二人聯(lián)手之下，那東西便落了下風，漸漸只剩下招架之功。眼見任平生與盜帥步步緊逼，它尋出個破綻，不顧長劍在身側劃出一道狹長傷口，鮮血翻涌，竟往殷小云這邊躍過來。見它當頭往那小道士脖頸處拍下，殷小云手掌一翻，便把簪子遞了過去。
可那怪模怪樣的生物拼著簪尖扎入皮毛，卻半步也不退。殷小云眉頭一皺，抓簪子的手改為橫握，往側邊一拉，刺啦一聲帶下來大塊皮肉，連帶著它的身形歪斜，一下?lián)淞藗€空。身后任平生的長劍已是擊來，頃刻間把它劈在了地上。那東西還猶自掙扎不定，只是方才一劍已是傷著了脊骨，再興不起風浪，不消片刻，便氣息全無了。
一旁任平生已為弟子敷好傷口，又從袖擺處撕下布條扎好，見他仍是一副驚魂未定的模樣，放軟了面孔溫言安慰道：“莫怕，師叔在這里?！北惆阉吃诹吮成稀?p> 眾人這才有工夫凝神四下打量，這廳堂中空闊非常，卻不見有什么大件陳設。任平生道：“先把他送出去要緊?！币笮≡婆c盜帥應下，仍是邊提防，邊徐徐退出了洞窟。路過先前眾弟子身亡處時，任平生把火把交予盜帥，又彎腰扶起一具，搭在身前。
他滿袍滾滿了血污，蓮花冠已不知在先前的打斗中落在了何處，破碎的袍袖下左手攥成了拳頭，隱隱有些發(fā)抖。他不想叫旁人瞧見他煎熬的模樣，身為一派之長，最應當處變不驚，可終究難以克制洶涌的情感，直把雙目瞪出了血絲。他只救下了一個，可其他人，他也要把他們帶出去。
殷小云與盜帥也各自伸手扶住一個，一路無話。待出了洞口，一干小輩們等得心焦，慌忙圍了上來，見他這般模樣，個個瞠目結舌?？伤皇前驯成夏莻€小心放在地上，又把身前的，與殷小云與盜帥帶回的兩個排作一排，頓了一頓，終于一一為他們把眼皮闔上。
外圈已盡是弟子們“師兄！”、“師弟！”的驚呼。他低喝了一聲：“快去備吊籃?！庇种付◣讉€得力的從旁看護幸存的小道士，攔下想幫忙的幾人，自己轉身獨自往洞里去。幾番周折，把他的弟子們一一背了出來。
一旁楚待霄小聲問盜帥洞中遭遇了何事，她師傅只是嘆了口氣，寥寥提了幾句，就打發(fā)她上到山崖去，看看那弟子究竟傷得如何，有無能幫上的地方。
任平生把一切安排妥帖，叫小輩們乘吊籃先行回去，揀了張椅子坐下，眉目低垂，思索了良久。他強壓悲意，整理思路，只覺還有幾處不解：一是仍未尋到他的掌門師兄；二來那門后必與外界相通，還不曾細細勘察；第三條便是那兇獸似猿非猿，不知是何種屬。至于師兄因何要挖掘洞窟，那洞中所見到底為何人何時修筑，只有探明了前三點，或許才能有所收獲。
他心說不能叫門下平白犧牲，當下便起身要再探它一探。殷小云與盜帥勸他不住，也只好跟著。行到那異獸陳尸處，翻檢起來，幾人相顧無言。他們都諳熟經(jīng)典，不需提醒，已和記憶中的一個名字對上號來。
“有獸焉，其狀如猿，而白首赤足，名曰朱厭，見則大兵?！?p> 這是上古年代最負盛名的災獸之一，所謂“鳧篌朱厭，見則有兵”，朱厭現(xiàn)世，便是連年兵燹，再無安寧。
殷小云忽然說道：“不知任伯與盜帥是否覺察到了些不妥。自我等入洞中以來，所見所聞，俱是本應湮沒于千萬年前的物事。我自覺見識還算豐富，南北兩朝，從不曾聽聞有哪里存著這種上古隱秘。”
盜帥也緩緩道：“殷姑娘說的是。昔年我亦尋訪過此類珍奇，循著經(jīng)書指引一路西行數(shù)千里，可那極西之地凈是茫茫大漠，并未見著書上言明的異山，異獸之說更屬無稽之談。若非今日親眼所見，斷不會相信確有此物存在?！?p> 任平生嘆息一聲道：“我?guī)熜謪s給我講起過一點。他向來游走名山大川，說那太古年代至今，天地有異，時光流轉，遺跡已被悉數(shù)毀去，點滴殘余也不剩。唯有氣運所鐘之輩，或可于某些封閉詭異的處所，窺見那蠻荒時代的片段一二。他把如此情形喚作‘太古遺音’?；蛟S我們現(xiàn)在所處的，便是在這樣一個回響之中?！?p> 殷小云心中駭然，她看過太多世事，不曾見怪力亂神，亦不曾見因果有報，只道敬鬼神而遠之便是?？山癯娭@朱厭尸首，不由覺得那些鬼怪精靈，或許都曾經(jīng)活生生行走于這片土地之上，天地神明或也并非虛妄。她不由出聲：“既如李公所言，為何偏偏會有如此遺音留存？那外界傳說，諸如都廣建木，四極天柱，雄偉浩大，又如何消磨得干凈？”
任平生只搖頭道：“他不曾說與我聽，過去我只道是戲言，亦不曾深究。何況……我怕便是他也非全然了解?！?p> 幾人說著，腳步也不停，往四下探索過去。此番連穹隆亦不曾放過，卻始終尋不出什么。盜帥在此處最為得心應手，他前后搜尋，終于從邊角一處石筍上發(fā)覺不對，招呼殷小云與任平生靠攏過去。便指著那石筍中央一處細孔道：“你們瞧這孔洞，卻也古怪得緊。尋常石筍，只是往上生長，如何在這中央開出一道口子來？”
殷小云道：“我瞧著與我這頭簪是一般粗細。”
盜帥忽然面色再變，從袖中摸出個匣子來——這動作卻與他徒弟一般無二。待定睛望去，恰是先前楚待霄偷出來，藏著枚陸子剛制玉簪的那個。他取出白玉簪，調(diào)整角度，往那孔上比劃了幾下。原來楚待霄昨日便已把這簪子呈與他看，他琢磨了半晚，已是熟悉了其中凹凸細節(jié)。方才細看那孔洞，只覺眼熟得很，待殷小云無意間提醒，才發(fā)覺竟是這本不相干的物什的形狀。