夜，悄然來(lái)臨，寂靜如水。窗外弦月如鉤，天上有一些零零散散的星星，時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，伴其左右。
偶爾傳來(lái)幾聲狗吠，打破了夜的寂靜，卻并不喧囂，狗吠聲停止，村子里很快又恢復(fù)了平靜。
勞累了一天丁瑞智和萬(wàn)玲，躺在床上，睡意全無(wú)，兩口子（夫妻倆）開始東扯西拉的閑聊。
萬(wàn)玲無(wú)可奈何地苦笑：“瑞智，我們家去年收割后儲(chǔ)存在蛇皮口袋里的油菜籽，都賣給了煉油廠，給慧娃子交了學(xué)費(fèi)。今年的菜油，一般都是現(xiàn)吃現(xiàn)打（買），全靠拿錢買?，F(xiàn)在不那么忙了，地里的這點(diǎn)兒農(nóng)活兒，我能應(yīng)付得過(guò)來(lái)，不如你抽這段空閑的時(shí)間，出去打點(diǎn)兒零（短）工，掙些工錢，回來(lái)后好用這些錢，買幾斤菜籽油，不然我們家快斷炊了?！?p> 丁瑞智寬心一笑：“媳婦兒，你不用太擔(dān)心，農(nóng)村的基建（基礎(chǔ)建設(shè)，土建為主）工程，我樣樣都會(huì)，我已經(jīng)跟著村里起屋（蓋房子）的施工隊(duì)說(shuō)過(guò)了，他們?cè)敢鈳?；過(guò)幾天，我就跟著他們一起出門，去打點(diǎn)兒短工，掙點(diǎn)兒零花錢回來(lái)，買幾斤菜籽油就是了，你也知道，私人的事，干完活兒就給工錢，不存在拖欠?！?p> 萬(wàn)玲糾結(jié)的望了丁瑞智一眼：“跟著他們出門，錢活（好結(jié)帳），我倒是知道，也放心，都是屋跟前的人，不存在卷錢跑了。唯一的缺點(diǎn)就是工期短，不是一直有事可以做，有時(shí)一個(gè)工地做完了，中間要等好幾個(gè)月，又才有事做。“
丁瑞智不以為然的說(shuō)：”管他呢，有什子好糾結(jié)的？反正我們又不是長(zhǎng)期出門打工，靠工錢活著，只是抽農(nóng)閑時(shí)間才出去，掙點(diǎn)兒外快；平時(shí)我們也不用干等著活兒，光地里的活兒就還忙不出來(lái)（完）呢？有副業(yè)做就出門做，沒有副業(yè)做就在家種地，兩不耽誤?！?p> 萬(wàn)玲略為擔(dān)憂地說(shuō)：”你倒是想得開，只是我們是白手起家，這樣下去一直沒多少結(jié)余（存款），往后慧娃子長(zhǎng)大了，學(xué)費(fèi)越來(lái)越多，家庭開銷逐漸增多，怎么行？“
”媳婦兒，目前我們村，都是自給自足的經(jīng)濟(jì)狀態(tài)，也不是人懶，是先天的地勢(shì)條件決定了。你看，大多數(shù)人家，地處半高山，人多地少，能養(yǎng)家糊口就不錯(cuò)了，你見過(guò)誰(shuí)家有多少存款？還不都是現(xiàn)掙現(xiàn)用，勉強(qiáng)維持一家人的開銷。睡吧，媳婦兒，莫想那么多了，車到山前必有路，關(guān)燈，睡覺。”
說(shuō)完，丁瑞智扯了扯一端拴在床頭柱子上、另一端連著電燈開關(guān)的細(xì)繩，熄了燈。
幾天后，丁瑞智跟著村里的的施工隊(duì)，去別的村組，幫人家打地基、蓋房子。
丁瑞智跟著工友們起早貪黑，每天晚上放工后，丁瑞智都在小本子上記上一個(gè)工日。
忙碌了一個(gè)多月，工程終于結(jié)束了。
晚上，女房東格外多炒了幾個(gè)菜，男房東又從樓上提下來(lái)一大壺苞谷酒，給丁瑞智和工友們倒上酒。
他舉起杯子說(shuō)：”來(lái)，我們一起走一個(gè)。平時(shí)，因?yàn)橐蠅Ω闶?，我也沒有勸師傅們喝酒。今天，我們家的房子，就算蓋好了，雖然沒有好菜招待各位，但是，也不能怠慢了各位師傅。你們今天務(wù)必敞開吃，敞開喝，一句話，就是飯要吃飽，酒要喝好，才不枉費(fèi)我媳婦兒的一番心意。“
說(shuō)完，男房東端起酒杯，一飲而盡。丁瑞智也跟著端起杯子，象征性地抿了一小口酒。他放下杯子，開始吃菜。
趁著空隙，他瞄了一眼八仙桌（指桌面四邊長(zhǎng)度相等的、桌面較寬的方桌，每邊可坐二人，四邊圍坐八人，故漢族民間雅稱八仙桌）上的擺的菜：一個(gè)雞子火鍋，一湯碗臘排骨燉東瓜，肥肉炒榨廣椒，青椒泡菜肉絲，酸辣土豆絲，油炸花生米，滑藕片，清炒豆芽，蒸雞蛋，炒酸芋頭桿。
女房東做了十幾樣菜，一個(gè)火鍋十個(gè)菜，是按農(nóng)村酒席的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)的，都是一些農(nóng)村自家產(chǎn)的常見的菜，經(jīng)過(guò)了簡(jiǎn)單加工，看得出來(lái)，房東家還是用心了的，菜做得有香有色。
丁瑞智夾起一顆花生米，往嘴里送，然后端起酒杯，又喝了一小口白酒。
他心里清楚的很，房東說(shuō)的是客套話，自己可以吃飽，但是不能真喝醉，讓人誤以為是個(gè)'酒麻木'（指貪酒無(wú)度的人，喝得爛醉如泥不干活兒，頭腦不清醒的人叫“酒麻木”），影響整個(gè)施工隊(duì)今后的聲譽(yù)。若是這樣的話，他們技術(shù)再好，以后也沒人敢請(qǐng)了。
丁瑞智邊吃飯邊喝了一小杯白酒，吃了一些菜，又吃了兩碗飯，差不多飽了，便放下了筷子。
酒足飯飽后，男房東從樓上抽屜里，拿出一個(gè)小本子，從胡梯下到一樓，按照事先記好的工日，挨著宣讀工友們的名字和工日，雙方核對(duì)清楚后，再給施工隊(duì)的成員挨個(gè)兒發(fā)放工錢（工資）。
丁瑞智把從房東手里領(lǐng)來(lái)的工錢，雙手?jǐn)?shù)了數(shù)，把錢對(duì)折，揣進(jìn)褲兜里，洗了澡，上樓躺下了。
這一夜，丁瑞智并沒有睡踏實(shí)，一來(lái)想家了；二來(lái)兜里有錢的時(shí)候，他瞌睡一般比平時(shí)警醒。
第二天天剛蒙蒙亮，丁瑞智和施工隊(duì)的工友一起，沒吃早飯就往老家趕。
回來(lái)的時(shí)候，路過(guò)煉油廠，丁瑞智走進(jìn)去，打算買幾斤菜油。
他排了很長(zhǎng)的隊(duì)伍，輪到他了，他從褲兜里掏出一沓零錢，買了一個(gè)膠壺，隨后去打了幾斤菜籽油。
打完菜油，他繼續(xù)往家走，又在沿途的村合作社，給丁學(xué)慧買了一袋麻花和一袋連環(huán)酥，帶回家來(lái)，給姑娘打零嘴兒（當(dāng)零食吃）。
“瑞智，你看姑娘今天開心的不得了，你打工回來(lái)，她又有零食吃了。老一輩都說(shuō)‘勤勞致富’，這話一點(diǎn)兒不假，你看我們家，本來(lái)困難重重，不僅慧娃子差一點(diǎn)兒上不了學(xué)，家里的菜油也險(xiǎn)些接不上了，現(xiàn)在靠你打短工掙來(lái)的錢，買的菜籽油不僅夠吃了，而且還積攢了幾斤，可以撐到今年的新油菜籽收割了。就是你喲，挨（受）累了?！?p> 萬(wàn)玲開心地說(shuō)完，又無(wú)比疼惜的望了丁瑞智一眼。
丁瑞智信心十足：“媳婦兒，不僅如此，除去買菜油的錢，我們家的零花錢也有了一丁點(diǎn)兒結(jié)余，只要你們母女倆過(guò)得好，我苦點(diǎn)兒累點(diǎn)兒算什子嘛！”
萬(wàn)玲打趣道：“別看我們兩口子小日子過(guò)得緊緊巴巴的，你倒是生性樂觀，成天樂呵呵的，有時(shí)還不忘哼幾句小曲兒。”
丁瑞智嘻皮笑臉地說(shuō)：“媳婦兒，我有什么不開心的，打了好幾年光棍兒，自從你嫁給我后，尤其是姑娘出生以后，我一下子覺得生活有了奔頭，終于有了個(gè)雖貧寒卻溫暖的家。有家有業(yè)的，還擔(dān)心什子？錢沒有了，可以再去掙，反正現(xiàn)在我還年輕，有的是力氣，只要身體棒楱達(dá)，能吃能睡，就是福氣?，F(xiàn)在不樂呵，更待何時(shí)？”
萬(wàn)玲收起笑容，沒好氣地說(shuō)：”越說(shuō)越賴皮（來(lái)勁），是不是？我沒看到過(guò)，一二輩子（一直）窮快活！“
丁瑞智收斂起笑嘻嘻的模樣，怕萬(wàn)玲真生氣了，變得默不作聲，假裝睡著了。
第二年陽(yáng)歷五月的一天，丁瑞智和萬(wàn)玲正在田里忙著收割今年的油菜，丁學(xué)慧放學(xué)后回來(lái)，跑到田里去說(shuō)：“媽，我扁桃體發(fā)炎了。”
萬(wàn)玲頭也沒抬，手里的發(fā)鐮刀揮舞得飛快：“慧娃子，先吃點(diǎn)兒感冒藥，過(guò)幾天就好了；另外，飯菜在鍋里，你自己添把柴火，熱好了先吃。”
說(shuō)完，兩口子繼續(xù)低頭割油菜，丁瑞智把油菜捆成一捆一捆的，背回院壩里，用連桿打出油菜籽，掠掉油菜籽的殼和梗，用篩子篩出雜質(zhì)和石頭，曬干后裝在蛇皮口袋里。
一開始嗓子疼，丁學(xué)慧沒在意，以為自己只是感冒了嗓子發(fā)炎，仍然邊吃藥邊堅(jiān)持上學(xué)，見丁瑞智和萬(wàn)玲忙得前朡貼后背，她也沒好意思聲張，生病的事情，一拖再拖。
中午午休的時(shí)候，是老師們吃飯的時(shí)間，丁學(xué)慧走到學(xué)校附近的村衛(wèi)生所，找到向醫(yī)生，請(qǐng)她看病。
向醫(yī)生用手電照了照丁學(xué)慧的喉嚨，又用手在她下巴處捏了幾下：”你這是扁桃體發(fā)炎了，我給你打幾針小針(肌肉注射，俗稱屁股針)，再弄些消炎藥配著吃，先觀察一段時(shí)間，若是消腫了，就好了?！?p> “好的，麻煩向醫(yī)生了?！?p> 打完針，丁學(xué)慧疼得呲牙咧嘴，她坐著休息了一會(huì)兒，拿起藥，付了錢，起身向?qū)W校走去。
一個(gè)星期后，丁學(xué)慧的病情不僅未見好轉(zhuǎn)，反而更加嚴(yán)重了。她最初還能吃點(diǎn)粥，最后連水都咽不下去了。
萬(wàn)玲這才意識(shí)到事情的嚴(yán)重性，一下子著急得不得了，托人四處打聽，終于找到了一位姓姜的老醫(yī)生。
丁學(xué)慧給學(xué)校請(qǐng)了假，丁瑞智帶了一條煙、兩斤白酒、兩斤白糖(那時(shí)農(nóng)村土醫(yī)生不收錢，帶點(diǎn)禮物聊表心意)，背著丁學(xué)慧翻上越嶺去找姜醫(yī)生。
姜醫(yī)生讓丁學(xué)慧張開嘴，用手電筒照著看了看，又用手摸了摸丁學(xué)慧下巴上的包塊，給丁學(xué)慧開了一個(gè)偏方：取花椒樹下細(xì)土少許，加上土蜂窩的土，用醋泡，將稀泥涂在患處，每天抹幾次，說(shuō)是幾天就可見效。
此時(shí)，丁學(xué)慧的病情已經(jīng)拖得有些嚴(yán)重了，姜醫(yī)生特意叮囑丁瑞智注意兩點(diǎn)：一是把泥調(diào)得盡量干一些(不往下滲流為宜)，纏上繃帶，從下巴往上兜住一直系在頭頂，直到泥土干枯了再重新?lián)Q上。二是開始幾天，只能進(jìn)食流質(zhì)食物，慢慢再過(guò)渡到米飯一類的硬物。
丁瑞智將信將疑，但還是照做了，畢竟這幾樣?xùn)|西在農(nóng)村很好找，還不用花錢。
沒想到，三天后，丁學(xué)慧的扁桃體腫塊明顯小了很多，嗓子竟然出奇的好些了。
丁瑞智關(guān)切的問(wèn)：“慧娃子，感覺怎么樣了？有沒有好受些？”
丁學(xué)慧說(shuō)：“好多了，爸，只是噪子還有些緊繃繃的，不太舒服?！?p> 又過(guò)了幾天，丁學(xué)慧的嗓子全好了。病好后，丁學(xué)慧第一時(shí)間找到萬(wàn)玲：“媽，我餓了，想吃疙瘩(湯)了，打稀一點(diǎn)兒，個(gè)兒小點(diǎn)，再放點(diǎn)兒青菜未兒啊！”
丁瑞智見狀，看丁學(xué)慧想吃東西(進(jìn)食)了，知道姑娘已經(jīng)痊愈，心情大好，便故意逗樂她：“好啊，我用鋤頭去山上給你挖疙瘩？（木疙瘩，烤柴火用的所有樹根的總稱、俗稱)
丁學(xué)慧撇撇嘴：“哼，我才不吃木疙瘩呢，我要吃面疙瘩(湯)。”
萬(wàn)玲也開心地笑了，邊往廚房跑邊說(shuō)：“好，好，好，慧娃子，我這就去給你做，保管你吃個(gè)夠……”
萬(wàn)玲用大鍋燒開了水，從口袋里舀了面粉，熟練地在一個(gè)湯碗里和面，邊和面邊用筷子挑了往鍋里下。
不一會(huì)兒，吃面疙瘩煮好了，萬(wàn)玲給每個(gè)淘了一碗。
三人正吃著，陳太平跑來(lái)：“二嫂，瑞蓮快要生了，你快點(diǎn)兒過(guò)來(lái)，給我?guī)兔Π。 ?p> 萬(wàn)玲連忙放下手里的碗：”太平，我這就來(lái)，你快去請(qǐng)么太婆去。“
陳太平歡天喜地的走了，萬(wàn)玲隨后趕到。
么太婆說(shuō)：“萬(wàn)玲，你也來(lái)啦？”
“嗯，么太婆，難為你來(lái)幫忙。他們兩口子，一個(gè)神志不清，一個(gè)有殘疾，我能不來(lái)么？”
下午，小孩終于生了，是個(gè)兒子。
么太婆問(wèn)：“太平，你準(zhǔn)備給兒子取個(gè)什么名字？”
陳太平說(shuō)：“我也沒什么文化，就按照趙德仁之前給他取的名兒，叫陳保超吧?！?p>