眾人離開山崖，繞過巨大的影壁，九十九層白玉階梯映入眼簾，階梯之上，有僧人推動(dòng)銅錘，撞響晚鐘。
“當(dāng)——當(dāng)——”
一百零八聲厚重、低沉的鐘聲回旋在群山之間，鐘聲走過七十二侯、二十四節(jié)氣，還有十二個(gè)“朔”“望”“念”，一年輪回，象征天長地久，祈福國泰民安。
虔誠的僧人撥動(dòng)佛珠，垂立在鐘鼓之下誦念經(jīng)書，鐘樓牌匾上，“人世澄明”高懸。
夕陽斜立，古寺的鎏金漆與黃昏光影交相輝映……
待鐘聲結(jié)束后，一位慈眉善目的主持緩緩走來：“阿彌陀佛，諸位施主，請隨我來?！?p> 眾人拾級而上，繞過高七尺，寬二十一尺的天心大殿，穿過廣佛塔、明鏡臺(tái)，然后步入般若閣旁的菩提林，來到最里側(cè)的凈禪院。
院子四角分別建有“四諦”“五蘊(yùn)”“緣起”“無?！彼淖》鹚醒雱t是無我塔，塔旁有低頭灑掃的小和尚，他們見到凈慈主持后，都一一停下、見禮，好奇地打量谷善兮一行人。
等走到最末的一排屋舍前，凈慈主持笑著開口：“寺中只此一處院子可供居住，且僧人眾多，勉強(qiáng)勻出這三間，各位施主簡單地休息一晚吧。”
“多謝主持?！?p> 送走凈慈大師后，歲菁著侍從搭起一個(gè)簡易的圍擋，將三間屋子面前的空地與四周隔開；借來桌椅，搬來柴火、凈水；行李被放置在一角，箱籠堆疊，統(tǒng)共二十一件之多。
寺廟內(nèi)佛香繚繞，弟子步履輕輕，守心抱篤，空氣靜謐、安寧。眾人臉上的蒼白逐漸褪去，疲態(tài)顯露出來。
油燈燃起，齋食被端來；燒起柴火、洗去身上黏膩的汗水；月上樹梢時(shí)，三間屋子已經(jīng)靜靜悄悄。
男女各住一間，多余的則留給輪流值守的侍從。谷善兮躺在最外側(cè)的床榻上，聽著屋外蟲鳴，佛香環(huán)繞口鼻，鼾聲漸起。
后半夜，隔壁屋子傳來夢中的低泣，谷鶴兮伸出手，輕輕拍打小弟的背，為他驅(qū)散夢魘，迷迷糊糊的小男孩，眼角掛著淚，擠在大哥的懷里，反復(fù)念著：“阿娘……嬸嬸……娘……”
卯時(shí)，大山還未蘇醒，天地間迷迷蒙蒙、一團(tuán)睡意，僧人卻已陸續(xù)起床，挑水、擔(dān)柴，澆菜、早功，開啟新一天的生活。
木勺攪動(dòng)，沸水蒸騰，時(shí)間滴滴答答，濃了米香。
谷善兮一夜無夢，身體輕盈。她掀開薄被，攏上外衣，輕手輕腳地出了屋門。有僧人聽到動(dòng)靜，笑著問候：“施主起了？”
遠(yuǎn)處，正在練功的歲菁收了手，旁觀僧人早功的谷鶴兮抬起頭。
三道目光交匯。
不知怎么的，谷善兮心中涌出暖意，仿佛在塵世中尋尋覓覓后，找到了心靈的同伴。她握起袖中的手掌，主動(dòng)開口：“大哥早，歲……小姐，早?！?p> 谷鶴兮笑意盈盈；歲菁將汗巾搭在肩頭，走了過來：“叫我歲姐姐吧?！?p> 谷善兮并未看向大哥，征求他的建議，只是自己猶豫了一下，就從容開口：“歲姐姐?！?p> 歲菁笑著點(diǎn)頭，指著水井道：“先洗漱，過一會(huì)兒就能吃早食了?！?p> 晨霧朦朧，寺中仍有星星點(diǎn)點(diǎn)的燭火，谷善兮借著微弱的光，用鹽粒潔牙，用面巾擦去臉上積攢了一夜的油脂，雙手將長發(fā)高高豎起，穿回已經(jīng)洗過、烘干的黑色勁裝，整個(gè)人看起來清清爽爽。
歲菁挑眉，遞來裝著饅頭與白粥的碗：“不錯(cuò)，很精神?！?p> 谷善兮有些靦腆，笑著謝過。三人坐在臺(tái)階上，喝粥、嚼饅頭，一旁炊煙裊裊、木魚聲聲。
日出了，第一聲晨鐘打破了八角寨的寂靜，第二聲，第三聲……
一聲又一聲里，谷善兮走入了凈禪后院。
仁公祠。
牌匾之下，一扇巨大、厚重的木門半掩。她用力推開，首先入目的是香案上成排的燭火，昏黃的光暈將祠堂烘得暖洋洋；最中央的香案上方，仁公漆像手握書卷，靜坐高臺(tái)，目光朝谷善兮看來。
白發(fā)蒼蒼，神情慈悲；衣袍樸素，脊背微彎。
谷善兮被那目光定住，卷進(jìn)古老的時(shí)光。
霧散云開，風(fēng)灌入祠內(nèi)，木門吱呀一聲，輕輕合上。若有所感一般，谷善兮隨著仁公塑像的目光回轉(zhuǎn)身體，一幅被刻在門背的原國輿圖映入眼簾。青金作河，孔雀為山；白堊成云，藤黃懸日；山川湖海連綿無止，千萬城池錯(cuò)落其中。
原國十一州的詳細(xì)輿圖，依次被繪制在兩側(cè)的墻面，其下，是成排的長生牌，供奉著一位又一位名垂青史的文臣、武將，無論他們來自大肅還是原朝。長明燈如星河，串起了漫長歲月，那些歌舞升平，那些刀光劍影的歷史歲月。
一時(shí)間，谷善兮被這浩瀚的氣勢給震懾住，后背起了薄汗。
上首的老者依舊慈眉善目，但已與所有人隔開了距離。
“……攜列子，超帝鄉(xiāng)。云衣雨帶乘風(fēng)翔。肅龍駕，會(huì)瑤臺(tái)。清暉浮景溢蓬萊……”
莫大夫的歌聲再次從茅山山頂傳來，谷善兮心神打開，隱隱約約，若有所得。
小姑娘仰頭看著老者，像一株幼小的芽，看向那遮天蔽日的古樹。最后，待她唇色發(fā)白，才虔誠地上了三支香，轉(zhuǎn)身離開。離開時(shí)，腳步有些輕，有些搖。
等沿寺墻小路行至昨日的崖邊時(shí)，谷善兮的內(nèi)心才完全平復(fù)。
但她不知道，在她走后，歲菁和谷鶴兮也邁進(jìn)了仁公祠，在里面站了很久很久……
兜蘭花依舊開在崖邊，蜜蜂環(huán)繞，云霧隨身。谷善兮歪頭看著，想伸手挖向土壤，將她移走，路過的小師傅停下，好奇問道：“施主這是？”
“我想將它帶走，好好養(yǎng)著?！?p> “施主是要去向何方？”小師傅聽罷，繼續(xù)問道。
“……寒州?！?p> 小師傅聽后，解釋道：“兜蘭生長在南地，喜溫暖和潮濕，北地嚴(yán)寒，恐怕無法存活?！?p> “……”這是谷善兮沒有考慮到的，她收回手，但又忍不住再伸出手，心中想法左右搖擺。
小師傅笑笑，看著谷善兮的眼睛說道：“我?guī)煾父嬖V過我，說‘萬物有靈，各有路途’。小施主，莫強(qiáng)求?！?p> 純凈的目光真誠、坦然，谷善兮在他的注視下，忍不住豎起掌心，回了一個(gè)佛禮，算是“不強(qiáng)求”了。
了塵小師傅放下心來，露出梨渦，道了聲“阿彌陀佛”。
“你……你看起來比我還小，整日呆在寺里，不會(huì)無趣么？”谷善兮看著他頭頂?shù)姆鹩?，開口問道。
了塵聽后，認(rèn)真思考了一番，然后有些狡黠地借用了師傅的話：“萬物有靈，各有路途？”
“噗嗤，”谷善兮笑出了聲，看著他，重重地回了一個(gè)“嗯”字。
兩道笑聲在崖頂散開，如晨光照進(jìn)山林，萬物徹底復(fù)蘇，迎著日光盡情生長……