“如果當(dāng)年的事實如同總統(tǒng)你所說，我們的士兵在過去十年幾乎沒有什么長進(jìn)，接下來的戰(zhàn)爭將是一面倒。請容許我收回之前的承諾，我可能無力保衛(wèi)華盛頓……”
麥克萊倫聽林肯說完當(dāng)年的事情，謹(jǐn)慎的他老實說出自己的看法。
當(dāng)年的老將都在東方折戟沉沙，損失三分之二的人馬。現(xiàn)在美利堅的工業(yè)所有發(fā)展，卻仍然保持各州民兵為主的體系。麥克萊倫可以想象當(dāng)時指揮官的絕望。
發(fā)生在馬六甲的慘敗還能夠隱瞞，戰(zhàn)爭部長溫菲爾德·斯科特保存了自己的尊嚴(yán)，但如果慘敗發(fā)生在華盛頓，眾目睽睽之下，麥克萊倫一旦戰(zhàn)敗，他就是這場戰(zhàn)爭失敗的替罪羊，被釘在美利堅的恥辱柱上。
林肯似乎是看出他的擔(dān)心：“麥克萊倫少將，我知道你的擔(dān)心和謹(jǐn)慎。事情沒有你想象中的那么嚴(yán)重，法皇拿破侖三世的援軍即將到達(dá)華盛頓。他們有過與明軍、幕府交戰(zhàn)的經(jīng)驗。即使不幸戰(zhàn)敗，有好面子的拿破侖三世承擔(dān)帶來的輿論壓力，你不會成為替罪羊?！?p> “法蘭西前來支援我們的統(tǒng)帥是誰？”
“帕特里斯·麥克馬洪元帥，他幾乎參加過法蘭西對外的一切戰(zhàn)爭，是一名老將。法蘭西的陸軍獨步歐陸，仍然有當(dāng)年拿破侖的風(fēng)采，為了獲得他們的支持，我們又要背負(fù)上千萬美元的債務(wù)。債臺高筑，要是這次失利，我無法想象我們合眾國是否會像現(xiàn)在的墨西哥一樣，成為一個落后、混亂、貧窮、不得不賴掉歐洲銀行家債務(wù)的國家，那樣我們將會失去與列強同臺競技的資格，徹底淪為附庸?！?p> “拿破侖三世竟然派來了陸軍元帥，果真如此，那么我多少有點信心了。”
“畢竟這是拿破侖三世出于向其他列強展示肌肉的打算，還有威懾賴賬的墨西哥，他不能夠輕易失敗，對我們而言是一件好事……”
兩個人交談間，門鈴響起，一個助手走進(jìn)來：“日不落帝國的公使安妮小姐求見?！?p> 林肯意外倫敦方面派來了年輕的安妮·卡文迪許擔(dān)任公使，他對麥克萊倫說道：“你下去統(tǒng)籌各州的民兵，做好與法蘭西人一同保衛(wèi)華盛頓的準(zhǔn)備?！?p> “是?！?p> 麥克萊倫心事重重地從總統(tǒng)的辦公室出來，外面有一個金發(fā)的少女在等待。
她見到麥克萊倫出來，微帶笑意：“麥克萊倫將軍，接下來華盛頓就要依靠您和麥克馬洪元帥來保衛(wèi)了。法蘭西人一定會和獨立戰(zhàn)爭的時候一樣，給予你們慷慨的援助。”
麥克萊倫不認(rèn)識德文希爾公爵的女兒，對方卻認(rèn)識他，讓他多少感到意外：“安妮小姐，現(xiàn)在華盛頓隨時可能遭到叛軍的圍攻，兵荒馬亂，不是歐洲古老家族的姑娘該來的地方。”
“多謝提醒，不過使命在身，不得不來。”
安妮來到林肯的辦公室，林肯皺了皺眉頭：“倫敦方面怎么派來了一位年輕的姑娘？這是把我們美利堅人的內(nèi)戰(zhàn)當(dāng)成是兒戲嗎？”
安妮不為所動：“林肯總統(tǒng)，我?guī)淼氖乔閳?，您更?yīng)該看重情報本身的價值，而不是帶來情報之人。幕府宣戰(zhàn)后派遣到舊金山的是幕府的薩長軍團(tuán)，由薩摩藩和長州藩的武士為核心，吸收了熊本藩、福岡藩、肥前藩等藩的武士和平民。于維克斯堡擊敗格蘭特將軍的即是這個薩長軍團(tuán)。還有一支后續(xù)的軍團(tuán)在橫濱，準(zhǔn)備前來支援薩長軍團(tuán)……”
林肯臉色凝重：“一個薩長軍團(tuán)就解除了我們北軍對維克斯堡的圍困，幕府還打算派出一個軍團(tuán)，幕府的財政能夠承擔(dān)得遠(yuǎn)征嗎？他們一個軍團(tuán)可是有六萬人，兩個軍團(tuán)相當(dāng)于我用以發(fā)起對里士滿攻勢的優(yōu)勢兵力?！?p> “總統(tǒng)先生可別忘了，幕府背后有大明帝國指使，如果僅僅認(rèn)為是無能的幕府在獨立支撐這場戰(zhàn)爭就大錯特錯。這就如同拿破侖三世的背后不只是法蘭西的農(nóng)民，還有倫敦的銀行家。”
“你說的很有道理。”林肯知道列強之間的一套規(guī)則，拿破侖三世雖然好面子，也不至于以一己之力援助他，“幕府派來的第二個軍團(tuán)來自哪里？”
“大阪軍團(tuán)的士卒幾乎都是來自于城市的平民，組建只有一年的時間，比不上民風(fēng)彪悍的薩長軍團(tuán)。不過仍然不容小覷，他們有大明的提督指導(dǎo)他們訓(xùn)練。”
“僅僅是成立一年，那他們可比薩長軍團(tuán)差遠(yuǎn)了。羅伯特·李手中不也有幾個師裝備了大明援助他們的火器，還有大明的軍事顧問協(xié)助他訓(xùn)練新軍？也不過爾爾罷了?！?p> 林肯似乎對此并不擔(dān)心，大阪軍團(tuán)不過籌備一年的時間，沒有經(jīng)驗，并不比美利堅的民兵高明，他不認(rèn)為能夠比得上惡名昭彰的薩長軍團(tuán)。
“我認(rèn)為總統(tǒng)先生還是不要如此輕敵，否則會陷入錯誤的判斷。”
“安妮小姐，現(xiàn)在美利堅的土地已經(jīng)將各個國家卷進(jìn)來，你們倫敦應(yīng)當(dāng)派遣一個軍團(tuán)駐扎在加拿大的殖民地，可隨時南下支援我們?nèi)A盛頓?！?p> “以前倫敦有過這樣的想法，卻引來了你們的抗議，認(rèn)為會威脅到你們的安全?！?p> 林肯被安妮的話哽住，的確幾年前日不落帝國有過計劃加固對加拿大殖民地的控制，以防止東方文明向北美擴(kuò)張，當(dāng)時華盛頓向倫敦提出了抗議，認(rèn)為日不落帝國又要重新干預(yù)合眾國，將合眾國變?yōu)橹趁竦亍，F(xiàn)在看來，當(dāng)時倫敦方面的擔(dān)憂確實成真。
“接下來一段時間我會留在華盛頓，為您和戰(zhàn)爭部提供情報。希望您的部隊和法蘭西的麥克馬洪元帥能夠守住華盛頓，然后再伺機(jī)南下攻占里士滿。”安妮初來駕到，向林肯提供了部分的消息后便暫時離開辦公室。
總統(tǒng)的辦公室內(nèi)只剩下林肯一個人，他的任期幾乎都在戰(zhàn)爭里度過，如果南北戰(zhàn)爭失敗，他很有可能無法連任總統(tǒng)。
他叨叨自語：“幕府已經(jīng)有一半的兵力要集結(jié)在美利堅的土地上，希望不要再卷入更多的列強，這樣下去整片土地的未來都會在戰(zhàn)爭中葬送?！?