不過，我們最常采用的形式還是參與式觀察（participant observation）。參與式觀察是一種由研究人員充當各種間諜的調(diào)研方法，調(diào)查員利用一個偽裝的身份，捏造一套意圖，滲入感興趣的環(huán)境，成為所調(diào)查群體的一員。所以，要是我想了解百科全書（或真空吸塵器、肖像攝影、舞蹈課）銷售組織的順從手法，我會根據(jù)報紙上招聘銷售實習生的廣告去應征，直接讓他們教給我方法。通過這些類似但不盡相同的辦法，我得以滲透到廣告、公共關系和籌款機構內(nèi)部去考察其技術。故此，這本書里列舉的許多證據(jù)，都來自我的親身體驗：在各類致力于讓你點頭稱是的組織里假冒順從專家或心懷遠大抱負的專業(yè)人士。
我在這三年參與式觀察時期掌握的一些信息最有啟發(fā)意義。盡管順從執(zhí)業(yè)者使用上千種不同的策略讓人順從，可絕大部分策略都可分為六個基本類型。每一類型都是從一種能指導人們行為的基本心理原則里衍生出來的，正因為如此，這些策略就具有了左右人們行為的力量。本書內(nèi)容圍繞這六大原則展開，我從每一原則（分別是互惠，承諾和一致，社會認同，喜好，權威，稀缺）的社會功能來討論它們，看看順從專家們?nèi)绾螌⑵湔系劫徺I、捐贈、讓步、選舉或贊成等請求之中，使之發(fā)揮出巨大的力量。
最后，每一原則均能使人產(chǎn)生出不同的自動、無意識的順從（即一種不先思考就答應的意愿），我會從這個角度來檢驗它們。有證據(jù)表明，現(xiàn)代社會日益加快的步伐和大量信息帶來的沖擊，會使這一特殊形式的無意識順從在將來變得愈發(fā)普遍。故此，理解無意識影響是怎么一回事，為什么會這樣，對當今社會來說也日益重要了。
距《影響力》的上一次出版已經(jīng)有些時日了，在此期間發(fā)生的一些事情，有必要補充到這個新版本當中。我們現(xiàn)在對影響過程比從前有了更為深入的認識，對說服、順從和改變的研究有了新進展，相關內(nèi)容亦依此做了更新。除了對素材做整體上的更新之外，我還特別注意升級了對流行文化和新技術的涵蓋，同時收錄了有關跨文化社會影響力的研究，即在不同的人類文化中，影響過程如何以類似或不同的方式運作。
訴我具體情況。他們的描述（即每一章的“讀者報告”）說明，在日常生活里，我們是多么容易又多么頻繁地成為影響過程的“受害者”。
我想感謝為之前版本的“讀者報告”做出貢獻的人——他們有些是直接跟我聯(lián)系的，有些是通過自己的課程導師跟我聯(lián)系的：帕特·鮑勃斯（Pat Bobbs）、馬克·黑斯廷斯（Mark Hastings）、詹姆斯·邁克爾斯（James MichaeIs）、保羅·內(nèi)爾（PauI R. NaiI）、艾倫·雷斯尼克（AIan J. Resnik）、達里爾·雷茨拉夫（DaryI RetzIaff）、丹·斯威夫特（Dan Swift）和卡拉·瓦斯克斯（KarIa Vasks）。
我還擴充了一個環(huán)節(jié)，它是先前讀者的反饋讓我想到的。這個環(huán)節(jié)的內(nèi)容來自之前讀了《影響力》的讀者，他們意識到某個原則在特定的情況下怎樣對（或為）自己發(fā)揮了作用，并寫信告