越過倒下的匪頭，賞金獵人看到了一個正放下手中綠色長弓的紅發(fā)女人——一只金色的鳥正在她的頭上盤旋著。
老管家從頭至尾表現(xiàn)得比所有人都沉著冷靜，他斜著看了一眼旁邊倒下的奇力：“所以這就是侯爵大人不要你的原因?！?p> 他走到了馬車旁，對賞金獵人說道：“維查德大人，上車吧，趕車的衛(wèi)兵死了，現(xiàn)在就由我來代勞吧。我們還要去前面帶上那位大人呢?！?p> 維查德收起了長劍，便走向馬車便問道：“查爾斯，你認識奇力嗎……你需要我?guī)兔幔俊?p> 年齡不小的老管家正艱難地爬上馬車，他揮手拒絕了賞金獵人的好意：：“他原本是侯爵大人的私人護衛(wèi)隊的一個小隊長，但是……嗯！但是由于沉迷賭博，輸了很多錢，他最后竟然偷了侯爵大人的金飾品拿到黑市去賣。被侯爵大人發(fā)現(xiàn)后辭掉了他——侯爵大人也是算念舊情的了，因為按照規(guī)矩他應(yīng)該被關(guān)進地牢?！?p> “原來如此。對了，前面那個女人是誰？”
“那是朱蒂·伊夫林大人，也是被侯爵大人請來的幫手。你等會見到侯爵大人了就知道是什么情況了。我們出發(fā)吧?！?p> “嗯。”
維查德沒有問，老管家也沒有說，兩人扔下了一地的尸體。
很快貝基·查爾斯趕著馬車到了女箭手旁邊，向她問了聲好，后者說道：“埃力諾很奇怪你們怎么還沒來，所以要我來路上接一下你?！?p> “麻煩你了，朱蒂大人。因為我在城里還要尋找維查德大人入住的旅館，再加上這群土匪，所以耗費了不少時間?！?p> “沒事，反正我也閑著無聊?！?p> “請上車吧?！?p> 在老管家說完這句話后，維查德便看見那個女弓箭手進入了馬車。兩人距離較近后他才注意到，這個有著紅頭發(fā)的女弓箭手沒有穿鞋，竟然是赤腳行走。而且她身上的衣著只有兩種顏色，綠色和金色，她的衣服也非常大膽，露出了胸口處的大片皮膚。
“所以你就是那個‘北方荒原的黑發(fā)人’？”
“為什么你們都要先叫我的外號？我叫維查德·伊斯特，是一個賞金獵人?！?p> “我剛剛其實早就到了，我看到了你是如何解決掉那幾個人的，你的劍技的確很強?！?p> “謝謝?！?p> “你有實力進入我們的隊伍?！?p> “什么隊伍？”
“你到了后就知道了，埃力諾不會為了只是看看你的長相而讓他的大管家親自來請你——何況他還差點死在了路上?！?p> 說完這話后女箭手就靠在了馬車上閉上了眼睛。
沒過多久，在天色就快要變黑時，三人終于達到了目的地。
賞金獵人打開了車門才發(fā)現(xiàn)，他們的面前是一個小型的營地，里面有不少士兵，人來人往，喧鬧嘈雜。
朱蒂給老管家打了個招呼后就自己離開了。而后者則彎了彎腰，對維查德說道：“維查德大人，我?guī)闳ヒ姲ＡχZ侯爵大人?！?p> 賞金獵人點點頭，讓貝基在前帶路。
兩人在營地里穿過時，每一個看見他們的士兵都停下了手中的動作，一動不動地盯著維查德，直到他走過才繼續(xù)干活。
“查爾斯，為什么大家都一直看著我?！?p> “因為今天埃力諾大人知道你在巴克沃城出現(xiàn)后立馬就派我去請你了，而當時大人正在對大家訓話。大人對你的贊美所有人都聽見了，所以大家都對你十分好奇?！?p> “他是怎么贊美我的？”
“大人對你每一個外號的由來都進行了詮釋?！?p> “好了，你不必對我講了。”
兩人很快就到了營地中心最大的營帳門口。
老管家在門口停了下來，他清了清嗓子，然后用更為尖細的聲音大聲收到：“尊貴的埃力諾大人，高級賞金獵人維查德·伊斯特已經(jīng)到了?！?p> 維查德聽到了一個沉穩(wěn)厚重的男人聲音：“讓他進來。”
貝基·查爾斯隨后讓開了身子，朝賞金獵人做了一個手勢——他終于能見到這個只活在別人嘴里的埃力諾·萊瑞侯爵了。
他撩開了營帳的門簾，走了進去。
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“按照你說的，你到達營地的時候，我看看……我們的女弓箭手朱蒂·伊夫林；艾登·霍爾和胡佛·貝爾這一對被稱為‘劍箭’的組合；還有扎瓦克這個神秘的巫醫(yī)。他們都已經(jīng)到了。”
“是的，侯爵對所有的傭兵團進行了一個簡單的篩選，最后只留下了我們‘巨龍之血’。所以我們到達營地的時候比其他人都要晚一點?！?p> “比所有人都晚嗎？”
“不，并不是。有兩個人比我們來得還晚，賞金獵人維查德·伊斯特和紅衣主教懷特黑德·哈里斯——他們中更早到的是賞金獵人?！?p> “你怎么知道？”
“因為賞金獵人到營地的時候我正好在侯爵的營帳中，當時侯爵正在給我分配明天出發(fā)的任務(wù)。他正要說完的時候，營帳外面就響起了管家的聲音——我的天，我一直以為只有被老鼠嚇到的女人才能發(fā)出這種聲音……”
“拉斐爾！”
“呃……我是說，然后賞金獵人就走了進來?！?p> “他長什么樣？”
“具體的長相我說不上來，無非就是兩個黑寶石一樣的眼睛，一個鼻子，一個嘴巴。我只記得他長得挺好看的，然后——我們都知道的——是黑頭發(fā)，身材比較瘦削，身高六英尺左右吧。”
“他的武器呢？”
“他沒有拿任何武器?！?p> “啊——看來詩歌里面寫得都是真的?！?p> “你說什么？”
“沒什么，你繼續(xù)?！?p> “他進來后，侯爵很高興，給我說了一句‘具體的明天再說’后就直接去迎接賞金獵人了。雖然我看得出來賞金獵人很不情愿，但是侯爵還是重重地把他抱住了，嘴里還說著什么‘終于見到你了’。我發(fā)誓，我第一次在兩個男人之間看到這樣的情景。”
“在貴族間，為了表達自己的激動之情，有時候這樣的行為很正常?！?p> “好吧，也許是吧，畢竟老爺們的事情總是這么讓人摸不著頭腦。反正我可以肯定賞金獵人不是以一位高高在上的貴族，因為他很快就把侯爵給推開了，然后對侯爵如此的熱情表示了疑惑，他說了一句話……”
“他說了什么？”
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“侯爵大人，難道你喜歡男人嗎？”
埃力諾被這句在他看來非常不禮貌，甚至可以說是在貴族間被禁止的話逗笑了，他笑得直不起腰，就像是聽到了這個世界上最好笑的笑話一般。
然后他用一個優(yōu)雅的動作抽出了身上的手帕，擦了擦自己因為笑而流出的并不優(yōu)雅的口水。
“維查德，可惜我們沒有時間了，不然我真想把你帶到貴族們的聚會上去一次。那種無聊無趣無意義的聚會里很久沒有你這樣幽默的人出現(xiàn)了?！?p> “你是想要讓我在那種地方被所有人看不起嗎？”
“不不不，你誤會我的意思了。如果大家知道你就是偉大的‘北方荒原的黑發(fā)人’，我相信他們一定會在你說完每一個笑話后捧腹大笑，包括剛剛那個?！?p> “侯爵大人，我沒有在開玩笑。我是很認真的在問你?！?p> 埃力諾微笑的表情凝固在了臉上：“認真的？”
“是的”。
埃力諾的表情重新變成了在他臉上最常見到的冷漠：“那我也認真地回答你——我不喜歡男人，如果你不信的話可以去問問我的妻子，也可以去問問巴克沃城里那些以交際聞名的貴婦們?！?p> 維查德看著眼前這個中年貴族，他是一個儀表堂堂的禮貌人，有著高貴而帥氣的長相，真誠而坦率的嗓音，賞金獵人相信在巴克沃城一定有無數(shù)的女人想要和他共度一夜，不求回報。
“好了，賞金獵人，我們回到正題——你為什么來晚了？”
維查德將在路上發(fā)生的事情告訴給了侯爵，他聽得很認真，并不時在一些地方提出自己的疑問。
“所以說，是因為賭徒奇力的原因讓你們比計劃的時間到晚了？”
“是你計劃的時間，不是我計劃的時間。”
“我就把這理解為你恭敬地同意了我?！辟p金獵人挑起了一條他的眉毛，“維查德，不管這件事了，畢竟已經(jīng)安全地到達了。你知道我為什么讓查爾斯把你帶過來嗎？”
“我不知道?！?p> “這是一件在所有人之間開誠布公的事情，我沒打算瞞著士兵們，也沒打算瞞著你們——我們要去屠龍?！?p> 這一次，賞金獵人挑起了他兩根眉毛：“屠龍？”
“沒錯。維查德，你知道我們?nèi)R瑞家族的家族徽章是什么嗎？”
賞金獵人搖了搖頭。
侯爵指了指掛在營帳里主位上的那面盾牌——上下皆有三個突起的盾牌上有一條紅色的飛龍。
“這是龍裔家族的標志？”
“是的，沒想到你竟然認識這個，我的家族正是古老而強大的龍裔家族。維查德，回答我，在你看來，龍裔家族最強大的地方在哪？”
“變龍?！?p> 侯爵嘆了一口氣：“沒錯，所有人都知道龍裔家族最強大的地方正是體內(nèi)的龍族血統(tǒng)——它能讓我們隨時變?yōu)闊o敵的巨龍。但是現(xiàn)在，已經(jīng)很久沒有殺過巨龍的我們，體內(nèi)的龍族血統(tǒng)正變得越來越稀薄，我們甚至已經(jīng)失去了變龍的能力——這在厄澤王庭的高層不算是什么秘密。而奪回榮譽的機會如今就擺在了我的眼前，我不能浪費掉?！?p> “所以你要組織人一起屠龍？”
“是的，在幾年前的‘血月’后，厄澤王庭就出現(xiàn)了一條巨龍。雖然一開始只是農(nóng)夫們、伐木工們之間的傳說，但是現(xiàn)在已經(jīng)可以確認了，一條紅龍正在西邊的里爾山谷里。最重要的是，根據(jù)最近的目擊者的消息，那條該死的大畜生已經(jīng)受了傷。這種千載難逢的機會我不會讓它白白溜走。我組織了一批好手，再加上我的私人衛(wèi)兵和從北邊矮人基恩聯(lián)合王國買來的各種器械，我有信心證明我們的英勇無畏。”
“呵呵——”賞金獵人沒有點破對方口中的空話大話，“如果是為了屠龍，我想你找錯人了，侯爵大人。首先我并不是一個好手，其次我想問一下，那條巨龍吃過什么人類嗎？”
“據(jù)我所知，還沒有?！?p> “我想也是，畢竟你的目擊者能那么近距離地觀察到它并且還活著回來了。我不知道我為什么要去殺一條現(xiàn)在看來并不是有理由被殺的巨龍，所以我并不會加入到你的隊伍里來?！?p> 侯爵轉(zhuǎn)過身，對一直站在身后桌子旁的男人說道：“羅利，記著明天提醒我交代你剩下的事情。而現(xiàn)在，請你給我和賞金獵人之間一點單獨的空間?！?p> 男人連忙將桌子上的地圖卷好，說道：“好的，侯爵大人?！?p> 在男人離開后，侯爵靠近了維查德，在他的耳邊輕聲說道：“賞金獵人，我找你并不是想讓你幫我去屠龍，我找你是想讓你保護一個人……我知道你要說什么——私人委托要通過賞金獵人協(xié)會發(fā)布。所以我現(xiàn)在代表的是厄澤王庭教會給你這份委托——因為你要保護的人是一位紅衣主教?！?