從三虎家吃飯回來(lái)，嚴(yán)華和思群突然有一種相對(duì)無(wú)語(yǔ)的感覺。是的，兩個(gè)大人在一起，就是說(shuō)事兒也總有說(shuō)完的時(shí)候，如果有個(gè)孩子，就著孩子的話題，可能還會(huì)有一些共同語(yǔ)言，就比如春花和三虎，說(shuō)到孩子的時(shí)候兩個(gè)人都是眉開眼笑，好像有說(shuō)不完的話，講不完的開心事兒。可是他倆能說(shuō)什么呢，雖然說(shuō)嚴(yán)華有時(shí)候也有點(diǎn)兒厭煩思群的老公主脾氣，但是家里要沒有這個(gè)老公主，那不是更無(wú)話可說(shuō)了嗎？
也不知嚴(yán)老太太是在有意提醒他們，還是無(wú)意間說(shuō)起，從他倆回來(lái)老太太就一直問(wèn)三虎兒子的事兒，“哎呀，那么大的小子了！眼瞅著就啥都能指上了！真好?。〈夯烧鏁?huì)養(yǎng)??！哎，有小不愁大，沒有長(zhǎng)不大呀！”老太太贊不絕口的夸獎(jiǎng)春花，夸獎(jiǎng)三虎的兒子，其實(shí)也是人之常情，但這話聽在思群耳朵里，總感覺老太太意有所指。其實(shí)也不能怪老太太，自己跟嚴(yán)華結(jié)婚都十多年了，前些年，自己還一直四處求醫(yī)，指望著把身體調(diào)理好了，好歹也會(huì)有個(gè)一兒半女。但這幾年隨著時(shí)間的推移，一次次的找大夫看病吃藥，一次次的調(diào)理，一次次的失望，連她自己心里的那點(diǎn)幻想也破滅了。雖然說(shuō)丈夫從來(lái)沒有抱怨過(guò)，但她心里明白，丈夫也是無(wú)奈。
其實(shí)嚴(yán)華的心里也一直在糾結(jié)，從回家的第一天起，有一個(gè)念頭就一直在他的心底蹦來(lái)蹦去，好幾次，他都感覺話到嘴邊了，但還是硬生生的咽了回去。他不知道自己要不要這么做，如果做了又會(huì)引起什么后果，而且，如此隱秘的事情告訴了家人，他們能夠保密嗎？老母親會(huì)不會(huì)因?yàn)樾老捕懿蛔∽彀偷教幦フf(shuō)？還有，這件事兒如果讓思群知道了，她又該怎么想？到時(shí)候他又怎么去面對(duì)思群，兩個(gè)人的關(guān)系又該怎么繼續(xù)往下處？這日子又該怎么過(guò)？
可是母親畢竟這么大歲數(shù)了。老人家盼孫心切，這點(diǎn)完全可以理解，更何況大哥大嫂再生孩子那是絕對(duì)不可能的，嚴(yán)家傳宗接代的希望就寄托在了他的身上。他雖然思想比較前衛(wèi)，但是還沒有前衛(wèi)到去做丁克而讓嚴(yán)家斷子絕孫。這個(gè)罪名他可擔(dān)不起。
現(xiàn)在聽母親又在嘮叨這件事兒，他真想把心里的那個(gè)秘密告訴母親，讓母親心里頭也踏實(shí)。可是想到后續(xù)的那么多的問(wèn)題，嚴(yán)華還是生生地克制住了自己這個(gè)念頭。
吃了晚飯，思群跟嚴(yán)華說(shuō)想洗澡，說(shuō)完自己也笑了，現(xiàn)在哪有條件洗澡啊。就在這時(shí)，大嫂推門進(jìn)來(lái)，對(duì)思群說(shuō)：“思群，你們想洗澡嗎？”思群有點(diǎn)詫異。家里還有條件洗澡？她就是想洗，可是怎么洗呢？看思群一臉迷霧的樣子，大嫂樂了，拉著思群就說(shuō)：“走，我?guī)憧纯础薄?p> 思群跟著大嫂，走到最東邊的一間房子，大嫂進(jìn)屋把燈打開。只見屋里雪白亮堂，墻上地上都鋪著白瓷磚，屋頂居然還裝著一個(gè)浴霸，地上是一個(gè)大木桶。木桶一看就是新的還沒有拆封。原來(lái)這居然是一個(gè)專門的浴室。大嫂笑嘻嘻的說(shuō)：“太陽(yáng)能的水還可以，要是泡澡可能不太熱，我去燒一大鍋熱水給你放木桶里，你要是想泡澡就泡，不想泡就沖一沖。這木桶是專門兒給你買的，知道你們城里人習(xí)慣每天洗澡。”
思群又是高興，又是感謝。沒想到老家的人這么誠(chéng)實(shí)，這么真心誠(chéng)意。她想喊嚴(yán)華也過(guò)來(lái)一塊洗，但想想農(nóng)村的習(xí)俗，又覺得有點(diǎn)兒不好意思，心想自己先洗，嚴(yán)華后洗也可以，就在大嫂的安排下先去洗澡了。
看到思群去洗澡，老太太沖嚴(yán)華招了招手，嚴(yán)華把座位挪了挪，坐得離母親近一些。老太太示意老大關(guān)上屋門兒。嚴(yán)華看母親這么神秘，心里有點(diǎn)兒詫異，好像猜到了些什么。
果然，母親看嚴(yán)華坐近了，有些急切的說(shuō)：“兒啊，還是沒動(dòng)靜嗎？你可快把你娘我急死了！”
嚴(yán)華不知道說(shuō)什么好，老大低著頭用他那粗糙的大手呼拉著滿是白發(fā)的腦袋，悶聲悶氣地說(shuō)：“我倒是想抱養(yǎng)個(gè)女兒，可是你大嫂不樂意，說(shuō)歲數(shù)大了，受不了那個(gè)累。實(shí)在不行你們就抱養(yǎng)一個(gè)吧？”
“兒要自養(yǎng)，谷要自種，”母親堅(jiān)決地說(shuō)，“抱來(lái)的終究隔著心，再說(shuō)你倆沒災(zāi)沒病的，為啥不自個(gè)生一個(gè)呢？”
看看無(wú)法回避，嚴(yán)華遲疑下，說(shuō)：“思群身體不好，這也沒法子的事?！?p> “那可怎么辦啊？”老太太焦急地說(shuō)。她知道兒子能有今天，思群功不可沒，可是，傳宗接代畢竟是嚴(yán)家的大事，她覺得自己年歲一天天增加，萬(wàn)一哪天嗚呼了，到了九泉之下見到老頭子，叫她怎么交代呢？
權(quán)衡再三，老太太好像下了很大的決心，對(duì)嚴(yán)華說(shuō)：“要是思群身體不好，實(shí)在不行就抱一個(gè)也成……”
“媽，不用抱！”嚴(yán)華脫口而出，又趕緊打住。
“為什么？”老太太和大哥被嚴(yán)華說(shuō)迷糊了。
嚴(yán)華差點(diǎn)就想跟母親和大哥說(shuō)：不用抱，嚴(yán)家傳宗接代的事兒不是問(wèn)題。可是，他也是個(gè)要臉的人，這話又怎能說(shuō)出口？于是，話到嘴邊變成了這樣：“媽，思群的身體最近調(diào)養(yǎng)的不錯(cuò)，我給她找了個(gè)好大夫，大夫說(shuō)很有希望。咱就再等等看吧！再說(shuō)了，人家不都說(shuō)‘兒要自養(yǎng)，谷要自種嘛’”！
兒子的話讓老太太心中疑竇叢生，她有些不大相信嚴(yán)華說(shuō)的“很有希望”。但兒子雖然還是那個(gè)兒子，畢竟不再是小時(shí)候留著鍋蓋頭、每天光著腳丫、滿處爬墻上樹掏鳥窩的渾小子了，何況兒子拿出自己剛才說(shuō)的“兒要自養(yǎng)，谷要自種”的話來(lái)！就是再說(shuō)下去，也說(shuō)不出個(gè)子丑寅卯來(lái)。老太太人雖然老了，但心不糊涂，不說(shuō)別人，就三虎這個(gè)當(dāng)村長(zhǎng)的，不過(guò)芝麻綠豆大的權(quán)力，花花綠綠的傳聞也不少，男人，能有幾個(gè)不花心的？除非沒有那花心的資本！難道說(shuō)兒子背著思群有了點(diǎn)什么不可告人之事？可是，這種事兒子既然不說(shuō)，她這個(gè)做長(zhǎng)輩的也無(wú)法張口問(wèn)出來(lái)，所以只好無(wú)奈地點(diǎn)點(diǎn)頭。
思群本來(lái)只想淋浴，沒想著泡澡，但想到太陽(yáng)能熱水器儲(chǔ)存的熱水有限，大嫂燒好的一大木桶熱水涼了也怪可惜，就坐在木桶里泡了起來(lái)。剛進(jìn)去感覺水稍有些燙，等慢慢坐下去了，渾身被熱浪包裹的感覺卻是那么舒坦！
思群愜意地往身上淋著熱水，想著自己在婆家這些天的感受。自己兩口子也就回來(lái)住幾天，但大哥大嫂把房間收拾得那么干凈整潔，又特意鋪陳上全新的被褥，做飯的時(shí)候也是首先考慮自己的口味，處處熱心恭謹(jǐn)，生怕自己吃不香，睡不好。捫心自問(wèn)，大哥大嫂到了自己家，自己能做到這樣嗎？那年大哥和大嫂剛成親的時(shí)候，兩口子來(lái)過(guò)D城，當(dāng)時(shí)嚴(yán)華忙，自己身體那陣又很弱，只能讓司機(jī)去車站接上大哥大嫂，晚上一起吃了頓飯，就把人家兩口子安頓到了賓館。雖說(shuō)吃住條件都不差，自己也給了錢讓司機(jī)帶他們?nèi)ス浣仲I東西，但那能跟大哥大嫂的熱情相比嗎？自家又不是沒有房間？自己的舉動(dòng)更多的不過(guò)是拘于禮節(jié)罷了，有幾分真情實(shí)意在里邊？說(shuō)到底，還不是因?yàn)樗麄儾贿^(guò)是普通農(nóng)民中最普通的人？想到當(dāng)時(shí)自己心底隱藏的那幾分輕視甚至嫌棄，思群不由地臉發(fā)燒，她有些惡心自己了。她暗暗發(fā)誓：以后一定要好好對(duì)待大哥大嫂，尤其是大嫂！她可真是個(gè)好女人！
直到木桶里的水開始微微變涼，嚴(yán)華還沒進(jìn)來(lái)，思群心想：這娘倆倒是能嘮，可能媳婦不在跟前，聊得更自在吧！她也不想再等，就擦了身上的水，看見有電吹風(fēng)，就拿起來(lái)吹頭發(fā)，雖不是戴森的，倒也挺好使，不一會(huì)兒頭發(fā)吹干，她就回屋鉆進(jìn)了熱乎乎的被窩。
大嫂照例已經(jīng)提前把炕燒熱了，暄軟的被窩幾乎能聞到新棉花的味道，暖暖的熱炕繼續(xù)傳遞著熱意，延續(xù)著洗澡時(shí)的那種暖意、干凈和周身上下每一個(gè)毛孔的舒暢。不知不覺思群就在這舒暢中香香地睡著了。
嚴(yán)老太太和嚴(yán)家老大跟嚴(yán)華聊了會(huì)兒村里的情況：歲數(shù)大了老死的，年紀(jì)輕輕得了急癥或出意外走了的，當(dāng)然也有誰(shuí)家娶媳婦生孩子添人進(jìn)口的喜事。大部分名字嚴(yán)華聽著感覺很熟悉，但總是想不起樣貌，也對(duì)不上那些錯(cuò)綜復(fù)雜的關(guān)系，但他還是認(rèn)真地聽著。難得有這樣的機(jī)會(huì)，自己能坐下來(lái)跟至親的人拉家常。母親疼愛自己這個(gè)小兒子自不必說(shuō)，就是大哥，從小也對(duì)自己呵護(hù)有加，這些牽心動(dòng)腸的記憶，他怎能忘記！
大哥特意提到老未喜，說(shuō)起老未喜窘迫的生活，大家唏噓不已。母親嘆口氣，說(shuō)：“老未喜的媽媽要是活著，有她給幫襯著過(guò)日子帶孩子，他那媳婦也走不了，這一家子也就過(guò)下去了！”大哥也說(shuō)：“就是，老未喜太摳門，一分錢舍不得給媳婦，說(shuō)是怕媳婦跑了。你說(shuō)人家都給你生了個(gè)閨女了，還是買瓶醬油都得手心朝上跟你要錢，誰(shuí)跟你過(guò)呀！人心換人心，舍不得付出，那會(huì)有收獲？”嚴(yán)華沒想到大哥還能說(shuō)出如此有哲理的話，問(wèn)了句：“老未喜媳婦走的時(shí)候，閨女也大了吧？”嚴(yán)老大說(shuō)：“可不，都八歲了！”又不無(wú)羨慕地說(shuō)：“話說(shuō)回來(lái)，老未喜也算個(gè)有福氣的了，雖說(shuō)老婆把閨女帶走了，但好歹世間有個(gè)親骨肉?！币徽f(shuō)到這個(gè)話頭，三人都覺得無(wú)趣，就不再說(shuō)話，大家各自回屋休息。
嚴(yán)華推開屋門，卻發(fā)現(xiàn)屋里沒有這幾天能隱隱聞到的那股淡淡的燒柴草的味道，——其實(shí)在農(nóng)家的屋里，這不算什么異味，大哥大嫂每天把房間都收拾得很干凈，只是因?yàn)閲?yán)華久居城市，對(duì)這個(gè)味道比較敏感罷了。——沒有燒柴草味，反倒是一股淡淡的香味飄了過(guò)來(lái)，看到思群已經(jīng)睡著，嚴(yán)華恍然大悟，這是沐浴露或洗發(fā)水的香味。嚴(yán)華心想，自己也真該洗個(gè)澡了。
想到這兒，他躡手躡腳地走出屋門，朝那間可以洗澡的屋子走去。院子里靜靜的，雖說(shuō)是黑夜，天空卻是那么干凈而透亮，還有那閃爍的星光，真的是久違了！大哥養(yǎng)的幾只羊好像聽見他的腳步，咩咩地叫了幾聲就安靜下來(lái)。母親屋里的燈早已經(jīng)黑了，似乎還能聽到微微的打鼾聲。嚴(yán)華心想，母親入睡真夠快的，應(yīng)該是回屋就躺下了。這幾天母親也受累，也興奮，也操著心，睡得晚起得早，真是難為老人家了。
大哥屋里的燈還亮著，正好給了院子里一些光亮。嚴(yán)華打開洗澡間的屋門，摸索著開了燈。屋里一下亮堂了，有一種潮乎乎的感覺，白瓷磚的墻壁上還留著水汽。嚴(yán)華心想，村里生活條件確實(shí)好了，老母親家里都有這樣的條件，三虎家的洗澡間不一定有多排場(chǎng)呢！
想到三虎，他不由想起那天去三虎家吃飯，思群跟著春華到院子里看春華養(yǎng)在小暖棚里的鮮花，三虎趁這個(gè)空檔跟他說(shuō)到了沙場(chǎng)的事情。
三虎說(shuō)云河的沙子雖然開發(fā)晚一些，但因?yàn)橘|(zhì)量好，無(wú)雜質(zhì)，是周邊省市建筑市場(chǎng)的搶手貨。加上這幾年房地產(chǎn)市場(chǎng)火爆，到處都在拿地、蓋樓，沙子的需求量大增。沙場(chǎng)的買賣非常好，他想往東邊擴(kuò)一下，再建一個(gè)沙場(chǎng)。最重要的是，他想給嚴(yán)華掛個(gè)名。
三虎說(shuō)得情真意切：“華哥，誰(shuí)叫咱是從小一起長(zhǎng)大的兄弟呢？誰(shuí)叫你、我、二旺一起在云河邊磕過(guò)頭呢？二旺不在了，要是在，我會(huì)給二旺也掛個(gè)名，咱就好比是那劉關(guān)張三兄弟，錢算什么，義氣才是第一！”
嚴(yán)華當(dāng)然明白這掛名的意思。他當(dāng)然沒有忘記十來(lái)歲的時(shí)候，他、三虎、二旺三個(gè)，在云河邊撮土為爐，拈草為香，結(jié)為拜把子兄弟的場(chǎng)景。雖然那時(shí)三人都是孩童，這儀式好像有點(diǎn)游戲的感覺，但三人從此成了結(jié)拜兄弟。如果三虎不說(shuō)二旺，嚴(yán)華還沒有那么強(qiáng)烈的戒心，但三虎提到了二旺，嚴(yán)華心里不由咯噔一下。二旺可是在廣州打工，出了車禍死在外地的！一個(gè)人要是能在本地討生活，誰(shuí)還愿意撇家舍業(yè)地去外地打工？三虎可是當(dāng)了好些年村長(zhǎng)了，開了好些年沙場(chǎng)了，為什么早沒想到給二旺掛名？這可不是疏忽！
嚴(yán)華忽然意識(shí)到從小一起長(zhǎng)大的三虎，其實(shí)并不像他表現(xiàn)出來(lái)的那么質(zhì)樸、簡(jiǎn)單！這世界上，只有老母親，只有大哥大嫂，才是真心地不圖回報(bào)地愛自己、關(guān)心自己！
嚴(yán)華當(dāng)時(shí)就笑著拒絕了。三虎的提議讓他想到了陸豪，只有傻子才會(huì)重復(fù)犯同樣的錯(cuò)誤！更何況，村里人看著三虎沙場(chǎng)的沙子天天流水似的往外拉，票子也流水似的往回拿，能不眼紅嗎？同樣生在云河畔，長(zhǎng)在云河畔，那么多的嚴(yán)家莊人，憑什么云河沙子就成了你三虎的獨(dú)家買賣？看著吧，以后圍繞沙場(chǎng)的是是非非少不了！他嚴(yán)華是再也不會(huì)去趟渾水了！
至于三虎，該往來(lái)還得往來(lái)，大家都已經(jīng)不是今天打一架、明天又和好的歲數(shù)，都是沉穩(wěn)的大男人了，嚴(yán)華也不喜歡有人總把自己標(biāo)榜成道德榜樣的惡心模樣，他覺得自己心中有數(shù)就可以了。