露水濕百葉，涓滴入木心，秋色黎黑，老者迎風(fēng)而立。背后，一位青年人在整修籬叢，背著村中唯一的一把弓勁弩。
谷善兮寅時二刻便起，洗漱后，爬上墻頭遠眺，那人似乎是莫老頭。她往后一翻，深呼吸，找出包袱，往里一通亂塞。
聽到腳步聲后，劉游繳回頭，笑著打招呼：“阿善，這么早？”他又往后看了看：“阿粲呢？”
莫老頭回頭，頷首，依舊慈眉善目。只一會兒，他又轉(zhuǎn)回去，望著山的入口，不語。
谷善兮扯緊包袱，也沒再吭聲。
卯時正點過后，陸陸續(xù)續(xù)有人來，大多是長輩陪著，唯獨谷粲兮、鄧石。
劉蓼兒上前：“喏，阿善，這是你的。快，一起吃！哎，也不知道要走多久……”
谷善兮本不想看那冒著香氣的包子，喉嚨卻動了動，待她反應(yīng)過來時，包子已在手里。
酥軟的面皮、嫩滑的豆腐、沾汁的肉……
谷粲兮在一旁冷哼。
“哼。”我朋友送的，谷善兮心想，這比那女人用銀子換來的心真多了。
就這樣，兩人誰也沒再理會誰。在鄧石的暗示下，眾人眼神互換。
莫老頭一一檢查，確保孩子們都裝備完善，才揮別家長。刺籬門被打開，火把燃起。
一行八人，莫老頭墊后，十三歲零十個月的玉子打頭，他最大，得負責(zé)探路、撒驅(qū)蟲粉、清除樹枝障礙。
鄧石走在他后頭，然后是隊伍里的三個女孩，孫薇薇、谷善兮、劉蓼兒；七歲過半的谷粲兮四處打量，年滿八歲的劉橋目光嚴肅。
人人掛有背囊，腰間系有草藥、水筒、一根繩子；手里握緊長樹枝，長褲綁腿，袖子也緊緊捆著；頭上戴有頭巾，遮住耳朵，圍繞脖頸，除了手、臉，一點兒皮膚都不外露。
西南地區(qū)最多蟲，一愣神，說不準(zhǔn)肩上就落下了一只形狀詭異的甲殼或軟體……
此時，晨曦還未走出地平線，只有微微光亮。露水滴答、滿世界叫喚的秋蟬、怪異的鳥啾，不斷刺激著人的神經(jīng)，除了莫老頭，一張張小臉緊繃，視線警戒。
莫老頭感受到了孩子們的緊張，他摸摸胡子。稚子目如松，驕陽初現(xiàn)，吾家兒女兮齊光。與往日搗亂的模樣相比，他們的父母家人，一定倍感欣慰。
確實，第一次進入深山的人，是會被它的神秘、厚重、粘稠與幽冥給震懾到。
玉子拿著長樹枝，小心翼翼，神經(jīng)緊繃，左戳戳，右打打，滿是薄汗。他已經(jīng)被猴子、山鼠、會飛的東西嚇了不知道多少次，若不是莫老頭在，以及胸中那份作為“大哥”的虛榮，他一定掉頭回家。佛祖如來太上老君蝴蝶媽媽盤王老爺，保佑啊保佑……
孫薇薇走五步閉一次眼，心中哀嚎。啊啊啊啊，怎么那么多蟲，那么多腳??！
谷善兮長呼一口氣，眼珠子往上轉(zhuǎn)，小心翼翼地，不敢大抬頭。呼——她在心里翻了個白眼，覺得谷粲兮腦子真是秀逗了，才選了這么個地方去。
莫老頭并未出聲安慰，或緩解眾人的緊張。此時的他，目光矍鑠，衣袍飄動，完全不似一名鄉(xiāng)野大夫，隱約透出山川之勢。
山勢漸陡，植被也越來越密，地上的泥黃已經(jīng)被草叢和低矮灌木完全遮掩，只能先腳尖著地，左右擺動，安然無恙后再落下腳跟。
“嘶、嘶、嘶……”
“滴、滴、滴、滴……”
“吱、吱……”
“沙——沙——沙……”
每一寸空間，都蔓延著它們的呼吸、語言，甚至于行動。八人暴露在外的毛孔大張，濃密的影子正悄悄鉆入……
“?。“ 让?！”
驚鳥俱顫，枝葉震動，漫天的水群如冰刃一般墜落，鋒利的硬甲刮過大腿或腰部，尖銳的硬刺落在腳上手上。
一群黑色的古怪生物竄出，沖亂七人！
“??！哇啊啊啊——血??！”
谷粲兮的手被劃出了一道狹長的口子，鮮血直流。他與身后的劉橋抱做一團，涕淚相粘。
玉子、鄧石使出十二分氣力，手腳并用，想要驅(qū)散這可怖的家伙?？伞芭?、碰、碰碰……”低沉的聲音再一次刺激著他們。
孫薇薇一把抱住谷善兮，差點兒將后者勒得斷氣。拽開這只八爪魚后，谷善兮目光如刃。孫薇薇對上，卻也不管不顧地：“嗚哇啊啊啊，啊啊啊啊啊??！”劉蓼兒緊貼二人，臉色煞白。
混亂之中，谷善兮心跳如雷鼓，呼吸急促。隱隱約約，那怪物身上長滿魚鱗般的硬甲，會呼吸似得，一張一合，似蛇、似豬、似鼠。雞皮疙瘩爬滿全身，寒毛倒立，如篩子亂顫。
一個木盆大小的堅硬球體滾進了鄧石的懷里。那石頭竟然會呼吸，仿佛有什么東西要立刻沖出來，爬滿全身！
“啊！啊——”
他把懷里的東西一扔，叫聲已經(jīng)帶上哭腔。前面的玉子一轉(zhuǎn)身，一個東西撲面而來，他反射性地一甩。這個怪物竟然在兩人間像傳球一般跳動，轉(zhuǎn)了幾圈，才被徹底拋開。
七個人要瘋了，你拉我扯，鬼哭狼嚎，磕磕絆絆地往前沖，想要擺脫這群東西。然而，一群一群的螞蟻，已經(jīng)從他們的腳上往上爬，大腿、腰背、肩膀、甚至脖子……
“救命！救命?。““““ ?p> 一里開外的三人腳下一空。哪兒來的怪叫？不對！有人！
莫老頭在后頭，將一切瞧得分明，氣笑了。他拽緊繩頭，大步上前，用力拍打。
掰直玉子兩人，分開孫薇薇與谷善兮，語氣好笑：“好了好了，那是穿山甲?！彼p手使勁兒，拍掉幾人身上的螞蟻：“再跑，再跑螞蟻就鉆進鼻子里了。”
……
待七人都冷靜下來，已經(jīng)是半刻鐘后。
莫老頭幫谷粲兮包扎好傷口：“傷口看著大，但不深，只是被它們的甲片劃到了，才有些疼。今日別用大力就好?！?p> 倆孩子一抽一抽地，委屈巴巴，尤其是之前看起來最為鎮(zhèn)定的谷阿粲。
莫老頭只得耐心解釋：“你們是遇到了一群穿山甲，他們估計在掏螞蟻窩找食物……”
說著說著，他想起第一聲“救命”，便語氣嚴肅，像位長輩似的提問：“剛剛，是誰最先喊的？玉子？”
玉子握拳掩飾，眼神虛晃。
莫老頭看著他，輕嘆一聲，眼里多了一層其他的期待：“玉子，你是家中獨子，自小備受寵愛，可你也別忘了，將來，你更是我原國的軍人。”
玉子姓安，全名安玉常。十二年前，安老爺子——軍中的千夫長病死邊疆，唯一的兒子前去頂替，也就是玉子的父親。
安老太太哪里受得住，將唯一的寶貝孫子視若珍寶，就連每年只返鄉(xiāng)一次的兒子想嚴厲教導(dǎo)，她都不讓，只千方百計地讓玉子衣食無憂、逍遙自在。
玉子悄悄立直腰。軍人？他不是沒想過，只是，將來太沉重。如今有奶奶護著，父親又健朗，他不愿想。
莫老頭知道，少年時期的躲避，大多是因為感受到自己的無力。他遞出一只短鎩：“你看它如何？”
這東西燙手：“……你，您，給我的？”
莫老頭點頭。
拿起武器的少年，喉結(jié)滾動，忽然覺得肩膀重了不少。
谷善兮幾人七倒八歪，靜靜看著，只鄧石有些羨慕。
谷粲兮的眼淚早就干了。摸著被包扎起來的地方，小蘿卜頭忽然記起，有過一位百族大叔曾說他膽子小，得進山練練。小臉忽的赧紅。
“哼，膽小鬼?！?p> ?。∽钣憛挼墓壬瀑?！谷粲兮閉耳，爬起來，走近鄧石，拽著他的手。
呵！呸，“還走不走了？”谷善兮撇過臉去，不耐煩地問道。
八人重新出發(fā)，除去兩姐弟，五人輕松許多。也許是因為剛才鬧過一陣了，也許是因為天色大亮了，總之，山林里的一切都漸漸變得可愛起來。
孫薇薇摘了不少野花給谷善兮瞧，但被后者用眼神打發(fā)了……
劉蓼兒在記一些草藥的位置，想下山時再來取，專心致志。
最前頭的玉子，走上幾步就看一眼手里握著的武器，人竟比從前的弱書生模樣英俊許多。他也不管后頭時常飄來的“給我看看唄”，“你會不會用？”“我爹也有一只，我都沒摸過……”只在心中自己歡喜著。
腳下的路越走越高，衣衫逐漸被浸濕，風(fēng)光也更甚。
巨石嶙峋，玉子周身的力氣仿佛用不完似的，最先登上茅山山頂。鄧石咬牙，手腳并用。
伴著加速的心跳，谷善兮喘氣，也站上頂端。鄧石一把抓回欲懷古望今的安玉常，二人合力，將剩下的兩姑娘也拽了上來。
莫老頭則一手一個。八人登頂，短暫休整。
“哇，好美啊?！睂O薇薇坐在一塊臨崖的石頭上感慨。
晨霧將散，余韻纏繞綿延的山林，光線照耀到的地方皆被暈染成翠、化翡；飛鳥斜行，蓬勃的生機自大地破殼、生長，從樹尖燃起。恬淡、壯闊、古老三種力量交融心間。
谷善兮的胸腔里皆是這沁人心肺的氣息，倏然間，心神俱寧。若有此景伴余生，誰人還問世間難？
莫老頭放下水囊，眼里卻是另一片山川。十七年了，十七年了啊。他放聲大笑，笑聲帶著不經(jīng)意的蒼涼：“臨高臺，望天衢。飄然輕舉，陵太虛。攜列子，超帝鄉(xiāng)……降彼天涂，頹窈冥。辭仙族，歸人群。懷忠抱義，奉明君。任窮達，隨所遭。何為遠想，令心勞?！?p> 北方曲調(diào)，聲線渾濁，豁然中余韻蕭蕭，叫七人聽得悲愴、入迷……
群山染上金輝，他們似乎看到了史書里鞠躬盡瘁、死而后已的賢者大將。于是，國祚百年，群山不改，生民不息……