于是說：“我不好意思說，你走近一點，我悄悄告訴你?！?p> 誰料林然竟立馬乖乖向前走了幾步，兩人的距離頓時只隔著不到三個拳頭的距離。林冉踮起腳，湊到林然耳邊，輕輕地說道：“我喜歡我夫婿那樣的男子?！?p> 說罷，樂呵呵地提起裙子一溜煙兒鉆到屋子里，大門“砰——”地一聲關(guān)上了。
徒留下傻傻立在原地的林然，直到林冉早已消失地?zé)o影無蹤，他才從耳邊那酥麻的耳語和那銀鈴般的笑聲中清醒過來。
伸手一摸左耳早已滾燙不已，再摸臉頰怕是打個雞蛋都能熟。
就在這一瞬間，他才發(fā)現(xiàn)自己原來早已情根深種，非她不可。