第八章：初逢故人
此時(shí)，大理寺卿府上
“連這點(diǎn)小事都辦不好！還叫那人跑了?。∥鲝S的人也出動(dòng)了，要是真被西廠的人找到了，周大人那里咱們?cè)撛趺唇淮?！?p> 大理寺卿負(fù)手在廳中踱步，一臉恨鐵不成鋼道。
一旁坐著刑部尚書也是唉聲嘆氣：“這金陵城你又不是不知道，鎮(zhèn)守太監(jiān)管著呢，寧國侯府的兵又守在城外，哪兒敢鬧出聲響啊。又不像京城...北邊兒全是周家的兵盤踞著，自然不怕！”
他嘆了一口氣道：“誰知道那刻章的人竟那般機(jī)警，東西一刻完，說進(jìn)屋去找個(gè)東西再補(bǔ)補(bǔ)，結(jié)果等了半晌才發(fā)現(xiàn)那人沿著后門跑了！...興許...興許那西廠的人也尋不著呢！”
“你以為那雨亭瀾手下的廠衛(wèi)跟你府上養(yǎng)著的那些三腳貓一個(gè)級(jí)別?。垮\衣衛(wèi)都在他手里吃過虧，你還想瞞過他！”大理寺卿指著他，一臉怒氣道：“你等著吧！若是人真被找到，上邊兒怪罪下來，到時(shí)候咱兩一個(gè)也跑不掉！哼！”
兩人急的頭發(fā)都白了，無奈這金陵城，周家的勢(shì)力著實(shí)太過單薄，他們兩個(gè)也只能寄托希望于那人在那上京的詔書下達(dá)前千萬不要被尋到。
只要詔書一下，移交上京三司管轄，那就沒他們事兒了。
上京的人才是些狠角色...哪像這金陵城，要兵沒兵，要?jiǎng)輿]勢(shì)，還要受那太監(jiān)白眼。
一天過去了，咸溫急的嘴角都起了燎泡。
此時(shí)他在一處小鎮(zhèn)上稍作休息喝茶進(jìn)食，此處乃下蜀鎮(zhèn)外一茶鋪碼頭，是通往揚(yáng)州的水路之一。
聽聞那刻章之人曾在揚(yáng)州發(fā)家，若是逃命，興許會(huì)去揚(yáng)州尋熟人相助。
喝完了茶正欲上路繼續(xù)追查，腳邊一犬忽然從旁邊葦草堆里叼出個(gè)什么東西在他面前搖尾巴。左右侍衛(wèi)當(dāng)即接過一看，乃一張包餅的油紙袋子，被水泡的濕透透的，不仔細(xì)看還真看不出來是個(gè)什么東西。
“大人，這東西沒準(zhǔn)兒是那人路上吃完了隨手扔下的！”
咸溫看著那紙袋子，面上一喜，提著的心頓時(shí)放了下來，人還活著！立即道：“錯(cuò)不了，給我沿著這河道，繼續(xù)追！”
遂沿著河道一路追查。
第二天凌晨，在要進(jìn)揚(yáng)州城外一歇腳處終于將人逮住，那人被發(fā)現(xiàn)時(shí)還睡得死死的，興許是眼見要進(jìn)城了放松了警惕。
那人被水潑醒還有點(diǎn)遲鈍，待他看見自己被幾個(gè)拿著火折子的黑衣人圍住時(shí)，頓時(shí)跪下驚恐磕頭不斷哀求：“求大人饒命！我保證不說出去！求求大人放我一條活路??！”
看來人找對(duì)了！
咸溫一笑，牽動(dòng)了那泡，忙調(diào)整表情說道：“好說，只要你將這事一五一十交待清楚，你的腦袋還可好好在你那脖子上掛著，若是你有一絲隱瞞，那便是千萬種比死還可怖的下場(chǎng)！”
那人愣了愣才發(fā)現(xiàn)，這伙人似乎和追殺他的那一伙不一樣，那為首之人身量頗矮，說話細(xì)聲細(xì)氣，他似乎知道了自己卷入了一場(chǎng)大的動(dòng)亂中，遂不敢說話老老實(shí)實(shí)跟著他們走了。
左右侍衛(wèi)放了一道信號(hào)升空，看到的西廠巡衛(wèi)忙一道跟著一道信號(hào)傳到了金陵，所有巡衛(wèi)都匆匆趕回城，不再尋找。
一路上累倒了兩波馬，終于在第二日傍晚將人帶到雨亭瀾面前。
雨亭瀾將那人偷偷交給了督察院，江北渚匆匆趕往刑部，三司官員也才剛到，寧遠(yuǎn)候和鎮(zhèn)國將軍府上主事人也被“請(qǐng)”到了現(xiàn)場(chǎng)。
那刑部尚書一臉難以言說的表情，只能私下派人送信給上京刑部。
因著雨亭瀾的緣故，咸溫異常重視這場(chǎng)會(huì)審，派了廠衛(wèi)守在兩邊，那刑部尚書在他和督察院的重重壓迫下，還是將兩府圍著的兵撤了。
第二日，上京太保府
“廢物東西！”
周太?？吹竭B夜發(fā)來的飛鴿傳書，將他才收的一套白瓷茶具砸在地上，旁邊侍衛(wèi)女婢跪了一地，大氣都不敢出。
他在廳中踱步，旁邊一幕僚道：“大人，如若現(xiàn)在不斷，若是圣上派那東廠去查，那雨亭瀾可不好糊弄，屆時(shí)都察院聯(lián)合科道言官與那兵部的人一起上書徹查，可就不好掩蓋了！”
周太保來回思忖，他何嘗不知這些，只是漕運(yùn)一直為他掌握，如今要舍了這條黃金路，叫他怎舍得！
另一幕僚道：“大人，小的這里偷偷得知了些消息，說是那李彥活不過今年了，以下官推測(cè)，他一定會(huì)趁在位之時(shí)狠狠抓住大人的把柄一番行動(dòng)，畢竟他死后都察院在那范林春手上絲毫翻不起浪頭，那江北渚如今還稍顯稚嫩，聲望不達(dá)，如此六科便沒了帶頭之人。何不等他死了再算這筆賬，如今切莫妄動(dòng)，以免被他抓住馬腳！望大人慎重！”
另一人也跟著附和。
周太保閉了閉眼，嘆了口氣。
一番思想斗爭(zhēng)下還是帶人悄悄去了漕運(yùn)總督府。
直到傍晚，他才一臉冷硬地上了一頂尋常小轎，從不起眼的小道回了府。
回家便命人從建州押侄孫周鋮回京，此次兵器由他負(fù)責(zé)押運(yùn)，如今被人發(fā)現(xiàn)，自是免不了一頓發(fā)落。
直到深夜，太保府里書房的燈還亮著。
金陵終歸比不得上京，那里守著寧國侯府二十萬駐軍，還有許多未跟隨新帝北遷的老臣勛貴，門閥勢(shì)力盤根錯(cuò)雜，不好妄動(dòng)。
本來也沒想過這次能扳倒寧國侯府，只不過是倉促之間的緩兵之計(jì)罷了。
書房?jī)?nèi)，周太?？壑璞K，一雙眼睛暗藏狠厲，他在建州的苦心經(jīng)營，一定不能被人發(fā)覺，今次只能舍棄了漕運(yùn)來掩飾眾人耳目。
他狠狠蓋上蓋子，寧國侯府...
那二十萬兵是他勢(shì)力南下的重要阻礙，勢(shì)必要握在手里！
總督府中，
漕運(yùn)總督劉氏一臉平靜地坐在書案前，桌上有一杯晶瑩剔透的酒。
半晌，他拿過筆寫了一封信，喚暗衛(wèi)進(jìn)來拿著那東西去了城西處一私密的宅子。
待那暗衛(wèi)走后，他緩緩拿起那杯酒一飲而下。
不久后，婢女進(jìn)房換茶。
“?。?！”
漕運(yùn)總督劉大人死了，服鴆酒自盡。
錦衣衛(wèi)查到了他和一些兵器商人的私兵買賣來往賬簿。
循著那賬簿，不到三日便在江西省一處縣城外，找到了一處私兵倉庫，那庫中兵器與那金陵城中繳獲的私兵材質(zhì)完全一樣，數(shù)量也剛好對(duì)上！
一時(shí)之間，滿朝嘩然。
倉庫周邊大大小小商戶皆被抄了家，尋到了許許多多來往賬簿，那些商戶家業(yè)收繳朝廷納入戶部，幾百口人或發(fā)配流放，或淪為賤民，無一幸免。
至此，私兵案在眾人眼里終于落下‘帷幕’。
明歷成豐七年，刑部記載。
水運(yùn)總督劉氏連續(xù)三年以官船偷運(yùn)私兵與江西新林縣內(nèi)大小商戶，從中收取巨額漕運(yùn)商費(fèi)。而商戶則高價(jià)賣與遼東建州女真部落，造成遼東連年小規(guī)模斗爭(zhēng)不斷，朝廷軍費(fèi)開支嚴(yán)重。遂判決劉氏府上家眷充作賤民，世世代代永不為官。
一出私兵案最后竟然是這個(gè)結(jié)局，天子心痛，言道朝中竟有奸佞為了一己私利而置國家邊關(guān)危難不顧，遂罷朝三日，向太祖皇帝潛心請(qǐng)罪，朝臣亦從之。
金陵，寧國侯府
此次私兵案子水落石出，還了兩府清白，那金陵兵部將兵符欲歸還寧遠(yuǎn)候。
寧遠(yuǎn)候言道兵符乃朝廷之物，以往是圣上體恤由侯府掌管，如今再無自拿之理。一番話說的皇上感動(dòng)之余賞賜無數(shù)，又以體恤侯爺鎮(zhèn)守金陵辛苦之由延遲了兩兄妹上京的日程。
那兵符自然是由金陵兵部遞到了上京兵部尚書林儲(chǔ)才的手里。
那私兵和兵符都到了林儲(chǔ)才手里時(shí)，江北渚才恍然發(fā)覺，他此次真是被那老狐貍當(dāng)了槍使，不由細(xì)細(xì)推測(cè)了此次事件的前因后果，心下隱隱存了些疑惑。
那舉報(bào)之人究竟是巧合，還是有人故意為之，還有漕運(yùn)總督劉氏此番被查了出來是那幕后之人，那接下來的漕運(yùn)會(huì)落入誰的手里...
許許多多的事還存著疑點(diǎn)，只能等他回了上京私下里去查。
事了之后，江北渚倒是沒忙著回京，他本就南下巡政，自然要把小朝廷管理的各州府的戶部本子查完。南直隸各地方州府要花時(shí)間陸陸續(xù)續(xù)送來冊(cè)子予他翻閱，等差不多翻閱完，至少得耽擱一個(gè)月之久。
于是，他便和林羨陽住在了戶部官吏宅子里。
林羨陽每日往兵部跑的勤快之極，并叫那刻章之人刻了私章找人帶去了上京交給了老師也算是完成使命。
那刻章之人此番卷入朝廷斗爭(zhēng)，最后竟還能撿回一條命，簡(jiǎn)直是老天爺給他留命。
因著這檔子事，寧國侯府并未大辦丘如煙的生辰。只請(qǐng)了幾家來往頻繁的世家勛貴進(jìn)府吃宴，但還是有趕著巴結(jié)的各府來賓。
生辰宴當(dāng)天，丘如欽正在外院迎客，府上管家匆匆向他稟道大門外一姓雨的公子到訪，說是一通報(bào)自會(huì)知曉他的身份。
丘如欽眼睛一亮忙去了門口接人。
因著雨亭瀾常年隨侍皇宮內(nèi)廷，又是司禮監(jiān)掌印太監(jiān)，真正見過他的人少之又少，何況今天本來女眷居多，所以竟無人知他是誰。
只覺這男子氣質(zhì)驕矜，舉手投足間一股子貴氣，只當(dāng)是哪家養(yǎng)尊處優(yōu)的少爺。
丘如欽才到門口，便在人群中一眼看到他。
雨亭瀾今日著一件寶藍(lán)提花繡錦雀紋圓領(lǐng)袍，腰間一條白玉帶，綴著上次那條睚眥綬帶，雙手?jǐn)n在寬大的袖子里，額間網(wǎng)巾上一顆金鑲玉襯得他一張本就招人注目的臉蛋兒更添了幾分奪目。
此時(shí)他正抬著下巴看著侯府朱紅色的牌匾，看到丘如欽來了，唇角幾不可見地勾了勾，等他過來接自己。
丘如欽忙上前笑道：“我還以為你不來呢?！彼蛉毡憬o他遞了帖子，一直沒回信。
雨亭瀾抬起下巴道：“聽聞丘家小姐才貌雙全，知書達(dá)理，我瞧著有你這兄長(zhǎng)這般秉性，特來看看傳聞是否屬實(shí)?！?p> 那模樣似乎是在說，并不是因?yàn)樗艁淼?，而是為了入府一探虛?shí)。
丘如欽只笑著請(qǐng)他入內(nèi)，心道這人嘴皮子真是不落下風(fēng)。
才在西院偏廳坐下，又聞江侍郎和林編修到訪，丘如欽只得讓他坐著稍等片刻，安置好了再來找他。
因著侯府只知是戶部江侍郎發(fā)現(xiàn)了那刻章之人的事，并不知雨亭瀾在其中的調(diào)配，所以只將那江北渚當(dāng)做侯府恩人，自然更加禮待幾分。
雨亭瀾也懶得將此事托出，倒像是他要求個(gè)什么好處似的。
江北渚在大門前等著，侯爺親自上前來迎他，兩人自是一番你來我往，進(jìn)了宅門影壁，左轉(zhuǎn)步入外院，正趕上丘如煙從那琉璃垂花門提著裙子出來，一雙白玉鐲子襯著白嫩纖瘦的手背，煞是亮眼。
丘如煙剛剛?cè)チ藘?nèi)院東廂房，陪那些平日里經(jīng)常走動(dòng)的女眷聊了會(huì)子天，如今要去那外院倒座房見禮那些不怎么來往的夫人小姐。
她今日挽著垂髫分肖髻，上戴點(diǎn)翠蝴蝶珍珠釵，下墜一串兒流蘇，鬢邊藏著兩朵絨花，耳畔兩綹青絲扣著紅綢，添了幾分楚楚動(dòng)人，因著生辰，故上身穿了一件兒海棠紅底錯(cuò)金長(zhǎng)襖，通袖纏枝蓮紋用金線描著邊兒，真真是富貴逼人，胸前一串玉滿堂瓔珞，墜一顆朱紅的寶石，下穿一條孔雀藍(lán)鸞鳳和鳴織金馬面裙，移動(dòng)間流光溢彩，如踏著星河而來的月宮仙子，奪目流光，璀璨金貴。
身后跟著的巧香巧禮也似一對(duì)兒玉婢。
待她跨過那門檻輕輕抬頭，見父親與一男子在院中說話，那人如哥哥般身量修長(zhǎng)，高了父親半個(gè)頭，周身氣度沉穩(wěn)清冷，一雙眼似乎有所感應(yīng)般朝這邊看來。
——目光驀地對(duì)上
她微微愣神...
一股子熟悉卻又陌生的感覺撲面而來，一時(shí)之間遍想不起來在哪兒見過。
丘如煙笑著對(duì)父親和那人點(diǎn)了點(diǎn)頭，微微矮身行了禮，然后從旁邊假山芭蕉回廊下穿過。
江北渚卻是一眼將她認(rèn)出來了。
那雙眼睛水光澹澹，不知從哪偷來的靈氣蘊(yùn)著，可不就是當(dāng)年橋上抱著自己腿叫哥哥的那小姑娘嗎，竟然長(zhǎng)成如今這般知書達(dá)禮的乖巧模樣。
這廂丘如欽從內(nèi)院上了抄手游廊，見父親身旁一男子，心道這便是那年紀(jì)輕輕就入了閣的江侍郎吧，遂上前拱手行禮。
一見之下只覺此人似乎哪里見到過，一時(shí)之間愣在了原地，腦海中卻是走馬燈般回憶著。
老侯爺正欲訓(xùn)他無禮，只見丘如欽忽然面色一喜道：“是你！七年前橋上那位！”
江北渚含笑：“是我，世子別來無恙。”
旁邊老侯爺一臉詫異：“你們難道在上京沒見過？七年前又是什么意思？”
說來慚愧，三大營地處京畿遠(yuǎn)郊，平日里基本上丘如欽都在那邊操練偶爾也只是如外城巡防罷了，兩人也不是沒見過，每逢重大節(jié)日與宮中大事，三大營都統(tǒng)帥都會(huì)回城，但也只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)掃過罷了，又因兩人平日里的做派完全背道而馳，一個(gè)喜歡往酒樓戲院里鉆的人和一個(gè)整日里待在書房衙門的人，幾乎更是沒有什么照面。
如今這還是頭一回離得這么近交談，竟然足足七年，才發(fā)覺原來兩人早就認(rèn)識(shí)！
丘如欽遂將七年前橋上那晚發(fā)生的事一五一十說與他聽。