一天，我接到一個朋友打來的電話，她新近在亞利桑那州開了一家印度珠寶店。她有點前言不搭后語地向我匯報了她碰到的一件不可思議的事情，她認為，我這個心理學家或許能夠為她解釋清楚。故事是這樣的：她手里有一批綠寶石首飾，一直不大好賣。當時正是旅游高峰期，商店里擠滿了客人，綠寶石首飾的質(zhì)量著實對得住她開的價錢，可就是賣不出去。為了賣掉它們，我的朋友嘗試了若干標準的銷售技巧：把它們放到更顯眼的展示區(qū)，試圖喚起人們的注意——沒用；她甚至讓銷售人員使勁“推售”——也沒有成功。
最后，她要出城采購新的商品。出發(fā)前一晚，她給負責的售貨員潦草地寫了一張破罐破摔的字條：“本柜的所有物品，價格乘以1/2?！北疽馐悄呐绿澅疽驳冒堰@批倒霉的貨給弄出去。幾天后，她回來了，發(fā)現(xiàn)所有的東西都銷售一空。當然了，本來她并不吃驚，可隨即她發(fā)現(xiàn)，由于自己的字跡太過潦草，雇員把“1/2”誤當成了“2”，所有首飾都是按原價的兩倍賣出去的！這下子，她徹底驚訝了。
就這樣，她給我打來了電話。我想我知道是為什么，但我告訴她，要解釋清楚這件事，她也得聽聽我的一個故事。其實，這不是關于我的故事，而是關于雌火雞的。它屬于相對較新的動物行為科學，就是在自然環(huán)境下研究動物。
雌火雞是很合格的母親——充滿關愛，警惕性高，全心保護小寶寶。它們會花很多時間照料小火雞，做好保暖和清潔工作，又把孩子們收攏在身子底下。可這里有個很奇怪的地方，上述一切母愛行為幾乎都是靠一樣東西觸發(fā)的：小火雞的“嘰嘰”聲。在照料過程中，雞寶寶的其他特點，比如氣味、感覺和相貌等，都扮演著極其次要的角色。要是一只小雞發(fā)出“嘰嘰”聲，火雞媽媽就會照料它；要是不出聲，火雞媽媽就根本注意不到它，有時甚至會誤殺了它。