第二章風(fēng)起壽宴
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沈蘩卿在楊家出了事，不消提，頁問虛自是對(duì)楊家懷著憤怒的。同時(shí)也不知會(huì)沈家，卻是因?yàn)椋撋騼杉谊P(guān)系冷淡也已非一日。其中的原因復(fù)雜，可謂一言難盡。那日，看著他徑自帶走蘩卿，沈放也沒有任何表示，期間只叫次子沈修年來探望一次而已。這都在后文中細(xì)表。
如今卻說沈存知，自那日后便向書院告了假，住在頁家。此刻，他匆匆來找頁問虛，卻是送一封剛捎來的信。信是沈放寫給頁問虛的，他走到頁問虛身側(cè)，低喊了聲“舅舅”，將信遞了過去。
頁無藝早從腳步里聽出來人是誰，此刻聽他聲音嘶啞，轉(zhuǎn)頭，見其眼底布滿紅絲，似乎今日更添了幾色憔悴，由不得皺了眉。“誰的信？”
“我祖父?！?p> 聽信是沈放來的，頁問虛就不著急看了，接過來放在腿上，“說你屋里又是徹夜長燈，讀書固然頭等要緊，也要注意身體才是！”
沈存知看看信，覷覷舅舅的神色，眼神游離，“春闈在即，又有諸事煩心，實(shí)在睡不著。我都知道的，您放心。”
頁問虛是個(gè)刻厲的急性子人，心里憐他究竟年輕，沉不住氣也當(dāng)然，嘴上卻哼了一聲，“臭小子，沒出息！男子漢大丈夫，心窄量小至此！不是告訴過你了？你妹妹是失血太多，慢慢調(diào)理就好?！闭f著乜了眼信，嘴角微撇。
“您今日看過阿蘩了嗎？她怎樣？”
“昏迷最怕的是無知無覺，她既脈息已穩(wěn)，出得囈語，該是無妨了的！”
沈存知聞言喜形于色，“您是說，蘩兒她快醒了？”
頁問虛長而重的嗯了一聲，垂下的眸子滯了滯，心底涌上沉沉的思慮。存知和阿蘩一向好，他本是欣慰的。可蘩卿出事后的這十來天，存知卻表現(xiàn)的實(shí)在太過緊張了。他這才開始思索，是否他們之間的親密有些不妥。
他覺得有必要和存知談?wù)?，他希望這孩子能明白：不管他們是不是真的親兄妹，他們都絕不能有超越親情的情感問題存在。除了倫常的因素外，最重要的原因是，蘩卿作為頁家人，從被抱出北司大獄的那刻起，她此生的命運(yùn)就注定了。她要承擔(dān)起守護(hù)頁家的責(zé)任，要為頁家的命運(yùn)而努力。她的全部人生，包括她的婚姻、她該愛誰，什么時(shí)候該做什么，呆在哪里……一切都必須符合頁家的利益，服從這一中心的安排。她沒有選擇。
而存知，頁家出事的時(shí)候，他快七歲了。頁問虛本以為，這孩子通透，從小到大，看著頁家對(duì)蘩卿的教養(yǎng)，他是早該明白這一點(diǎn)的了。
頁問虛心里長嘆一聲，是他大意了。
這件事有些棘手。他反復(fù)掂掇該怎么處理。想來想去，始終還是覺得：話說透不如心明澈，教戒訓(xùn)導(dǎo)，不如靈犀自守。
“太好了！醒過來就好了，”沈存知喜的雙拳互擊兩下，在地上來回踱了幾步，“身體可以慢慢調(diào)養(yǎng)，比起人能活蹦亂跳，后遺癥那些，都不重要！”心疾有望慢慢恢復(fù)，影響子嗣之類更不算什么！
“人各有命！也是沒法子的事。”頁問虛嘆息感慨道，“虛度了大半輩子才明白，有些事，終是天意難違?！?p> “是?！鄙虼嬷恍?，心道，那又怎樣，我命由我不由天。
“是？你要真的知道才好！你的重心是明年的春闈，你妹妹的事，無需你太過憂心。從明日開始，搬回前院書房去吧！”
“是！”
“信是阿貴帶回來的？”頁問虛心中不悅，語氣頗有些意味深長，“前腳剛打發(fā)你二叔來送禮，后腳又送信。阿蘩這才剛脫離危險(xiǎn)，你祖父就忙了？是他待見我??！這么些年，我竟不知道的！你這些日子打發(fā)阿貴做什么去了，瞞人瞞的緊？”
沈存知知道，自從父親一房一房納妾進(jìn)門，舅舅早就不把祖父放到眼里了。這都是他管不了的事。他與頁問虛對(duì)視一眼，笑了，“什么都瞞不過您。我是一直覺得楊家那日還發(fā)生了別的事，這些日子一直叫阿貴偷偷看著嘞?！?p> “你說的，是那天在楊家，看到嚴(yán)鶴齡的小廝偷偷帶人去了的事？”嚴(yán)鶴齡是江南巨賈，頁無藝和他在生意上有些來往，算是了解頗多的?！安皇墙心銊e輕舉妄動(dòng)嗎？一個(gè)小廝而已！”
“其實(shí)還有。前幾天楊恒寫了個(gè)條子給我，告訴了我一件事。”
“他？”頁問虛皺眉。楊恒從很小的時(shí)候開始就是頁問虛的病人，頁問虛對(duì)他原雖平常的很，但蘩卿的事出時(shí)，他可說是出了大力的，頁問虛對(duì)他卻反而更不喜歡了。
這中間的原因呢，沈存知心里明鏡兒似得。舅舅心里一直都是對(duì)阿蘩的親事另有安排的。他不喜歡所有親近阿蘩的男孩子。而楊恒，舅舅最厭惡他的溫柔公子行徑，認(rèn)為這是他行為失當(dāng)，缺乏沉穩(wěn)的表現(xiàn)。
“你外祖母今一早被他奶媽媽接走了，說是氣喘的厲害。他自顧不暇，還有心思琢磨別的！他說什么？”
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沈存知將舅舅底閃過的厭惡看在眼里，垂下頭，“他說，那日張棟喝醉去他那里更衣，極有可能是裝的。因?yàn)?，那小子?shí)則只換了個(gè)衣服轉(zhuǎn)頭就溜了?！?p> 張棟是楊、沈、張、謝四家之一的鹽商張家的獨(dú)子。壽宴那天，一班公子慶賀哥兒幾個(gè)秋闈結(jié)束，吃席完了在偏院賭了幾把。期間猜拳喝酒，又請(qǐng)了芳華閣的優(yōu)伶大小玉雙來唱曲兒行令。那張棟一向迷戀小玉雙美貌，葷段子鬧多了，不覺多喝幾杯上了頭，折騰著就吐了，便被扶下去到楊恒那里歇著了。
這種事沒人往眼里去，頁問虛不語。
“那日您去的晚了不知道。起先張家的馬車和我們?cè)跅罴掖箝T口正好碰上，張棟那個(gè)妾侍，就是嚴(yán)大商那個(gè)姓劉的外邦姨娘帶的拖油瓶，那女人也去了。一見蘩卿就拉著不松手。人高馬大的一坨，嚴(yán)夫人叫走好幾次，轉(zhuǎn)臉就要到處找阿蘩，打眼的緊。可到出事的時(shí)候，早卻不見了她的蹤影?！?p> “留里克的那位？”劉氏來自留里克。留里克王朝地大物博，緊臨韃靼和女真，疆域遼闊。雖近年來內(nèi)亂不休，朝野動(dòng)蕩，但國家實(shí)力依舊不容小覷。嚴(yán)家做海外貿(mào)易，在留里克生意非常多。
“嗯，就是她。嚴(yán)留。”
“嚴(yán)留身邊有高手跟著。跟她有關(guān)系……張棟還裝醉……”頁問虛眼底劃過思疑之色。
“是啊，事不對(duì)頭了。說來也巧。我叫阿貴在張家外頭蹲了兩天沒什么收獲，昨個(gè)兒晌午，卻在城中的老李記包子鋪里碰上了張家的一個(gè)下人。那人卻是給那嚴(yán)劉氏灑掃院子的姜婆的兒子。那小子跟人下棋輸大了，想賴賬，就吹噓能搞來好東西抵賬。說那嚴(yán)家庶女這陣子不舒服著，她姨娘將整車的當(dāng)歸，阿膠、何首烏、龍眼肉什么的往張家送，跟不要錢似的。”
沈存知冷冷的笑了下，“我就琢磨著。那位張嚴(yán)氏那么個(gè)強(qiáng)壯如牛的樣子，可是得什么病要如此大補(bǔ)血呢？那日您不是提過，這烏頭毒雖傷心脈氣血，損人神經(jīng)，但要至于大出血，非得與烈性春藥一起服用方可。但宴席上入口的東西里沒有春藥，那這東西從哪兒入口的呢？若這張嚴(yán)氏也如阿蘩一樣的情況，那就十之八九出自蔣夫人那里了。阿蘩和嚴(yán)留一開始先去了蔣夫人那里的?！?p> “楊家大夫人蔣氏？……有沒有聽說其他人？”頁問虛眼里厲色一閃。
“……還不知道?！?p> “繼續(xù)。”
“那日午宴后，我知道是那精神不正常的楊四找了阿蘩玩耍，心里就不放心著。后久打聽沒回來，便請(qǐng)楊恒去尋人。那會(huì)子，也就是張棟那小子折騰起來的時(shí)候。之后，也就半個(gè)時(shí)辰不到，阿蘩就被發(fā)現(xiàn)在四方亭昏倒了?，F(xiàn)在這么算起來，張棟的小廝找他和阿蘩出事的時(shí)間，幾乎是差不多了……那張棟大至上是渾不吝了些，但有時(shí)候也是很精乖的。那日，他裝醉去楊恒那里，只怕是瞧見我跟楊恒說話了。他正好借機(jī)會(huì)不聲不響的溜走，我倒是替他做了一回嫁衣！張家不會(huì)無緣無故就甘心和楊家一起瞞著這事，楊家這次肯定是出了大血了！”
自然。
“楊四該好了?！睏畛卸Y的四姑娘和蘩卿一向要好，頁問虛看起來只是隨意一提。沈存知卻立刻就知道了他的潛臺(tái)詞，冷笑著道：“明面上出事的三個(gè)女子，只有阿蘩還沒醒！但這還不是最不尋常的呢！”
“還有？”
“哼！楊恒那小子，告訴我張棟的事兒?？伤约旱氖聝海瑓s只字未提?。 ?p> “……？”
“我才弄清楚，這兩個(gè)月來跟他相交甚密的那個(gè)年輕人，他一直說是他嫡母姜家在京城來的表親，那個(gè)叫介亭的男子，原來，卻是個(gè)不一般的人物呢？”
“怎講？”頁問虛想了想，“是當(dāng)日咱們離開楊家時(shí)，在大門口幫著你搭了把手的那個(gè)年輕人吧？”
當(dāng)日沈存知一路抱著蘩卿離開楊府，因?yàn)槊扇说谋П还锰珖?yán)實(shí)，不方便看路，出楊府大門下臺(tái)階時(shí)，沈存知不小心虛踩了一下，腳下一空。若非有人閃電般及時(shí)扶了他一把，這一跤摔的只怕會(huì)很難看。頁問虛記得那人。那是個(gè)和沈存知年紀(jì)差不多的年輕人，高出沈存知半個(gè)頭，相貌雖不及存知俊美儒雅，卻寬背蜂腰，身材挺拔，一開口，兩個(gè)酒窩喜迎人。
“就是他！”沈存知點(diǎn)頭道，“我當(dāng)時(shí)就覺得，他手勁兒不一般，下盤功夫也夠，只怕是個(gè)練家子。起初只是存心結(jié)交，沒想到他連楊恒那里也不去了，人還挺不好找。我這才起了心，弄了這么些日子，好容易才找到點(diǎn)兒眉目，卻是驚了我一跳。若不差的話，他是兩個(gè)月前來的蘇州。城西外那個(gè)小客棧的小二說，那日快戌時(shí)末才來了一人，高個(gè)黑臉，有兩個(gè)酒窩。鏢師的便裝打扮，穿的靴子上卻漏出一角繡著的虎豹紋，包袱里裹著一把二尺刀?？茨菢幼?，行色匆匆未及換的樣子，像是錦衣夜行的。他只裝沒見過世面不知道，那人便沒說什么。第二天一早就結(jié)賬進(jìn)城了。他還說，那人看著像三十的樣子。這么看，他怕是收拾了一番的……”
“錦衣衛(wèi)！”頁問虛聽到這里，目光倏地添了八分寒霜，整個(gè)人看上去陰沉的可怕?！敖液湾\衣衛(wèi)有牽扯？”怎么可能！“京城一個(gè)開雜貨鋪的，楊承錚活時(shí)是老百姓，蔣氏入門后更沒有了依靠，難道是這幾年發(fā)達(dá)了？”
說到這里，另需一番略表。
這楊承錚是楊承禮之兄。說起來，楊承禮這個(gè)府同知的從四品和別個(gè)分外不同，還全的虧他可有這么個(gè)了不得的兄長。
楊承錚，隆慶五年第七名進(jìn)士，同年放為榆林知縣，并娶吏部左侍郎蔣渙之女蔣氏為繼室。他上任榆林知縣后一直矜矜業(yè)業(yè)，短短年余便政績頗佳。正是年輕有為，前途無限之時(shí)，卻不料英年早逝，在萬歷二年邊疆的一次小規(guī)模暴亂中，他不幸因公殉職。
那時(shí)，今上年幼初登，主少國疑。內(nèi)有權(quán)臣傾軋，外值北疆動(dòng)亂，正可謂內(nèi)憂外患。次年，楊承錚的事跡上達(dá)天聽，少年皇帝非常重視，不但大力褒獎(jiǎng)，還親自提筆，御賜“忠正”以謚其功。其夫人蔣氏御封五品誥命，其弟楊承禮正從那時(shí)，自通判一躍而蔭為蘇州府同知。楊家這個(gè)大族世家，因此后可謂一躍清貴，門楣不凡。
正所謂強(qiáng)龍難壓地頭蛇。正因楊家出了個(gè)楊承錚這么個(gè)標(biāo)桿似的英雄，楊承禮這些年來，才能力壓每一位蘇州知府，要風(fēng)得風(fēng)要雨得雨，成為蘇州真正的意義上的一把手。
姜氏是楊承錚式微時(shí)的原配，也是個(gè)沒福氣的，既無一子半女留下，也沒享過一天官太太的福。她過世半年不到，楊承錚就高中了。楊恒是姜氏的丫頭所生的庶子，也是楊承錚唯一的兒子。因此，楊恒不僅在楊家的地位超然，乃至在整個(gè)蘇州，他的名頭都頗有些不一樣。
頁問虛并不相信憑借姜家的實(shí)力，能在短短十余年一躍而入錦衣衛(wèi)。這個(gè)‘姜介亭’的出現(xiàn)，只能證明，楊家已經(jīng)被錦衣衛(wèi)盯上了！
楊家的事如此復(fù)雜，沈放還是準(zhǔn)備和楊承禮穿一條褲子？他對(duì)阿蘩的身世該是早猜到的，所以才不怕得罪頁家了？這是有恃無恐??！
許久沉默后，頁問虛才冷冷的道：“你二叔那日來，透漏給我一個(gè)消息，說楊家有意為楊恒求娶阿蘩?！?p> 不出所料，這話一出，沈存知不禁臉色大變。