老宅既無人居住，又無值錢的物件，因此大門都未上鎖，只是象征性的把合頁搭在上面。這與其說是防止外人進(jìn)入，不如說是避免一種門戶洞開的壞印象，以示對路人的尊重。
范空生當(dāng)然不是路人。曾經(jīng)有多少年，他在這里看日出日落，聽春雨秋聲，感受童年的歡樂和少年的迷惘……
范空生幾分遲疑，又幾分急切地走上前，放下門上搭著的合頁，推門進(jìn)屋。熟練得就像剛出門趕了個集回來。
他內(nèi)心忐忑，不知老宅內(nèi)景將以何種面目呈現(xiàn)在自己眼前，等待他們的命運(yùn)是什么，然而又莫名地滿懷著微茫的希望。
銀兒和幾幾跟在后面進(jìn)來。首先映入眼簾的，是屋廳正中墻上范空生父母的遺像。下方的香爐和燭臺，都是范空生最后一次離家時擺放的模樣，上面已積了厚厚一層灰塵。
幾幾卻不禁驚呼：“這就是咱家呀！”
在故鄉(xiāng)，她雖然沒有住過，但能進(jìn)入老宅，似乎也有一種認(rèn)祖歸宗般的驚喜。
看她們娘倆興奮地在老宅里，四處巡視，范空生也樂得充當(dāng)解說，當(dāng)然也不免痛說些“革命家史”。
待她們新鮮勁一過，在屋里消停下來，范空生便把行李放在一間靠院場的房間，開始找抹布，打水，收拾屋子。
自來水和壓井水都有。為了讓幾幾看新鮮，范空生特意在屋后示范如何取壓井水。在范空生的幫助，幾幾看見經(jīng)過自己小手的努力冒出了清沏的地下水，興奮得像發(fā)現(xiàn)大陸。
銀兒夸贊她：“幾幾吸出了大地之水，是個小魔法師了！”
幾幾便賣力得更帶勁。
一家人說說笑笑，快樂的勞動著，恢復(fù)了生活本來的樣子。
待把遺像和靈位都擦洗干凈，范空生便領(lǐng)著銀兒和幾幾上香、鞠躬。
忙完了，銀兒便要去做飯。食材都是現(xiàn)成的，因?yàn)槭孪认蚍犊丈隽斯φn，在G城準(zhǔn)備好了一些帶來。但液化氣瓶早就空了，鄉(xiāng)下的土灶她又不會用。
盡管社會已經(jīng)高度發(fā)達(dá)，但其實(shí)城鄉(xiāng)差距卻依然根深蒂固，就像五根手指永遠(yuǎn)不能一樣齊。就拿這做飯的灶來說，城里早已是一水的煤氣灶，鄉(xiāng)下家庭則未必，即使只用煤氣灶，也還得在家里同時修口土灶，好像不這樣就不是廚房。
范空生跟銀兒簡單地介紹了一下用土灶煮飯的方法，看銀兒似乎聽明白了，便說：“你們先在家里等一下，我上山去拾點(diǎn)柴火。”
說完便要自己出門往后山上去。
銀兒卻叫上幾幾也一同跟上。
范空生回頭對銀兒說：“讓你們在家里休息一下，我去去就回——還不敢呆在這屋里呀？”說完揶揄似的一笑。
銀兒故意作色道：“夫妻本是同林鳥，拾柴怎能各自飛——閑著也是閑著，不如上山，還能看看風(fēng)景?！?p> 其實(shí)銀兒還真是有點(diǎn)害怕的成分。一來這座老宅于她而言畢竟是陌生的，況且里面還掛著遺像，雖然是自己的公公婆婆，但畢竟不是自己的父母。非血緣關(guān)系者的遺像總是不免令人感到陌生，甚至發(fā)怵的。二者他也不想讓范空生一個人上山。當(dāng)然最最重要的，她也想看看這山上有什么，順便看看四周的風(fēng)景。
范空生便只好帶她們攀著略有此陡峭的后山坡，來到小山頂上。
山頂上長了許多不高的灌木，被高高的茅草包圍著，纏繞著，許多只露出個綠色的腦袋。
在范空生的記憶里，這里以前是一大片空地，他得空時經(jīng)常在這里隨意運(yùn)動一番，但現(xiàn)在竟然萋萋成林，不見路痕，全沒了往日的模樣，顯然已經(jīng)很久沒人來過。
人類一旦不踐踏，土地便會選擇自己最適合的方式生長。
范空生仔細(xì)辨認(rèn)一下，發(fā)現(xiàn)那些灌木多是本地的茶花。只是不知道什么原因，卻從來沒有人在把它們當(dāng)茶葉樹，從中采茶，而是只把它們當(dāng)成茶籽樹，每到冬天，便從上面采摘茶籽，曬干去殼后送到作坊榨取茶油。本地人大部分時間都吃這種茶油做的菜。
是它出品的茶葉不行，還是茶油太出色，以致人們無視它們的茶葉本色？范空生沒有考證過，然而似乎也不用太過于掛懷。九州山河多的是上好的茶葉，不缺這一味。但在物質(zhì)短缺的年代，茶油卻實(shí)實(shí)在在是鄉(xiāng)民的生命線。這或者就是它最終以茶籽樹的面貌示人的主要原因吧。
有時候想想，這茶樹和人的命運(yùn)也極為相似，無論古今中外，陰差陽錯的人物還少嗎？明明身懷絕藝，卻混成了苦力，明明高潔自勵，卻成了奴隸，明明做件工具，卻又被它統(tǒng)治……然而想這些干什么呢？不是來休假的嗎？
范空生又把思緒拉回到茶花。因?yàn)樗€有范空生更喜歡的另一面：小時候每到春天，山茶花開放的季節(jié)，紅的白的花朵里，便盛滿了甜甜的花蜜，仿佛要從花瓣的縫隙中溢出來。
這時范空生和其他小伙伴們便會在附近折一段茅草，掐頭去尾就成了一支純手工打造的吸管，含在唇間，將一端對住花蕊用力一吸，便有一股蜜糖像流星一樣劃過喉嚨，甘之如飴。正當(dāng)他們沉浸在大自然無私的饋贈中，便有蜜蜂過來干擾，似乎對小伙伴們掠奪它們的的勞動成果頗為不滿，然而到嘴的美食哪肯輕易放棄，于是驅(qū)趕與反驅(qū)趕的戰(zhàn)爭便在人與蜂，便在花草樹葉叢中上演，激起滿山滿嶺飛起花粉花瓣，如天女散花一般。
其實(shí)蜜蜂與花蜜，究竟誰成全誰，誰又是誰的果實(shí)，范空生至今也沒弄太明白。
見不遠(yuǎn)處有一叢茶花開得正艷，不由激起了范空生童心大發(fā)，他便折了幾枝茅管，領(lǐng)著銀兒和幾幾，沖破一片茅草來到近前，向她們示范著吸起來花蜜來：“嗯，真甜——”
銀兒和幾幾也興奮得爭搶著要吸，一家人笑著，鬧著，享受著人與自然共同成全的快樂時光。
突然，不遠(yuǎn)的草叢中卻發(fā)出悉悉索索的異響，范空生朝聲音傳來的地方望去，并不能看見下厚厚的茅草下方的秘密。是蛇還是獸？這種未知的風(fēng)險有時比風(fēng)險本身更可怕。范空生趕緊帶著她們撤離。在半道上順便撿了一些枯枝和松針，便下山回了家。
將柴火放進(jìn)灶膛，用松針引燃，不一會兒，心靈手巧的銀兒就做出了一道香噴噴噴的午餐。
吃過午飯，幾幾也忘卻了在G城時的午休習(xí)慣，央求著范空生帶她到河邊去抓小魚。
范空生說：‘這可不比城里的公園，養(yǎng)了魚讓你抓，別說現(xiàn)在春天河水湍急，就是夏秋季節(jié)，河水變淺的時候，沒有專門的工具，也休想逮住它們。這是真正的河流，是魚兒當(dāng)家作主的地盤和家，不由人作主的?！?p> 但是經(jīng)不住女兒的糾纏，范空生只好答應(yīng)她。
其實(shí)范空生本來也有計劃要去桴河邊走走，看看自己當(dāng)年刨水戲?yàn)┑牡胤剑皇沁€沒定下具體時間。在故鄉(xiāng)的所有山川風(fēng)物中，他對桴河的感情最深。在外面只要一想起故鄉(xiāng)，桴河的清水流沙，彎彎繞繞，便時刻浮現(xiàn)在腦海。既然幾幾那么急切，那就一并成全了吧。
老宅的東面，幾百米遠(yuǎn)便是桴河。從院場下到小路，再繞過那個“九龍戲珠”的山包，沿著一條小溪，彎曲向前，走里許便到桴河岸邊。
下午三四點(diǎn)鐘的太陽，斜斜地落在三人的后背，理療般的舒適溫暖，又在人面前拉出一道長的身影，粘在腳尖上，人往前走一步，腳尖便把影子向前踢一步。
路的右邊是小溪，左邊是大片大片的油菜花。
小溪清可見底，細(xì)沙潔凈如面。小溪由西北流向東南，蜿蜒流向桴河，而桴河也正是由沿河兩岸，許許多多這樣毫無污染，守身如玉的溪流匯聚而成。源清流潔，才成就了桴河冰肌玉骨的寶貴品格。
這還真得感謝桴街鎮(zhèn)的鄉(xiāng)親們，即使在“時間就是生命，效率就是金錢”的物欲年代里，也沒有發(fā)展任何工業(yè)，更不用說污染工業(yè)，他們犧牲了自己的物質(zhì)滿足，為后人換來了今天的綠水青山。
右邊的油菜花正狂野的開放著，像是梵高筆下的向日葵，蜂蝶盤旋其中，快樂炸天。
幾幾雖然在G城看過油菜花和向日葵，但那都是都市里移栽擺拍的道具，小得像是精致的盆景，不僅上不了規(guī)模，生命力更不可同日而已。無論是人還是植物，個體的差異有時甚至大于物種間的差異！
“菜花黃，癡子狂”。自然的狂野往往激發(fā)出人內(nèi)心的狂熱，銀兒和幾幾都一改平時的文靜，放肆地在油菜地壟里飛奔起來，驅(qū)蜂捉蝶，叢笑擺拍，直到鬧夠了玩累了，才重新回到小路。
往前路過一段草叢路的時候，范空生先從路旁拾了一根樹枝，在草叢里敲敲打打，立即驚出幾條長得像壁虎一樣的蛇，竄到另一邊的稻田里去了。
銀兒和幾幾登時一震，腳步便頓住了。
范空生說：“這是無毒無害的蛇，和壁虎一樣專吃蚊蟲，不咬人?！?p> 看她們還是心有余悸，便進(jìn)一步解釋說：“我們小時候經(jīng)常抓在手里玩的?！?p> 聽范空生將它說得人畜無害的樣子，銀兒和幾幾便將信將疑地繼續(xù)隨范空生繼續(xù)前行。
其實(shí)范空生用樹枝打草叢還真是沖打草驚蛇去的。
鄉(xiāng)野之地，本是蛇類棲息地，當(dāng)?shù)馗巧哳惙倍啵坨R蜿、蝮蛇、竹葉青、菜花蛇……
印象最深，或最為驚悚的一次，是上中學(xué)的時候，有一天晌午他去自家菜園，便看見父親專門挖出來的，用于澆水的一丈見方的水池里，滿滿一池子五彩繽紛的蛇，在里面翻滾纏繞，嚇得范空生趕緊回頭撒腿就跑。待跑出幾百米，估摸蛇們追不上來的距離，才驚魂未定地停下來不停喘息。如此多怪異的蛇，在烈日當(dāng)空的，自家菜園子里，不但前所未有，更聞所未聞，以致他停下來后不禁開始懷疑自己是否看眼花了。想返回再去求證，又沒那膽量。回家和父母鄰居們說，大家都不相信，只當(dāng)是小孩編的瞎話，用來唬人。他們這么認(rèn)為的依據(jù)，當(dāng)然是鄉(xiāng)民們從未遇見過這種彩色的蛇。的確，連范空生自己，之后也再未見過，甚至也沒有聽過，那么漂亮的蛇出現(xiàn)過人們的視野或言談之中。但在范空生自己，對那一幕至今仍然歷歷在目，不以為欺。
相比于空前絕后的滿池子彩蛇，在勞作路上，溪游途中，田埂小路上偶爾遇上一兩條蛇，就是常有的事了。因此遇上草情不明之處，事先探測一番也就成了本地人的一個習(xí)慣。
何況現(xiàn)在正是春夏之交，蛇們從冬眠中起床，正是饑腸轆轆，逮住活物就想咬上口肉的時候，更是馬虎不得。