玉橋神情淡漠，遠(yuǎn)不似蓮生那般氣得兩邊臉兒鼓鼓的。她似乎見多不怪，習(xí)以為常，卻又似有淡淡愁緒，卻淡得只有一絲痕跡，手邊的綠紗手帕往下巴上些微一拭，復(fù)又將手帕掐在手心里，兩根手指尖尖的捏住荷花杯的手柄，將滿滿一杯酒傾在嘴里。
青云忙道：“你喝慢點(diǎn)，這么大一杯，看嗆著?！?p> 玉橋抿嘴一笑，微側(cè)了身子對(duì)著青云道：
“我喝酒的時(shí)候，你還沒出生呢。這點(diǎn)子酒，怕它怎的！”
吃完了飯后影憐便讓將素的都撤了，唯留下一碟子糟鵝、一碟子魚脯，還有一些杏仁、瓜子、栗子之類，綾兒又另做了一些桂花糕、閣老餅、山藥糕來。
玉橋握著一雙筷子在盤子邊緣夾了一小塊魚脯嘆道：
“什么時(shí)候，我們能夠不這么刻意的追求居室整潔、物品精致，用筷子夾了菜，再不那么刻意的讓剩余的菜蔬擺放精美，多好！”
自幼便被教導(dǎo)，行動(dòng)婉約、坐立優(yōu)雅，還要修心養(yǎng)性，涵養(yǎng)品味，居室精潔……便是在酒席宴飲之時(shí)，間有所取，也要注意怎樣取菜才能讓盤盞里的菜蔬依舊擺放有序。
廳中靜默，唯聽見旁邊風(fēng)爐上的水壺咕嚕咕嚕的響。
影憐輕輕道：“這樣生活精致，也是一種樂趣啊，姐姐這樣想便好了?！?p> 玉橋搖頭道：“可我不喜歡，妹妹是豪氣之人，也時(shí)常儒服出行不是嗎？這可沒有守著規(guī)矩?！?p> 蓮生也道：“你實(shí)在不喜歡，就像影憐那樣就好了嘛！”
青云道：“你們別打岔，玉橋姐你快說，還有什么樣的惡心男人，影憐妹妹你也聽好了，別被人騙了去。”
玉橋淡淡一笑：
“嗯，最可惡的那一等，一開始的手段倒與方才所說差不了多少，也是以情動(dòng)人，軟語(yǔ)溫存，拼了命般的討好，待女子上了心，愛上了他，他的溫存自然也不會(huì)比先前遜色多少，只是會(huì)說，我沒有錢給你贖身呀，女人此刻早已認(rèn)定他是終身之人了，自然也拼了命了給自己贖了身跟了他去，一心一意的要過起日子來。然到了此刻，那男子才兩手一攤道是我沒有養(yǎng)活自己的本領(lǐng)，自然也沒有養(yǎng)活你的本領(lǐng)，娘子，你若愛我，我也不吃醋，你還重操舊業(yè)罷……”
蓮生氣得蹭的一聲站起來，椅子也被她這樣氣急的起立帶得往后仰去，跌倒在那里。
蓮生恨恨的在屋子里走來走去道：“天殺的，天殺的，若是我遇上這樣的人，定要?dú)⒘怂?，哼，就算替他賠命，倒也干凈！”
蘇蕓拉著蓮生坐下道：
“你瞧你，這么喊打喊殺的，果然小時(shí)候?qū)W藝不精啊，不是說了要泰山崩于面而色不改的嘛！”
蓮生嚷嚷道：“那是唱曲兒的時(shí)候，玉橋姐，真有這樣的人嗎？他倒不是娶老婆，倒是認(rèn)了個(gè)媽來養(yǎng)他啊！”
蘇蕓坐在她身旁，按住她的手道：
“要我說，咱們就不能把所有希望都放在男人身上，自己積攢點(diǎn)銀兩，即便沒有男人，老了難道就不能過活？那世上守寡無(wú)子的女人可也沒死絕呢?！?p> 玉橋卻道：“話雖如此，女子單門獨(dú)戶，終究不能長(zhǎng)遠(yuǎn)，便是晚間有個(gè)偷兒，咱們也是無(wú)法，若再來些個(gè)逾墻而入的強(qiáng)盜……即便沒有強(qiáng)盜，雇了長(zhǎng)隨，人家不娶老婆嗎？一家子過得紅火，難道還能替我們打算？有病有災(zāi)的時(shí)候，未必不起心誆騙了養(yǎng)老錢去……”
影憐心中微嘆，提了執(zhí)壺給眾人都斟滿了酒，舉杯道：
“這一杯祝愿眾姐妹，都能得遇良人！”
蘇蕓也起身道：“這個(gè)話好，來，我們都喝一杯！”
青云喝了酒，放下杯子若有所思，忽而起身道：
“我受不了了，我要去問問他！”
蘇蕓忙去拉她道：“你回來，你忙什么呢？聽風(fēng)就是雨的！”
蓮生格格直笑道：“傻子，你去問，人家就老老實(shí)實(shí)的回答你么？”
青云跺著腳焦躁道：“那，我讓他發(fā)毒誓！”
蓮生坐直了身子，學(xué)著男子的聲氣正色道：
“‘恩，娘子，我怎么會(huì)騙你，若我此心有違，天怒神厭?！嘣?，你是不是真傻？要騙你的人，還會(huì)怕發(fā)毒誓么？”
青云茫然坐下，六神無(wú)主！
蘇蕓和玉橋年紀(jì)相仿，玉橋柔順，蘇蕓卻是看似柔順，心里極有主意的人。
玉橋側(cè)身?yè)嶂嘣频募绲溃?p> “蘇蕓看人還是比較準(zhǔn)的，你若愿意，可以請(qǐng)她為你相看相看?！?p> 風(fēng)月場(chǎng)中，姐妹們尋常接待來客是無(wú)妨的，但是對(duì)姐妹所中意之人，卻要保持相當(dāng)?shù)木嚯x。
青云猶疑道：“若他知道了，會(huì)不會(huì)覺得我多心？”
蓮生搖搖她的胳膊道：“讓你別急！”
青云咬著唇，喝了半杯酒，又問玉橋：“姐姐再說說，可要在哪些事上頭留心呢？”
玉橋思忖片刻道：
“尋得良人，第一真心要緊。咱們畢竟不是貞潔烈婦，若掛念著舊事，現(xiàn)在再好，也不長(zhǎng)久。第二是身家。不是咱們過慣了錦衣玉食的生活受不得苦，只是若無(wú)身家，也難免不遇見方才那樣的替他掙錢去……”
玉橋說這話的時(shí)候，語(yǔ)調(diào)漸緩，越來越輕，大家本來看著她聽她細(xì)說，說到后來時(shí)，各自沉吟思索，天漸漸暗了，綾兒已然掌了燈來，桌旁兩只高高的燈架上淡黃的燭光映照得人臉都帶了些柔和。
玉橋起身推窗，湖上風(fēng)來，冷沁沁的往領(lǐng)口衣袖里鉆。
蓮生叫道：“姐姐快關(guān)了吧，這屋里暖暖的，驟然一吹，我可經(jīng)不住了！”說著便打了個(gè)噴嚏。
玉橋一點(diǎn)反應(yīng)也沒有，蘇蕓忙走到她身旁摸摸她的手，驚叫道：“啊喲，這么冷，你還這么對(duì)著風(fēng)吹著，這熱熱的身子最經(jīng)不得冷風(fēng)，當(dāng)心點(diǎn)?。 痹竭^她的身子，將兩扇窗戶拉回來關(guān)好，放下了白紗窗屜。
影憐忙道：“姐姐若覺得悶，我把那隔間里的窗戶開一扇，再把那門后的紗簾放下來，又有風(fēng)，又吹不著，這樣可好？”
蓮生道：“就是這樣，你快去！”
青云站起身子擺手讓影憐坐下，邊往梅花門后面走邊道：“我倒想吹吹風(fēng)冷靜一下子，你們別管，我去開窗。”
吳媽媽掀開簾子進(jìn)來道：“蘇姑娘，你家媽媽雇了船來叫你回去呢?！?p> 蘇蕓自嘲一笑，眼角便有了幾分落寞，輕嘆道：“都到湖心了，還是逃不了！也罷，我先坐了那船回去，你們?cè)偻嬉粫?huì)子。”
吳媽媽溫然笑道：“那船可坐不得，原是湖邊打魚的小船，你家李媽媽急切間雇了來找你的。還是坐這船靠岸吧?！?p> 蘇蕓聞言歉然道：“那只能勞煩妹妹們送我了?！?p> 玉橋拿起酒杯，綾兒忙要替她倒了換熱的，玉橋攔住她道：
“難為你想著，我就想喝點(diǎn)冷的?！?p> 言畢飲了酒，扶著桌子的左手略微一顫，放下酒杯。淡淡的對(duì)蘇蕓道：
“我也跟你一起走吧，本來晚上也約了人的。”
青云仍舊在琴室的窗邊吹風(fēng)，聞言快步走來語(yǔ)速極快的嗔道：“我還想不醉不歸的呢，你們兩個(gè)真掃興！”
玉橋拉著她的手道：“妹妹，我今日說那些不是要阻攔你的意思，可別辜負(fù)了我的心。”
青云嬌憨把腦袋往玉橋肩上一靠道：“姐姐，我懂的。”
一時(shí)船靠了岸，影憐推窗一瞧，果見岸上三乘轎子等著呢，蓮生一瞧，憤憤不已的嚷道：“怎么我娘也來了？”
與那三個(gè)姐妹不同，蓮生的是親母，只是母女兩個(gè)時(shí)常打肚皮官司，蓮生埋怨她娘逼著她，她娘也曾拉著影憐淌眼抹淚的說指望她趁年輕積攢點(diǎn)銀子，將來不論嫁人不嫁人，總得有個(gè)著落……
影憐讓她們都熱熱的喝了一杯酒，才和青云看著她們離去，青云走回廳里，一手握著手帕兒放在胸前，一手按著桌沿兒，十分緊張的對(duì)影憐道：
“影憐，你有沒有覺得玉橋姐今天很不正常？”
影憐雖來了一年，也間或與她們相聚，但是對(duì)玉橋并不太熟悉：
“怎么說？”
青云緩緩坐了，凝神片刻道：
“她……從來不曾說過這些話，我總覺得哪里不對(duì)！”
又搖搖頭，自嘲一笑道：
“我也說不上來，不過她今天聽說我要嫁人，就說了這些有的沒的，臨走，還說那句話，這卻是為何？”
青云本來說話語(yǔ)速就快，這樣的問題這樣急慌慌的問，雖然影憐也算得嫁過了人，可并非是自己選的，對(duì)于識(shí)人這樣的問題，影憐哪里能回答！
青云卻搖搖影憐的手臂，急急的道：“你說她會(huì)不會(huì)是從別處聽聞那周……周少爺不是個(gè)好人？”
不等影憐回答自己又掉淚道：
“怎么辦呢？影憐，你看到玉橋姐了嗎？她以前不是這樣的，她年輕的時(shí)候臉兒豐潤(rùn)潤(rùn)的，眉眼都是春風(fēng)，可現(xiàn)在……她都這樣了……她……”
影憐沒有見過玉橋臉頰豐潤(rùn)，目如春風(fēng)的時(shí)候，她只看到玉橋眉眼之間似乎對(duì)一切都提不起興致的淺淡，凸出的顯得高高的顴骨，臉頰上一點(diǎn)肉也沒有，甚至干癟得凹進(jìn)去了一道兩寸來長(zhǎng)的窩兒，原本高大的身材越發(fā)顯得瘦削骨立。
“玉橋，她過得很艱難嗎？”
青云擦擦眼淚點(diǎn)點(diǎn)頭，眼角是深掃入鬢的雙眼皮，這樣睜著大眼睛，目光含愁，楚楚動(dòng)人！
“玉橋姐也不是本地人，也不知道她幾時(shí)來的，她家只有一個(gè)兄弟，整日吃喝賭錢，逼著她賣藝也罷了，前幾日我偶然去她家找她，在門口便聽見她兄弟罵她不肯賣身……”
影憐驚異失聲道：
“哪里有這樣的兄弟？！”
誤入風(fēng)塵，也并非沒有為生存而以身相許的時(shí)候，可對(duì)她們來說，也應(yīng)是戀慕之人，才能應(yīng)下的。
青云冷笑一聲，小而圓的嘴扭成了一條胭脂紅的線，目光含憤：
“能自小把我們賣到這牢坑里的，哪里是真正的家人！”
門后忽然吹來一陣風(fēng)，仿佛應(yīng)和青云的話一般，吹得窗旁壁上的一軸字畫拍打著墻壁“嘩啦啦”響，連桌旁高架子燈臺(tái)上隔著燈罩的燭火也搖曳了一下。