轉(zhuǎn)眼間時(shí)辰已經(jīng)不早。崔夫人看天快晚了，便找機(jī)會(huì)悄悄脫了身，自去廚房督看晚上宴會(huì)飯食備妥當(dāng)了沒(méi)有。這邊她出了正堂剛拐過(guò)一個(gè)彎，卻覺(jué)肩上被人輕輕拍了一下，回頭一看，不就是自己表姐顏夫人嗎？
顏夫人沖她風(fēng)情萬(wàn)種地?cái)D擠眼睛，道：“可知道我為什么找你？”
顏夫人小時(shí)曾寄居崔府，她與崔夫人兩個(gè)自小一同長(zhǎng)大，有拼桌習(xí)字、聯(lián)床聽(tīng)雨之誼，這些年雖然稍有生疏，但關(guān)系仍不是尋常親戚可比的。
“哪有你這樣不講理的人？”崔夫人白了她一眼，反問(wèn)道，“自己偷偷摸摸地來(lái)尋我，卻要問(wèn)我你為什么來(lái)？”
接著兩人相視一會(huì)，皆噗嗤笑了。
命婢女們遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在后頭，她們兩個(gè)攜起手來(lái)，一道慢慢往廚房方向走過(guò)去。
一邊走著，顏夫人如此問(wèn)崔夫人：“你看，我的昭兒怎樣？”
話說(shuō)得這么透，崔夫人哪有不懂的道理？說(shuō)起來(lái)長(zhǎng)孫昭確實(shí)長(zhǎng)得相貌堂堂、儀態(tài)不凡，談吐什么的也頗有書(shū)卷氣，再看面相估摸著也不是個(gè)性子乖張的，如能成想來(lái)也是好姻緣……只不知道顏夫人看中的是誰(shuí)？
笑了笑，崔夫人答她：“你教養(yǎng)出的孩子，我哪有不喜歡的？”
“就知道你會(huì)這么說(shuō)?！鳖伔蛉耸嫘男α?，又扭頭打望了一下四周，把聲音略壓低了點(diǎn)，“你我之間不玩那些虛的，我便直說(shuō)了，你兩個(gè)女兒具是難得的人品，可愿與我一個(gè)做兒媳？”
“……這有什么愿不愿的，能得你青眼是她們?cè)旎?。只是你看中的是老二還是老三呢？”
顏夫人彈了彈舌頭，稍作遲疑，終道：“和你講心里話，我是兩個(gè)都喜歡的，就恨自己沒(méi)有兩個(gè)兒子將她們都討去。如今我只昭兒一個(gè)，那按理自當(dāng)從你年長(zhǎng)的女兒想起——只你們二娘是要考學(xué)的，且我今日看她確實(shí)有才氣……所以才想與你打個(gè)商量，單看明年年底放榜時(shí)如何，若真沒(méi)考上，我便來(lái)求你家二娘。若你家二娘要奔前程去了，那我便求你家三娘。你看如何？”
其實(shí)這種招數(shù)多少會(huì)有些朝三暮四、抖著機(jī)靈想要兩頭占全的意思，但因崔夫人與顏夫人情誼親厚，再將此事放眼前情境下來(lái)掂量，卻是再穩(wěn)妥不過(guò)的兩全之法。只要無(wú)大差錯(cuò)，二娘三娘不管過(guò)去哪個(gè)都是高嫁，且婆婆喜歡不會(huì)受什么大委屈，確為上策。
只是……
“這法子倒是周全。”崔夫人點(diǎn)頭贊許，但接著就一個(gè)彎拐了回來(lái)，“只是，我那老二老三雖為女兒，平日也是斯文有禮，但其實(shí)性子都極倔強(qiáng)，且書(shū)又讀多了，無(wú)論如何比不得其他女孩子馴順賢良。我雖對(duì)你家孩子有心，可就怕他不喜這樣女子……”
顏夫人機(jī)敏，自能猜到崔夫人言下之意。
而且她性子爽利，這次又確確實(shí)實(shí)是想將事情辦成的，何況崔夫人如此說(shuō)便不是只看“沛國(guó)公孫子”這名頭了，而是真指望兒女有百年之好，她能有這心意自己哪有不拍胸脯的道理？當(dāng)下便一口答應(yīng)：“這個(gè)我也是想得到的。那以后我們兩家只管常來(lái)常往，若你覺(jué)得昭兒人品穩(wěn)重那便好。若要真不合適，那只當(dāng)親戚走動(dòng)，別人也無(wú)什么閑話可嚼。怎樣？”
這話是真真說(shuō)到崔夫人心坎里去了，不禁點(diǎn)頭長(zhǎng)嘆道：“我有你這樣姐姐，真是福氣哉……”
“我們姐妹，何來(lái)的這些生分話。”顏夫人嫣然一笑，抬手拍拍崔夫人手背，“你放心吧，只要事情順?biāo)?，到時(shí)候我便派了寶馬香車來(lái)迎你女兒。昭兒若是不疼她，我便打斷他的小狗腿——不過(guò)話又要說(shuō)回來(lái)了，你這樣兩個(gè)女兒，天下有誰(shuí)舍得不疼她們？”
說(shuō)到這里，兩人又一同笑了起來(lái)，如女孩般相攜同往廚房去了。
這邊二娘三娘還不知自己終生都被定了一半了，只和大人們一起玩雙陸做戲。等時(shí)辰到了，便開(kāi)心用了壽宴，一大家子直聚到差不多人定時(shí)才散。
等送完客人，再拜了父母，三娘便扶著嬌紅顛顛地回自己院子了。后頭小棗、小桃滿滿抱著她今日收的壽禮跟著，幾個(gè)人均是喜氣洋洋的。
三娘這回喝了酒，雖然未全醉，但多少還是有些酒意上涌的。
照常理吧，這種時(shí)候人總該覺(jué)得糊涂困倦、昏昏欲睡，可奇怪的是，這次三娘卻覺(jué)得自己異常清醒——她扶著嬌紅的胳膊，照著紙燈的微光，緩緩一步一步踏在窯燒的磚石上，那些磚塊方方正正，差不多一尺見(jiàn)方，敦實(shí)厚重，色淺黃如木芯。
三娘知道，這種磚不止在永崇坊內(nèi)用，長(zhǎng)安其他一百一十坊也皆用的它。外頭坊路、大街上也均是這磚，便是朱雀街上、龍首原前、天子闕下，還都由它們的鋪就。
而另一頭，它們也鋪在明德門(mén)、安化門(mén)和啟夏門(mén)之下，連著通往外頭那個(gè)不一樣的世界的路。哪怕只是踏于其上，三娘亦覺(jué)自己遐思已飛天外。
“……今日總共得了多少賞錢(qián)啊？”再往嬌紅的身上賴一些，三娘這般問(wèn)道。
“約莫……七百錢(qián)不到些吧！”小棗答她。
“好、甚好……”三娘樂(lè)了，搖頭晃腦夸贊著，聽(tīng)聲音就仿佛接著便要大笑。
聽(tīng)廚房里的人說(shuō)，現(xiàn)在市面上斗米不過(guò)十來(lái)個(gè)錢(qián)。絹帛之類，百文可易一匹，若要好馬匹，那湊個(gè)兩三千錢(qián)也便得了。眼下已是臘月，過(guò)不了幾日便要過(guò)年，自己自然還有一筆進(jìn)賬。接著再有每個(gè)月家里會(huì)給的零用花銷、各種節(jié)禮喜事的賞賜，再算上自己將掙來(lái)的那些……
年深日久，自己自會(huì)積攢起一筆不小錢(qián)財(cái)。
爾后，無(wú)論大漠沙洲、崇山峻嶺，遙至昆侖之巔、東海之濱，甚至蓬萊岸畔、忘川水間，自己皆無(wú)不可去?；蛴幸蝗?，天宮觀事之秘會(huì)于途中解開(kāi)，昔日故人可再得相見(jiàn)。而若是不能，那也至少去看過(guò)大千世界，無(wú)愧于己。