如果天賦都像是馬克那般覺醒而來，我想這個世界的超凡一定不僅僅是單純的魔藥和古久的煉金。
然而，讓敘述的焦點返回到馬克身上。
他們這些聚在一起的“炮灰”，現(xiàn)在心情絕不是開心了。
終于，這些人看到了希望——炮灰營的長官，也就是主管晉升儀式的長官走了過來。他臉色頗有些猙獰殘酷又有些快意的看著這些“盲頭鱉”，看著他們的恐懼和難堪的表現(xiàn)。這是他的一大樂趣！
不過，這位長官卻沒有說什么。
終于，太陽從冬日早晨的清冷漸變?yōu)閷⒔玳g微暖，遠(yuǎn)處，那處戲劇的舞臺上，終于再也沒有一絲嘈亂，也沒有任何一聲哀嚎。
沉默的炮灰們在靜寂的氣氛、凝重的空氣中，似乎連呼吸也喘不上一口氣。他們想要說話而又不敢開口。他們知道，那些血灑的大地上已經(jīng)沒有什么生命存活了。
“哈！”
終于，一聲似是懶惰又似是嘲諷的呼哈聲把他們解救。
“也沒有那么有意思嘛！”
原來是那位長官，小聲嘀咕?？磥磉@樣一出戲劇并沒有給他帶來預(yù)期的新鮮感！
“恭喜吧！你們是幸存者！
是的，你們不用死了，真是可惜??！”
他乏善可陳的說著。
然后，又對著眾人：
“你們這鱉老們，記得我接下來說的話：
存活者和榮譽(yù)加身者——這就是你們以后的身份。
帝國軍營是不會要你們這些歪瓜裂棗的。
你們被釋放了！
人們將會記得僅僅你們這百多炮灰在這場戰(zhàn)爭中保住了生命，并獲得了榮譽(yù)和晉升。
你們的功勛將會永存，你們的地位將會提升、你們的財富將會增加！
這場十年的戰(zhàn)爭已經(jīng)結(jié)束，
你們將會以正常軍士退休的名譽(yù)回到家鄉(xiāng)，享受榮譽(yù)。
你們要感謝你們繳納的功勛，而不是像那些蛀蟲一般！
那些死亡的，不過是高射炮前的蚊子——無關(guān)緊要的東西······”
這是這百多人在高臺上記得的最后的話，然后他們就頗有些渾渾噩噩的領(lǐng)了身份牌和獎勵。
此時，距離那一場“高射炮演講”已經(jīng)一段時間了。
馬克這天也在軍需處領(lǐng)了薪俸和代表身份的名牌，在軍隊調(diào)動途中經(jīng)過他的家鄉(xiāng)最近的地方脫離了隊伍。他現(xiàn)在站在荒野上看向身后的長蛇，終于呼了一口氣。
不管以前是什么心情，他算是擺脫了那個死窟。之后的返家的短途上他將調(diào)整心情，只帶著樂觀和激動、悸動和忐忑。
就讓黑暗留給自己，他心里認(rèn)為如此。
被征了去已經(jīng)十年，他不知道，自己的父母是否還認(rèn)得他、他的兄弟姐妹有沒有什么變化、他的好友又是否還和以前一般和他有著深厚的友誼。
十年的時間，太遙遠(yuǎn)了。
但是，他想他的父母在見到他之后，一定會第一時間把他認(rèn)出來；
他的兄弟姐妹也許成家了，但是還會有人親切摸他的頭、還是會有人對他撒嬌；
至于，他的好友——派克·里德爾那個家伙，應(yīng)該還是和以前那樣不著調(diào)而又聰慧頑劣吧！
也許，時光流逝，但是，人和事都沒有變！
他在心中時刻的祈禱著、歡欣著、想象著。
他憑借他茁壯的身體和超凡的能力渡過小草地、行過樹林蔭翳、躲過窺伺野獸。
以前關(guān)山難越之地現(xiàn)在變得如履平地、以前深重陰森之地現(xiàn)在被期待填滿、以前不如意之事被懷念取代。
往事皆隨風(fēng)去，漸漸的他更靠近他的家鄉(xiāng)。漸漸的時光變換，記憶中的歲月被泡出了一層層顏色。
瑪爾北
一個隱逸在山間的盆地，一個坐落在盆地里的小小的小鎮(zhèn)，一個在寒冬中也有余溫的地方。
這就是馬克的故鄉(xiāng)。
霧凇沆碭，寒氣醒人，朦朦朧朧，籠罩在早間霜凍之中的城鎮(zhèn)剪影若隱若現(xiàn)，讓他想到了十年前……
此時回憶，這里人的生活在他看來還算祥和，即使是偷奸?；纳钭藨B(tài)也不那么令人厭惡。
也有歧視和殘暴，但都被馬克的記憶所美化。
這里的人們，七分之三是旃陀羅，七分之四是溫圖，僅有幾位是凱爾丹。各有各的活法、各有各的工作。
馬克躊躇著踏上鄉(xiāng)鎮(zhèn)碎石鋪成的道路。這個地方，對以前的馬克略有些陌生和恐懼，因為鎮(zhèn)上是溫圖的生活地，而鎮(zhèn)外鄉(xiāng)村才是旃陀羅們這些“不可接觸者”的聚集地。每每馬克跟隨他的父母進(jìn)入鎮(zhèn)里辦事，他們都盡可能地低著頭，僅僅看著地面，不四處張望。
為了顯示該死的大度，軍隊最終給他們這些存活者發(fā)了不少的榮譽(yù)金。
千萬事不如衣錦還鄉(xiāng)，為了更好地和他的父母見面，馬克他現(xiàn)在準(zhǔn)備進(jìn)入一家以前從沒有踏入過的平民酒館。這里除了是人們喝酒享樂的地方外，還提供住宿服務(wù)和一些其他的額外服務(wù)。
憑借軍隊的身份名牌，他現(xiàn)在至少也算是一個溫圖中的中上層了。雖不及凱爾丹貴族，但是也比普通的溫圖強(qiáng)。他已經(jīng)可以進(jìn)入這里，進(jìn)入這個以前它只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望的地方。
他將在這里稍微歇息到中午，然后，換上一件新衣服，帶著禮物，體面的回家。他要讓他的父母知道他在軍營活了下來，并且活得很好。（雖然，他的臉，他的心靈并不像他所表現(xiàn)出來的那樣。）
雖是早晨，但是當(dāng)一個明顯風(fēng)塵仆仆的外界旅人如同神明般來到這個小鎮(zhèn)，停在酒館外敲門，不管是什么人作為酒館吧臺都會震驚。
普通人不容易穿越荒野，地位低的人不可能順利的進(jìn)入城鎮(zhèn)。
眼前這個人身材可以稱之為雄壯，面容又有刀劍傷痕，顯然身份不普通。結(jié)合最近聽說的帝國西線戰(zhàn)爭停止的消息和一些外鄉(xiāng)人帶來的所謂衣錦還鄉(xiāng)的風(fēng)聞。
做出判斷：眼前的這個人可能也是如此，那么這人至少是一個高級溫圖，甚至，也可能是一個凱爾丹貴族老爺。
不過，不管是什么人，酒館的門總不能拒人于門外，除了那些“不可接觸者”。于是他們接待了這位剽悍的神秘人物。
沒有什么意外，帶著一股股寒氣進(jìn)來的馬克已經(jīng)驚訝到了酒館中的服務(wù)生。
他們沒有說什么，先是把馬克請到上好房間，然后又一刻不停地為馬克準(zhǔn)備了清洗的熱水。甚至，當(dāng)馬克清理完畢，那位匆忙的服務(wù)員也一直在門旁等候。就像是在接待一個大人物。
“溫圖！”馬克主動解釋了自己的身份。低等級的人詢問高等級的人是唐突和冒犯的。
不過，他此時竟也感覺到了等級的魔力。僅僅是猜測，就讓一個普通的平民服務(wù)員如此謹(jǐn)小慎微。不過，由此他也感覺到了帝國這幽深的等級制度下的陰霾！
由此，馬克也再沒有了說話的興趣。僅僅是叮囑了自己需要一些合適的禮物和一身合適的衣服。
店員似是松一了氣，連身子都似乎軟了下來。
終于，按照馬克的要求，這店員給馬克準(zhǔn)備了一些東西，又為他提供了一套皮革制的褐色大衣。并根據(jù)馬克的要求，準(zhǔn)備在中午準(zhǔn)時的叫醒他。
于是，早已累極了的馬克在酒館中略微休息······
當(dāng)他再次醒來時，酒館已經(jīng)人聲鼎沸、更有不少人已是喝得酩酊大醉。
在這種被群山環(huán)抱、隔絕的地方，冬天一般是很少有人有工作的。于是，人們大多在酒館中喝著劣酒，談?wù)撝恢涝谀睦锫爜淼膫餮浴?p> 而信息的傳遞在這種鄉(xiāng)鎮(zhèn)一般是很快的，于是，現(xiàn)在幾乎所有人都在談?wù)撝袢涨宄砍霈F(xiàn)的神秘男子。
而馬克已經(jīng)等不及回家了。
他換上酒保送來的皮革大衣，仔仔細(xì)細(xì)的打理了全身所有的儀表，并鄭重地將代表軍隊功勛的獎?wù)聮煸谛厍白铒@眼的地方。
這讓他整個人都顯得精神、精悍許多。此時，誰也不可否認(rèn)馬克身上那一抹風(fēng)采。
當(dāng)馬克下樓時，酒保詫異的瞥見他的身形，停止了動作。而這些討論地?zé)峄鸪斓木瓶鸵捕疾患s而同地意識到，是他們期待的那個人下來了。他們或是小心翼翼的打量著這個人、或是輕輕一瞥、或者是目露精光，幾乎都想要知道這個人到底是一個什么神秘人物。
然而，注定讓他們失望的是，馬克沒有任何想要表達(dá)的。他們看到的僅僅是一灘深深的鴻水。
馬克目不斜視地行過人群，埋過賬單，就頭也不回的奪門而去了。
然而，總有人并不僅僅是為了喝酒來酒館。于是，在馬克快要消失之前，有幾個人四散著離開了酒館。
馬克走著。
漸漸地離開了城鎮(zhèn)，沿著鎮(zhèn)外小路向著北行去。
旃陀羅在闍提體系中的定義為：“不可接觸者”，被其他等級的人認(rèn)為“天生污穢的存在，不能與之接觸”。這是神圣在人生來之前就定下的規(guī)范。
實際，同樣還有一類“不可接觸者”。
他們就是等級最高的闍提，因為他們生來高潔，只可仰望，不可靠近，所以“不可接觸”。
在瑪爾北這個地方，旃陀羅存在的比例相對較多，是因為這里的隔絕狀態(tài)適合低等人蝸居，人們也相對的保守和善、知根知底。
不過，旃陀羅們自身也形成了自己的一套存在體系。
他們除了必要的對外物資交換，幾乎都會固守在自己的四周方圓，不會輕易外出，他們都恪守著身為低等人應(yīng)該恪守的規(guī)范。
由此，他們得以長存。然而，躲避也只是弱者一貫的作為，而不是強(qiáng)者的要求。
日光下解凍的泥土在馬克沉重的軍靴下被踩得泥濘纏人，霧凇的寒枝影搖著令人心凍的力量。
往日的記憶中，當(dāng)人行到此地時已經(jīng)可以望見一縷縷輕煙。會看到幾個頗有些熱鬧的村莊在遠(yuǎn)方擁簇。
只是此時，身邊一切的氣氛卻像是已經(jīng)進(jìn)行的悲劇，變成了死一般的靜寂，似乎在預(yù)示著純真的理想的破滅