顧青梧回身望去，見兒子信誓旦旦，只好點了點頭，隨即轉念又想起顧大郎現(xiàn)下哪懂什么經(jīng)義文章，便又疑慮起來，卻聽上方瀾滄先生道：“嗯，這話還算有擔當?！?p> 田尚奇也附和道：“頭些時日聽鄧家大郎說起你不凡，我與山長原本將信將疑，如今見你這番氣度，倒是更信了半分。那好，我這便出幾道題來，你當場答了，若真是答得好，他日便是山長親傳也是有的?！?p> 他這話中卻存了兩個意思，其一是叫顧大郎明白，他與鄧朝陽所說的話已被山長知曉，若今日不能解釋當日‘貶損書院’之言，則只怕今日難了，其二也是存了抬舉顧大郎的心思，萬一他真能入了院長之眼，被山長收入門墻，那可是天大的福分。
顧大郎心下惴惴，卻佯裝一副生死無懼的樣子，但斜眼瞧了瞧老爹顧青梧，隱隱見得他額頭冷汗不止，心有不忍之下，便只道：“爹爹，昨日在家時您還說要將今次院試文章抄錄下來，請兩位師長指點，如今正是好時機，兒子在堂中應試，您老不妨先去偏堂抄錄，待得抄錄完畢，兒子這里也該了結了?！?p> 瀾滄先生贊道：“正是此理?！毖粤T，立即喚了童子將顧青梧引至偏殿而去。
堂中唯剩二老一幼三人，顧大郎揉了揉大腿，今日站得太久，又精神緊繃，不免肌肉疲勞，這時顧青梧不在身邊，雖是龍?zhí)痘⒀▍s無后顧之憂，因此松快不少。上邊兩個老頭兒見他這模樣，面上不顯，心下卻又不免贊了一贊。
緊接著，即聽顧大郎也打趣道：“二位師長愿意考究小子，此乃小子之福也，他日小子出門在外，也可堂堂正正說一聲，乃是受過瀾滄先生和田師指點過的，豈不美哉？”他向來小氣，但凡抓住機會，有仇當場就報，適才瀾滄及田尚奇話中多有擠兌，這時自要回報一二。
“小子好口舌，”瀾滄先生哼了一聲，只道，“不過你若無真才實學，徒逞口舌之利，小心老夫叫人將你一棒子打出去，讓你顏面掃地?！?p> “多謝院長指點，小子自當盡力而為。只是不知院長要考校小子什么學問？小子先得給您二位透個實底，小子年不滿十五，雖曾學得四書五經(jīng)，怎料天降大任先使磨礪，故而又將之收了回去，這一處想必二位師長不會拿出來為難小子才是。小子自幼隨祖父身側，識得些許民生之事，若是二位師長不棄，或可一試?！?p> 瀾滄先生、田尚奇二人聞言，頓時又大聲笑了出來，笑聲傳得甚遠，顧青梧遠在一處偏閣中抄錄文章，也能聽見，但聞聲音中頗有喜色，心下也緩了緩，暗暗想到：大郎這孩子聰明得緊，萬一真能被院長收之為徒，那日后豈不是……似乎太過美好，他都不能想象。
卻說堂中田尚奇定了定神，問道：“這是學堂里，若不考校四書五經(jīng)，哪還考校什么？拔草鋤地不成？”話中多有戲耍之意。
“田師此言在理，學堂中自是需得談四書五經(jīng)，但卻也不必盡談四書五經(jīng)，正所謂‘風聲雨聲讀書聲，聲聲入耳。家事國事天下事，事事關心’，小子以為，天下事盡可談的。拔草鋤地，往小了說，那是一家之事，往大了說，那也關乎民生社稷。”
這‘聲聲入耳’一聯(lián)出口，瀾滄先生二人自是大為震動，心下暗道：此乃真知灼見，唯大賢大才方可透悟也。登時考校也暫時忘了，不免問道：“‘風聲雨聲讀書聲，聲聲入耳。家事國事天下事，事事關心’此言可堪圣訓，請恕老朽寡見，卻不知何人所說？”
顧大郎久經(jīng)此事，當即毫無驚慌，隨口答道：“此乃家祖所言，小子覺得在理，故而一直記在心上。”
田尚奇一臉不置信，那老學究也能說出這等話來？他與老學究相交數(shù)十年，只道老學究乃是個頑固迂腐之輩，滿口之乎者也，何曾說出過這種通透之言？可若非老學究所言，那又有誰能夠有此見識？他越發(fā)疑惑，卻也只得自惱道：“我與你祖父同窗數(shù)載，從不曾發(fā)覺他有這份見識，唉，可見我識人不明，有眼無珠啊?！?p> 他一番自嘲之下，頗見寂寥蕭瑟之情，顧大郎自也不忍，便又道：“家祖曾言，他年輕時耽于經(jīng)學，往往窮追死理，卻閉門造車不知‘天道’，故而無所寸進，及至中年才幡然悔悟，遍訪民生人情，悉察自然之道，這才略有小成，田師與家祖相處只在數(shù)十年前，那時家祖自然無此見悟，但士別三日，當刮目相看。”
瀾滄聞言，當即點點頭，附和道：“正是此理，田兄切勿在意?！闭f到這里，他話鋒一轉，忽然又道，“頭些日子聽鄧大郎言道，你小子問到‘十六位進士今安在’，今日老夫便來回答你，這十六人如今有二人丁憂，其余四人為縣令，二人知府，七人六部郎中、主事等，更有一人乃翰林學士，此十六者皆為經(jīng)綸滿腹、國之大才，你小子孤陋寡聞，不曾聽過也是常理?！?p> “院長教訓的是，小子自幼深居山野，哪里識得天下英雄？只是曾聽鄉(xiāng)民談論過，遂州府百年來出過的進士、舉人不知凡幾，但這些人都為遂州府做了什么？是修橋鋪路，還是施粥贈米，除了如院長這般寥寥數(shù)人留下過頂好的名聲，其余者大都留下了一個個龐大的士紳豪族?！?p> 顧大郎話到這里，便見瀾滄、田尚奇二人臉色暗黑，不免頓了頓，眼見二人抬眼望來，這才又續(xù)道，“故而小子不過替鄉(xiāng)民所問，書院里的確才子甚多，但我們鄉(xiāng)民所愿者非才子，也非大官人，而是品行高潔之輩。青巖書院向來以科舉為重，名傳天下，固然可敬可佩，然勝也蕭何，敗也蕭何，世間所傳者非歷代高官侯爵之人，而是德行天下、善行天下之人?！?p> 瀾滄先生長嘆了口氣，苦笑道：“不錯，你這話有些道理，我等教授學子，的確落了下乘。這二十年來，我等一心為了教出幾個進士及第者，卻是忘了考舉做官是為了什么？小子，你不是說天下事皆可談得么？那么你回答老夫，做官是為了什么？你若答得出來，老夫便算你過了今日之試?！?p> 顧大郎頓時無言以對，這道題有答案么？他不愿貿(mào)然答話，便反問道：“敢問院長、田師，做官是為了什么？”
兩個老頭兒當場愣住，良久，才由瀾滄先生答了道：“自是上報君王，下安黎民。”
顧大郎聞言，當即一拜到底，只道：“小子年輕識淺，尚不知這道題的答案，叫院長和田師失望了?！?p> 他這話出口，上邊二人一時間竟又愣住，眼瞧著這道題答了，即可進入書院學習，這小子卻主動放棄了，他打得是什么算盤？做官為了什么，真有那么難么？田尚奇不愿他白白失了這個機會，便咳嗽兩聲，提醒道：“這世上做官的，各有各的目的，小子，你有什么目的呢？但說無妨?！?p> 顧大郎答道：“田師，小子現(xiàn)下實在想不透做官是為了什么？這世上最為難之事便是做官，小子為何要自討苦吃呢？”
田尚奇聽他這話，立時氣不打一處出，正要呵斥，忽聽外間童子傳話，“院長，田師，顧秀才的文章抄錄好了，現(xiàn)下是否要請他進來?！?p> 瀾滄先生應了聲請，便見顧青梧略微弓著背進了來，將文章遞了上去。瀾滄先是略微瞟了一眼，接著復又細看了一番，好一會兒才由交給田尚奇，田尚奇摸不透他用意，便也細細看了下來，但不過半盞茶功夫，便放下那幾頁文章，面上神色頗有些奇怪。
顧青梧生怕二人說出不好的話來，忙先問了話道：“院長，田師，敢問弟子這篇文章可有不妥之處？”
田尚奇先瞧了瀾滄先生一眼，這才答道：“你這孩子想得太多，我與院長瞧了，雖說立意是粗淺了些，但行文老練，頗具文采，加之你一筆好字引人耳目，今次中試也屬必然之理?！彼@話說完，隨即一眼瞧了瞧顧大郎。
顧大郎人尖兒似的，哪還不明白他的意思。難道說老爹這文章當真狗屁不如？是了，立意粗淺了，那就是主題錯了，主題錯了，即使才比天高，那也枉然?？磥?，老爹這才能夠中試，必然與鄧氏脫不了干系。
顧青梧卻沒他這么多心眼，這時得了兩位科場名宿的肯定，立馬笑得花兒一般，進入書院多年，第一次得到院長和田師贊肯之言，由不得他不喜。但總算他還沒糊涂到家，還記得兒子之事，便又問道：“院長，田師，不知大郎這孩子是否通過測試？”
田尚奇并未答話，瀾滄先生卻捋著胡須道：“明年開春，便把這小子送到書院來吧。”
顧青梧聞言，豁然大喜，忙拉著顧大郎便要跪下叩謝，但瀾滄先生仍是擺擺手，便讓二人離去。
瞧著二人的背影越走越遠，直至失了蹤跡，忽然，瀾滄先生問道：“田兄，你與那位崇明先生相識多年，難道他真能教出這等刁鉆之輩么？”
田尚奇苦笑一聲，搖了搖頭，并未答話，但二人皆知，顧大郎心有秘密，只是不為外人所知也。
卻說顧大郎父子，兩人剛出了書院大門，便見外間一個著小廝打扮的少年上前請安，“敢問可是顧秀才和小相公？”
顧青梧眼見這人面生，不免遲疑答了，“正是在下，不知閣下是哪位？”
那小廝忙回道：“小人乃是太尊門下，今日奉太尊他老人家的命令，請顧秀才和小相公一會?！?