加封禮當(dāng)日，禮部?jī)x制清史司的趙郎中早早地便來(lái)到王府，宣讀已經(jīng)加蓋了宗正寺印信的禮書。接收剛畢，皇帝身邊的黃公公又匆匆趕來(lái)，送來(lái)皇帝的賀禮——一把羌國(guó)短刀——慶賀閔孝煜加封安晟郡王。那刀，刀身清亮，切口鋒利，柄腕處有一小小的“乂”字形符號(hào)，孝煜曾在晉安王府中見過(guò)一柄類似的。據(jù)說(shuō)這刀由羌國(guó)著名的鑄刀師王允所造，因鍛造工藝復(fù)雜，耗時(shí)久，甚是稀有。
因與韓夫人生日宴在一天，加封禮結(jié)束，收了一圈賀禮，接著韓夫人又收了一圈賀禮，又聽了幾折子戲，一天差不多就結(jié)束了。雖說(shuō)清簡(jiǎn)地辦了辦，結(jié)果一天下來(lái)，還是累的慌，尤其韓夫人，宴會(huì)一結(jié)束就躺下了。
蘭姨催著櫻子和磊子還有另幾個(gè)丫頭將收到的禮物都搬到南院西側(cè)那間屋子去，這些年悉數(shù)收到的各色禮物都存放在那里。
“今日沾了你的光，收的禮還算上乘?！?p> “反正母親也不在意，好不好又有什么關(guān)系。”
“倒也是?！碧m姨稍頓，似是剛想起來(lái)，“問(wèn)你個(gè)事，這次回去，能帶個(gè)人么？”
孝煜輕挑了挑眉，“誰(shuí)？”
“磊子?！碧m姨有點(diǎn)難為情，嘆了口氣，“帶他去給你做做雜活就成。”
磊子自小頑劣，這兩年許是做了不少讓蘭姨糟心之事，才逼得蘭姨向他開口。
“他在府里待不住，讓他跟著你，我放心?！?p> “寧州是軍營(yíng)，經(jīng)常要巡防，有時(shí)還會(huì)遇到戰(zhàn)事，讓他跟著，會(huì)……”
蘭姨知道孝煜擔(dān)心什么，忙道：“讓他待在你的府邸里做些雜活就成，他識(shí)字不多，又不會(huì)拳腳，哪里上的了戰(zhàn)場(chǎng)，去了也是拖累你，就讓他待在府邸，做做清掃，采買這些，這些他做得來(lái)。”
“……若他愿意，到時(shí)就帶他一起走。”
蘭姨如釋重負(fù)地松了口氣，“謝謝你，孝煜?！?p> “沒(méi)事，放心。”
從前未擔(dān)朝職時(shí)可以隨時(shí)進(jìn)宮，如今進(jìn)宮卻要提前稟報(bào)，允準(zhǔn)后才可進(jìn)宮面圣。無(wú)形中，寧州守將的身份將他與天子隔遠(yuǎn)了，曾經(jīng)堂兄弟般的情誼也淡了。
孝煜到宜興殿時(shí)，皇帝正與龔子優(yōu)在品嘗越州新供的當(dāng)季楊梅。
黃公公回話道：“啟稟陛下，安晟郡王請(qǐng)見。”
皇帝手執(zhí)一顆楊梅咀嚼著，“快請(qǐng)進(jìn)來(lái)?！?p> 原本挨著皇帝坐的龔子優(yōu)此時(shí)起身整衣，下臺(tái)恭敬地立在一側(cè)。
孝煜進(jìn)殿跪拜行禮，“臣寧州守將閔孝煜參見陛下，愿陛下福澤萬(wàn)年，平安康泰?！?p> 皇帝此時(shí)伸手將口中的楊梅核擲于案上，道：“起來(lái)吧?！?p> “謝陛下。”
“兩年未見，壯實(shí)了不少。寧州的日子不好過(guò)吧？”
“守衛(wèi)國(guó)土，匹夫有責(zé)，臣不覺(jué)的苦?！?p> “越州剛到的新季楊梅，你也來(lái)嘗嘗?！?p> 皇帝說(shuō)著朝孝煜擺了擺手，示意他上前?？尚㈧衔磩?dòng)，雙手抱拳道：“此乃御供，臣不敢僭越。”
“一盤楊梅而已，上來(lái)吧?！?p> 孝煜踟躇著，皇帝等著，龔子優(yōu)此時(shí)道：“陛下，郡王估計(jì)不好意思呢?！?p> 有些僵持的氛圍因著龔子優(yōu)這句調(diào)笑松弛下來(lái)，皇帝詫笑道：“出去兩年，你倒是拘謹(jǐn)起來(lái)了。上來(lái)，趕緊上來(lái)！”
孝煜嘴角微搐，這才慢步踱至御前，將皇帝遞來(lái)的一顆楊梅塞入口中，輕嚼，隨即一口潤(rùn)汁浸滿口中，清甜四溢。
“怎樣？”皇帝好奇地注意著孝煜的神情，見他眉眼舒展，笑道。
“圓潤(rùn)爽滑，清甜浸脾?！?p> 皇帝大拍御案，隨即欠身將孝煜拉在身旁坐下。孝煜一時(shí)局促，坐了好一陣繃緊的肩頸才松下來(lái)。話常了一些瑣碎后，孝煜鄭重道：“恭喜陛下喜獲皇子公主?！?p> 皇帝不經(jīng)查地微抬眉眼看了眼遠(yuǎn)在階下的龔子優(yōu)，隨即微蕩嘴角道：“你的恭喜朕收下了。你什么時(shí)候帶個(gè)郡王妃來(lái)給朕瞧瞧？”
孝煜忽閃了兩下眼神，“陛下說(shuō)著怎么打起臣的趣來(lái)了？”
“你年歲不小了，像你這般大的，子嗣早都繞膝跑了。聽說(shuō)漳州齊遠(yuǎn)伯家的小姐有說(shuō)給過(guò)你，你拒絕了。怎么，不喜歡？”
孝煜心頭疑竇頓生，皇帝怎么知道漳州齊遠(yuǎn)伯家的小姐說(shuō)給過(guò)自己？“臣眼下駐守寧州，那里生活艱苦，平日瑣事甚多，根本無(wú)暇他顧，還是……不要耽擱人家小姐的好?！?p> 皇帝輕撫額角，笑道：“你呀，還是這副清冷的性子，凡事總想太多。守軍就不能娶妻生子了？那四境那么多將領(lǐng)豈不都得打光棍，我西咸未來(lái)的領(lǐng)軍將領(lǐng)何來(lái)？”
聞得皇帝不悅，孝煜忙正正身子，伏跪道：“臣之罪。臣不是這個(gè)意思，臣只是……”
“朕知道你怎么想的。罷了，回頭等你想娶的時(shí)候再娶吧。”
“謝陛下?！?p> 作為加封郡王禮皇帝贈(zèng)送羌國(guó)寶刀的謝禮，孝煜帶了三件狐皮毛制成的襁褓進(jìn)宮，分別贈(zèng)與了皇后所生的雙生子和瑾妃所生的公主。
殿門前早已空空，皇帝還兀自望著。
“陛下，郡王已經(jīng)走了?！?p> 聽見龔子優(yōu)的聲音，皇帝才收神斂氣，不無(wú)失落道：“走了，又走了?！?p> “郡王還會(huì)回來(lái)的。陛下還見得到?！?p> 皇帝嘴角一凜，悵然道：“再見時(shí)，就不知是什么情形了……”
龔子優(yōu)低眉抿唇，靜靜地與皇帝安坐在宜興殿中，任由那離愁別緒四處流竄，而后遁于無(wú)形。
皇帝閔孝衍兄弟姊妹不多，僅有的兩位弟弟，一個(gè)生性自閉，伴有癔癥，一個(gè)四歲時(shí)傷了腿，行動(dòng)不便，皇帝自幼的玩伴就不多，閔孝煜是他不多的玩伴中最為談得來(lái)的一位，以前還是皇子，孝煜亦是王府庶子時(shí)，彼此經(jīng)常談詩(shī)論畫，傾談心事，世事變遷，如今似只剩君臣二字了。
從前種種，孝煜亦是懷念，卻不敢再如從前那般隨意。身份巨變，束縛亦隨之而來(lái)。今日殿上的情形恐成日后常態(tài)，心中再多感慨也不能改變什么，思來(lái)想去，心間煩躁更甚。至父王書房前，才匆忙理了理思緒。
“此番回去，一切都要有備而行，勿不可魯莽行事?！?p> “孩兒謹(jǐn)遵父王教誨。”
“明日一早就要趕路。早些回去歇著吧?！?p> “是。父王也要保重身體?！?p> 孝煜眼含不舍地拜別。
待孝煜退出房門后，安西王問(wèn)道：“今日進(jìn)宮情形如何？”
“一切順利?！?p> “宮里新添的那幾個(gè)呢？”
“小皇子受了點(diǎn)風(fēng)寒，太醫(yī)看過(guò)了，不礙事?！?p> “照顧好了，別出岔子?！?p> 朱越俯身領(lǐng)命。
安西王原本只想憑一己之力代替皇帝管理這偌大的王朝，并不想做那弒君奪權(quán)之人，他只想讓天上的父皇看到他的本事，證明父皇當(dāng)年錯(cuò)了，錯(cuò)了……可如今，天賜的機(jī)緣，皇位上的人自甘墮落，他若再矜持，就太懦弱、太讓眾下輕看了，天上父皇看到也會(huì)在心里譏笑他缺乏魄力吧。既然他們自己行事脫軌，辱沒(méi)了皇權(quán)，皇室血統(tǒng)，那就休怪我抬腳踢人！
卯時(shí)一過(guò)，南院西側(cè)的屋子出來(lái)一人，隨即順手又將門關(guān)上，由臺(tái)階下的人陪著到南院主屋跟前。
孝煜在韓夫人門口站了一會(huì)兒，跪地拜別。屋內(nèi)亮燈，傳來(lái)韓夫人略顯沙啞的聲音：“露氣重，別跪著了。我一切安好，你放心?！?p> 孝煜喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，躊躇了好一陣子才回道：“孩兒走了。母親保重?！?p> “路上小心?！?p> 起身走了幾步，再回頭，主屋的門依然閉著，燈亮著。兩年前離開時(shí)，也是這樣，隔著門辭行，可上次沒(méi)有這次這般難舍，不知為何，一種永別的思緒在心頭縈繞。
過(guò)了最后一道關(guān)卡，回望已在遠(yuǎn)處的永平府，孝煜眉間的憂慮依舊未散。此次回來(lái)，時(shí)日不多，卻明顯感到永平府形勢(shì)緊張，暗流涌動(dòng)，制造這些的自有父王的功勞，可這股暗流最后將流向何方呢？