谷鶴兮兄妹也踏著同一場大雨歸來，少年少女親自扶靈，步履艱難。
當(dāng)三具館木在茅山村落地，風(fēng)靜，林默。
張平奶奶被人攙扶著，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)地、靜靜地看著。待禮樂結(jié)束，她才顫顫巍巍地指揮族人合棺。孫平的臉，將長長久久地與那土地的棕褐融為一體。
而吳段的母親，早已哭得暈了過去；他的父親，則用一貫的堅強(qiáng)替妻女與脆弱的自己，遮住磅礴大雨。
劉桂整潔的面容上已看不出她生前所遭受的，那只被擦洗干凈的蘭花木簪，婷婷立于發(fā)間。夫妻交握的手，請將這半生的情緣也一并帶走吧。然后，在那迎春花滿開的崖面，在那沒有離別的村莊，一起燒火、做飯，洗衣、蒼老……
翌日，雞鳴劃破天際，如同從前的千百年來一般。
孫平奶奶躺在孫子睡過的床塌上，辭別了世間的一切。
……
茅山村開始變得寡言。
谷家小院內(nèi)，谷鶴兮與妹妹將家中一切整理、歸置好。最后一日，一齊推開了一扇塵封了五年的木門。
一入門內(nèi)，那些陳舊、卻撲面而來的暖意，瞬間裹緊兩人。
室內(nèi)，一套南酸棗木做的漢式矮枰擺在正中，上鋪草席，席四隅置木鎮(zhèn)。木鎮(zhèn)形態(tài)不一，皆是憨態(tài)可掬的小物，有小猴、兔子、百靈鳥，有稚子幼童拱手嬉笑。
每一物件，皆是父親親手所制。
谷燕兮強(qiáng)忍淚意，拿著燭火與塵彈拂，走向右側(cè)里間。
火光劃破黑暗，氤氳的暖黃在空氣中暈開、或明或滅。
里間靠墻的高臺上，一個漆黑的石壇擺端坐正央，一幅朦畫卷懸掛在上。畫中，有二人攜手并立，似款款走來，遙遠(yuǎn)的呼喚聲從時光深處傳來。
“阿燕，阿鶴……”
畫卷中的女子一身鵝黃，曲裾垂地，椎髻及腰。發(fā)絲輕掩下，水眸流轉(zhuǎn)，欲將久別的兒女?dāng)n入懷中……
谷燕兮含淚，匆忙地將燭火放置高臺，跪立在香案之前。
“阿娘，阿娘……”
少女低頭嗚咽，每一聲“阿娘”都是酸楚。
而畫中的男子一襲青玉，長發(fā)舞動。碧潭在眸，游風(fēng)于形，宛若云中而來。
“……有匪君子，如切如磋，如琢如磨。瑟兮僴兮，赫兮咺兮……”
曖曖暖燈下，谷鶴兮立在谷燕兮身后，盯著這幅畫，一動不動。
……
第二日，天微明，谷鶴兮鎖上谷家小院的大門，牽著馬匹，站在矮坡上等待。
鄧嬸握著谷燕兮的雙手，緊緊不放。
“等到了，報個平安……”
谷燕兮看著這個陪伴著自己和弟弟妹妹長大的中年女子，內(nèi)心不舍。她回以擁抱，埋首于白發(fā)閃爍的頸彎，想永遠(yuǎn)記住年少時的味道。
錢敏拍著少女的背，一想到這個自己看著長大的姑娘，還有此生也許都無法再見的谷善兮、谷粲兮姐弟，這些孩子要在深秋時節(jié)獨自北上，在雪天里趕路，然后再回到那個爹娘具不在的陌生大家庭里，就無法熨平眉頭。
“若是……”錢敏囁嚅著，想說“若過得不好，就回來”，可世道如此，家才是一個人的根，若真的過得不好，就只能靠自己爭氣。于是，她改了話頭：“北邊冷，穿厚些……”
“……回去后，記得將阿粲送去經(jīng)館，他聰明；阿善的脾氣，讓你大哥多勸勸，她聽阿鶴的話；你啊，大姑娘了，要孝順爺奶，以后……嫁人了，嫁妝誰都不要給……孩子，孩子才是女人的盼頭……”
錢敏想說的太多了，可時間實在太短，她只能將最重要反復(fù)念叨。
“……要孝順爺奶，多陪陪他們，問問你爹小時候的趣事；嫁妝不能動，有孩子了，好好養(yǎng)；不管遇到什么事，日子都是自己過起來的……”
谷燕兮目光流連于錢敏開始顯出疲憊的面龐，想把這張臉刻進(jìn)腦海里。
她點頭，又點頭。
晨風(fēng)從山外奔來，吹散馬匹的鬃毛，噠噠的蹄聲一點一點走出茅山眷村，谷善兮姐弟的朋友們趴在墻頭，看著車馬遠(yuǎn)去，看著朝陽一點點升起，鼻息間卻是離愁別緒……
但世事變化，從不給年輕的孩子足夠的體悟時間。
一日后，茅山村宵禁加嚴(yán)。
白日，孩子們再也無法在沒有成年叔伯的帶領(lǐng)下結(jié)伴出村；少年們開始在阿爹阿娘的安排下準(zhǔn)備親事。而變化最大的，是村中慣常穿著由士兵服飾改成短衫的阿爺們。
多年的軍營生活，讓他們早已將機(jī)敏刻入體內(nèi)。在趙秀峰一行還未歸來時，他們便已經(jīng)使喚晚輩，或是親自前往巍縣的縣尉府打探，去其他眷村、漢村詢問：哪家的男人從南定回來了。而越打探，他們越覺得不對勁。漢家男人的軍餉少了兩成，百族男人的軍餉竟少了將近一半。
出事了。
老兵們互遞眼神，里頭藏著旁人無法理解的震驚。于是，他們連夜商議，聯(lián)合三位族老向里正施壓：必須派兩批人離村。一批前往南定，帶回沿途村、縣的消息，以及南定軍營的情況；一批往村西南處、那條溪水對岸的大山里深入，為全村人尋到可供躲避、居住的地方……
越州大地上有多少個眷村，便有多少個這樣的決定。
……
五日過去，鄧石靠在一個樹樁邊休息，大腿內(nèi)側(cè)被磨出了水泡，正騷癢難奈。
“叔，這還要多久才到？”
“至少還有五日，這長途跋涉，不習(xí)慣吧？”
鄧石有些垂頭喪氣：“每次阿爺回來，我都牽著他的馬在村中溜達(dá)，但從沒這樣過……”
“你那會兒才騎多久？不過鬧著玩呢?！蔽柜R的阿叔笑笑：“也好，就當(dāng)把入營鍛煉提前了?！?p> 鄧石問道：“等我去替阿爺了，是不是也就有自己的馬了？”
“哪能呢。你這是有祖蔭。鄧?yán)系⒘藨?zhàn)功，得了賞賜，又升了百夫長，這才有的馬。若是尋常百夫長，斷斷不可能有的?！绷邮謇^續(xù)說：“你去替你阿爺，一入營，年紀(jì)輕，啥也不會啥也不懂，誰服你呢？在你服眾或是立下戰(zhàn)功前，鄧?yán)系欢ú蛔屇銧狂R去的，招人嫉妒啊?！?p> 鄧石似懂非懂：“可村里叔伯都在那兒……”
“傻小子，軍營那么大，咱茅山村才多少人呢？何況咱們屬邊兵，每年還會有其他州的戍卒入營；營里又有百族士兵。你承襲鄧?yán)系能娐殻瑳]有點本事，誰聽你的啊？”
“那安叔……”
“玉子爹？他，也就這幾年過得好些了?！绷邮遄谑^上，擺擺手，一臉無奈。
“莫唬他，”放水回來的阿毛叔聽罷，指著鄧石說道：“你現(xiàn)在可別瞎想這些，回村后繼續(xù)跟著村學(xué)里的樊老爹學(xué)，扎扎實實的。入營之后有你阿爺手下的人幫著，再有同村叔伯哥哥們照顧，不怕。最重要的，千萬要把功夫練扎實了，萬一啊，能保命。”阿毛拍拍小伙子的肩膀：“咱也都是這么過來的。”
鄧石把水囊收好時，又摸了摸后背上從莫梟那求來的弩，壓低聲音問：“叔，莫大夫真的做過咱州牧？”
可他這話還沒說完，一旁站著遠(yuǎn)眺的六子叔的手就打了過來：“胡咧咧什么，不過是個大夫。”他瞧了眼四周，動了動唇，本還想教訓(xùn)兩句，但被阿毛阻止了：“行了行了，該啟程了。大伙兒可都看好自個兒的家伙事了！”然后，吆喝一聲，上馬拉韁。
鄧石手忙腳亂，連忙解開又一次被打上結(jié)的韁繩，也顧不上大腿處的疼和癢，將弩綁緊，欺身而上。一行人，各個身正肩直，唯有中間的單薄肩膀，有些稚嫩，有些搖搖晃晃……
夕陽漫地，人世多迢迢……