第二日一早，顧青梧需到縣上青巖書院去，答謝老師和院長。臨行前，老學(xué)究硬逼著顧大郎同去，更是不住的囑咐顧青梧道：“大郎這孩子病了一場，肚子里那幾滴墨水吐了個干凈，你此去書院，定要求得田師和山長應(yīng)允大郎入院之事，讓他與你同行，這孩子精明得緊，或許能得長輩賞識，唉，若是你們父子都能有出息，老夫我這一輩子也就無欲無求了?！?p> 顧青梧不敢不應(yīng)，只得把顧大郎帶在身邊，但路上卻又是另一番話，“你這孩子自小就老實，爹爹不長待在你身邊，因此要問你一句，你可真的是愛讀書？愿意進(jìn)書院？”
顧大郎愣了愣，試探著答道：“兒子，兒子不，不是那么喜歡吧……”
“你既不喜歡，爹爹自不會勉強(qiáng)你，書院在外人看來或許高不可攀，但在我看來，也算不得什么好地方，反正都隨你意，爹爹是不會參和的?！鳖櫱辔嘁豢诖驍嗨?，似乎很明道理的樣子。
這模樣叫顧大郎頗感意外，但轉(zhuǎn)念一想，老爹或許在書院里吃了不少苦頭，也就不愿意自己重蹈覆轍，當(dāng)下不禁生出一股有父如此，夫復(fù)何求之慨。
二人乘著牛車，一路緩行，及至巳時初刻才到縣城，買了些見面禮又耽擱不少功夫，修整一番，這才上門。到了書院門口，門房識得顧青梧，但見他換了秀才的裝束，忙詫異道：“顧、顧……可是今次過了院試？”
顧青梧昂了昂頭，冷哼一聲答是。那門房當(dāng)即換了面色，露出一股難以言表的諂媚，“恭喜顧相公得償所愿，小人在這里有禮了。顧相公這是回書院見先生和院長的吧？”
顧青梧應(yīng)了一聲，從懷中掏出幾個銅子兒遞了過去，敷衍的答了聲謝，便進(jìn)了門，他是書院弟子，這進(jìn)門一道不需通傳。
領(lǐng)著顧大郎入了二門，即見一個寬闊的廣場，放眼望去除了四周設(shè)有幾方石凳外，并無它物，廣場上倒是有十來個書生抱著書繞著四方長廊搖頭晃腦、吟誦不斷，顯是極用功的樣子。
顧大郎不曾進(jìn)來過，自是有一股新鮮感，一路走過不停左右環(huán)顧，見得里間七八個學(xué)堂里正有先生授課，顧青梧立在一處學(xué)堂外好半響，這才舒了口氣，嘆道：“為父在這間屋子里待得夠久了，現(xiàn)下卻有些不舍，真是滑稽?！?p> 里間幾個貪耍的學(xué)子見顧青梧父子在外候立，頓時發(fā)出一陣唏噓聲，上方先生聞聲當(dāng)即呵斥一聲，偏過頭望出來見到顧氏二人，臉色一喜，隨即吩咐底下學(xué)生道：“爾等溫習(xí)適才所學(xué)一章，稍后老夫挨個考校?！毖粤T，起身出門向二人走來。
顧青梧不待老先生到得跟前，已先躬身拜倒，“青梧見過老師?！鳖櫞罄勺砸哺萘讼氯?。
老先生口中連忙道：“勿須如此，青梧且起。頭兩日聽院長說起，你已過了院試，老夫心下大慰，也總算不負(fù)你十二年苦讀之功?！崩舷壬贿呎f著一邊將二人帶到檐下石凳旁依禮而坐。
顧青梧臉上一紅，只道：“弟子資質(zhì)愚鈍，讓老師操心了?！?p> 當(dāng)年與他同進(jìn)書院者，要么已考進(jìn)上院，身具秀才甚至舉人、進(jìn)士功名，要么早已收拾書卷，經(jīng)商務(wù)農(nóng)而去，唯有他一人苦苦堅持，如今總算天不負(fù)人。老先生十余年來看在眼里，也知他不易，故而素日對他多有照看，是以今日甫進(jìn)書院，顧青梧便領(lǐng)著兒子前來拜謝。
這時老先生終于看向顧大郎來，見他面容與顧青梧有七八分相似，心下自是了然，客套地贊道：“這位可是令郎？眉目清秀，頗具風(fēng)儀，真是個好少年。”
顧青梧聞言，自也歡喜，忙令顧大郎見禮。顧大郎原本立在父親身后，這時見老先生問起，當(dāng)下站了出來，又是躬身拜倒，“晚輩顧雙木見過師公?！?p> 他聲音清朗，舉止從容，瞧在眼里只教人舒暢，老先生捋了捋胡須，笑著贊道：“青梧生了個好兒子，將來必有作為?！?p> 雖是客套之言，但顧青梧聽了，心下卻一萬個贊同，自己的兒子哪有不好的？登時便道：“今日弟子前來，除了看望先生外，便是為了這孩子的事情，這孩子原是跟在家父身邊蒙學(xué)，資質(zhì)遠(yuǎn)在弟子之上，不料今夏為救人落水，招致惡疾，得了失魂之癥，從前所學(xué)忘得干凈。家父的意思乃是讓這孩子進(jìn)書院來請諸位先生教導(dǎo)。家父年紀(jì)大了，弟子需得回家接替他老人家的差事，村中私塾可不能停的?！?p> 老先生聞言，點了點頭。心里想到，以顧青梧的資質(zhì)，這輩子秀才功名應(yīng)是到頭了，再耗在書院中也屬無益，讓他兒子進(jìn)來補(bǔ)了老父的位置正好合適。只是這等大事他一小小教學(xué)先生哪能做得了主？故而只好道：“院長和田師今日正好有暇，你不妨去他二人處求求情，想來也不是什么難事。”
……
拜別老先生，顧青梧又領(lǐng)著兒子往書院后院而去，后院乃是先生、學(xué)子宿舍，尋常時候便是院長也住在此間。這時院長瀾滄先生正與訓(xùn)導(dǎo)田尚奇談?wù)撛褐薪虒W(xué)之事，忽聽廳外童子傳話來，‘新進(jìn)秀才顧青梧領(lǐng)著幼子拜見兩位老師’。
瀾滄先生愣了愣，隨即指著田尚奇臉面笑道：“頭二日還說起顧家那個精怪的小子，如今便要見面了么？顧青梧可還有其他的兒子？”
“顧氏三代單傳，可不就是那小子么？當(dāng)年他出生時，在下還派人送過賀禮，一轉(zhuǎn)眼十多年，這小子都已長大成人了，不曾想竟是個精靈古怪，異于父祖之輩?！碧锷衅嬉嘈χ鹆耍至钔訋Ф诉M(jìn)來。
這田尚奇少時與老學(xué)究有同窗之誼，乃是三十年的老舉人，曾在外縣做過幾年縣教諭，后受瀾滄先生相邀，辭官歸鄉(xiāng)，協(xié)助他創(chuàng)辦青巖書院?？烧f如今青巖書院聞名川渝，田尚奇堪居半功。
顧青梧二人隨著童子進(jìn)了三省堂，但見里間兩個頭發(fā)灰白的老者正談笑著，當(dāng)即引著兒子往前快走幾步，躬身拜倒，“青梧攜幼子大郎，見過院長、田師?！?p> 田尚奇面色慈祥，揮揮手笑著道：“你這孩子事事都好，就這執(zhí)拗勁跟你父親別無二致，快快坐下，別多禮了。”言罷，又吩咐小童上茶。
當(dāng)下顧青梧尋了個凳子，半邊屁股坐下。顧大郎輩分更低，自然只有候立父親身后的，雖是老大的不愿意，但也不敢表露出半分，只是低著頭輕輕呼哧兩聲。
上方瀾滄先生卻似有意觀察他一般，一雙眼將他看了個通透，直叫顧青梧一身的不自在，怎么，難道院長識得大郎不成？
田尚奇見狀，連忙咳嗽兩聲，打趣道：“老先生初見小童子，憶起當(dāng)年風(fēng)發(fā)乎？”
瀾滄先生自知失禮，當(dāng)下端起茶杯小抿一口，只道：“少年人朝氣磅礴，真是叫人羨慕，老兄弟，咱們二人日薄西山，還能飲幾回？”
顧青梧原本便是內(nèi)斂之人，聽得兩個老頭兒互打啞謎，一時間倒不知該如何插話，臉上不免一紅。所幸田尚奇將話題又轉(zhuǎn)回到他身上，“青梧，今次秀才中試，我等還沒恭喜你呢？”
顧青梧聞言，立時又要站起，卻見田尚奇擺了擺手，復(fù)又續(xù)道，“坐下坐下，今日你正好來了，我且問你，日后有何打算？可是還要進(jìn)上院深造的？”
顧青梧忙答道：“弟子資質(zhì)愚鈍，自知人力有窮時，此生舉業(yè)已到盡頭，故而今日前來，是想向二位師長辭學(xué)。家中老父年邁，身為人子的，自當(dāng)在他老人家膝下盡孝，還望二位師長體諒?！?p> 瀾滄先生與田尚奇互望了一眼，輕輕點了點頭，這才答道：“你這孩子也忒妄自菲薄，也罷，你既已下定決心，老朽也不便為難你。只是學(xué)習(xí)一事，不拘于學(xué)堂，只要有心哪里都能讀圣賢書，你可不能就此松懈，須知學(xué)問一事，當(dāng)終身不綴?！?p> 顧青梧正色答了，便又說道：“今日弟子前來，除了辭學(xué)一事，還有一事想求兩位師長應(yīng)允?！?p> “你且說來?！?p> 顧青梧便又將顧大郎入書院求學(xué)一事說了。他話音一畢，卻只見兩個老頭兒對望一眼，當(dāng)即哈哈大笑，他不明就里，不自禁便將頭往后偏去，這些時日他漸漸形成習(xí)慣，但有困頓，就想著兒子，兒子定有法子解決！
顧大郎也自驚疑不定，他并不清楚這兩個老頭兒心里打了什么主意，但總覺不踏實，似乎一股陰謀正悄然布局。
田尚奇瞧著父子二人一副丈二和尚摸不著頭腦的模樣，當(dāng)即忍住笑聲，道：“青梧啊，你這孩子在書院也待了有十來年了，難道還不知書院的規(guī)矩么？若真是腹有詩書，便再是清貧，書院也是收的，但若胸?zé)o點墨，那便是天王老子來求情亦無用矣?！?p> 顧青梧聽到這里，心下一急，急忙解釋道：“田師，大郎這孩子您老是知道的，向來最是聰慧，天資甚高遠(yuǎn)勝父祖，只因今夏救人而失了記憶，否則明年開春招生試，不需弟子相求，他也盡可進(jìn)得書院?！彪m說他并不強(qiáng)求兒子入書院求學(xué)，可若試也不試，便又太過不像話了。
瀾滄先生點了點頭，只道：“嗯，這事還是頭次聽說，你父親治家有方，這孩子品行倒是不錯。只是不以規(guī)矩不成方圓，我等雖是先生，卻也不可不遵規(guī)矩?！彼捴兴坪跻黄瑸殡y，但聽口氣又留有余地。
顧青梧聞言，當(dāng)下急得差點哭了出來，這便要站起、下跪相求，他身后顧大郎卻按住他身子，溫聲道：“爹爹莫急，既是院長和田師有疑，不妨當(dāng)場一試，若是孩兒真沒這福分，那也不能叫兩位前輩為難才是?！?p> 顧大郎雖不曾與瀾滄先生有過交集，但聽他適才之言，總覺得有一股幸災(zāi)樂禍的味道，自不免暗生好勝之心，故而當(dāng)場求試。