入夜，細(xì)碎的腳步聲在越寧縣的一座后院響起……
角門半掩，油燈熄去。
“夫人，都出城了。”
聞言，歲玉弓頭微偏，睫毛在重新燃起的暖黃里輕輕戰(zhàn)栗。她望向那扇幽深的角門，那扇穩(wěn)穩(wěn)鑲嵌在這座覃府高墻中的暗紅角門。
這一別……
她秀眉蹙起，鳳眸微斂。淚水，被咽入深喉。
“主子……”女侍被止住話頭，垂立一側(cè)。
長風(fēng)獵獵，裙裾飛揚(yáng)，女人在黑夜里慢慢回轉(zhuǎn)身軀。她抬頭，看向正院所在的方向，那目光，如同一彎百族弓箭，靜靜校準(zhǔn)……
幾日后，越北之地終于放晴，泥濘的官道狹窄、多碎石阻礙。一隊(duì)簡潔、樸素的車馬卻輕巧、熟練地穿梭而過，車夫們身形精瘦、皮膚黝黑，統(tǒng)一著青色油布短打。
“主子，到了。”烏露卷起竹簾，輕聲道。
車中的少女松開手中把玩的雕件，一件打著淺金色絡(luò)子的碧弓玉佩垂下，黑色百褶裙擺落地。
作為越州最北、最偏僻的那縣，臟、亂、雜難以避免，外人來此，不是為走親訪友，便是為天心古寺而去，再要么，就是為逃亡補(bǔ)給衣食，鮮有穿著亮麗之人停留。
歲菁踩在縣中的石板上，四周鋪?zhàn)永镏挥辛懔阈切堑目腿?，店家大多坐在一旁忙活自家雜事，比如撿藥、洗衣，釀酒、腌酸，有客人吆喝一聲，才擦手起身、潦草結(jié)賬。
偶爾有一兩戶漢姓人家，有老婦守在店門邊，朝著城門的方向，望哪盼啊。
歲菁想起來，明日便是寒露節(jié)了……
她將目光從那些蒼老的面盤上移開，徑直路過，拐進(jìn)一條靠近城尾的短巷，敲開一座破舊的院落。
老人家拘謹(jǐn)?shù)亓⒃谝慌裕瑢㈡i匙遞出去，然后背起包袱，被一輛馬車送出了城。
“莫老說的人，要什么時候到？”
“一隊(duì)約莫今日戌時正點(diǎn)，另外兩人，得到明日辰時二刻?！?p> “太慢了?！?p> 歲菁推開正屋的門，騎裝女侍入內(nèi)整理。她拍了拍手上的灰塵，命人前去接應(yīng)兩隊(duì)車馬，自己則挎上弓箭，進(jìn)山狩獵。
等常熹兒醒來時，烏露已經(jīng)守在一旁多時。
“阿菁呢？”她迷迷糊糊的，被女侍從馬車上扶了下來。
“主子進(jìn)山了?！?p> “哼，又拋下我。”常熹兒有些抱怨：“這就是那縣嗎？這個院子……也太破了吧？”
這是那縣僅有的三座三進(jìn)宅院之一，雕梁畫棟年久失修，珍奇樹木變?yōu)橐坏仉s草，紅木桌椅受雨水浸泡后發(fā)脹，蛛網(wǎng)密集，蚊蟲頗多。
“小姐先吃些午食，待收拾好了，再進(jìn)屋休息?！睘趼督腥怂蛠砻追?、涼菜，在馬車邊搭出一個簡易，但干凈的區(qū)域。
吃飽后，常熹兒百無聊賴，將這院子逛了一遍又一遍，終于在申時二刻時，聽到了門響。
一陣兵零乓啷，衛(wèi)瑾和扶著屁股，指著歲菁派出的侍從一頓咒罵：“急著投胎??？小爺?shù)墓穷^都給顛散架了，雨天路滑，雨天路滑！你們不知道啊？那么高的山崖，就差一點(diǎn)點(diǎn)，一點(diǎn)點(diǎn)，小爺就要交代在這兒了！什么玩意兒……”
谷善兮姐弟虛弱地下了馬車，扶著墻角干嘔著，沒力氣開口，更沒力氣打量四周。
常熹兒偷偷瞄了幾眼，小聲地問向?yàn)趼叮骸鞍⑤寂扇巳ソ踊貋淼陌?？”后者給出了肯定的答復(fù)，她拍拍胸口：“呼——還好，還好，我一上車就睡著了，什么也感覺不到……”
“喂，你就是那姓歲的啊？”
常熹兒被吼了一嗓子，皺起眉頭叉上腰：“你誰?。堪⑤夹列量嗫嗯扇巳ソ幽銈?，不說一句感謝就算了，還一臉怨恨，什么人?。俊?p> “感謝？老子……”衛(wèi)瑾和氣笑了：“我們路趕得好好的，他們突然沖出來，說什么要幫我們趕車，結(jié)果呢？那是趕車嗎？明明就是趕著去閻王爺那報(bào)道！”
“……誰叫你們身板那么弱？明明是自己不行，還埋怨別人，真是沒良心，恩將仇報(bào)、小肚雞腸！”
“？”衛(wèi)瑾和指著她，怒問：“你誰?。俊?p> “我誰？常熹兒，行不更名，坐不改姓！”
“呵，原來你爹就是那姓常的啊？哼，難怪巧舌如簧，真有乃父之風(fēng)啊！”
“你——”常熹兒被懟得氣急，手摸向腰間的軟鞭，就要向衛(wèi)瑾和揚(yáng)去。
“咻——咻——”
兩支弓箭先后襲來，沒入二人腳邊。
院門大開，歲菁打馬歸來，擲出箭矢后翻身下馬，揚(yáng)聲道：“二位好精神，過來搭把手?！?p> 聞聲，眾人一齊看去。黑衣少女肩起馬背上的獵物，任由血跡沾上衣襟與脖頸，長發(fā)高束，隨風(fēng)飛舞。她摘下一直未取的黑色面紗，露出面龐。
桃花眼、花瓣唇，一汪春水照流年；遠(yuǎn)山眉，駝峰鼻，三千路歧迢歲月。
“怎么，呆了？”
少女再次出聲，見未得到回應(yīng)，便只好抬腿、勾腳，將兩只死去的野兔踢進(jìn)二人懷中，然后跨入后院，舀水，清洗獵物。
衛(wèi)瑾和、常熹兒兩人看著自己胸前的血跡和懷中的獵物，閉了嘴，深深呼吸。
眾人一通忙活，谷家姐弟倆一邊幫忙，一邊用眼睛瞄向歲菁，能讓衛(wèi)瑾和閉嘴的人，真了不起。
晚飯吃罷后，剛?cè)胗蠒r，歲菁給每人發(fā)了一套勁裝、一個包袱，又分別指了一名女侍、男侍貼身保護(hù)谷善兮姐弟，然后，熄了全院燭火。
“寅時出發(fā)？瘋了嗎？”衛(wèi)瑾和將包袱往整潔的床榻扔去，想跳出去找歲菁講理。
“那大哥二姐怎么辦？”和他一屋的谷粲兮聽罷，也著急起來。
“上塌，閉眼?！睔q菁的聲音從門外傳來：“我已派人去接應(yīng)你的哥哥姐姐，明日在縣外會合?！?p> 另一間屋子里，常熹兒也在跟谷善兮解釋著：“……總之，你就放一百個心吧，阿菁辦事，向來牢靠。咱們要做的，就是早點(diǎn)睡著?？吹竭@勁裝了嗎？”她哀嚎一聲：“八角寨啊八角寨，是要爬懸梯的啊……”
連續(xù)睡了好幾個白天的小姑娘抱著被子，睜著一雙亮晶晶的眼，給打著哈欠的谷善兮數(shù)著自己曾穿過多少次勁裝，又隨父親去了多少個百族村寨，數(shù)著數(shù)著，也在院中燃起的熏香中沉沉睡去……
繁星如點(diǎn)，涼夜漫漫。歲菁換上勁裝、系上披風(fēng)后，以手枕頭，臥在屋檐之上。明日一過，手中的暖玉，也許就是這一片無法歸來的故鄉(xiāng)……