筑基修士在中央大帳商議到傍晚才出來，各自返回營中，將消息層層向下傳達(dá)。趙鎮(zhèn)回來帶著楊行，在鶴歇峰傳達(dá)了一圈，最后兩人在百草園的營地中宿下。
昏暗的營帳內(nèi)，趙鎮(zhèn)對楊行說：“明日就要出發(fā)了，按規(guī)矩，只有煉氣弟子能進(jìn)，我就不陪你了，你要注意安全。”
楊行點(diǎn)點(diǎn)頭。他早就聽說過這規(guī)矩，筑基修士不能進(jìn)谷，只能留在外面等待。
趙鎮(zhèn)對著燭火沉默了一會兒，說道：“本來不該跟你說的，我再跟你提一句。剛得到通知，這次胡長老出來是另有要務(wù)，等你們都進(jìn)谷了，我們筑基修士就要跟胡長老去江夏周氏拜碼頭去了。估計要一個月才能回轉(zhuǎn)，再帶你們回黃鶴門?！?p> “江夏周氏？”楊行問道，“是這里的東道主嗎？”
“何止是東道主，簡直是宗主，”趙鎮(zhèn)冷笑一聲，說道，“先前的漢津渡口便是周氏把持，這個熊牛谷也是他家的產(chǎn)業(yè)，凡是進(jìn)入熊牛谷的門派都要按人頭繳納一定的靈丹。我先前求之而不得的三階靈丹，此次胡長老帶了一百顆出來，除去各種費(fèi)用，只換了周氏幾把破劍。”
“什么？”楊行十分驚訝，三階靈丹對煉氣圓滿的弟子沖擊筑基十分關(guān)鍵，可以說是黃鶴門的重要戰(zhàn)略物資，但煉制它的原料寧神花卻比較少見，導(dǎo)致產(chǎn)量不高，經(jīng)常一丹難求。目前整個黃鶴門的筑基修士還不到五十之?dāng)?shù)，幾乎個個都是內(nèi)任管事、外出歷練的中層之才，如果再添上這些靈丹，不知又會有多少弟子成功筑基。如此重要而稀少的靈丹，竟是被積攢起來拿出去交易了。這一百顆靈丹，不知是窮黃鶴門多少年之功才積攢下來的，又會因此斷絕多少煉氣弟子筑基的希望。楊行說道：“胡長老不會做虧本生意的吧？”
“哼，這是胡長老能決定的嗎？”趙鎮(zhèn)說道，“不過聽說周氏還會傳授法劍的煉制之道，胡長老派羅宇去周氏學(xué)習(xí)了。”說到這里，趙鎮(zhèn)拿出一柄法劍?！斑@就是換來的周氏法劍，胡長老取名飛鶴劍，每個筑基修士都分到一把，算是此行的獎勵。我在此轉(zhuǎn)贈于你吧?！闭f完將法劍遞了過來。
楊行一直沒有自己的法劍，此時也不客氣，鄭重接過。法劍入手十分沉重，怕有百斤不止。他按趙鎮(zhèn)傳授的方法，割開手指，滴血至劍身，將靈氣運(yùn)行全身，經(jīng)手入劍，裹著血滴在劍身流轉(zhuǎn)。不一會兒，劍身放出些微光華，開始陣陣顫抖，似不愿被祭煉，又似在鳴不平。等靈氣在劍身流轉(zhuǎn)一圈，劍身的光華漸弱，最后仿佛被蒙上一層薄薄的血膜，祭煉就算完成。楊行再揮舞劍身，就感覺十分輕盈了。
趙鎮(zhèn)介紹，這批法劍是批量打造，品質(zhì)各不相同。有的能增加靈氣，有的能增加氣血恢復(fù)，有的能增加移動速度，而這柄法劍沒有額外加成，只是非常鋒利而已，削鐵如泥，別的品質(zhì)好的法劍與他對砍，也會被斬斷。當(dāng)然，如果是筑基修士對法，一般是遠(yuǎn)程法術(shù)對轟，很少有近身砍殺的機(jī)會；但趙鎮(zhèn)考慮到楊行要進(jìn)谷與妖獸搏殺，這柄法劍就正當(dāng)其用。
“謝謝師兄！”楊行知道這柄法劍的價值，發(fā)自內(nèi)心的感謝道。
“多余的話我就不說了，具體的規(guī)則和事項你進(jìn)去后自會知曉，”趙鎮(zhèn)斟酌著言辭，沉聲說道，“我要提醒你的是，小心谷里的人?！?p> “谷里什么人？”楊行嚇了一跳。
“別的門派的修士，周氏的人，還有混進(jìn)來的散修，”趙鎮(zhèn)緩緩說道。
燭火跳動，楊行看著趙鎮(zhèn)忽明忽暗的臉，略微明白了師兄的意思。有人的地方就會有爭斗，先前羅宇一言不合就要傷人，這谷里龍蛇混雜，怎么可能沒有危險？
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第二日一早，黃鶴門的隊伍就排列好，離開營地，從黃楓谷往東，朝熊牛谷深處進(jìn)發(fā)。熊牛谷并非簡單一個山谷，而是由黃楓谷、鱷魚灣、梁子湖、金雞山、火燒坪等多處地形組成的一大片區(qū)域，核心就是最深處的牛谷，也是隊伍此行的目標(biāo)。
谷道兩邊長滿了高大的銀杏樹，黃黃的葉子遮天蔽日，地上也灑滿了黃色的樹葉和花瓣，這正是“黃楓谷”名字的由來。隊伍里都是煉氣后期或圓滿的弟子，也許正需要更多的草藥修煉，或者正期待一次像樣的歷練，大家討論著即將到來的珍稀草藥和歷練奇遇，氣氛非常熱烈。一陣風(fēng)吹來，吹動明黃色的樹葉沙沙作響，宛如灑下滿天金光。
谷道的盡頭是一道高高的山脊，山脊兩側(cè)另有更高的山峰夾峙，形似一道馬鞍面，跨過山脊，便算出了黃楓谷。楊行站在山脊上往下看，前方被一道寬闊的河流攔住去路，河流的那邊是一片紅色莽原，就是鱷魚灣了。洶涌的河流如蛟龍過境般在谷底迂回奔流，在此轉(zhuǎn)了個急彎，對岸探出巖石朝這邊延伸的部分，儼然就像鱷魚伸出的嘴巴一樣，在靜靜的等待著獵物的到來。
若有筑基修士在，自然可以飛渡而過，但在這里的都是煉氣修士，還沒有飛天的本領(lǐng)；好在上游不遠(yuǎn)處有一道拱橋，橫跨兩岸。隊伍從橋上經(jīng)過，楊行摸著橋身的石料，觸感頗為粗糙，不像是用舊的樣子，倒像是新修的。
剛一過橋，清新濃郁的靈氣便撲面而來，竟不亞于二階洞府。隊伍頓時熱鬧起來，有的弟子一路辛苦，在黃楓谷也未好好休養(yǎng)，立時開始原地打坐修煉。楊行也有點(diǎn)震驚，黃鶴門洞府臺的修士，依托法陣才能布置出一片方寸之地的二階洞府，而腳下的這片紅色莽原卻一眼望不到邊，如果處處都相當(dāng)于二階洞府的話，這該需要多大的靈氣??！
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“咦？”旁邊一位黃杉女修彎手持一棵蒲草，掩嘴輕呼。
楊行見她樣貌有些熟悉，卻想不起在哪見過，她身處百草園弟子中間，應(yīng)該是以前辦庶務(wù)的時候打過交道吧。
楊行彎腰扯了一根腿邊的蒲草，也不禁“咦”了一聲。蒲草是最常見的野草之一，葉似狗尾，果實像一個玉米棒子，村里長大的孩子都知道，蒲草的果實成熟后是可以直接吃的。未成熟時呈淡紅色，似聚實散，用手一捻，就膨作絨花，再有風(fēng)一吹，傘狀的種子就隨風(fēng)飄遠(yuǎn)，不知落在何地，再次生根發(fā)芽。
令楊行驚奇的是，這根蒲草呈深紅色，明顯成熟了，卻仍可捏出絨花來；而且其中蘊(yùn)含的靈氣，竟不亞于一棵銀葉草！雖然銀葉草只對凡人和煉氣初期弟子有用，黃鶴門百草園也有大規(guī)模種植，但絕達(dá)不到這樣的數(shù)量和規(guī)模。望著漫山遍野的蒲草，楊行不禁感慨造物雄奇，也許相比人力的渺小，此方天地才是一個更大、更精妙的法陣吧。
這時其他弟子也發(fā)現(xiàn)了蒲草的特異之處，有人試著當(dāng)場啃食，塞了滿嘴絨花；有人奔入草叢中，以手以劍揮打，激起漫天落英飛舞，如同起風(fēng)了一樣。
外面尋常的蒲草到了此間，就蘊(yùn)含了靈氣，更顯熊牛谷的不凡。這些蒲草雖對煉氣中后期的修士沒什么用，但這才是熊牛谷的邊緣啊，如果繼續(xù)向深處進(jìn)發(fā)，會有什么等待他們，是滿山遍野的雨燕草，還是取之不盡的寧神花？想到這里，楊行也不禁熱血沸騰起來。
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“看，那是雨燕草！”一個修士手指向他們剛才經(jīng)過的橋下河邊。
楊行看過去，果然在橋下的陰涼之地有數(shù)棵綠色的雨燕草生長著。雨燕草喜水喜陰涼，常生長在溝壑樹蔭下，沒想到這里的河邊泥地里也有。他想，這里靈氣充裕，那草藥的藥效也應(yīng)比外面要強(qiáng)吧？剛想過去采摘，但被人搶了先。
此時隊伍都已過橋，在這河灘邊擠擠挨挨有上百人，誰要是發(fā)現(xiàn)了什么草藥，稍有動作，肯定被別人看去，給搶先摘了。就在楊行考慮要不要單獨(dú)行動時，河邊傳來一聲慘叫。
原來是那幾個搶先去采摘雨燕草的弟子，絲毫沒注意水里的危險，就在他們涉水采摘時，突然從水里竄出一只鱷魚，咬住一名弟子的腰部，銜在嘴里就往水里拖去。可憐這名弟子身具修為，卻沒來得及使出來，就被一頭普通野獸給得逞了；他不斷掙扎，嘴里吐出一團(tuán)團(tuán)血沫，發(fā)出尖利的慘叫聲。
這時岸邊的弟子才反應(yīng)過來，法劍、大刀，各種武器往水里招呼過去，卻砸了個空，那鱷魚已經(jīng)退回水底了。不一會兒，血水被沖刷干凈，原先激蕩的水面也恢復(fù)了平靜，好像什么都沒發(fā)生過一樣。
有的人是死者同伴，沖動得想要進(jìn)水撈人，被旁邊同門死死拉住；也有人性格偏弱，當(dāng)場就要打道回府出谷去，被領(lǐng)隊的攔著；更多人呼喊著繼續(xù)前進(jìn)。幾乎一瞬間，隊伍就亂了。楊行也感到心浮氣躁，不知如何是好。
這時“哐”的一聲鑼音響起，壓制住了場中亂哄哄的吵鬧聲；接著又是“哐”“哐”兩聲鑼音，震得人耳朵發(fā)麻，場中漸漸安靜下來。楊行也冷靜下來，奇怪怎么還有人帶著鑼來。他四周看看，這鑼音正是從雛鶴峰的弟子方陣中傳來。雛鶴峰那邊不知什么時候，已和這邊拉開了距離，且人人手持法劍，分散站位，形成了一個防御陣型。
陣中走出一位高鼻深目的青年修士，大聲說道：“我是雛鶴峰的領(lǐng)隊羅成，請落水者的同伴留下搭救，其他人保持陣型，繼續(xù)前進(jìn)！留下的人若搭救不成，要立即跟上隊伍，不得掉隊！”說完又重復(fù)了一遍，就回到陣中，雛鶴峰的方陣也立刻動了起來。
本來雛鶴峰并沒有約束其他人的權(quán)力，但此時人心惶惶，大家都自覺聽從了雛鶴峰的命令，隊伍慢慢恢復(fù)了秩序。
楊行這才覺出，這難聽的鑼音竟有如此功效。本來修士聚眾，靈氣亂竄，平時依靠的靈識成了擺設(shè)；而場面吵鬧，靠講話、呼喊也根本起不到作用，還非得這樣的鑼音，才能起到發(fā)布命令、穩(wěn)定隊伍的效果。
看著身邊經(jīng)過的一個個修士神情肅穆，整個隊伍沉默了不少。楊行想，這熊牛谷果然不是那么好闖的。