賞金獵人很奇怪對(duì)方為什么會(huì)認(rèn)識(shí)自己，但他的下一句話(huà)就打消了維查德的疑惑。
“我在塔林王國(guó)待了很多年，我聽(tīng)說(shuō)了很多關(guān)于你的故事，你是個(gè)很厲害的賞金獵人?！?p> “謝謝你的贊美，但是我還不認(rèn)識(shí)你。”
“我叫扎瓦克，來(lái)自阿克圖拉島?！?p> “阿克圖拉島？杜魯?shù)麓蟛菰瓥|邊的海島，離這有上萬(wàn)里的距離吧？”
“哦？你竟然聽(tīng)說(shuō)過(guò)阿克圖拉島？”
“我的老師曾經(jīng)給我們說(shuō)過(guò)，‘世界上的巫醫(yī)大多都是招搖撞騙之人，但如果你們遇到的是一位來(lái)自阿克圖拉的巫醫(yī)，收起你們的輕視之心，對(duì)方可以輕易地讓你生不如死?！?p> “呵呵……你的老師真是一位博學(xué)的人，不愧是阿哈·利姆的院長(zhǎng)。”
賞金獵人眼睛微瞇，他疑惑地問(wèn)道：“現(xiàn)在輪到我提問(wèn)了，你怎么知道我是來(lái)自于阿哈·利姆的？”
巫醫(yī)扎瓦克從隨身攜帶的小包里掏出了一只維查德認(rèn)不出的昆蟲(chóng)，他遞給了自己肩膀上的小猴后說(shuō)道：“就像你們?cè)洪L(zhǎng)教導(dǎo)著阿哈·利姆所有的學(xué)生一樣，我們島上也有一個(gè)這樣的大祭司。他告訴了我關(guān)于阿哈·利姆的許多事情，包括你們?cè)洪L(zhǎng)的一些特殊魔法。所以當(dāng)我在你的故事里聽(tīng)到那些魔法時(shí)，我就知道了你的來(lái)歷。”
“阿哈·利姆本來(lái)也就不是一個(gè)需要藏在陰暗里的地方，你知道也無(wú)所謂?！?p> “嗯，的確是這樣。維查德，我想邀請(qǐng)你和我一起去。”
“一起去？去哪里？”
“難道你不是為了埃力諾的招募而來(lái)的嗎？”
“你在說(shuō)些什么？我現(xiàn)在正在保護(hù)一個(gè)賣(mài)水果的商人從塔林回巴克沃城，他并不叫埃力諾?！辟p金獵人一頭霧水。
“看來(lái)你并不知道，既然他沒(méi)有招募你，那我也不好直接給你說(shuō)。但是我想如果埃力諾后面知道了你在巴克沃，那么他一定會(huì)來(lái)邀請(qǐng)你的。到時(shí)候如果你答應(yīng)了，我們還會(huì)再見(jiàn)面?！?p> 維查德越聽(tīng)越糊涂了，但是他并沒(méi)有追問(wèn)。
扎瓦克深知禍從口出的道理，他沒(méi)有繼續(xù)多嘴，而是向賞金獵人道別：“那么再見(jiàn)了?！?p> 就這樣，維查德和巫醫(yī)在這個(gè)不知名的村子里短暫地見(jiàn)了一面后就分別了。
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后面的路程里就并沒(méi)有再出現(xiàn)什么新奇的事情了——五天后賞金獵人安全地把水果商人帶回了厄澤王庭的首都巴克沃城。然后他堅(jiān)定地拒絕了商人想要聘請(qǐng)他成為自己長(zhǎng)期護(hù)衛(wèi)的提議，回到了旅館里。
但連凳子還沒(méi)坐熱，就有人敲響了他的房門(mén)。
四聲簡(jiǎn)短有力的敲門(mén)聲，每一聲之間都有著完美的恰到好處的停頓時(shí)間，不長(zhǎng)也不短。敲門(mén)的人一定是一個(gè)接受了高等教育的貴族，維查德猜想。
但是打開(kāi)房門(mén)后他才知道自己錯(cuò)了——敲門(mén)的是一個(gè)年齡不小的白發(fā)瘦老頭，他穿著質(zhì)料上乘的衣服，裝飾品也挺有品味，雖然沒(méi)多大用途。老人握在一起放在胸前的雙手表明了他的身份并不是一位貴族，而應(yīng)該只是一位素養(yǎng)極高的仆人。
“請(qǐng)問(wèn)……”他的聲音尖細(xì)而緩慢，維查德只在歌劇里聽(tīng)到過(guò)這種聲音，“你就是被稱(chēng)為‘北方荒原的黑發(fā)人’‘精靈之友’‘巨狼殺手’‘全勝獵人’的賞金獵人協(xié)會(huì)高級(jí)賞金獵人——維查德·伊斯特嗎？”
維查德撇了撇嘴：“我自己都不知道我原來(lái)有這么多的外號(hào)?！?p> 老人從自己馬甲的口袋里掏出了一張紙，說(shuō)道：“如果你還想知道的話(huà)，這里還有一些有關(guān)于你的綽號(hào)?！桶投嗨褂肋h(yuǎn)的朋友’‘黑發(fā)劍客’……”
賞金獵人連忙打斷了他：“好了，不需要繼續(xù)再念了！你是誰(shuí)？找我有什么事嗎？”
“你好，我叫貝基·查爾斯，是埃力諾侯爵的管家。我在這的原因是因?yàn)楹罹粝胍?jiàn)你一面，馬車(chē)已經(jīng)在外面準(zhǔn)備好了，請(qǐng)一定不要拒絕?！?p> 維查德想起了幾天前在扎瓦克口中聽(tīng)到過(guò)這個(gè)名字——所以他沒(méi)有拒絕對(duì)方的邀請(qǐng)，畢竟只是見(jiàn)一面，而且他也很好奇到底是一件什么事，竟然會(huì)和巫醫(yī)這種神秘的人物有關(guān)系。
他隨著老管家離開(kāi)了旅館，一輛裝飾有華麗花紋的馬車(chē)正停在門(mén)口，旁邊的兩個(gè)護(hù)衛(wèi)目不斜視。
從他們握著長(zhǎng)槍的姿勢(shì)和眼神來(lái)看，賞金獵人可以確定他們絕對(duì)是實(shí)實(shí)在在見(jiàn)過(guò)血的人，并不像其他的普通貴族護(hù)衛(wèi)一般，只是通過(guò)各種關(guān)系來(lái)混吃混喝的。
他心里對(duì)這一次見(jiàn)面更加好奇了。
在路上，管家貝基·查爾斯坐得特別端正，并且一句話(huà)也沒(méi)有說(shuō)。所以無(wú)聊的賞金獵人閉上了眼睛，根據(jù)馬車(chē)的速度和轉(zhuǎn)彎在心里默默地畫(huà)出了行進(jìn)的路線。
當(dāng)他心里的線正畫(huà)到巴克沃城的城門(mén)時(shí)，馬車(chē)停了下來(lái)。他疑惑地睜開(kāi)了眼睛，正好對(duì)上正看向他的管家的眼睛。
“侯爵大人并不在城里，他在城外，出城往北再走一段時(shí)間就到了。”
賞金獵人點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)閉上了眼睛。
這一次他沒(méi)有再繼續(xù)記路線，而是直接開(kāi)始冥想休息。
沒(méi)過(guò)多久，馬車(chē)再次停了下來(lái)，這一次似乎是有人攔下了趕車(chē)的衛(wèi)兵，外面的聲音漸漸地由正常的交談變?yōu)榱舜舐暤臓?zhēng)吵，中間還伴隨著各種謾罵的話(huà)語(yǔ)。
車(chē)上的老管家對(duì)早已經(jīng)睜開(kāi)眼的賞金獵人說(shuō)道：“維查德大人，我去看一下外面究竟是什么情況，請(qǐng)你在車(chē)上等一會(huì)?！?p> 他沒(méi)有等賞金獵人回答便跳下了馬車(chē)——但是擁有敏銳聽(tīng)覺(jué)的維查德聽(tīng)到外面的聲音并沒(méi)有在老管家下車(chē)后出現(xiàn)減弱的趨勢(shì)，反而越來(lái)越大、越來(lái)越嘈雜。終于在兩聲慘叫后，外面恢復(fù)了詭異的安靜。
突然一個(gè)聲音在車(chē)外響起：“里面的人給我下來(lái)！”
賞金獵人注意到，這個(gè)聲音正是之前吵架的人群中說(shuō)過(guò)臟話(huà)最多聲音最大的人。
他慢慢地打開(kāi)了車(chē)門(mén)——一個(gè)高大壯碩的男子正用手中沾染著血跡的劍指著老管家的脖子，后者并沒(méi)有露出半點(diǎn)害怕的表情。除了他們兩人外，還有四個(gè)拿著各種武器的人站在綁架者的身邊。
“你，下來(lái)，慢慢地，讓我看見(jiàn)你的雙手，你要是有一點(diǎn)動(dòng)作，這個(gè)老家伙的腦袋就會(huì)飛到你旁邊?！?p> 賞金獵人心里一點(diǎn)也不驚慌，他按照壯漢的話(huà)語(yǔ)緩緩地下了馬車(chē)，當(dāng)他的雙腳接觸到硬實(shí)的土地后，他才看見(jiàn)之前的兩個(gè)衛(wèi)兵已經(jīng)趴倒在了車(chē)頭的位置，在他們的身下，血泊正不斷地?cái)U(kuò)大。
“很好?，F(xiàn)在我問(wèn)你，埃力諾·萊瑞那個(gè)該死的吸人血的家伙在哪？”
“不好意思，我不知道?！?p> “別給我裝傻！這明明就是他的馬車(chē)，你怎么會(huì)在上面？他人呢？”
維查德指了指他劍下的老管家：“你問(wèn)我還不如問(wèn)他，我知道的只會(huì)比他少，并不會(huì)比他多?！?p> “可是這個(gè)老家伙一個(gè)字也不想說(shuō)，而且我也知道他不會(huì)說(shuō)。所以我們只能問(wèn)你了?！?p> 被長(zhǎng)劍威脅著的貝基終于開(kāi)了口：“奇力，你現(xiàn)在放了我我就當(dāng)作什么都沒(méi)發(fā)生。”
男人大聲叫到：“閉上你的狗嘴，你就是條狗而已！”
賞金獵人聳了聳肩。
“這是埃力諾的馬車(chē)，他可不會(huì)隨便把自己的馬車(chē)讓給別人坐。所以你究竟是誰(shuí)？”
“如果你是在問(wèn)我是誰(shuí)的話(huà)，我是‘北方荒原的黑發(fā)人’‘精靈之友’‘巨狼殺手’‘全勝獵人’……”
“閉嘴！”
“你不是問(wèn)我是誰(shuí)嗎？這些都是我的外號(hào)，雖然我也是才知道的?！?p> “放屁！”壯漢舉起了手中的劍，“我數(shù)到三，如果你還不給我說(shuō)埃力諾那個(gè)該死的家伙在哪的話(huà)，這條老狗就可以去死了?！?p> “我再說(shuō)……”
“一！”
維查德攤開(kāi)了雙手。
“二！”
維查德比劃了一個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)。
“三！”
長(zhǎng)劍破空劃下，最后停在了老管家貝基的耳朵旁，帶起的風(fēng)吹動(dòng)了他的頭發(fā)。
壯漢虛瞇著眼睛：“你怎么沒(méi)有阻止我？”
“我說(shuō)過(guò)了，我和埃力諾真的不認(rèn)識(shí)，他也是我今天才遇到的人。如果所有我才見(jiàn)面的人我都要去救他們的話(huà)，那么誰(shuí)來(lái)救我？我的正義感還沒(méi)有泛濫到那種程度?！?p> 奇力揮了揮手中的劍，示意自己的手下靠近賞金獵人。
維查德手中出現(xiàn)了自己的“痕劍”：“這樣就對(duì)了?！?p> 然后他舉起右手，劍光在空中隨意地舞了兩下。
敵人在離賞金獵人不遠(yuǎn)的地方以扇形的方位停下了腳步，其中一個(gè)人將自己的弓抬到了臉頰旁，空氣似乎凝固了起來(lái)。
有人忍不住了——弓弦猛烈地震動(dòng)了一下。
先是“嗖”的一聲，接著維查德輕巧地把劍一揮，然后是一聲金屬碰撞的聲音——弓箭被彈到了空中，最后撞在了一旁的樹(shù)上，落進(jìn)了草叢里。
“他竟然……”那個(gè)匪徒大口呼吸著空氣說(shuō)道，“他竟然把箭擋下了?！?p> “大家一起上！”奇力下令，所有人拿起了自己的武器，肩并著肩。
賞金獵人沒(méi)有在原地被動(dòng)等待，他向人群——先是走后來(lái)變成了跑——了過(guò)去，他的步伐異常迅速、敏捷——他沒(méi)有正面迎向敵人們，而是不停地左右橫跳改變著自己的方向，讓對(duì)方的弓箭手沒(méi)法瞄準(zhǔn)目標(biāo)，但同時(shí)步步逼近。
首先出現(xiàn)了第一個(gè)忍不住離開(kāi)了隊(duì)伍的匪徒，他撲向了賞金獵人，身后跟著反應(yīng)過(guò)來(lái)的其他同伴。
“蠢貨！”奇力大聲咒罵了一句，發(fā)現(xiàn)他的手下已經(jīng)沒(méi)有了任何陣型可言，他們排成隊(duì)向黑發(fā)人沖了過(guò)去。
接下來(lái)的事發(fā)生得很快。
第一個(gè)人朝迎面而來(lái)的賞金獵人揮出了手中的長(zhǎng)劍，但是他完全被維查德的節(jié)奏所欺騙——因?yàn)橘p金獵人正好從他的左邊閃過(guò)。他甚至來(lái)不及轉(zhuǎn)身，就感到自己的腰際被擊中，等他反應(yīng)過(guò)來(lái)后，發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)倒下。他跪在地上，恐懼地看著幾乎能看見(jiàn)腸子的腰部，然后開(kāi)始哀嚎。
后面的兩個(gè)人雙雙躍起，一起朝那個(gè)沖向他們的黑影殺去。然而平常并沒(méi)有怎么練習(xí)過(guò)配合的他們碰到了彼此的肩膀，動(dòng)作一時(shí)失去了節(jié)奏——對(duì)于劍技高超的賞金獵人來(lái)說(shuō)這樣已經(jīng)足夠了。兩人一個(gè)在脖子上挨了一記，瞬間無(wú)力地、重重地摔在地上。另一個(gè)在肩膀上中了一劍，搖晃地走了幾步后倒在了路旁。
“弓箭手小心！他在你右邊！”奇力大吼。
他很快地轉(zhuǎn)過(guò)身，但還是不夠快——他的腹部中了一劍，但他咬牙挺住了，就在他準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)反擊時(shí)，他的臉上中了第二劍，從耳朵下方一直到下巴。他像個(gè)醉漢似的走了兩步，最后栽倒在一片花叢中。
潔白的花朵被染成了血腥的紅色。
只有幾個(gè)呼吸的時(shí)間，所有的匪徒都被賞金獵人解決了。
“該死！”奇力大叫道，將手中的劍揮向了老管家的腦袋，這一次他沒(méi)想嚇唬對(duì)方。
但維查德同樣的沒(méi)有想救下貝基。
救下貝基的是一只從大路另一邊射過(guò)來(lái)的箭——它帶著巨大的力量穿過(guò)了奇力的腦袋，釘在了賞金獵人身旁的樹(shù)上。