第三章大夢(mèng)初醒
?。ǖ谝还?jié)）
令沈存知惱火的倒不是楊沈兩家聯(lián)姻本身。
沈家歷來(lái)自詡一個(gè)儒字，祖父以下后生的兩輩，既無(wú)門屈就銅臭，又無(wú)路列班得謚，勉強(qiáng)進(jìn)了官身的，也在芥末之流。所賴者，幸有祖上那點(diǎn)庇蔭可以仰賴。只是如今世風(fēng)日下，想爭(zhēng)上游，還需借得東風(fēng)。好風(fēng)不常有，楊家雖無(wú)法送沈家入青云，卻是一把好傘，足以遮蔽不時(shí)的急雨。
是以，沈家的現(xiàn)一輩姑娘們，不管嫡的庶的，總要有進(jìn)楊家門的。其中的差別，只在于婚配的雙方人選，只在于雙方大家長(zhǎng)待價(jià)而沽的那點(diǎn)盤算。
好酒不怕貴，卻要物美價(jià)廉才完美。這沒(méi)什么難猜的。楊家的司馬昭之心，單看楊家老太君一向待蘩卿親厚非常就可窺見(jiàn)。
但沈存知可以篤定，若沒(méi)有這次的事，楊家這個(gè)童叟無(wú)欺的如意算盤，也絕不會(huì)成功。因?yàn)樽娓改穷w待價(jià)而沽的心，一向是忌憚頁(yè)家的衡量占著上風(fēng)。
可是，現(xiàn)在——
壽宴當(dāng)日，楊沈兩家算是公然發(fā)生了矛盾。但這顯然是有心人故意造成的假象，并不代表?xiàng)畛卸Y和祖父的真實(shí)意思。楊家這個(gè)時(shí)候替楊恒求娶蘩卿，最顯而易見(jiàn)的意圖不過(guò)是粉飾太平。而祖父為了挽回與楊家的關(guān)系，顯然是最終選擇了不顧頁(yè)家的想法，同意此事了。這是和頁(yè)家公然翻臉了？二叔替祖父對(duì)舅舅的商量，說(shuō)到底，不過(guò)是表態(tài)。
一想到阿蘩要嫁人，嫁的還是楊恒，沈存知心里便立刻生起一萬(wàn)個(gè)抗拒。在他眼里，他的妹子是萬(wàn)里挑一的姑娘，非人中俊杰配不上。要屈就一個(gè)長(zhǎng)她七八歲的病秧子庶子？這事兒斷斷不能。
再說(shuō)，那楊恒也算他發(fā)小了，那廝除了長(zhǎng)得好一點(diǎn)兒，還攤上個(gè)好爹，其他的優(yōu)點(diǎn)卻是一個(gè)八掌都數(shù)不夠。別的且不提，他和他丫頭那點(diǎn)子破事兒，瞞得過(guò)阿蘩，卻瞞不過(guò)自己。單這一條，還想娶他的妹妹？——?jiǎng)e說(shuō)門沒(méi)有，窗戶也沒(méi)有??！
他越想越暴躁，憤怒的聲音像結(jié)了冰的凍碴子，“楊家乘人之危，得寸進(jìn)尺，無(wú)恥之尤，祖父怎么能一味忍讓！楊承禮乘著阿蘩昏迷未醒的時(shí)候提這個(gè)，顯然是居心叵測(cè)！祖父真是忒也的糊涂了！再說(shuō)，楊恒那小子，哪里配得上我的阿蘩！他癡心妄想，白日做夢(mèng)！”
沈存知平日里總是保持著一副溫和從容的模樣，仿佛凡事都有定盤。而這份淡定一旦被抽走，被掩藏的嚴(yán)肅的本色就會(huì)毫無(wú)保留的顯露出來(lái)，而這才是他的本性。這是一種即使他不言不語(yǔ)，也能令人自覺(jué)屏息凝神的氣質(zhì)。
頁(yè)問(wèn)虛被這話變了臉色，怒斥：“這是讀書人對(duì)待長(zhǎng)輩該有的態(tài)度嗎？你還知道孝悌廉恥怎么寫？”
沈存知被訓(xùn)斥的恢復(fù)了些理智，意識(shí)到自己說(shuō)錯(cuò)了話，慌忙跪倒認(rèn)錯(cuò)，“舅舅教訓(xùn)的是！我……走嘴了！”
頁(yè)問(wèn)虛冷哼，臉色異常難看，半晌才出聲，“說(shuō)話做事顛三倒四！豈有此理！禮義廉恥，人倫綱常，你的書都念到狗肚子里去了！”
人倫綱常！沈存知被罵的臉色發(fā)白，伏地不敢抬頭，只一味求饒認(rèn)錯(cuò)。頁(yè)問(wèn)虛見(jiàn)此，才忍住怒火，稍微緩了緩，繼續(xù)道：“我知道你是心疼阿蘩。但阿蘩的婚事，我會(huì)跟你祖父談。她還小，過(guò)幾年再議親也可?！彼D了下，看著沈存知，“而且，我的意思是，給阿蘩選個(gè)家事清白簡(jiǎn)單的人家，最好知根知底，不怕被欺負(fù)?！?p> “……舅舅有合適的人選了？……只是，阿蘩終是沈家嫡女?！彼鋵?shí)也能猜到舅舅心中的人選是誰(shuí)，無(wú)非就是京城幾位師伯家的幾個(gè)同齡醫(yī)士。
“都說(shuō)了！”頁(yè)問(wèn)虛沉了臉，輕拍輪椅扶手背，“這些事，還輪不到你操心！”
沈存知聽(tīng)得心中一扥，閉了嘴。
頁(yè)問(wèn)虛眼底浮出陰鶩。他如何不知，存知說(shuō)的才是最關(guān)鍵的問(wèn)題。婚姻大事，父母之命、媒妁之言。再怎么厚比親生，也斷然輪不到一個(gè)外舅做主?！爸灰獩](méi)有訂禮就好。”訂者，定也。哪怕一個(gè)簡(jiǎn)單的配飾，只要交換了，就是占了理的事。
提到這個(gè)，沈存知鎖了眉，“祖父該不會(huì)那么做。怕只怕祖母沉不住氣。她一向看重大伯母。”沈修衍的夫人是楊承禮的一母胞妹，很得沈老夫人垂青?！岸逄徇@個(gè)了嗎？”沈修年是庶子，他的夫人張氏是鹽商張澄的庶妹。“二房依仗張家頗多，張家顧忌頁(yè)家。若有此事，他會(huì)說(shuō)給咱們的?！?p> “你祖父！呵呵！張家更不用提，你想的太簡(jiǎn)單了！”頁(yè)問(wèn)虛冷道。蘩卿的事是個(gè)閘門，控制著往事的汪洋大海。下意識(shí)的，二哥和那女人的臉又浮上了腦海?！跋胨浩颇樉偷酶鲬{本事了！楊家想先出軍？那還得看我的炮和馬在哪里落腳！他想訂就訂？想拿捏我我頁(yè)問(wèn)虛？哼！”
“您？”
頁(yè)問(wèn)虛哼了一聲，“早該告訴你知道了！太后今年來(lái)，多次露意，希望我和你外婆再進(jìn)京。最近，這個(gè)意圖越發(fā)明顯了?！?p> 沈存知大驚失色，“您的意思是，想借太后的口？那樣的話，”阿蘩難道要進(jìn)宮嗎?。坎恍?！
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沈存知的反應(yīng)令頁(yè)問(wèn)虛焦躁起來(lái)。抓著話頭，憤怒的拍著椅子的扶手，脫口而出的話冷又直，“你以為太后娘娘是我們家的泥胎木偶，要聽(tīng)我擺布！糊涂！”人們都以為，經(jīng)歷過(guò)死亡的人便不會(huì)再怕死，其實(shí)，事實(shí)哪有如此簡(jiǎn)單。有些事，就算千萬(wàn)遍重新來(lái)過(guò)，還是會(huì)令人心生畏懼。當(dāng)年先帝的死是個(gè)大秘密，頁(yè)家守著這個(gè)十幾年，不過(guò)逆風(fēng)執(zhí)炬。
“……舅舅，”
“擺在我面前的路從來(lái)只有兩條：除了死，就只有從命！”輪椅被頁(yè)問(wèn)虛魁梧的身體搖動(dòng)的嘎吱作響。再說(shuō)，想要永絕后患，一味躲避是沒(méi)有用的。頁(yè)問(wèn)虛閉眼揉著眉心。眼前仿佛又出現(xiàn)了那時(shí)的場(chǎng)景：那種無(wú)處可躲的絕望，求死不能的疼痛……鮮紅的血流成河……刑具，哭泣……逼迫，難以忍受的侮辱，恫嚇……黑暗陰鶩的牢房……父親血濺三尺的慘狀……滿墻的血書……絕不能再重新來(lái)過(guò)！想著，打開(kāi)信箋的手一個(gè)失力，信封發(fā)出擦的撕裂聲，“這些都不要跟你妹妹講！還有她留下后遺癥那些事，也先都不要講給她。”
“是?！鄙虼嬷桓以偬?。
“我瞧著這幾天伺候你房?jī)?nèi)事的都是丁香？”
沉默了片刻，正想著心事的沈存知，不防備突地轉(zhuǎn)了話題，呆了片刻，才垂下眼瞼道：“是。都是她伺候我房?jī)?nèi)諸事的。我住在阿蘩隔壁，阿貴不方便。”
“嗯?！表?yè)問(wèn)虛緩緩睜開(kāi)眼，看著遠(yuǎn)方，思索著道：“你與丁香深夜獨(dú)處這么多天，她又為你做了那些事，這事多少人看著。她們家?guī)纵吶硕几翼?yè)家。這事總是要給個(gè)說(shuō)法的?！?p> 深夜獨(dú)處？剛才還囑咐他不要讀書太用功。沈存知心中突突，眼神一閃，垂頭道：“是有那么幾次……是，我知道了?！?p> “嗯。前天你母親來(lái)，你提過(guò)嗎？”
覷著頁(yè)問(wèn)虛神色平淡，沈存知略放心，“跟母親提過(guò)了，想先開(kāi)了臉，做個(gè)通房?！?p> 見(jiàn)他態(tài)度真誠(chéng)，頁(yè)問(wèn)虛才撩起眼皮看過(guò)來(lái)，點(diǎn)頭，“你起來(lái)吧！以后說(shuō)話做事仔細(xì)些！”
“是！舅舅?！?p> “你也是該有個(gè)房里人了！尋常好人家的少爺，十四五就會(huì)安排丫頭伺候了。這是你母親的疏忽！不知道她整日操的什么心！”
這個(gè)話題，沈存知不知道該怎么說(shuō)，眼睛左躲右閃。
頁(yè)問(wèn)虛覷著他的樣子有點(diǎn)可笑，哼道：“丁香那丫頭相貌性情都粗大，我一直以為你不會(huì)中意。難得你年紀(jì)輕輕，就知道重品行，考慮周全，這是明智的。”這話就有些打趣的意思了，沈存知尷尬的摸了摸鼻子。
“呵呵，不用害羞，男大當(dāng)婚女大當(dāng)嫁，食色性也。你老大不小了，三妻四妾很正常。丁香家里都是可信之人。她家那邊，都是高興的。這些我來(lái)做。”
沈存知不甚赧然，心中七上八下的心虛，終究明白了舅舅今日這番喜怒無(wú)常的變臉是大有深意。
其實(shí)，這些日子，夜里都是他守著阿蘩的。近身伺候的一些事，自然也是他做。這是悖逆人倫的事，他知道不應(yīng)該，長(zhǎng)輩也必然不會(huì)允許。可他心里疼愛(ài)妹妹，又實(shí)在忍不住。從他六歲那年，阿蘩出現(xiàn)在他的生活里，十四年來(lái)，兩人連暫別都是很少的。一場(chǎng)突如其來(lái)的禍?zhǔn)?，卻乍生生就是與死神擦肩而過(guò)的生離死別。那時(shí)候，他突然就嘗到了生無(wú)可戀的滋味，生平第一次知道了什么是絕望。若非心里有根弦尚在，他早就失控了。他并不想做什么逾矩的事，就是覺(jué)得無(wú)法信任任何人，雖也知道這種不信任很可笑，但沒(méi)辦法，他就是非親眼看著守著不可。若不能時(shí)時(shí)都知道情況變化，他就無(wú)法保持理智的常態(tài)，會(huì)亂了方寸。
為了瞞住舅舅和外婆，他忍得很辛苦。他暗暗買通了丁香，給其他那幾個(gè)丫頭都夜夜下些安眠的藥。這事要做到毫無(wú)漏洞不容易，他心里其實(shí)是有些疑神疑鬼的，因?yàn)樗日l(shuí)都明白，這是天大的丑聞，決不能泄露出去。
舅舅今日先在祖父的事上發(fā)作他，接著又問(wèn)起丁香，這是發(fā)現(xiàn)了端倪了？喜歡一個(gè)人是掩蓋不住的，他心中苦澀……暗暗警告自己，以后要多注意多收斂。
（第三節(jié)）
話分兩頭。
就在舅甥二人立于隴上說(shuō)話的時(shí)候，沈蘩卿自己卻正游離于一場(chǎng)荒涼的大夢(mèng)邊緣，苦苦煎熬。
頁(yè)家后院東次間，午后的陽(yáng)光暖暖的斜過(guò)屋子正中一架天青色的鏤空隔斷，將里間拔步床上靜臥的少女籠罩其間。少女長(zhǎng)眉入鬢，高鼻立挺，弧度優(yōu)美的眼線長(zhǎng)而斜飛，睫毛密翹猶如蟬翼，滿枕黑發(fā)微卷。這個(gè)極易吸人眼球的女孩兒正是沈蘩卿。
床側(cè)，另一個(gè)丫頭模樣的女子，名喚丁香的，正以一種奇怪的半出溜姿勢(shì)倚床鼾睡，鼾聲有節(jié)奏的斷續(xù)著。
忽然的，床上的蘩卿動(dòng)了動(dòng)，雙眉緊鎖，臉容扭曲，渾身開(kāi)始奇怪的掙扎顫抖，額上瞬時(shí)冷汗涔涔，仿佛身體正經(jīng)歷著巨大的痛苦。下一刻，她倏地睜眼直愣愣起身，卻又立刻木呆呆倒回床上，一動(dòng)不動(dòng)了。噔的一聲悶響終于驚醒了旁邊的丁香，她迷瞪瞪睜眼，一骨碌爬到床邊，卻只瞧見(jiàn)一張依舊緊闔雙目的美麗容顏。
其實(shí)，此刻的沈蘩卿已經(jīng)恢復(fù)了意識(shí)，她只是尚無(wú)法支配自己的身體，不想睜開(kāi)眼而已。一滴清淚無(wú)聲無(wú)息的從少女的眼中緩緩滑落，鬢間心上，了無(wú)痕跡，宛若方醒的那場(chǎng)大夢(mèng)。
夢(mèng)離奇卻真切，因真切而分外漫長(zhǎng)。漫長(zhǎng)，真正漫長(zhǎng)無(wú)邊的，永遠(yuǎn)都不是時(shí)間。
夢(mèng)中，她于此次中毒后陷入了深度昏迷。三魂去二，致身體衰弱
無(wú)法凝聚余下的一魂一魄，這二識(shí)便匯成一縷陰氣不散。這陰氣既不能獨(dú)生，也算不得死。飄忽中被一股無(wú)名無(wú)形之力吸引著，去到了另外一個(gè)一般無(wú)二的現(xiàn)實(shí)世界。在那里，她竟然看到了另外一個(gè)與自己一般無(wú)二的女子，那人和自己一樣的家世出身，一樣的相貌人品，一樣的名字。她就像看到了自己。她跟隨著那個(gè)身體，既不能融合，又無(wú)法離開(kāi)左右，如此一度就是五年。
她無(wú)法解釋自己經(jīng)歷的一切，也無(wú)法說(shuō)清那種感受。她像做了一場(chǎng)穿越鏡子而與自己的影像共生的夢(mèng)，又像變成了另外一個(gè)人，看著自己在生活。她能感受另外那個(gè)自己的感受，體會(huì)另外那個(gè)自己的體會(huì)，喜怒哀樂(lè)，一舉一動(dòng)，隨心就發(fā)，就像自己真真實(shí)實(shí)的活著一樣。
夢(mèng)里，她看到楊家為了掩蓋中毒事件的真相——幾方利益關(guān)結(jié)相互構(gòu)陷，以及所暴露出來(lái)的楊家后宅丑聞——楊承禮與其嫂蔣翠蘭長(zhǎng)期通奸，匆匆為她和楊恒定了親。母親、哥哥，還有舅舅外婆，他們是不同意的。他們極力反對(duì)，為此，舅舅甚至不惜徹底和楊家決裂。最后，是她自己做了選擇，理由簡(jiǎn)單卻不容商榷——她喜歡楊恒。
她親眼看著自己成親，看著成親那天的場(chǎng)景。漂亮的人，熱鬧的場(chǎng)面，還有喧鬧里藏也藏不住的荒涼。若這荒涼十分為滿，令她寂寞的，并非那三分人憂傷，也非那三分己徘徊、三分他別心，而是最后那一分，叫做郎無(wú)情。
當(dāng)時(shí)的她，一人一魂，想的一樣：就這樣吧，雖然楊恒不喜歡她，這場(chǎng)婚姻也并非她希望的那樣完美，但世上又有多少花好月圓是提前準(zhǔn)備就緒的呢？完滿總是要靠人爭(zhēng)取的。
更何況，比起接受被安排好的命運(yùn)，她更想隨自己的意愿活著。她不想像姨奶奶那樣，受詔進(jìn)宮做醫(yī)女，連死后都是孤單寂寞的。也不想像外婆那樣，嫁給一個(gè)從未謀面的陌生醫(yī)士，然后做一個(gè)掛著腰牌行走宮廷的醫(yī)婆子。日日刀口舔血，到頭來(lái)，還是難逃生死兩隔。她理想的未來(lái)，是嫁給自己心儀的男子，生兒育女，相安終老。
——她要比她的前輩親人都幸福。為此，她愿上下求索，無(wú)怨無(wú)悔。
路到盡頭再回首，猶記當(dāng)年說(shuō)不悔。不悔嗎？夢(mèng)中后來(lái)的日子里，她曾無(wú)數(shù)次問(wèn)過(guò)自己。后悔嗎？嫁給楊恒后悔了嗎？
這是個(gè)沒(méi)有答案的問(wèn)題。愛(ài)過(guò)方知情重，醉過(guò)才知酒濃。若選擇是真誠(chéng)迫切而全心全意的，就算結(jié)局再怎么血腥，壓抑，過(guò)程再怎么逼仄，辛苦，又如何能輕輕松松，問(wèn)心無(wú)愧的寫下悔不當(dāng)初這四個(gè)字呢？她不知道。
更重要的是……到了后來(lái)，她早已看的清清楚楚，楊恒，自始至終都是最初的那個(gè)楊恒——不動(dòng)如山。他不無(wú)情，他只是不愛(ài)她。他沒(méi)有背叛，因?yàn)樗麖奈锤淖?。同居而離心，憂傷未能終老。幸或不幸？
夢(mèng)里，她看著那個(gè)一往情深的自己，對(duì)楊恒百種包容，而他卻始終不冷不熱。兩人從開(kāi)始的同床異夢(mèng)，到后來(lái)，他有了心愛(ài)的女子，熱情的生兒育女。她則因終于查到了兩件事的真相，而被婆婆和二叔父百般刁難。
其一，公公死于邊陲之亂，表面上是為國(guó)盡忠，實(shí)則卻極有可能是被親兄與妻子毒害。
其二，當(dāng)年，蘩卿好友惠中小和尚的死系蔣翠蘭故意殺人。原因起于惠中發(fā)現(xiàn)了她與楊承禮的丑事。
在那樣日夜戰(zhàn)兢，時(shí)刻提防的日子里，她越是裝的平靜，內(nèi)心就越是焦慮。焦慮，不安，恐慌，因此算計(jì)，籌謀，爭(zhēng)斗，忘了初心，終于形同陌路。
那時(shí)候，與初心漸行漸遠(yuǎn)的不止她一人，不同的是，有人無(wú)奈隨波逐流，有人主動(dòng)，甘愿沉淪。他的父親，到底屬于前者還是后者，她也說(shuō)不清。在她嫁給楊恒的第三年冬天，母親喪。來(lái)年春，哥哥遠(yuǎn)赴漠北，此生難再見(jiàn)。她心如枯葉，孝衣縗服自請(qǐng)到廟里清修。
離開(kāi)蘇州的時(shí)候，她不知道楊恒會(huì)不會(huì)送她，也無(wú)心去想這個(gè)。到了靜心庵所在的蒼山下，已是黃昏。春寒料峭，山風(fēng)冷的瘆人。她棄車步行，前方迎著庵堂的晚鐘，后方，還依稀能聽(tīng)到城里余響的暮鼓。她突然就平靜下來(lái)了。驀回首，卻見(jiàn)那人在遙遠(yuǎn)的地方隔著暮靄在向她揮手。
最后，外婆病死宮中的消息傳來(lái)，舅舅不堪再入內(nèi)廠，自殺而亡。頁(yè)家終。
與這個(gè)消息同來(lái)的，還有他手里的一杯“半日醉”。他穩(wěn)穩(wěn)的將之送到了她手邊。
舅舅說(shuō)過(guò)，半日醉，又名牽機(jī)引，謂此毒致入骨髓，亂人神明，因此痛狀扭曲抽搐，如牽引，非半日不死。其能腐蝕心脈，死后骸骨暗黑如墨，捻而風(fēng)化。此百毒之上，乃宮闈不外傳之秘。
有這個(gè)東西的人自然不是楊恒。但能親自為人操柄，那是連陌路都不如了。
彼時(shí)，二人相顧，隨口閑話，他神情木然，她則早看透了生死，一魂一人，淡然而已。
在舉杯的那一刻，她聽(tīng)到他的聲調(diào)突然變得尖利難聽(tīng)起來(lái)，脊背卻依舊挺直，頭都沒(méi)有動(dòng)一下。她看到自己笑著一飲而盡，修長(zhǎng)的脖頸就那么一仰一點(diǎn)，美麗極了。
想象中的扭曲丑陋卻沒(méi)有來(lái)，因?yàn)闂詈阃蝗豁{欲裂的沖過(guò)來(lái)，用一把尖利的匕首阻止了它們。
她看到自己的身體慢慢撲地而去，七竅流血，血花四濺。
靈魂的她直愣愣的忘記了反應(yīng)。模模糊糊中，是杯盞落地的聲音，破門而入的聲音，凄厲的叫喊聲，雜沓的腳步聲……然后，仿佛有人向柱子上撞去了，接著，一切都定格了，死一般的寂靜。
在她被失重的力狠狠甩出來(lái)的那一刻，她仿佛聽(tīng)到他說(shuō)：“許多事……我都知道，…可你不知道……其實(shí)你早該死……若非我，你活不了這么多年……你別怪我……”這句話，為那場(chǎng)夢(mèng)畫上了句點(diǎn)。
——原來(lái)，他從來(lái)不聞不問(wèn)漠不關(guān)心的全部，是他都知道的。
他知道繼母與二叔的丑事，猜到父親原配嫡母姜氏的死以及他父親的死都有可能并非看上去那般簡(jiǎn)單……或者，他后來(lái)知道的還更多……
而他，只是選擇了他以為最好的方式：沉默。
她選擇了他，他選擇了楊家，而楊家，選擇了利用和背棄。如此而已。
黑暗與光明交替時(shí)，她有一種解脫般的平靜，腦中只有一個(gè)想法：此生如夢(mèng)。若再睜眼便是來(lái)世，今生的路絕不再走。人生至苦如熬，惟愿盡我所能，給愛(ài)我的人一生平安喜樂(lè)。至于楊恒，夢(mèng)已盡，落子無(wú)悔，從今后，各自安好，再不糾纏。