古時(shí)的人類認(rèn)為世界是神的世界。我們可以認(rèn)為，除去一些細(xì)節(jié)上的區(qū)別，即使有著不同的精神支柱，大多數(shù)古代人類依然認(rèn)為世界是由神創(chuàng)造的。神是實(shí)際存在并且至高無上的，神的代言人或者代言組織應(yīng)當(dāng)享有社會(huì)權(quán)威。因此，人們認(rèn)為神制定了規(guī)則，規(guī)定了秩序，即使是不成文的道德倫理也能擁有強(qiáng)大的約束力。在神明的引導(dǎo)下，人類就像一個(gè)巨大舞臺(tái)上的主角，表演著劇本里的情節(jié)，走向一個(gè)確定的結(jié)局。
過去，人類由于自身的蒙昧，不得不將解釋世界的權(quán)利委托給神。隨著科學(xué)革命的開展，看似牢靠的秩序開始緩慢解體。盡管這種古老的思想是一個(gè)可以自圓其說的體系，但是如果它推導(dǎo)得出的結(jié)論最終被證明是錯(cuò)誤的，它自身是否可靠就變得十分可疑了。例如，既然神創(chuàng)造了這個(gè)世界，那么地球肯定是世界的中心，其他天體也都是為了地球而存在的。當(dāng)這樣一種認(rèn)識(shí)被證偽的時(shí)候，當(dāng)然會(huì)大大打擊這種世界觀給普通大眾帶來的吸引力。一個(gè)以錯(cuò)誤事實(shí)為內(nèi)容的思想當(dāng)然無法繼續(xù)發(fā)揮它的統(tǒng)制力。
于是，世界迎來了新的時(shí)代。獨(dú)立的人類逐漸放棄了舊思想，嘗試用新的方法重構(gòu)秩序與倫理，并給失去舊意義的世界重新賦予意義。這種新的方法就是人文主義。擺脫了神的束縛，人自認(rèn)為是世界的中心，認(rèn)為有人存在，事物的存在才有意義。
我們真的能夠?yàn)槭澜缳x予意義嗎？今天，新的媒體與新的社交方式改變了我們的生活。就像科學(xué)技術(shù)在數(shù)百年前衰落了舊思想、繁榮了人文主義一樣，在可以預(yù)見的將來，科學(xué)技術(shù)必定會(huì)再一次改變我們的理念。人文主義或?qū)⒈幌庠跀?shù)據(jù)的洪流之中，一去不返。
本書通過豐富的內(nèi)容與生動(dòng)的插圖，分析世界的動(dòng)態(tài)與趨勢(shì)，目標(biāo)是探討未來的可能性。希望各位讀者能夠在閱讀與思考之中，發(fā)現(xiàn)屬于自己的未來。
自農(nóng)業(yè)革命以來，人類的糧食生產(chǎn)從采集走向了種植。盡管種植可以為人類帶來穩(wěn)定的糧食收入，但是隨著人口的增加，大規(guī)模的天災(zāi)人禍隨時(shí)可能導(dǎo)致饑荒的發(fā)生。在農(nóng)業(yè)大國中國，饑荒是家常便飯。據(jù)統(tǒng)計(jì)，公元前108年到1911年，中國發(fā)生了1828次饑荒。清代晚期的饑荒造成了上千萬人的死亡。
傳染病的歷史則更為悠久，它并不是人類誕生以后才出現(xiàn)的新事物。聚集人口的城市、聯(lián)系城市與村莊的交通，讓瘟疫隨著人類的腳步，一步步開始擴(kuò)散。最早被記載的瘟疫發(fā)生在伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭(zhēng)期間的雅典城。6世紀(jì)、14世紀(jì)爆發(fā)于歐洲的鼠疫更是讓數(shù)千萬人命喪黃泉。19世紀(jì)末，中國云南發(fā)生的大規(guī)模鼠疫被傳入香港，隨后擴(kuò)散到全世界，也導(dǎo)致了千萬人的死亡。
國家與政府出現(xiàn)之后，國與國之間往往會(huì)由于各方面的矛盾導(dǎo)致沖突。這種沖突的最高表現(xiàn)就是戰(zhàn)爭(zhēng)。歷史上被明確記載的第一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)發(fā)生于公元前1469年的米吉多。它在如今的以色列境內(nèi)。3000多年前，埃及文明與兩河文明曾經(jīng)在這里沖撞。此后被記錄下來的戰(zhàn)爭(zhēng)不計(jì)其數(shù)。人類歷史上最大的一次災(zāi)難—第二次世界大戰(zhàn)，似乎還是昨天發(fā)生的事情。