第十九章進(jìn)關(guān)
頭發(fā)已經(jīng)開始斑白的劉季似乎找到了自己的人生價值，重新煥發(fā)出激情的活力。在項氏集團(tuán)工作的這段時間里，他跟隨首領(lǐng)項梁四處征戰(zhàn)，慢慢掌握了統(tǒng)領(lǐng)軍隊的本領(lǐng)。他的覺悟很高，沒多久就成為項氏集團(tuán)里獨當(dāng)一面的陣營。
此時正逢項梁身亡、熊心急需培植自己勢力的關(guān)鍵階段，劉季走進(jìn)了熊心的視野。
【熊心】
無論誰來統(tǒng)領(lǐng)楚國集團(tuán)，都不可能忽視這幾方的力量——項氏家族、東陽陳嬰、狂囚黥布、沛公劉季等。而后三者都不同程度的獲得了重用，畢竟熊心想要壓制項氏家族的勢力。
熊心面臨著一項重大抉擇。
他要決定楚國集團(tuán)今后的道路應(yīng)該往哪里走，這是當(dāng)前最重要的戰(zhàn)略決策。此時，反秦戰(zhàn)爭已經(jīng)到了最后沖刺的階段。秦朝的中央軍隊在戰(zhàn)勝項梁之后，對楚地的形勢誤判，以為楚地的危險警報已經(jīng)解除，于是引兵北上趙地。楚地因此獲得了暫緩喘氣的機(jī)會。
熊心需要把握住這個機(jī)會。他需要決定是北上救趙還是西進(jìn)滅秦。如果不救援趙地，則趙軍必敗，一旦趙軍覆滅，整個反秦形勢將遭受重創(chuàng)，而楚國集團(tuán)將會成為秦軍重點打擊對象。再者，從道義層面上講，如不救援趙地的革命同志，將會影響到自己是否能成為天下盟主的問題。到那時候就算推翻了秦朝，自己也將會成為天下人攻擊的目標(biāo)。
但是西進(jìn)滅秦同樣重要，因為此時秦朝的主要軍力都集中在趙地，首都咸陽出現(xiàn)難得的空虛。如果推翻秦朝，則天下指日可待。
兩者同樣重要，熊心決定分兵作戰(zhàn)，一面北上救趙，一面西進(jìn)滅秦。
但是，熊心又不得不面臨另一重大問題——派誰北上救趙，派誰西進(jìn)滅秦？
這兩項都不是件易事。關(guān)中是秦帝國的老巢，雖然兵力空虛但是依然強(qiáng)大，光是聽到名字都害怕，各位將領(lǐng)都不愿意深入虎穴。熊心甚至與諸位將領(lǐng)約定，先破秦入咸陽者王之。
有兩位將領(lǐng)愿意冒這個險，一位是年僅24歲的項羽，一位是年滿48歲的劉季。
24歲的項羽，年輕力壯，精力充沛，熱血沸騰，英勇無畏，心中充滿怒火。他對秦帝國懷有深深的敵意，一心想要殲滅秦帝國，因為這里面充斥著家仇國恨。滅秦，就是他日思夜想的終極目標(biāo)。而且他從來不懼怕危險，越是危險他越興奮。項羽很想把握這個機(jī)會。
48歲的劉季倒沒有別的想法，他純粹是想得到熊心所許諾的“關(guān)中王”。
【熊心】
熊心當(dāng)然不會把這個機(jī)會送給項羽。因為一旦項羽進(jìn)軍咸陽，殲滅秦帝國，以項氏家族的勢力，恐怕再也無法與他們抗衡。而劉季并沒有雄厚的實力，若是他當(dāng)關(guān)中王，不僅不會對自己有太大的威脅，還可以牽制項氏家族的勢力。
于是，熊心拒絕了項羽的請求。不僅如此，還剝奪他的兵權(quán)，將他壓制在宋義的統(tǒng)領(lǐng)之下。但不久之后，宋義就在北上救趙的途中被項羽殺害。
西進(jìn)滅秦的重任落在了劉季的身上。
【劉季】
二世二年（公元前208年），劉季開始向帝國的心臟進(jìn)軍。
說實話，對于進(jìn)軍咸陽，劉季并沒有多大的信心。這是他頭一次挑起這么沉重的擔(dān)子，獨立率領(lǐng)這么多兵力，進(jìn)軍一個國家。而且，他的軍事經(jīng)驗顯然還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足，才一年幾個月的時間。
但他并不害怕，他也從來沒有懼怕過。他只是見一步走一步，沒有規(guī)劃——向來都是他的行事風(fēng)格。
不過，令劉季感到意外的是，一路上竟然順風(fēng)順?biāo)揪筒挥迷趺椿ㄐ乃?。一個人走起運來，想擋都擋不住。
進(jìn)軍的途中，劉季并不緊張，并不急著打仗。和宋義相似，他也顯得慢里斯條，一路上吃吃喝喝，還經(jīng)常搞按摩推拿，放松心情。
這時，他正在享受作為一名將軍的福利——穿著睡袍，岔開雙腿，讓幾個漂亮的小妞給自己洗腳。自從鬧革命以來，生活質(zhì)量比以前好了一百倍。
突然間，有個身穿儒服，卻滿身酒氣的老年狂徒闖了進(jìn)來，見面也不行拜禮，對著劉季破口就罵——“看你這個損樣，是想?yún)f(xié)助暴秦對付我們嗎？”（足下欲助秦攻諸侯乎？且欲率諸侯破秦也？）
他就是鼎鼎大名的高陽酒徒——酈食其。
【酈食其】
酈食其，碭郡陳留縣高陽鄉(xiāng)（今河南開封縣陳留鎮(zhèn)）人，60歲。和范增一樣，他也是一位心高氣傲的老年讀書人。他比范增更加傲氣，自以為血統(tǒng)高貴、滿腹經(jīng)綸，根本不把其他人放在眼里。家境貧困的他連飽飯都吃不起、衣服都穿不起了，但他從未肯低下高貴的頭顱。他整日抱著家中的竹簡，閱讀詩書，沉浸在縱橫交錯的思想世界里。他笑話世人都是糊涂蟲，看不清這個世界。
里中的父老鄉(xiāng)親看到他年紀(jì)已經(jīng)這么大了，精神還有問題，吃不飽、穿不暖的，都很可憐他，便施舍了一份門崗的工作給他。讓他看看門口，勉強(qiáng)給點伙食費，支撐他的生活。
已到花甲之年的他，心中仍有一團(tuán)火。恰逢反秦浪潮，他認(rèn)為機(jī)會終于來了。他要投靠一支有潛力的隊伍，盡情發(fā)揮自己的所長，奪取功名。
周邊的暴動隊伍熙熙攘攘，來了又去、去了又來，但酈食其都沒有把他們放在眼里。酈食其認(rèn)為這些將領(lǐng)都是些自以為是、糊里糊涂的凡人，不會理解自己的夢想和抱負(fù)。
直到劉季到來的那一天，酈食其才意識到，等待的那個人終于來了，等待的日子終于到頭了。
酈食其聽聞劉季也是四五十歲了才起兵鬧革命，也一直不被世人理解。而且，劉季也喜歡喝酒，性格大大咧咧。酈食其感到一種前所未有的惺惺相惜，以為劉季就是他的真命天子。
酈食其找人托關(guān)系，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)終于約到了劉季。
但是，當(dāng)他奉命來到劉季的軍營時，卻見到劉季是這么一副傲慢的模樣，竟然比自己更加狂傲。他原本以為劉季會以禮相待，不說出門遠(yuǎn)迎，但好歹也搞個列隊歡迎儀式嘛。誰知道劉季這么沒禮貌，完全沒有把他放在眼里，甚至岔開大腿，做出這么猥瑣這么侮辱性的動作。
按捺不住心中的怒火，酈食其破口就罵。
劉季當(dāng)然也不是個容易欺負(fù)的種。要是換作平時，見到帶著儒冠的斯文敗類，劉季早就當(dāng)場將他的儒冠摘下來，并當(dāng)眾脫下褲子往里面撒尿了。今天如此平心靜氣的跟你談，已經(jīng)是很給面子你了，沒想到你還敬酒不吃吃罰酒。
劉季嗦一聲彈起來，繃直身軀，瞪著大眼回敬酈食其，破口回罵道：“臭儒生！天下不堪秦朝苛政，諸侯各國聯(lián)合攻秦，你敢說老子助秦，放你媽的狗屁！”（豎儒！夫天下同苦秦久矣，故諸侯相率而攻秦，何謂助秦攻諸侯乎？——自從鬧革命以來，劉季的思想政治意識提高了許多。）
“像你這個損樣，如此對待長者，還想聚義兵滅暴秦？”（必聚徒合義兵誅無道秦，不宜倨見長者。）短短的一句話，酈食其指出了劉季三點不妥之處，第一，身為將軍，言行不端；第二，見長者沒禮貌；第三，也是最重要的，不想進(jìn)攻秦帝國。
劉季這個人很有悟性，腦瓜子轉(zhuǎn)得特別快。他馬上就意識到酈食其的話有道理，自己沒必要跟他在禮儀這個問題上斤斤計較，也沒必要這么對待長者。他感到，或許酈食其真的胸懷謀略，可以助自己一臂之力。劉季是個典型的實用主義者，面子的事情可以先撇在一邊不說，而涉及到重大利益的必須委曲求全。
劉季的態(tài)度馬上來了個一百八十度大轉(zhuǎn)變。他立馬起身，腳都還沒有擦干，濕淋淋的走下來迎接長者酈食其，并且一個勁的賠不是。
穿好正裝后，劉季恭恭敬敬地延請長者酈食其到客廳，并請其上座，而自己作為晚輩的，則安安靜靜乖乖的坐在下座。
晚輩劉季虛心的向長者酈食其請教，應(yīng)該怎樣才能推翻秦帝國，取得最后的勝利？
劉季的態(tài)度轉(zhuǎn)變得如此之快，如此之厚顏無恥，酈食其也感到吃了一驚。酈食其感到前所未有的尊崇，他唯有盡以平生所學(xué)來報答。
酈食其雖然喜歡讀儒書，但是他更喜歡談謀略。他分析了當(dāng)今天下之形勢，以劉季你目前的實力，想要直接進(jìn)攻強(qiáng)大的秦帝國，無疑是虎口拔牙，異常兇險。（足下起糾合之眾，收散亂之兵，不滿萬人，欲以徑入強(qiáng)秦，此所謂探虎口者也。）
劉季當(dāng)然也明白自身的實力不足，他靜靜的聽著酈食其的侃侃而談，期待他能給出解決的方案。分析問題并不難，難就難在解決問題。
酈食其當(dāng)然沒有令劉季失望。他將要送給劉季一份大禮，也算是對自己能力的一次檢驗。
酈食其說道，他的家鄉(xiāng)陳留，也就是腳下這個地方，是天下交通要道，四通八達(dá)，而且城內(nèi)糧食儲備豐富，絕對是最好的軍營。如果能攻下它，無疑是向成功邁向了重要的一步。更重要的是，當(dāng)今縣令正是他的老相識，如果由他去勸降，將會事半功倍。即使縣令不肯投降，到時候您再進(jìn)攻，我們里應(yīng)外合，絕對能夠攻下陳留。（夫陳留，天下之旻，四通五達(dá)之郊也，今其城又多積粟。臣善其令，請得使之，令下足下。即不聽，足下舉兵攻之，臣為內(nèi)應(yīng)。）
劉季大喜，沒想到酈食其給自己送這么大的禮物。他覺得酈食其的分析很有道理，而且他提出的建議也很中肯。
事不宜遲，酈食其立刻動身前往陳留縣府，勸說自己的老相識縣令。而劉季則領(lǐng)兵緊隨其后，里應(yīng)外合。
沒花多大功夫，劉季就把陳留縣城攻克了，還獲得了縣里充沛的糧食。
酈食其還送了一份大禮給劉季。他的弟弟酈商已集聚了陳留縣城幾千名青少年，在他的勸說下，也一并投靠在劉季的麾下，準(zhǔn)備好好干一場。
酈食其再也不用擔(dān)心沒錢買酒喝，沒錢買飯吃，沒錢買衣服穿了，再也不用理會縣中父老鄉(xiāng)親鄙夷的眼光了。
【劉季】
劉季沒想到，原來仗還可以這樣打。自己不去進(jìn)攻，也會有人給你送上門。動動嘴皮子，就能拿下一座城。
勝利來得如此容易，劉季加快了進(jìn)攻的步伐。他現(xiàn)在一心只想著要盡快進(jìn)入關(guān)中，率先滅秦。
當(dāng)他領(lǐng)著浩浩湯湯的軍隊來到南陽郡的時候，嚇得郡守都崩潰了。絕望的郡守拔出劍來，想以此了斷自己，幸好被自己的手下勸止了。
郡守被逼無奈，只好派說客前來投降。
這次，劉季并沒有在洗腳。他很認(rèn)真的聽完了說客的請求，希望將軍能夠停止進(jìn)攻南陽郡，讓郡中的將士出城投降，并讓郡守繼續(xù)管轄本地。如果將軍強(qiáng)攻，雙方都會傷亡慘重。
劉季同意了他的請求，停止了進(jìn)攻。而南陽郡從此也由秦帝國的地方政府變成了楚國集團(tuán)的一座衛(wèi)城。
劉季沒想到，原來城池還可以這樣輕而易舉的獲取。這種和平解放的辦法，為以后其他城市提供了可借鑒的樣本。凡是攻城前都先發(fā)約降書，只要是放下武器、打開城門投降的，就一律讓原來的秦朝政府官員繼續(xù)任原職，最大限度的穩(wěn)定當(dāng)?shù)氐纳鐣刃颉?p> 此后，劉季一路凱歌，暢通無阻，竟然毫無意外的挺進(jìn)了秦帝國的心臟——關(guān)中地區(qū)。
勝利就在眼前。