松江府新任知府令于年前臘月二十三到了松江府。
考慮到此時動身，也要年后才能回到永平府，孝煜便接受了孝嫻的邀請，在松江府過年。初五剛過便啟程，二月中旬時回到了永平府。
離開時還是炎炎夏日，歸來已是春寒料峭，枯枝萌芽時。
簡要向父王回稟了松江府概況并受了父王一番夸贊后，孝煜回到了南院。
剛落座，櫻子便端著托盤進來，蘭姨將盤中的補湯端到跟前，囑咐道：“人參湯，去疲累的?？斐脽岷攘恕！?p> 孝煜笑著接過，“謝謝蘭姨?！?p> “我倒沒怎么管，都是櫻子盯著的?！?p> 孝煜歪頭看著櫻子，“那也謝謝櫻子。”
櫻子嬌羞，輕聲道：“公子覺得如何？”
孝煜嘗了口，入口挺淡，可下肚后頓覺暖和起來，一直緊繃的身子也跟著放松下來。“好喝?！?p> “那日后給您常做。”
“好啊?！?p> 韓夫人默然看著他們。櫻子的心思她看的清楚，可惜了……日后孝煜若有意，她可以做個偏室，眼下最緊要的，是孝煜的婚事。
因孝嫻那件事，王妃這幾個月對她熱情了許多，并為孝煜的婚事積極地張羅著。先前還尚可借著孝煜不在她不好做主回絕，眼下孝煜回來了，這事總該有個了結。為免孝煜回頭被問措手不及，韓夫人提前跟他提起了婚事。
這事早在去年由寧州回來后就該解決，后來外出松江府就耽擱了下來，如今再提，孝煜倒未覺得唐突。也幸得這期間有閑暇，讓他好好想了想他跟阿沅的可能。
廬陽郡主家的二小姐是王爺相中的，韓夫人心中自是不喜。若她知此次結親并未有利益牽扯其中，心里或許會好受些。
安西王是打心里喜歡韓夫人的，孝煜出生時他是真高興。王妃一日無意間提及廬陽郡主家的二小姐在選親，王爺便讓王妃上上心，看能不能搓成孝煜的婚事。廬陽郡主府的家風學養(yǎng)在永平府是出了名的好，府內未出閣的幾位小姐性情各異，才學品貌，嫻雅溫恭都是拔尖的，求親者向來不絕。安西王府的親，旁人自是求之不得，王妃沒費什么力就弄清了對方的意愿，遂稟了王爺。王爺又讓她去問問韓夫人的意思。已婚已嫁的幾個子女的婚事皆是王爺自個兒做主，唯獨孝煜這次，卻要問問韓夫人，王妃心中多少有些不悅。不悅歸不悅，可念著孝煜救孝嫻的恩情，王妃便沒過多計較。前去問話，韓夫人卻還是如前所說，希望問問孝煜的意思。
“王妃那邊還在等回話，你怎么想的？”
“可否緩幾日？”
韓夫人看著他，猜他可能要想想?！耙埠?。只是別太久。這事王妃那邊已經問了有十來日，拖久了不好。”
“不會很久的，就這幾日?！?p> 孝煜眼神堅定，韓夫人便沒再說什么。母子倆又說了會兒話，各自歇去。
這日早間，阿沅用完早膳出了前廳，在回房的路上曼澤悄默聲地來到跟前，往她懷中塞了封信，轉身便背著書包跑了。驚疑之下瞥見信封上熟悉的字跡，心中喜悅，火速奔回房中查看。
孝煜約她明日在榮昌伯爵府見面。
明日婉琪出閣，她要隨母親去榮昌伯爵府。他定是受紹卿所邀，也會前去。
去年孝煜從寧州回來后，阿沅沒見到他，只收到封信，告知她有急事要出永平府，等事情辦妥后定來見她。豈料兩個月后又收到他另一封信，說松江府形勢復雜，估計要待到年底才能回來。他在信中雖未言明，但字里行間是希望自己能等等他的。阿沅心中不確定，行動上卻實力閃避著母親和姑母的各種說親事宜。看著手中的信，阿沅心中嘆道，“要是再晚些，我可就要招架不住了?！?p> 婉琪嫁的是薊州知州的次孫，嫁的比婉兒近。聽說是榮昌伯的意思，讓婉琪嫁的近些，日后方便照應。這跟嫁在了永平府沒差。想起遠在緬州的婉兒，阿沅不禁傷感起來。自前年來過一封信后，婉兒再沒信來，阿沅也不知道她現(xiàn)今如何。私下問過婉琪和紹卿，也說沒有信來。年前緬州州府沈知同來永平府辦事，紹卿借機詢問，終究是知州家事，那位沈知同也不甚清楚，只說“沒聽說知州大人家出什么事，應是都好吧”，紹卿便以此安慰自己，亦安慰兄嫂。
趁著母親和姑母說話，阿沅溜到了紹卿院子里。見阿沅來，紹卿拽著孝翊出去。孝翊一頭霧水，不解地看看孝煜，看看阿沅，嘴里一邊念叨著“干嘛呀？干嘛拉我出去??？”，一邊不斷叫紹卿別拽他。
那年孝煜與阿沅在晏子塢約見，孝煜攙扶著醉酒的阿沅的身影紹卿有看到。再回想那之前在蕪柳居提到阿沅時，孝煜神情的變化。阿沅曾跟叔父送貨到過寧州的事他也早就知道。后來孝煜從寧州回來，再在蕪柳居那次，他也有試探過，心中早已明了八九。遂孝煜昨日說今日借他的地方一用時，他欣然應允。這世間多一對佳偶總比多一對怨偶來的令人欣慰。自己已然無望，便更希望孝煜能得償所愿。
屋內靜默了好一陣，一旁爐子上水壺里的水開了，熱氣頂?shù)膲厣w嗞嗞地響。阿沅被孝煜盯得很不自在，身子也似被綁縛般不敢動，小腿發(fā)麻到痙攣才輕輕動了動，小聲微顫地問道：“你昨日來信，說有話說……是什么呀？”
孝煜還是不語，阿沅有點急，“你……干嘛一直盯著我看……我臉上有什么東西嗎？”
孝煜上前幾步，伸手將阿沅撫在臉上的手拿下來握在手中，低頭看著阿沅的眼睛道：“我在確認一件事情?！?p> 驟然如此親近，阿沅無措極了，覺著心都跳到了嗓子眼，“……什么？”
因挨得過近，阿沅的眼白和瞳仁都看的格外清楚，孝煜在那瞳仁里看到了自己。來之前盡管已經想得很清楚，可臨了還是想再確認一下。這個決定不僅關乎自己，更關乎阿沅，他不希望將來后悔，更不希望阿沅因此受到任何傷害。
“你愿意跟我成親嗎？”
阿沅被這句話驚得不輕，差點噎到。
阿沅有想過孝煜可能有這方面的話想跟自己說，可沒想到，他一開口竟然就說成親，這速度也太快了吧！
孝煜輕輕捏了捏阿沅的手背，阿沅吃痛回神，不敢看孝煜的眼睛，低著頭來回找，渴望找到個安放自己眼睛的地方，可是，無處安放。
孝煜將右手放在阿沅的后頸，稍一用力，阿沅不得不抬起頭來看著他。阿沅的面頰和耳垂染上了大片緋霞，使得原本就黑亮的眼睛更加閃耀，朱唇輕吐……身體里有股沖動欲向前，可理智告訴他，不可。待心里那股沖動漸漸淡下去后，孝煜輕語道：“不用現(xiàn)在回答。但也不要讓我等太久。我等不了太久?！?p> 阿沅看到孝煜眼中的堅定。他說話時吹到她臉上的熱氣帶著渴望，一點一點像暑熱襲來，滲入她臉上每一寸肌膚，旋即滲入全身，整個身子都跟著燙起來。
望著近在咫尺的眼睛，阿沅堅定道：“我知道。”
回府的路上，孝翊像研究棋局似地看著孝煜，孝煜被他看得很是不自在，囑咐道：“回去后不許跟母親提今日的事?！?p> “條件呢？”
“你要的答案，幾日后便有?！?p> “成交。”
三日后，孝煜收到阿沅的答復。一只翹著前腿的烏龜慵懶地臥在水缸中央。
他們曾經在信中互比過，阿沅是那只龜，孝煜是載著那只龜?shù)乃?。“一生一世這樣也不錯呀?！薄澳蔷鸵簧皇??！?p> 孝煜看了那幅畫看了很久很久。平靜下來后，想到的第一件事就是告訴母親。
“何曼均？她父親可是那位書畫大家何如意？”
“正是?！?p> “那就沒錯了?！币娦㈧厦嬗胁唤?，韓夫人解釋道：“去年，孝嫻跟這位何小姐有過一面之緣，印象極好，想給你說親來著?？赡菚r你遠在寧州，一切未知，便不了了之。沒想到，到頭來，還是碰上了?！?p> 孝煜抿唇赧笑，雙頰有微淡的紅暈?！鞍湫宰踊罘?，極易相處，孝嫻姐姐對她印象好是自然的?！?p> 韓夫人的眉眼比剛才要舒展些，孝煜很少看到母親笑，此刻這般喜悅更是從未見過。念及是因自己的事讓母親如此高興，孝煜更是開心。
“能跟自己心儀的人在一起，是難得的幸事。這世間，錯過的人太多了，你要珍惜。莫要辜負了這緣分。”
韓夫人說著說著聲音里帶出些許傷感，孝煜知道母親大概是深有所感才會如此，遂回道：“兒子明白。定會好好珍惜?！?p> “這事還需稟告王爺，由王妃出面來張羅。晚上無事的話不要外出，在院里呆著?！?p> 韓夫人已經在王爺?shù)臅客獾攘私粋€時辰。在朱越的記憶里，韓夫人從未主動找過王爺，今日不僅主動來找，等了近一個時辰也不見退意，看來定是有什么重要的事情非見王爺不可。朱越幾次建言進去通報，韓夫人都說不用，等王爺談完事再說。朱越便只好在一旁小心伺候著。
近亥時，書房的門開了，韓夫人側過身，背對著書房。朱越過來請，“夫人，王爺請您進去?！表n夫人這才轉身朝書房走去。
聽到朱越說韓夫人已在書房外等了近一個時辰時，安西王有瞬間的恍惚，以為聽錯了。確定是真的后心頭竟有點緊張，不禁笑自己，怎么跟個毛頭小子似的。當韓夫人邁進書房，他心里緊張，喜悅，面上卻故作鎮(zhèn)定。待韓夫人落座，他也坐下后，問道：“聽朱越說你在外面等了很久，可是有要緊事？”
“有件事需要跟王爺商量?！?p> “何事？”
“孝煜的婚事?！?p> 自進屋來，韓夫人就一直未正眼看王爺，唯說到“孝煜的婚事”才正眼看了王爺一眼。安西王輕抿唇角，為韓夫人剛才那一眼心生蕩漾。安西王有種感覺，孝煜的婚事怕是要脫離自己的安排了，如若不然，韓夫人當不會出現(xiàn)在此?！靶㈧峡粗辛四募业男〗悖俊?p> 早知什么事都瞞不過他，可這樣被猜中接下來要說的話，多少有些不快，不過這樣也省了她開口，算是扯平了。
“翰林院修撰何如意家的長女，何曼均?！?p> 安西王瞇了瞇眼，“皇帝的前侍讀何如意？那個書畫大家何如意？”
“是。”
韓夫人能清晰地聽到自己的心跳聲。屋內好一陣沉默后，王爺?shù)溃骸澳阍趺纯矗俊?p> 韓夫人再次看了王爺一眼，一如先前那樣不疾不徐，“這位何小姐我尚未見過。只聽孝嫻和孝煜提起過，聽著是個性情疏朗的女子。”
“孝嫻？孝嫻見過此女?！?p> “是。”
“能讓孝嫻掛在嘴邊的女子，想來定是不差的。……孝煜年紀也不小了，何家那邊若沒問題，就盡早定下來吧?！?p> 如此順利便談妥了，這倒是出乎韓夫人的意料。來之前心里打了諸多腹稿，結果一個都未用到。她微抬眉眼，欲言又止。王爺知她心思，道：“明日我會知會王妃一聲，讓她備禮安排人去何府提親?！?p> 韓夫人低頭躬身道：“麻煩王爺和王妃了。”
生疏。明明是來求他的，卻始終不肯低頭，甚至連平視都吝于給他，只當他做外人?？捎帜茉鯓?，心里有怨是真的，不忍責她亦是真的?！叭粼疲㈧弦彩俏业暮⒆?，何來麻煩？”
韓夫人稍頓后，起身俯禮道：“夜深了，不打攪王爺休息了?！?p> 韓夫人行完禮轉身就走。王爺望著她的背喊道：“若云……”韓夫人停下，等著王爺后面的話，等了好一會兒，聽到王爺?shù)溃骸耙股盥吨?，小心點，別著涼了?！薄爸x王爺關心?！?p> 剛才屋內的談話朱越在門外聽得清楚，王爺究竟是出于不忍回絕韓夫人還是真覺得這門親事無礙，他尚不確定，遂問道：“王爺，這門親確定要結？”
安西王手捻著下巴上并不算長的胡子思索著。“何如意如今只是個四品小文官，與朝中諸人亦無交際，素日里只穿梭于府中和翰林院文庫，想來倒是比廬陽郡主家還要省心些?！?p> “現(xiàn)在看著是這樣，但這位何大人畢竟在御前侍奉過，就擔心日后……會不會再有什么牽扯……三公子又是個重情義之人……”
“何家是外來客，在永平府并無根基，姻親上亦無動搖宮墻之力，這一點最是難得。他們若能安守己道，一世平安亦非不可?！?p> 真的能如此當然最好。只是……朱越心中并不是很相信。這么多年，看了很多人，很多事，能如愿尚且要經歷千難萬阻，更何況本就潛在著風險的人和事。
跟父親母親攤牌前，阿沅先跟祖母透了底。事關阿沅終身大事，祖母嘴上應著會說服父親母親，心里卻到底還是不定。
晚間，阿貴悄悄將老爺和夫人請至祖母屋內。
“安西王府？”母親顯然被這消息驚得不輕，同時覺著受了欺騙。這么久了，她竟然絲毫未有察覺，整日里還為阿沅的婚事操心不已。
母親怨懟地看著阿沅，阿沅自知理虧，只顧咧嘴傻笑。
“安西王府那邊同意這門親事嗎？別我們剃頭挑子一頭熱，回頭落個攀高枝的名聲怎么辦?！蹦赣H怨歸怨，可該問的卻一個不落地問。
“聽阿沅的意思，八九不離十。今兒找你們來，就是提前告知你們有這么回事，以防王府那邊來了人，你們還蒙在鼓里。”祖母替阿沅解圍道。
“她都把我們蒙在鼓里這么久了，我忙進忙出的忙她的事，她竟一點不體諒我的辛苦……”母親說著說著委屈難過起來。祖母安慰道：“她沒先斬后奏你就燒高香吧。我們阿沅還是知道分寸的?！?p> 母親被祖母這句話震得一時竟不敢出聲。以阿沅的性子，做出“先斬后奏”的事來并非不可能，想來，現(xiàn)下可不就萬幸嗎。
父親一直靜坐未語，此時道：“王公貴胄的府邸，外人看著華貴無比，內里難免為是非之地。難進亦難出，你可知？”
王公貴胄府邸里的生活究竟什么樣，阿沅自是沒有體驗過。借著孝翊的口多少雖有耳聞，讀過聽過的野史、正史、話本、評書，也知道侯門是非多，可她只想跟孝煜在一起，并不想?yún)⑴c任何爭權奪利之事。
“我知道。女兒只想嫁一個自己想嫁之人。從前不確定此生能否遇見這樣一個人，如今遇到了，便不想放棄。比起將來有可能要面對的是非，女兒更怕不能與他相守。還望父親成全。”
阿沅跪伏于地，行大禮。
不久的將來，永平府必有大變，安西王府必然是這大變的漩渦之一，結局未可知啊。何如意多想跟阿沅說說心中的擔憂，可那些擔憂不能出口，亦不太容易說的清楚。心里不愿阿沅踏入那是非之地，卻也清楚，兒女自有兒女福，此生若真有劫難要度，怎么躲亦是躲不掉的，做父母的哪能看顧一輩子。
“若你心意已決，那好吧。只是要記住，不負此生，勿求圓滿?！?p> “女兒謹記父親教誨。謝父親成全?！?p> 阿沅看著母親，母親強忍著淚水欲言又止，阿沅頓時淚如雨下，向母親行禮，“謝母親成全。”轉而又向祖母行禮，“謝祖母成全。”