到得這日下午，果見報喜的差役一路吹拉彈唱而來，村中久不聞喜事，眾人得知顧青梧中秀才，連忙攜家?guī)Э诹嘀Y物上門致賀。所幸顧大郎從縣中帶回不少瓜果點心，是以雖浩浩蕩蕩數(shù)十人，倒也勉強能招待下來。
顧李氏婆媳兩忙活了一下午，好不易將差役老爺們打發(fā)了，眼見得天色漸晚，老學究捋了一把胡子，笑著對眾人道：“現(xiàn)下青梧還沒回來，待過幾日青梧歸家，到時會請諸位鄉(xiāng)親吃席慶賀。”
眾人也都識趣奉承幾句，便回了去，一路上不禁感慨，這老顧家日后可真是不同了，從今以后總算脫離了面朝黃土背朝天的活計，要過老爺太太的富貴日子了。
顧大郎不耐煩一伙人吵鬧得厲害，這一日倒是窩在書屋中偷睡，耳聽得外間一陣陣吹捧巴結(jié)聲此起彼伏，更兼之老學究張狂的笑聲綿綿不絕，這世上最為高明的催眠曲也不過如此了。
直待夜色漸暗，他老娘顧楊氏才推開門喚他用飯。老學究今日揚眉吐氣，一整日都掛這個笑臉，便是見了顧大郎懶散的模樣，雖不免皺了皺眉，好歹沒出聲呵斥，只在飯桌上又立了規(guī)矩道，“如今青梧既已中了秀才，咱們家也當改換門庭，日后你兩個婦道人家可不能再如往日那般不懂規(guī)矩，嗯，現(xiàn)下索性無事，過幾日你二人便跟著我將女戒學了去，免得日后有學問上的朋友來訪，你二人鬧出笑話?！?p> 顧李氏婆媳出身農(nóng)家，雖說嫁入顧氏也有數(shù)十個年頭，但依舊大字不識一個，素日里無論大事小事皆有老學究做主，這時聽得他吩咐，二人不敢大意，生怕因自家的緣故，讓男人們丟了面子，各自一口應承，不僅沒有委屈，反而頗見喜色：也只有富貴人家的夫人小姐才識得幾個字，守得幾分禮儀，咱們?nèi)缃褚惨砀Ａ瞬怀桑?p> 顧大郎刨了一大口飯，見三個長輩一臉慎重，偏又瞧著滑稽，當下不免笑著問道：“爺爺，古時鄭玄家中侍女便能通詩書，此世日新月異，咱們家當不弱于鄭家才是，依孫兒看來，咱們顧家所有人必須通十三經(jīng)才是正理?！?p> 老學究聞言，頓時面露難色，倒不是他瞧出了顧大郎揶揄的口氣，只是他心下正自思量：通十三經(jīng)便連自己也不敢說，更況兩個婦道人家？可若是連十三經(jīng)也不懂，日后青梧出去與人談及家世，不免叫人嘲笑，這可如何是好？
顧大郎哪里曉得老學究心下所想，但見他面色發(fā)暗，心下突突只怕惹惱了他不快，連忙解釋道：“爺爺莫怪，孫兒不過是玩笑話，爺爺切莫當真?！?p> “哼！你這話雖不重聽，可卻也在理。如今你父親既已中了秀才，你也當用功治學才是，免得日后出門丟了你父親臉面，丟了咱們顧家的臉面。”
“爺爺說的是，孫兒遵命便是了，”顧大郎不料老學究竟會這般說教，當即又沒管住嘴巴，大咧咧笑著道：“不過爺爺?shù)埛判?，日后孫兒少出門、不出門，只要不和人交談，便不會漏了自家的底子，叫人查不出深淺來，別人便也笑話不到爹爹他頭上去。”
“哼，”顧大郎話音甫歇，老學究一把摔了筷子，站起身來，斥罵道：“胡鬧，簡直混賬，你小子敢不學好，小心老夫我大義滅親?！毖粤T，抽身便離了桌子，隱隱間面帶喜色，但顧大郎三人卻是沒能瞧見。
如此二三日，總算盼得顧青梧回來，去時淚眼婆娑，回時滿面春風，雖說奔波數(shù)百里，一路疾苦，卻因人逢喜事，面上竟是毫無風塵倦色。
顧大郎遠遠看去，似乎老爹一下子帥氣不少，精神不少，若說從前的顧青梧像個小老頭兒，如今的他卻似個大將軍，得勝回朝的大將軍，昂首挺胸，意氣風發(fā)。
一家人立在院門口，像是迎接貴賓一般等候著顧青梧的到來，顧青梧三步并作兩步，行至老兩口身前，撲通一聲跪倒，口中無不深情道：“爹爹、娘，兒子回來了?！?p> 顧李氏早已哭成了淚人，老學究也失了分寸，好一會兒才將兒子扶起，拍拍肩膀，抬了抬手肘，強忍著激動，訓斥道：“好歹也是個讀書人，哪里像你這般邋遢沒規(guī)矩的，豈不是叫人笑話？”
邊上看熱鬧的鄉(xiāng)親聞言，大都笑著應承道：“老太爺也忒嚴厲了些，秀才公這才回府，便是一頓呵斥，也難怪能教養(yǎng)出這樣出息的子孫來?！?p> 老學究聽得此言，頗為順耳，又抱拳跟四周鄰居客套一番，這才帶著一家子回屋。也沒留時間給顧青梧兩口子親近，更沒讓他休整，爺孫三人徑直進了正堂，李氏婆媳兩守在門外，隨時應對著里間老學究吩咐。
老學究一馬當先坐了上方，擺擺手示意顧青梧父子二人坐下，二人這才半邊屁股坐了下去。只聽老學究得意洋洋道：“我兒好樣的，沒給你老父丟臉，總算考取了秀才功名，如今便是讓你老爹我死了也能瞑目了?！?p> 顧大郎老神在在只把自己當透明人，耳聽得顧青梧回話道：“兒子無用，年過三十才中秀才，叫爹爹久等了?！?p> “等久一點也沒關(guān)系，只要你能夠考上便好，快快說說，考的是什么題目？你如何作答的，可有什么趣事？成都府一行可有結(jié)交什么師友？”
老學究一連串好幾個問題拋出，顧青梧正了正色，嚴肅答道：“其實兒子這次原也沒什么把握的，多虧了鄧家公子一直在旁給兒子打氣，又安排了好幾個飽學之士為兒子補習，這才僥幸通過院試?！?p> 顧大郎聞言，心下頗生感激，原本與鄧朝陽相交不過機緣巧合，且也從未于他有過恩惠，但自己一家如今頗承他恩情，也不知他日能否有機會報答。
接著又聽顧青梧續(xù)道：“此去成都，原也不抱希望，只因不愿辜負您老一番期許，這才勉力一試。那曾想此行有幸得與大公子及鄧三爺同行，在成都府時，更在大公子相邀之下借宿鄧氏別院，別院中每日里多有盛名之士出入，兒子受益匪淺嘞?！?p> 聽得此言，老學究雙手合十，口中直念了好幾句阿彌陀佛，“鄧氏貴人如此大恩，我兒可有謝過？”
“爹爹所言在理，兒子豈有不感恩戴德？只鄧氏高門大戶，素日里巴結(jié)者不知凡幾，縱使兒子有心報答，卻也無所適從。莫說如兒子這般升斗小民，便似學政大人高高在上，也要派遣幕僚上門奉承。”
顧青梧一臉悵然，回憶起在鄧氏所居的月余時間，既無書院同窗嘲諷，也無老父耳提面命，所居高屋大房，所食八珍玉食，出入有奴仆伺候，那日子恰似神仙一般，現(xiàn)下想來只覺如夢一場，妙不可言。
老學究一臉不可置信，他素知鄧氏富貴，三代以來，皆有族人在朝為官，卻也不曾料想他家竟是此等顯赫，想那學政乃是清貴之職，前途不可限量，卻也與鄧氏如此交好，實在叫人不得不懷疑。
顧大郎卻想得更多一層，遂州府地寡人少，又與成都毗鄰，故而兩府合考，歷來學政官皆是天子親派，向為中正仁厚之士，豈會在這院試關(guān)頭派遣屬下到本地官紳之家？此乃考場大忌，若是傳揚出去，必遭人口舌，如此不合常理之處，著實難以捉摸，顧大郎不禁插話道：“爹爹何時見的那位幕僚先生？是考前還是考后，可有其他人得知？”
顧青梧怔了一怔，隨即答道：“自是考前見的，”說到這里，忽然聲音一頓，似乎心下明白什么，音調(diào)減低，緩緩續(xù)道，“那日我與大公子正飲茶閑聊，府中小廝傳話稱京中有人來訪，大公子性子好爽，便喚我同去，那曾想見的竟是學政大人身邊的穆先生！我與他不過一面之緣，難道穆先生竟然……”
他后半段話越說越低沉，漸至無聲，心里萬分沮喪，原只道這次中試，乃是自己素日里勤奮用功之故，但今日被兒子這么一點撥，似乎又是承了別人的恩情？自院試過后這些天來，他頗有些揚眉吐氣的感覺，往日里在書院多受同窗嘲諷為‘父子雙童生’，這下總算能抬頭見人、堂堂正正了，可若是因這個緣故才取得的秀才功名，即便穿上了青衫儒服，也叫人倍感羞愧。
顧大郎不意老父親竟是這個反應，心里暗贊他還算有些風骨，便又勸慰道：“爹爹無需多想，兒子此話原不過是猜測罷了，想來鄧大哥即便有心相助，卻也不敢冒天下之大不韙。更況此乃國家取士，學政為翰林清貴，敢不用心乎？爹爹能夠過試，定是文章入了學政老爺?shù)幕鹧劢鹁Α！?p> 老學究在一旁如坐過山車一般，聽到顧大郎這話，才緩緩舒了口氣，附和道：“大郎此言在理，學政是多大的官？哪里會買鄧氏的賬？我兒不必憂心，此事再莫放在心上。只是那位先生訪問鄧宅之事日后不可再提，以免叫小人得知引起波折?！?p> 顧青梧聽老父、幼子連番勸導，復又想起自己那篇頗為滿意的文章來，心下便也捉摸不定，但三十年醉心學問，難道真的不值一提么？
老學究見他脾氣執(zhí)拗起來，生怕他亂想，當即高聲喊道：“老婆子，大郎他娘，你們兩收拾完沒有，還不把青梧帶下去拾掇拾掇，瞧這一身的塵土，洗一洗，得有個秀才樣。”
外邊兩個婦人聞言，忙進門將顧青梧帶了下去。小兩口更是擠眉弄眼，似乎心里有一萬句話，等不及要互訴一番。老學究見狀，心下大為得意，得，還是女人最能勸得了男人。