楚博油嘴滑舌、尖酸刻薄還行，單獨面對阿吉麗，他怎么也鼓不起那個勇氣。既然答應了四哥，就不能反悔，硬拉著楚曠跟他作伴。
楚曠不會分辨，第二天一早，和楚博拿著畫好的畫剛走出家門，正好阿吉麗的馬車也迎面駛來，停在他家門口。
車上下來一位雍容華貴的異域婦人，身后跟著阿吉麗。
楚曠猜這肯定是波斯王后，拉楚博行禮：“見過王后、公主殿下?！?p> “快起來，快起來，你是楚瀚嗎？”王后走近他們，搭楚曠的肩膀問。
“母后，他叫楚曠，他叫楚博?！卑⒓惡竺嬷刚?p> “哦，好精神的小伙子。請問楚瀚好些了嗎？”
“好多了，我們正要到王府給公主道歉，昨天我錯了，這是我們兩個人畫的一幅畫，送給公主以表達我們的歉意?！背┱\懇地說，眼睛卻不看阿吉麗，其實心里還在別扭。
阿吉麗接過畫，客氣道：“謝謝！我也是來道歉的，昨天是我不對，不應該打朋友。這是我送你們的禮物。”說著從馬車上拿出兩個用上好皮革做的蹴鞠。
楚博拿到蹴鞠，表情立刻舒展了。
齊夫人正在念佛，聽丫鬟來報，忙穿上正裝出來迎接。
大門外，四五輛馬車，二十來個隨從，一隊士兵，雖沒有使用陣仗，也足夠吸引通善坊的鄰居圍觀了。
波斯王后見到夫人，謙遜道：“冒昧來訪，多有打擾?！?p> “王后駕到，小門之幸！請王后正堂上坐?！?p> 家里從沒有來過這么高規(guī)格的客人，阿吉麗是小孩子還好說，王后在京城交際多年，秦姨怕失了禮數(shù)，用了最好的茶具，煮最好的茶粉，沒有現(xiàn)成上得臺面的點心，就挑了幾種水果和干果端上去。
老周在外面安置馬車，招待隨從和士兵，讓門房老吳每人發(fā)送一個銅錢散了門口圍觀的人群。
王后坐定說：“昨日貴府公子在王府病倒，我特地帶阿吉麗來探望?！?p> “瀚這孩子從小病弱，讓王后和公主掛心了?！毙『⒆又g發(fā)生的事情，王后親自來，齊夫人很過意不去。
“楚瀚現(xiàn)在怎么樣？”
“已經(jīng)好多了，在房間休息，載病不好出來見禮，請王后見諒?！?p> “是我疏于管教，阿吉麗任性，不應那樣對待朋友，很抱歉。這是天山雪蓮，不知道對公子的康復有沒有幫助，還望夫人不要嫌棄?！闭f著示意隨從把一個精致的錦盒遞給齊夫人。
“這怎么擔當?shù)钠鸢 ！狈蛉送谱尩馈?p> “夫人不必客氣。我也有事兒拜托夫人呢。”
“拜托我？”
阿吉麗在一邊聽著她們的客套話覺得無聊：“母后、夫人，我去看看瀚，暫行告退?！?p> “瀚病著，需要休息?！?p> “沒關(guān)系，他們一處久了，知道分寸?！狈蛉酥腊⒓悓Τ卸嗾疹?。
“那跟著丫鬟去找他們玩吧?！?p> “我知道他房間在哪兒?！卑⒓愌杆傧г陂T口。
王后抱歉地笑笑：“阿吉麗不懂規(guī)矩，夫人多包涵。她跟貴府公子很合得來，可見公子們讓著她。”
“公主天真爛漫，乖巧可以愛，我們一家人都很喜歡她，小孩子玩耍不必拘束。王后剛才有事情要跟我講？”
“是啊，夫人可能也知道些波斯國的事情。我聽說瀚的父親在軍中頗有影響，若能進言給皇上，說上一半句對波斯有用的話，請皇上派兵出援波斯，我和波斯王將感激不盡，波斯人民也會感謝大人的恩德?！闭f著起來行波斯大禮。
夫人忙還禮：“王后謬贊。只是楚瀚的父親去年卸任，調(diào)到工部當差了?！?p> “楚將軍是太尉長孫大人的門生，守邊多年，軍中威望還在，最了解西部局勢。如果有機會，麻煩楚大人為波斯王側(cè)面斡旋。波斯王不久將派使者來唐求援，我也是舉刀斷水，無奈之舉。波斯乃是遙遠國度，有些大臣都不甚了解。”
“這……”齊夫人面露難色。
“其實支援波斯對我們兩個國家都有利，兩國早在一百多年前就共同抵御外敵，通過絲綢之路貿(mào)易頻繁。波斯的地毯、帳篷、錦緞、雕刻等等被大唐百姓所喜愛。怎奈波斯現(xiàn)遭滅頂之災，百姓無處安身，我與國王、王子定將赴湯蹈火救國家與危難之中，盼望大唐能展翅庇佑！”
夫人看王后滿眼含淚，只好點頭：“好，我一定會告訴瀚的父親，盡我們所能試一試?！?p> “謝夫人仁慈！”
再說阿吉麗跑到楚瀚房間，見他沒有在床上休息，而是站在窗口，不停地松拉軟弓，她小心翼翼地問：“瀚，好點兒了嗎？”
楚瀚早聽見她來，當作沒看見，繼續(xù)練習。
“看我今天給你帶什么了？你不是喜歡司南嗎？我把這輛指南車送給你，這可是我父王的珍藏呢?！?p> 非常精致的銅質(zhì)箱車上一個銅色小人手指向前方，一條威龍從車底躍出，昂首欲飛，龍頸下有一個擋板支撐。頂上小人轉(zhuǎn)動時，箱車內(nèi)“嗤嗤”作響，銅人旋轉(zhuǎn)停下，手指南方。
楚瀚不由得接過來仔細看，越看越喜歡，早把之前的不快忘到腦后。
楚曠和楚博也跑進來，楚博一臉得意跟楚瀚眨眨眼：“四哥，給你表演個好玩的?！?p> “你們快來看楚博，太好笑了?！背鐜兔φf。
楚瀚不抬頭，只顧贊嘆手里的指南車。
楚博著急喊道：“四哥，你看看我嘛，我剛學得?！?p> 楚曠也在旁邊挑眉毛。等楚瀚和阿吉麗都抬起頭，就見楚博把左手掏進衣服，放到右腋下，右胳膊用力反復夾緊，“卟卟卟”跟放屁一樣的聲音從他的腋下傳出來。
阿吉麗和楚曠“哈哈哈”大笑。
楚瀚可氣懵了：“楚博，你，你，今天開始你再不準出門，你都學……這是什么呀？！”
“啊哈哈哈……”阿吉麗根本停不下來。
楚瀚想了個辦法：“來來來，我?guī)銈兛匆粯訓|西?！闭f著他拽住還在表演的楚博拉到另一個房間，打開門，里面一屋子全是書和竹簽。
楚博疑惑道：“四哥，你不是不讓我們進你的書房嗎？”
“那是你從來沒有完整還回來一本書！”楚瀚說著，從一個架子上找出來一張羊皮紙，上面就有指南車的圖案。
“你還有這個！”跟過來的阿吉麗驚奇道。
“是啊，哥哥們經(jīng)常買書和這些稀罕的圖給我。從今天起我也要讓弟弟們學習這里面的知識，讓他們以后不要整天往街上跑，凈學那些搞怪無聊的招數(shù)?！?p> 楚瀚說著瞪了楚博一眼，楚博吐吐舌頭。
“哇偶，這是藏寶圖！”阿吉麗拿起一張羊皮紙，張大嘴巴。
“嗯，那是漢朝的，很有意思，里面還有密語，有時間我再解釋給你們聽。今天我們來研究這個指南車?！?p> 三人拿著圖紙和指南車出來，秦銘看到了，高興地說：“公子，我以前做過這個，木頭的，不如這個精致，很好玩。”
“你做過？”楚瀚立刻崇拜地看著他。
“嗯，德州的一個老木匠教的。里面幾個帶齒的輪子，互相咬合，你看。”秦銘熟練地轉(zhuǎn)動上面的銅人給楚瀚看。
“那我們現(xiàn)在再做一個，”楚博激動道：“我現(xiàn)在就去找木頭?！?p> 一群人來到院子里，找來木板，鋸子，刻刀，大家一起動手，開始認真做指南車。
楚博和楚曠畫畫天賦極高，平時信手拈來，一副小動物畫像便躍然紙上。他們還跟蓋洛先生學畫建筑，畫個指南車對他倆來說輕而易。不到中午，一輛指南車分解圖基本成型。
這時大門口一陣兒寒暄，有一個老頭走到孩子們旁邊，認真看著幾個人忙乎。
“老伯好！是找我父親嗎？”楚博率先問。
“是的，我跟你父親約好了，在你家碰面。我姓閻，你叫什么名字？”
“我姓楚。”楚博學老者也不說名字。
老人捻著胡子，笑出聲：“我還不知道你姓楚？”
不一會兒王后出來了，準備回府，阿吉麗任她怎么勸就是不走。
夫人一旁挽留：“王后陪公主留下用午飯吧？”
“初次來訪，怎好打擾。”可她禁不住阿吉麗軟磨硬泡，只好讓阿吉麗留下繼續(xù)玩，自己先告辭走了。
夫人沒有注意到外面有客，徑自回到廳里問秦姨有關(guān)波斯國的境況。
秦姨說：“王建跟我講過，我只知道個梗概。波斯國在突厥西部，之前本是西邊最強大的國家。薩珊王朝起起伏伏，輝煌統(tǒng)治了幾百年，這幾十年衰落了?！?p> “衰落了？”
“是。永徽二年，大食打敗波斯，他們的國王，就是阿吉麗的父親被一個磨坊工人刺殺，薩珊王朝至此結(jié)束，好多貴族都逃來我們大唐?！?p> “看來阿吉麗也是個可憐的孩子啊?！狈蛉藝@道。
“是啊，后來阿吉麗的哥哥貝魯斯繼承王位，奮力抵抗入侵，幾次向咱們皇上救援，皇上遵照先帝太宗皇帝的說法，以路途遙遠為由拒絕了。可是大食軍隊對波斯及周邊打了搶，搶了打，有時也威脅到我們大唐邊境?！?p> “王建講給你的吧？”
“對?！鼻匾烫鹈鄣匦πΓ骸鞍⒓惖母绺缲愻斔乖谕禄鹆_部落的幫助下，擊敗大食，怎奈也是強弩之末，國力不支，加上大食不斷進攻，所以他們不得不又來求咱們皇上……”
秦姨還沒說完，就聽外面楚濤回來了。
楚濤進門，看到老者，慌忙道：“閻大人，讓大人在院子里等，真是罪過！快請?zhí)梦堇镒??！?p> “壞了，光顧跟夫人說話，忘了外面還有位客人呢！”秦姨忙攙夫人出來迎接。
“哪里。先前你家有訪客，我看孩子們玩得有意思，就跟他們湊湊熱鬧?！崩险咭廊恍呛堑?。
楚濤見夫人剛從屋里趕來，責怪道：“這是工部尚書閻大人，怎么能如此怠慢？”
“見過閻大人，不知是大人到訪，請恕無禮！”
“和楚大人一起共事，以后來往常有，夫人不用客氣！”
楚岳也剛好回家，楚濤招呼孩子們說：“你們都來，見過閻大人?！?p> 兄弟幾個都過來行禮，楚濤一一介紹。
“怎么你們爺兒幾個的名字都用單字？聽起來都像兄弟，哈哈哈”
沒等楚濤開口，這邊楚博趕緊插嘴：“大人有所不知，其實我們都姓齊，是我母親的姓。父親是入贅到母親家的，不過到了長安才跟父親姓楚，那是我母親給父親面子呢。我其實叫齊楚博，這樣聽起來就跟父親不像兄弟了吧？”
楚濤一臉尷尬。楚瀚在后面一個勁兒掐楚博的胳膊，可楚博陷入顯擺狀態(tài)，誰也攔不住。
“這樣啊，你這小娃娃知道的倒是明白，呵呵?！?p> “嗯，我聽父母聊天時說的?！背┖苁堑靡猓骸按笕爽F(xiàn)在知道了我們?nèi)胰说拿郑谴笕私惺裁?，兩個字？一個字？”
“哈哈哈，我叫閻立本，站立的立，本領的本。”
“大膽，沒有教養(yǎng)，跪下?！背獾?。
“誒，孩子嘛，率真有個性，不要計較?！遍惲⒈竞敛辉谝?。
“閻大人請進屋說話，請！”楚濤只想趕緊擺脫楚博那張快嘴。
“請！”
進屋坐下，閻立本還是笑得合不攏嘴：“將軍，我看兩位公子書畫不俗，是師從哪位高人??？”
“過獎了，不過無聊瞎畫著玩兒，哪有什么師傅?！?p> “他們畫得有板有眼，很有天賦??！如今皇上新定洛陽為東都，大興土木，正是用人之際，學習書畫、土木，以此踏入仕途，再考取功名，也是通往進士及第的捷徑。恕我冒昧，楚大人可愿意割愛讓他們到我府上陪我那小孫子一起上學？”
“閻大人真抬舉他們兩個。我們都是練武之人，大大咧咧、粗鄙登不得大雅之堂，哪里能書畫?！?p> 楚濤拿出圖紙，岔開話題道：“這是大人給我的圖紙，這個地方已經(jīng)填滿，還有這里，青石墩運過來是不是放在這兒？”
***
晚上楚岳到書房給父親道晚安，然后問：“父親，今日閻大人來，讓楚曠和楚博到他家上學，這可是多少人都求之不得的機會啊，父親為什么沒有答應？”
“這還用問嗎？我們家世代習武，怎么能讓孩子去當一個匠人？我現(xiàn)在不得不天天和勞工們在一起搬運石木，難道讓他們以后也做這行不成？”
“匠人有什么不好，您看閻大人還不是工部尚書，高官厚祿。楚曠和楚博喜歡畫畫，為什么不能讓他們?nèi)W？閻大人是太宗皇帝都敬重的畫家，輕易不收學生，今天這么難得的機會……”
“大唐安定久了，長安城里的年輕人貪圖享受，你也被浸染了吧？什么機會，再有機會也就是個搖筆桿子的。”
“墨子就是個匠人，勸楚救宋、開創(chuàng)學派、聲名古今。并不是只有殺敵打仗才能報效國家，畫畫也是立世才能?！?p> “什么才能？你知道閻立本為什么不讓自己的兒子學習畫畫嗎?就是不愿意讓兒子成為一個匠人受人指使?！?p> “哪行哪業(yè)能不受指使，文人嗎？武將嗎？天下這么多行業(yè)，難道弟弟們就不能自己選擇，非要跟父親您一樣去打仗嗎？”
“是的！怎么？作為軍人保家衛(wèi)國，你不覺得光榮嗎？你不為你大哥戰(zhàn)死沙場感到驕傲嗎？”
“但是您不能要求弟弟都成為大哥吧？”
“上次要求楚浩去參加科考，這次讓楚曠和楚博去學畫畫，我看是你出了問題。一個士兵就是要有不怕死的決心，你怕了？”
“我死不足惜，為什么非要讓弟弟們跟大哥一樣？他們可以有自己的選擇，父親為什么不問問他們兩個真正喜歡做什么呢？”楚岳的聲音越來越大。
“什么‘非得要’？你意思是說我逼死了你大哥？！”楚濤額頭青筋暴起，抬手要打楚岳。
秦姨聽見爺倆在里面吵起來，敲門進來勸阻。
楚岳不肯退讓：“那為什么非要逼著弟弟們練武打仗？我們家有父親、大哥和我在軍中效力，難道還不夠嗎？讓弟弟們做他們想做的事情不行嗎？”
“滾，你給我滾！”
秦姨給楚岳使眼色，楚岳只好惺惺地出去。秦姨扶楚濤坐下，給他倒杯茶。
“這家里簡直亂了套，楚浩一天天不著家，以為我不知道？楚曠和楚博練武松懈，以為我不知道？夫人天天念佛，我又不在家，真就縱了他們?nèi)?。?p> “老爺消消氣，我覺得，我覺得岳說的也有道理，這天下人不全都是當兵打仗的，不也有出人頭地的嗎？如果大家都打仗去了，那還保護誰去啊……”
“你也這么說，出去，都給我出去！”楚濤把桌子拍的“啪啪”響。
這時夫人進來了，一臉嚴肅道：“曠兒和博兒的事我做主，我明天就帶他們?nèi)グ菰L閻大人！”
楚濤見夫人眼神堅定，就知道這事兒沒有商量的余地。
***
楚曠和楚博去了閻府，楚岳索性在老家不回來，楚浩天天往城外跑，弟兄幾個只有楚瀚一個在家。沒有人指望他習文練武，他正好自在，每天課余拉軟弓練體力。
阿吉麗還沒有那家店鋪的消息，楚瀚耐不住性子，就先跟秦銘一起出去采購各種鑄劍用的材料和有關(guān)的工具。
東西都添置的差不多了，楚瀚說：“秦銘，我們看了這么多，也買了這么多東西，要不我們也起爐試試，看我們自己能燒出什么來?！?p> 秦銘是個實踐派，當然樂意。兩人在后院里架火燒炭，學著匠人的樣子燒鐵鍛打。
只要父親楚濤出去，這邊火就點起來，下人們遠遠看到楚濤回來，就進來報信，這邊趕緊熄火收攤。
將近兩個月，楚濤大部分時間都在洛陽，回來那么一兩次竟也沒有發(fā)覺。
倒是秦姨擔心，和夫人商量：“瀚最近跟秦銘兩個每天灰頭土臉，忙著煉鐵，我擔心把他累著，這大夏天的，中暑了可怎么好？”
“他最近白天在床上躺過嗎？”夫人反問她。
“沒有？”
“比之前飯量大了嗎？”
“是啊，已經(jīng)開始吃些平常飯菜了?！?p> “大夫說了他寒氣在體內(nèi)淤積數(shù)年，前段時間惡吐不止，正好去除了沉積的污物，加上高溫火烤、起床鍛煉，已經(jīng)大好了?！狈蛉似届o地說。
“原來這樣?。 ?p> “他要做什么就隨他吧，我要念經(jīng)了，你去吧?！?p> “夫人，有句話我憋了很久，我，我……”
“有話就說吧?！?p> “夫人不能這樣對老爺，您知道他心里也苦著呢……”
“我如果不這樣，老爺能同意曠兒和博兒去學畫畫嗎？我如果不這樣，他一定會讓瀚也去練武，讓浩去參軍，是菩薩在暗中保佑我，教我這么做的。”
秦姨還想要勸說什么，可是夫人閉眼敲著木魚念起經(jīng)來，她也只好把話先放在肚子里。
***
家傳武術(shù)套路楚浩去年已經(jīng)學完，不過他每天還是非常認真地完成楚岳給他布置的功課，好節(jié)省時間盡快出家門。在裴家學堂，他也特別用心抄寫、背書、寫文章，以免被老師罰。
肯花心思做喜歡的事情，時間總是有的，而且武功和學業(yè)都大有長進。
每次賽馬，楚浩匆匆來，匆匆走，大家都不知道他的名字，反倒更加神秘起來。
這次比賽結(jié)束，幾個身著不俗的人帶著幾位美麗婦人，過來拉住楚浩問東問西，還出錢想要買他的馬。
楚浩應付幾句，招呼馬場管事幫他解圍，然后趁機從小門走脫。出了馬場，左轉(zhuǎn)彎過幾個沙土堆，就可以上大路。
就在小門的右手邊，楚浩看到一群孩子，拿著筐子、鏟子還有鐵耙，站在馬球場的柵欄后面。
他正好奇，就見一個尖嘴猴腮的人走過來打開柵欄，孩子們轟然跑進馬球場，迅速清理場地上的馬糞。
這些孩子，大的十二三歲，小的只有七八歲，里面還有兩個小女孩。那個尖嘴猴腮的人不停地大聲呵斥、催促，拿鞭子在空中抽出“啪啪”的響聲。
孩子們撿完馬糞，迅速拿起工具，熟練地整理沙土和草皮。下一場比賽即將開始，管理馬場的人也跟在后面罵起來，唾沫橫飛。
孩子們不敢怠慢，飛快跑著，在賽馬上場之前，他們被趕出來，攔在欄桿外面，開始下一次等待。尖嘴猴腮的人不情愿地扔給領頭的男孩子一個銅錢就進去了。
楚浩不禁感嘆，出入這個地方的都是些達官貴人、社會名流，他們綾羅綢緞、穿金戴銀，而這些孩子卻個個衣衫襤褸、蓬頭垢面！
他忍不住過去問個究竟：“喂，剛才那人是誰??？”
孩子們害怕地看著楚浩，以為他們妨礙了這位小爺。
“你們在這兒干什么？”楚浩又問。
一個孩子怯怯地說：“公子，是讓我們走開嗎？”
“不，不，我就是問問那人那么兇，為什么你們要幫他干活??？”
幾個孩子面面相覷，誰都不說話。
“他是你們的父親嗎？”楚浩繼續(xù)問。
孩子們搖搖頭，一個小男孩指著逾獅：“我認得公子和公子的馬，最近每次都拿第一?！?p> 領頭的男孩看楚浩語氣親切，不像壞人，才告訴他說：“我們都沒有父母。剛才那人姓趙，是他收留了我們，讓我們在馬場里面干活。一天能掙六個銅錢，一個給我們?！?p> 楚浩看看這些孩子，就知道那姓趙的除了拿他們的工錢，其它的肯定一概不管。
“你們一共多少人？”
“加上家里兩個小的，一共十二個?！?p> “你叫什么名字？”
“楊衛(wèi)州?！?p> 楚浩把楊衛(wèi)洲拉到一邊，悄悄跟他說：“我這里有三十文，你們先拿著買些吃的，再給弟弟妹妹們每人買件衣服。”
楊衛(wèi)州忙感激地連連點頭，皺一下眉，接著又搖搖頭。
楚浩著急問：“為什么？”
“我若買了新衣，趙伯會以為我偷拿了他的錢，一定饒不了我?！?p> 楚浩無奈道：“那你就先買些吃的，千萬不要聲張，五天之后，還在這里等我，我接你們離開?！?p> 楊衛(wèi)洲有些不太相信。
“五天后，初十，就在這兒等我。如果不信，你們還留下?！?p> 楊衛(wèi)洲想想說：“還有比這兒更糟糕的地方嗎？”，他點頭答應了。
楚浩沒有回家，徑直到了馮伯的牧場，先跟馮伯說了楊衛(wèi)州他們的情況，問馮伯能不能同意他們住在這里。
老人指了指后面的院子說：“有的是空房子，隨你吧?！?p> 楚浩高興地跳起來，轉(zhuǎn)身就走，忙又折回來，鞠躬道謝。
待到下次去比賽，楚浩拿完報酬，悄悄躲在一邊。等那群孩子從馬場出來拿到銅板，他一打口哨，楊衛(wèi)洲帶著孩子們聚攏過來。
楚浩指指前面的路：“我在前面走，你們繞過田埂緊跟著。過了那片莊稼地，就會看到一輛牛車，坐進牛車里就安全了?！?p> 范簽趕著牛車在大路上等，牛車上特地用竹竿扎了個藍布棚子。孩子們一到，他掀開車簾讓他們上去。十二個孩子挨排挨，擠進車棚里，范簽一甩鞭子，牛車“吱吱呀呀”向北行進。
楊衛(wèi)州只看到楚浩堅定的眼神，就一心跟他走了，根本就沒有問楚浩到底是誰、現(xiàn)在去哪里。
田埂里難免有尖石和莊家桿，孩子們的鞋底都有破洞，穿過田埂時，有兩個人的腳被扎得淌血，下車的時候，腳不敢著地。
范簽看了，心頭一酸，眼淚掉下來。之前他覺得自己和弟弟命苦，可還有個奶奶疼著，加上遇到楚浩這個“闊公子”，勉強還能吃飽穿暖。
再看看這些孩子，真是個個衣不遮體，骨瘦如柴，連個像樣的鞋都沒有，范簽暗暗想回去一定要好好照顧他們。
馮伯在院子里扎筐子，楚浩帶孩子們?nèi)ヒ姸Y，一向不怎么言語的馮伯，一一跟他們打了招呼。
到了后院，李林指了指馮伯的房間，悄悄告訴楚浩：“馮伯已經(jīng)燉好了一鍋羊肉、烙了一摞大餅在等著孩子們呢?！?p> 楚浩不禁心里暖暖的。
李林曬好了水，讓這些孩子挨個沐浴，換上他從家里拿來的衣服和楚浩從集市上買來的新鞋。
有個男孩說什么也不愿意洗澡，被楊衛(wèi)洲批評了兩句，也不情愿地過去洗了。
他們洗漱干凈，換上新衣服，飽飽吃了一頓羊肉烙餅，連湯都喝得一滴不剩，然后走到楚浩為他們準備的一間大屋子里休息。
屋子打掃的干干凈凈，幾摞磚上搭了一層木板。楚浩從家里的傭人倉庫偷出來幾床棉被鋪在上面，好在剛剛立秋，蓋幾塊麻布就可以了。
兩個女孩子睡里面小間，一群男孩子睡在外面大間，布置得舒舒服服、妥妥帖帖。
等安頓好，那個大個楊衛(wèi)州，“噗通”給楚浩跪下：“恩人，今后就是死也要跟著恩人。請受我們一拜！”
其他的孩子也都跟著跪下。
楚浩忙過來扶起楊衛(wèi)州：“兄弟，別這么說，以后咱們就是一家人了，你們就跟著簽兒叫我大哥吧！”
范簽和李林倆個也禁不住熱淚盈眶。
當晚范簽和楊衛(wèi)州住到一起，跟他講起五年前他認識楚浩的情景：“冬天地上一層積雪，大哥跟李林還有其他幾個小孩在巷子里玩蹴鞠。我提著一籃子大棗沿街叫賣，見到他們玩蹴鞠很是眼饞，忍不住停下來看。大哥一個大腳把蹴鞠踢進了我的籃子，大棗灑了一地。”
“然后呢？”
“他跑過來，邊道歉邊幫我撿棗兒，還問我說‘誒，你玩兒嗎？跟我們一起玩吧’我說‘我不玩，看看就走。’但是我心里很感激他，別人看我穿得破破爛爛，嫌棄還來不及，他卻邀請我跟他一起玩?！?p> 楊衛(wèi)州豎起大拇指。
“這時我弟弟跑來，叫我說‘哥，我餓’，我從懷里拿出一個炊餅，掰給弟弟一塊。弟弟兩口就吃完了‘哥，我還想吃’，我說‘給奶奶留點兒吧，晚上我給你做糊糊。’大哥聽了，看看我的籃子問‘你的大棗多少錢？’，我說‘一錢兩斤?！?，他說‘你等一下?！缓笈芑丶夷昧巳齻€銅錢給我‘我把你的棗兒買完了，來吧，咱們一起玩。’”
孩子們都湊過來，聽他講往事。
“從那兒以后，不管什么時候我去那個巷子里賣果子，楚浩或是李林都會出來買，然后和我一起玩蹴鞠?！?p> “大哥真是個好人！”楊衛(wèi)州感動道。
“明天他還要把我奶奶和弟弟接來，讓我奶奶給咱們大家做飯。奶奶和弟弟在家我不放心，這下我們都可以住在一起啦?！狈逗炐睦镎f不出的高興。
第二天楚浩接著范簽的奶奶和弟弟到了，剛進牧場就聽范簽說幾個孩子整晚嘔吐、肚子疼，都沒有睡好。
楚浩顧不上把奶奶扶下車，就牽馬要去附近村莊請大夫。
范簽奶奶聽了，問范簽：“昨晚給他們吃了什么啊？”
“羊肉大餅?！狈逗灤鸬?。
“那就不用請大夫了，他們平常都吃不飽飯，昨兒晚上肯定吃多了，還是肉和大餅，不吐才怪?！?p> “怎么會這樣？”楚浩問。
“我小時候經(jīng)歷過，所以歲日的時候我都不讓簽兒和轉(zhuǎn)兒吃的太飽?！?p> 楚浩聽了不由得心酸，他更深刻了解到世道的艱難，一直幼稚的十幾歲男孩，長大只需要一瞬間。
馮伯不計成本，一只羊在騾馬市只賣十文錢，夠吃飯就算了。
楚浩跟馮伯商量，每只羊給馮伯十五錢，馮伯不光不用再去集市賣羊，其他的事兒也一概不用管，所有放羊、趕羊的工作都交給孩子們。
楚浩把小伙伴們召集在一起：“我這樣想，直接賣羊沒有多大利潤。我去集市上調(diào)查了一下，如果越細加工的話，得到的錢就越多。一個羊身上的羊毛，跟賣一只羊的價格幾乎相當。一只羊的羊肉要比一只羊貴。”
“差不多，我問過羊肉地價格。”楊衛(wèi)州說。
“所以我決定剪羊毛賣，然后學著屠宰，賣羊皮、羊肉、羊雜。簽兒奶奶還會做羊毛氈墊，拿出來賣也有很好的利潤。還有羊奶、奶酪、酥油和羊油，反正只要是羊身上的東西，盡可能的加工，再想盡了辦法去賣?！?p> 幾個人崇拜的眼神看著楚浩。
“大哥，你神了！”楊衛(wèi)州贊道。
楚浩擠擠眼，得意說：“腦袋轉(zhuǎn)得快，沒辦法。”
以前楚浩打算攢夠錢買一匹他最中意的馬就算是達成心愿了，而現(xiàn)在不同，他除了賽馬，就去逛騾馬市挑選一些品相好，但是生了病或是受了傷的馬。
這種馬，馬販子急著出手，不計價格，他花低價牽回家，讓孩子們喂養(yǎng)照顧，等病好了、傷好了、膘肥了、體壯了，再牽回集市上去賣，這樣來賺取差價。
別以為這群小孩子只會拾糞靶土，他們在馬場除了干活以外，唯一的娛樂就是看人家怎么喂養(yǎng)和照顧馬匹，所以個個對馬門清、專業(yè)的很。
而且之前他們只有看的份，現(xiàn)在可以親自照顧馬，摸一摸，遛一遛，甚至還可以跟馬兒玩耍，真是好不激動，所以都細心地、寶貝一樣地對待楚浩買回來的每一匹馬。
楊衛(wèi)州出身農(nóng)家，在牧場四周開了荒，種了些瓜果蔬菜和果樹，甚至還想在范簽奶奶的指導下種莊稼。
秋天到了，各色果子上市，楚浩每次來一定給那匹黑馬帶幾個蘋果，牽他遛上幾圈，給它按摩前肩、護理四蹄、打理毛發(fā)，無微不至。
這天，馮伯無意間往后院撩了一眼，不僅滿意地點點頭。
那匹馬身上凹下去的坑被強勁的肌肉填起來，一身排骨不見了，取而代之的是烏黑油亮的毛發(fā)，四蹄被認真地修剪過，尾巴修出了型，炯炯有神的眼睛像是鑲在黑色緞子般毛發(fā)上的寶石，清澈晶亮。