出門(mén)就四個(gè)人，景蘭是寸步不離地守在她身邊，后邊還跟著兩個(gè)宮人，這兩個(gè)小姑娘是孟逸歌人在御茗處就跟著暗中照顧的，進(jìn)了暖閣也是她們?cè)趦?nèi)室服侍，算是熟人面孔。
記得景蘭提過(guò)一嘴師徒，孟逸歌信步悠閑便說(shuō)到她們，問(wèn)景蘭:“我還不知道你這倆小徒弟叫什么?！?p> 景蘭說(shuō):“鼻尖兒有顆痣的叫晚晴，眉毛有塊疤的是如畫(huà)?！?p> 這處小園種滿(mǎn)了各類(lèi)牡丹，今年難得的綠菊在牡丹叢里都遜色，走近花叢像被牡丹包裹起來(lái)，四溢的香氣里錯(cuò)著不遠(yuǎn)處假山小立泉的落水聲音，清流芬芳臨水照花，孟逸歌定步闔眼好好感受一番心曠神怡。
幾人走入花叢深處后，孟逸歌才回頭看兩個(gè)小宮女。
左邊這個(gè)鼻尖兒有顆痣，是晚晴。低眉頷首很是恭順又安靜，若不是刻意觀察其實(shí)很容易忽略她的存在，這些天看她在暖閣伺候也是謹(jǐn)慎細(xì)致，可見(jiàn)是個(gè)穩(wěn)重妥貼不事張揚(yáng)的孩子。
右邊這個(gè)右眉上有一寸長(zhǎng)的疤痕，是如畫(huà)。她察覺(jué)到頭頂有目光，下意識(shí)抬眼，對(duì)上主子的眼神后并不惶恐而是恭敬地垂下眼眸，敏銳細(xì)膩、規(guī)矩大方，這也是個(gè)挑不出錯(cuò)的孩子，
孟逸歌道:“上三院的宮女，五官身肢都要查驗(yàn)，最忌諱品貌不端、牙口不正者，有疤痕的首要剔除，你這是后來(lái)受的傷?！?p> 如畫(huà)恭敬答是。
景蘭說(shuō):“她從前年少不經(jīng)事，惹惱了宮里的貴人，被罰十藤條，打的時(shí)候沒(méi)留神讓藤條尾巴上的尖刺給劃了一道，后來(lái)看她學(xué)乖了些也就沒(méi)做調(diào)徙?！?p> 孟逸歌淡淡笑著，低頭看牡丹，閑談似地講:“哪位貴人啊，說(shuō)出來(lái)我長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)。”
打人不打臉，宮里處罰婢女打藤條，輕的是打手掌心，重的人打后背，怎么會(huì)打到眉毛上。
景蘭笑說(shuō):“不是什么有趣的事，說(shuō)出來(lái)怕污了主子的耳。”
孟逸歌撥弄開(kāi)幾朵交纏的花，又低頭去聞那朵開(kāi)得正盛的花，道:“你既替她叫屈，想必是無(wú)妄之災(zāi)，說(shuō)吧。”
景蘭話里話外，說(shuō)的都是如畫(huà)得罪人的意思，要真是犯錯(cuò)被罰，絕不會(huì)說(shuō)“學(xué)乖了”這樣的字眼，孟逸歌自然聽(tīng)出來(lái)了，聽(tīng)都聽(tīng)到這了，問(wèn)一問(wèn)也沒(méi)什么，誰(shuí)叫景蘭是她帶出來(lái)的，孩子受了委屈找家大人訴苦，不怪什么。
如畫(huà)眼睫輕抬，好在細(xì)微的動(dòng)容并不影響大體的穩(wěn)實(shí)。
景蘭笑里頗有深意，故作狠心道:“誰(shuí)替她叫屈，小丫頭片子不懂事，不打一頓還不長(zhǎng)記性?！?p> 孟逸歌眸光淡掃，嘴角翹起輕淺的笑。
景蘭也笑，臉上絲毫沒(méi)有被人看破揭穿的窘迫，似乎很高興主子查問(wèn)這些事，猶如當(dāng)年主子替她撐腰一樣。
說(shuō)是不說(shuō)，還是說(shuō)了:“昔年太后壽誕，惠嬪以蓮花賀壽，早大半年就在宮里培育，說(shuō)是極罕見(jiàn)的靛藍(lán)睡蓮。那時(shí)趕上內(nèi)廷宮女考核授任一事，宮女們分調(diào)到各宮伺候，考查三個(gè)月，如畫(huà)先被調(diào)派到惠嬪宮里做事，有一日換水剔除腐葉的時(shí)候，失手打翻了一株睡蓮，惠嬪說(shuō)她辦事不利，又責(zé)她不敬太后，罰了十藤條，傳話內(nèi)廷把人調(diào)走?！本瓦@么檔子事。
孟逸歌盯著一處，傾身向前掰扯下一朵大牡丹，又往頭上發(fā)髻小動(dòng)作地比劃著，邊道:“待查宮女受罰影響不小，那年沒(méi)能升任吧。”
“是?！本疤m回答，俯身向前把一枝勾上孟逸歌裙擺的長(zhǎng)葉拿開(kāi)，邊道:“犯了錯(cuò)自然要受罰，不過(guò)于她而言也是進(jìn)益，學(xué)會(huì)謹(jǐn)慎，才有如今御前當(dāng)差的好處?！?p> 孟逸歌將牡丹握在手里，低頭看著花間小道中能落腳的方寸地方，景蘭提著她的裙擺在花叢里小心轉(zhuǎn)步，孟逸歌轉(zhuǎn)身向著如畫(huà)，問(wèn)道:“真是失手？”
她的聲音不重，問(wèn)話清晰利落，直中要點(diǎn)。她走近時(shí)，如畫(huà)低眸靜立，向下的視線只能看見(jiàn)她一雙素手握牡丹的畫(huà)面，一陣風(fēng)吹過(guò)，那腰帶上的垂絳飄揚(yáng)又落下，最后掛在一旁的花株上。
如畫(huà)幾乎是毫不猶豫地脫口而出:“不是。”
孟逸歌鼻息笑出聲。
景蘭沒(méi)好臉色地訓(xùn)如畫(huà)，道:“你倒是嘴快，沒(méi)證據(jù)的事還理直氣壯，再罰你十藤條才學(xué)得乖?！?p> 如畫(huà)向景蘭認(rèn)錯(cuò)說(shuō)不敢。
孟逸歌往前走了兩步，從如畫(huà)邊上經(jīng)過(guò)，看向另一側(cè)的花。
景蘭扶著孟逸歌，道:“這丫頭嘴硬，當(dāng)年被罰了仍喊冤枉，非說(shuō)那株睡蓮本就養(yǎng)死了，她收拾的時(shí)候，身后有個(gè)人推了她一把，這才替人背了黑鍋?！?p> 孟逸歌目光在花中逡巡，似乎沒(méi)看到比適才摘下來(lái)的這朵更好看的花，隨意問(wèn)道:“哪個(gè)惠嬪啊？”
“山城王家第四女。”景蘭答道。
“王秀啊？”孟逸歌挑眉想了想，道:“她對(duì)太后…挺有孝心吶?！?p> 景蘭說(shuō)是，又說(shuō)：“太后這些年禮佛誦經(jīng)不愛(ài)俗物，那年湘楚遞獻(xiàn)的靛藍(lán)睡蓮很是難得，惠嬪生母娘家是以種植名貴花木為生，深諳養(yǎng)花之道，于是向陛下請(qǐng)旨討得花種，這孝禮投其所好別出心裁，還沒(méi)種出來(lái)就得了宮里贊許一片?！?p> “什么養(yǎng)花之道，養(yǎng)花種樹(shù)統(tǒng)歸農(nóng)書(shū)。”孟逸歌一板一眼糾正道：“你說(shuō)她，擅務(wù)農(nóng)?！?p> 景蘭笑笑不說(shuō)話。
孟逸歌邊走邊念叨著:“一把年紀(jì)怎么還和做姑娘的時(shí)候一樣，打小就愛(ài)出風(fēng)頭又沒(méi)別的本領(lǐng)，鉆研些別人想不到的點(diǎn)處，這風(fēng)頭那么好出的？背地里不知多少人罵?！?p> “也是沒(méi)辦法吧?！本疤m權(quán)當(dāng)閑話故事，繼續(xù)說(shuō)道:“惠嬪生母是王家續(xù)弦，王父病逝后，府里由原配生下的嫡長(zhǎng)子當(dāng)家，同父異母畢竟沒(méi)有同胞親，兩人自小就不親近?！?p> “惠嬪被王家人送進(jìn)宮后，多年無(wú)子傍身，外祖家雖說(shuō)擺弄名貴花草掙了錢(qián)，但子嗣無(wú)一入朝，無(wú)法依靠，一母同胞的親兄弟又流連煙花死在青樓，她自己在宮里要活，老母親在宮外也要過(guò)日子，同父異母的嫡長(zhǎng)兄又生分，她不得不花心思?！?p> “因果報(bào)應(yīng)吧。”孟逸歌感嘆說(shuō)，面上卻淡淡地沒(méi)什么情緒，說(shuō)起舊事:“她打小愛(ài)出頭冒尖，其母做人繼室也不賢良，仗著有一雙親生的兒女傍身，明里暗里對(duì)先夫人的子女多有為難，幾次傳出苛待的名聲，誰(shuí)能想到王老走得早，這下是風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)了?！?p> 難怪王家的不和惠嬪親好，誰(shuí)會(huì)對(duì)一個(gè)從小欺負(fù)自己的后娘生的女兒好。
“主子記性好。”景蘭眼角微挑，笑道:“說(shuō)起來(lái)，王家的家主當(dāng)年還受過(guò)您的恩，不知他還記不記得?！?p> 王家如今的家主…不就是惠嬪同父異母的哥哥嗎，似乎沒(méi)有來(lái)往過(guò)，什么恩情？孟逸歌疑惑。
景蘭說(shuō):“靖國(guó)公府郡主及笄宴，王家的一眾兒女赴宴，冬日里下著大雪，席間王家長(zhǎng)子凍得發(fā)抖，您故意潑了他一身茶水，國(guó)公府送新衣給客人更換，這才叫眾人知道他錦衣里頭是補(bǔ)衣，補(bǔ)衣內(nèi)里是麻絮?！?p> “住口吧你?！泵弦莞瓒紱](méi)臉聽(tīng)，目光仍在牡丹叢里尋視，好笑道:“大冬天，潑人家一身水，還大庭廣眾下讓人家顏面掃地，人家不定怎么恨我?！碑?dāng)年自己也年輕，很多事做得太沖動(dòng)，想一出是一出不計(jì)后果，其實(shí)大錯(cuò)。
景蘭眼皮子一挑，滿(mǎn)臉正經(jīng)地辯駁:“王家再?zèng)]落也是清貴門(mén)第，苛待嫡子的事在京城是要讓人戳脊梁骨的，都說(shuō)貴人好善心，您這一出，眾人不會(huì)嘲笑反而會(huì)同情他，好歹讓王家嫡子與幼弟熬過(guò)了那個(gè)冬天，否則外人誰(shuí)能插手王家內(nèi)宅事，凍死也沒(méi)人管啊?！?p> “王家的家主只要不是個(gè)蠢的，一定拎得清面子和里子哪個(gè)要緊，感恩還是記仇，不難分說(shuō)。”
春末夏初的風(fēng)還是有些涼，牡丹花香里有春雨寒氣，馥郁清冽更消芬芳。
“還是這個(gè)好看。”孟逸歌嘟囔著，看來(lái)看去還是覺(jué)得手里這朵牡丹最好看，遞向如畫(huà)，道:“送去給太后。就說(shuō)，牡丹雍容華貴最襯太后鳳儀，此是精挑細(xì)選出的一支，獻(xiàn)予太后娘娘明日簪花好用?！?p> 如畫(huà)躬身遞掌，雙手接過(guò)牡丹。
簪花不都是當(dāng)日清早摘新鮮的好嗎？景蘭有些莫名，望向孟逸歌，又聽(tīng)她吩咐如畫(huà)道:“太后若有恩賞，你就說(shuō)，聽(tīng)聞太后宮里有罕見(jiàn)名貴的靛藍(lán)睡蓮，賞我一株看看?！?p> 如畫(huà)沒(méi)有立即行復(fù)，遲疑片刻后捧著牡丹跪下，道:“主子三思?！?p> “睡蓮一事過(guò)去多年，無(wú)憑無(wú)據(jù)貿(mào)然提起，非但礙不著惠嬪，恐怕還會(huì)連累主子受訓(xùn)斥?！?p> “太后重視尊卑規(guī)矩，最不喜后宮嬪妃為小事?tīng)?zhēng)端，奴婢卑賤之軀，犯錯(cuò)受罰理所應(yīng)當(dāng)，主子信奴婢維護(hù)奴婢，奴婢已然感激不盡，卻不必為奴婢鳴不平，主子剛進(jìn)宮不久根基未穩(wěn)，不好為這等小事所連累。”
如畫(huà)說(shuō)話時(shí)沒(méi)什么情感，一板一眼地像背書(shū)似的，委婉地提醒孟逸歌不要借機(jī)生事，恃寵而驕會(huì)吃虧。
孟逸歌沒(méi)扶她起來(lái)，勾起如畫(huà)的下巴，笑道:“誰(shuí)替你鳴不平，傻子。”又揉揉如畫(huà)的額角，溫聲道:“去吧?！?p> 如畫(huà)蹙著眉，有不解也有疑慮，最后還是領(lǐng)命去辦。
園子里起風(fēng)了，晚晴手臂一直挽著件披風(fēng)，這會(huì)兒正好用上。
景蘭給孟逸歌披上披風(fēng)，溫聲道:“主子想念太后，不如去壽康宮請(qǐng)安。”
孟逸歌往花叢外走去，沒(méi)有說(shuō)話，低著頭情緒不高，臉上笑意也沒(méi)了，抿著唇有種難以言表的沉重。
景蘭看著心酸，也不再說(shuō)話了。
走出花叢有一片斜坡草地，中間座著一副石桌椅，孟逸歌在這歇腳，余光看晚晴一直跟在身后側(cè)方，安安靜靜像無(wú)風(fēng)的霧似的輕得沒(méi)影兒，孟逸歌閑來(lái)無(wú)事尋她開(kāi)心，道:“你呢，可也在別人那受過(guò)糊涂委屈嗎？”
閑著也是閑著，找點(diǎn)事做。
晚晴一直是板板正正地站著，沉默無(wú)言、垂眸低視，原本以為她靜久了會(huì)散神，沒(méi)曾想她反應(yīng)靈敏，知道孟逸歌是沖著她問(wèn)話，即刻便答：“回主子話，奴婢不曾?！?p> 孟逸歌點(diǎn)點(diǎn)頭，目光隨意落在一處草地上放松心神。
景蘭給她捏肩，閑語(yǔ)道:“這丫頭是個(gè)悶葫蘆，雷打不出聲的脾氣，對(duì)外行走時(shí)愚笨死板、不擅靈活，多少要吃些虧，好在做事仔細(xì)，勉強(qiáng)算是長(zhǎng)處吧。”
“守規(guī)矩是好，只是太守規(guī)矩難免會(huì)得罪人，在宮里日子就難過(guò)了?！泵弦莞杈従徴f(shuō)道。
這頭與景蘭一人一句像說(shuō)家中小輩一樣。
片刻后，又說(shuō)回晚晴身上，孟逸歌道:“你我相處不多，不知你是生性剛正，不愿圓滑討好，還是故作耿直，省了與人糾纏?！?p> “需知宮里人多變化也多，今日低者明日高，英雄也怕蜜糖包。是非對(duì)錯(cuò)不在表面，胸有丘壑則心如繁錦，大度能容者，從眾亦獨(dú)行，明白嗎？”
晚晴躬背聽(tīng)著，站得十分規(guī)矩，一眼看過(guò)去像木樁子似的。她低著頭陰影蓋住眉宇半張臉，孟逸歌看不清她的神情，待孟逸歌說(shuō)罷，她跪下向孟逸歌行禮磕頭，道:“奴婢謹(jǐn)記主子教誨?！?p> 孟逸歌說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，相處不多確實(shí)了解不深。好比此時(shí)，她看不懂這小孩行大禮是個(gè)什么意思，一句話而已犯不上行大禮，自己說(shuō)的時(shí)候還擔(dān)心這孩子聽(tīng)不進(jìn)去呢，一個(gè)出身卑微的無(wú)名無(wú)分的主子，上來(lái)就是說(shuō)教，大多數(shù)人是不樂(lè)意聽(tīng)的。
“起來(lái)吧。”孟逸歌道，說(shuō)話費(fèi)神，說(shuō)多了自己也沒(méi)什么氣力，聲音漸漸輕下來(lái)。
晚晴謝后起身，景蘭肅著臉多囑咐一句:“主子是拿你們當(dāng)自家孩子教的，不能嘴上謹(jǐn)記，轉(zhuǎn)頭就忘，哪天豬油蒙心昏了頭，沒(méi)等主子發(fā)落，我就饒不了你們?！?p> 晚晴恭敬應(yīng)答。
孟逸歌無(wú)語(yǔ)發(fā)笑，側(cè)過(guò)頭對(duì)景蘭笑話道:“你也是，動(dòng)不動(dòng)吆五喝六地嚇唬人，這些年在宮里沒(méi)少讓人罵吧，拿著雞毛當(dāng)令箭也不怕得罪貴人們？”
“隨她們罵去?！本疤m不甚在意道，認(rèn)真給她揉肩按背，順嘴那么一解釋?zhuān)骸爸髯釉谶@，我才多嘴，自然不在外人面前如此。這些年，太后交辦的差事有一是一，得罪人也好，不得罪也過(guò)，總之奴婢不吃那碗飯，不張這個(gè)口?！?p> 這脾氣沒(méi)誰(shuí)了，孟逸歌笑著搖搖頭，對(duì)晚晴道:“你別怕，別看你師傅現(xiàn)在兇巴巴地一臉古板，她年輕的時(shí)候還不如你們懂事，挨打挨罵吃了不少苦頭?！?p> 晚晴很平靜，臉上沒(méi)有疑惑的神色也不好奇她怎么知道，只是淺淺翹著嘴角，乖順聽(tīng)著。
景蘭笑著，想起舊事不禁生出許多感慨，嘆道:“她們啊，命比我好，沒(méi)吃什么苦頭就遇上我了。但運(yùn)氣不如我，我從前跟著主子也算橫行霸道了，她們跟著我，學(xué)得過(guò)于死板，墨守成規(guī)不知變通，犯了錯(cuò)也不像我有主子護(hù)著，若行差踏錯(cuò)，我是頭一個(gè)要打她們手心的。”
孟逸歌沒(méi)有感慨，只是微仰起頭，定定地看著景蘭，半晌：“呸?！?p> 景蘭一愣。
孟逸歌面無(wú)表情地說(shuō)道:“你才橫行霸道?！?p> 景蘭笑出聲。