當夜，在趙漢的大嘴巴到處宣揚下，月飴樓眾人都得悉了東家會做一道“了不起的菜”。有多了不起？且聽趙漢嚷嚷：
“嘿你還別說，咱東家真是神了，腦瓜子不是咱們能比的...大勺一揮，真就比那啥、皇城里的御廚還威風...那個香啊，連我站在旁邊都忍不住，更別說你們了...我進去收拾的時候，那貴人吃得比水洗的還干凈，就差沒把盤子啃嘍...放屁，要是騙你們，那就讓我腦袋進米粥...”
“你剛才喝的不是米粥么...”有人弱弱嘟囔，繼而一陣哄笑。正是眾人晚飯時，大家伙兒聚在一處，聊天打屁，各各說些奇聞異事、家長里短。這會兒趙漢的聲音蓋過眾人，連王逸的注意力也被吸引過去。張小三和張小七同坐在一條長凳上，笑嘻嘻地看趙漢夸口。往常張小五也與他們坐在一起，這會兒卻是去看大夫了。
趙漢氣急敗壞：“哪個說的？剛剛哪個鳥人說的？你們喝的不是粥？和腦袋進米粥能一樣？賤人...”
張小七高聲戲謔道：“漢子，那菜叫啥名兒？你不會連名字也不曉得吧？”
“我當然曉得?！壁w漢猛地一錘桌子，嚇得眾人一跳?！澳銈兟牶昧耍@道菜的名字叫——螞蟻爬樹！知道為啥叫這名兒不？俗話說得好，螞蟻爬樹——接連不斷。這道菜呀，你吃了一口，就想吃第二口，完全停不下來。這可不就是接連不斷嘛...”
趙漢此人，胡謅起來，聲情并茂，還挺有幾分口才和氣勢，唬得眾人一愣一愣...
兒子在外面吹牛逼，老子趙德在廚房做另一道神秘美食——油炸長生果。長生果，后世稱花生米?；ㄉ降资怯擅乐迋魅肴A夏、還是華夏自古以來就有的作物，直到二十一世紀也沒有定論。雖然歷史文獻中并無記載，但在處于新石器時代的錢山漾遺址中，曾有人發(fā)掘出過花生種子。在大周，花生已是很普遍的作物，元州附近的京東路、河北路、河東路，均有花生種植。
至于大周人為何把花生叫做長生果，乃是因為在此時的醫(yī)學理論中，花生可滋養(yǎng)人體、補足裨益，使人延年益壽，故而稱其為長生果。
大周人吃長生果，有兩類方式：做長生果糕；用鹽水煮。油炸這種烹飪方式，此時的大周尚未風行。蘇誡提供給趙德“油炸長生果”的烹制法，雖不敢說天下無人試過，但在元州，絕對是稀罕的。
油炸長生果的制作程序遠比螞蟻上樹簡單，趙德僅僅試過一次，便已做得有模有樣。在前堂和眾人吹噓的趙漢不會想到，今晚，他將點起蠟燭，和廚房相伴一整夜，度過人生中第一個不眠春宵...
元州內(nèi)城西大街至崇明門、朱雀門之一段區(qū)域，赤檐白墻錯落、高門大戶堆集，多是王侯宅邸，與東大街官員府第遙遙相望。兩處區(qū)域之重要，僅次于皇城。在南城蔡河區(qū)，最常見的是麻衣小帽的市井之徒，最常聽的是呼朋引伴或討價還價之聲，時時有撒潑之音；在西大街，最常見的是朝服蟒袍、堅銳甲胄，最常聽的是車之轔轔、馬之蕭蕭，輪轂、鐵蹄之金貴，連鋪路之石也不得不小心翼翼，生怕磕碰壞了什么。
西大街口，靠近御街之地，矗立著西大街區(qū)域最為龐大的樓閣群。近三百丈圍墻圍起，擋不住堂皇樓閣。大門三扇六開，上覆琉璃瓦，左右各有一尊石獅子，一雌一雄，腳踩繡球，威武不凡。特別是府門上方的金漆大匾，散發(fā)出威嚴肅殺之氣，常人見之，無不遠遠避退——“榮王府”。
三個字，完美解釋守衛(wèi)京畿安全的侍衛(wèi)步軍在此出現(xiàn)的頻率為何如此之勤。
摸黑回府后，李元杰本想悄悄溜回房，誰知榮王早已派人蹲在門口守著。李元杰一腳剛踏過門檻，立馬被架走，直往客堂去。
客堂已點起兩盞燈火，一個身穿蟒袍、腰系玉帶的中年男子坐在堂中央的靠背椅上，手端茶盞，不急不緩地喝著。他留著短髭須，臉型與李元杰有八分相像，而眼中多了一絲犀利。配上面癱似毫無表情的神態(tài)，使人察覺到點點冷冽。
見李元杰被架進來，男子眼中的犀利化作溫情，嘴巴咧開一個笑容，說的話卻不客氣：“混小子，又去哪里消磨光陰了？浪蕩到這么晚才回來。還不給本王仔細招來！”
這男子，名為李英，是當今圣上的親叔叔，受封榮王。
李元杰自小便懼怕父親，哪怕知道父親是故作嚴厲，心里也一哆嗦。禁不住腆著笑臉，將今日的行為一件件道出：“...后來，孩兒吃了癟，心里氣憤，便溜達到一處飯鋪小店，碰到了一個很奇妙的人...”李元杰把蘇誡、螞蟻上樹和《臨江仙》等事情和盤托出，并從袖子中拿出那幅字帖，遞給李英。
李英接過去，打開，只一眼，便叫道：“好字！”忍不住從座位上站起，走到燈下認真觀察起來。王府的燈不同于普通人家的銅臺蠟燭，而是立式、外有燈罩的圖燈，無需擔心失火燒掉什么。
越往深處看，李英心里越發(fā)驚訝。閱畢，他將字帖收起，對李元杰感嘆道：“如此好物，當浮三大白！”
“父王何出此言？”李元杰不解。
李英呵呵一笑，大手拍了拍李元杰的肩膀，又指著字帖講解道：“孩兒，來，你看。其一，觀其字，風骨天然、遒勁優(yōu)美，字里行間情趣不失，既有神、亦有韻。此種字體，之前聞所未聞，遍及朝廷，怕是歐陽公的字筆也有所不如，足可傳世。如此好字，怎能不浮一大白？”
“其二，觀其詞，意境頗為濃烈，如實如幻，含蓄而入佳境。用韻、對偶等方面，更是幾無可挑剔。如此上乘佳作，怎能不浮一大白？”
“其三，此字此詞，竟出于同一人之手，且聽你說，年齡不到二十。這般少年英杰，大周自立國來，少有人能比肩，將來必定大放光彩，說不定數(shù)十年后，便是又一大宗師。如此，怎能不再浮一大白？”
“孩兒，你可理解了？”
李元杰若有所思，而后大悟道：“果是如此?！?p> 文壇宗師??！李元杰沒想到，區(qū)區(qū)偶遇之人，竟極有可能是未來如歐陽宗師般的人物?？磥?，拿玉骨銀穗扇子換來這帖《臨江仙》，不算吃虧。保不準，還占了些便宜呢。
看來本公子還是很精明的嘛！少年嘚瑟起自己的眼光來。不過，想到自己沒有經(jīng)過允許就把扇子給換出去，李元杰心中有些不踏實。他小心地問道：“父王，那個...我這幅字帖是用那把歐陽宗師送給您的扇子換的...沒問題吧？”
“嗯？你拿那把扇子換的？”李英瞪了李元杰一眼，“臭小子，那把扇子，為父昨日已經(jīng)答應送予婉兒，你竟連聲招呼也不打就拿走！”
“什么？父王，你已答應把它送給姐姐了？”李元杰一呆，大叫，繼而懊惱道：“早知道就不換了...”
李元杰坐不住了，站起身，焦急地徘徊來去，想著該如何應付姐姐是好。轉(zhuǎn)了半天，依舊一腦袋漿糊。有心想回月飴樓把扇子要回來，卻拉不下這個臉。好不容易才尋得一友人，怎能因一把扇子而棄之？然除此之外，又實在另無他法。
看李元杰焦急如蟻，李英拉住他：“罷了，這事兒不能全怪你，也怪為父沒有和你講清楚。既然東西已送人，斷無再要回來之理。等婉兒問起，你就如實和她說...算了，還是為父親自和她說吧，省的你挨一頓數(shù)落。這張字帖，為父暫時收著...”
聽了前面的話，李元杰心中感動，到底是父王，如此為孩兒著想...可是聽到末尾，感動成了傻眼。見父王堂而皇之地把《臨江仙》據(jù)為己有，李元杰干笑道：“父王，那幅字帖，是孩兒的，你可不能獨吞...”
然后...他就被“請”了出去，差點沒摔個狗吃屎。撲通一聲，把院子里的看家狗嚇得一縱，差點被嘴里的排骨卡到喉嚨噎死。那狗吐出排骨，朝李元杰“汪汪”個不停，直到李元杰撥開花草走近，它才認出主子，“汪汪”聲變成了“嗚嗚”聲，雙腿前屈，尾巴豎起，討好這位衣食父母。
李元杰正不爽呢，又碰到這不長眼的東西，便輕輕踢了狗一腳：“傻狗，你亂叫什么？”
那狗挨了一腳，“嗚嗷”一聲，低眉順眼地退到墻角，趴作一團，沒敢再出聲惹小主子。安靜地目送李元杰離去后，它才支起四條腿跑過去，重新叼起排骨，美滋滋地享受著...
垂頭喪氣出去的李元杰，沒有注意到李英眼中徐徐泛起的復雜。
李元杰出去后，李英再度拿出《臨江仙》，這一次，他一個字一個字地讀著，讀的是那樣慢，聲音是那樣輕，仿佛要把每個字都念透了、嚼碎了，吞進肚子里，印在腦海中。不知不覺，聲音顫抖。
“當時明月在，曾照彩云歸...彩云歸...彩云...彩云...”
李英嘴里反復念叨著最后一句，漸漸變成“彩云”二字，恍惚之間，好似在溫柔呼喚著伊人。頭一低，便墮下淚來，顆顆掉在地上，粉身碎骨，融于灰。昏暗的燭火不安分地躍動，將堂中另一張空置許久卻猶如嶄新的靠背椅照亮，不留一絲陰影。
大周皇帝的親叔叔、身加無上榮耀、站在人間之巔的榮王，終于壓抑不住自己，不顧王侯儀態(tài)，淚如雨下...
兩盞燈火，兩張椅子，一顆心，一個人。
......
清晨，天尚未根本亮起，霧氣正在消散，夜晚殘留的寒氣還在侵蝕每一條街。南城街上已有不少人走動，有的趕早開早食鋪子，更多的，還是去早食鋪子里吃早飯的工力。他們一般有固定的吃飯地點，大都選在靠近蔡河碼頭的地方。如此，吃完飯，就近趕去上工。
提供早食的，是些不大的小店。一兩人做餐，三四張桌子，主要供應包子饅頭、粥、肉餅、發(fā)糕、湯面、粉絲等，還算豐富。很多苦力喜歡在早上喝幾口酒，清醒頭腦，提升干勁。普通酒樓是不做早食的，一來一份早食賺不了幾個錢，二來還真未必比得過專門的包子店、豆?jié){店。只有像月飴樓這樣經(jīng)營不景氣的小酒樓，才會起早貪黑地包做一日三餐，不放跑任何一塊蚊子肉。
長久下來，倒真積累了一批忠實顧客。
眾人如往常一樣，等月飴樓開門后，就欲進入，卻發(fā)現(xiàn)有了新情況。剛打開店門，張小七便提出一塊半人高的木牌子，在門口放下，對各位食客抱拳行禮，朗聲道：“各位客人，本店東家心善，決定讓利于民，自今日起，連續(xù)三日降價。怎么個降價法兒，還請各位詳細看木牌所寫！”