“臉面，臉面，我才不要什么你們給我安上的破臉面！”公主一甩手，用扇子把茶幾上擺的小香爐推在地上。
太后見女兒和倔牛似的執(zhí)意跟自己過不去，盛怒之下直接從架子上取來一條公主小時(shí)候練武用的鞭子，照著她的背狠狠抽起來。
下跪的內(nèi)監(jiān)宮娥們有些是新來的，從沒見過長公主被太后這般責(zé)罰，聽著那一下又一下毫不手軟的鞭打，又無人敢去攔下，便有了嗚嗚咽咽之聲。
有個(gè)小宮娥用胳膊肘戳了戳旁邊抽泣的小黃門，低聲道：“快別哭了，一會兒叫太后聽見了，可有你好果子吃！今兒對長公主這算好的，往日太后對圣上還要狠呢，拿的可是打廷杖才使的棍棒，連打五十板！”
太后是何等樣人？一介弱質(zhì)女子，出身名門，歷經(jīng)四朝風(fēng)雨，什么陰險(xiǎn)狠毒的招數(shù)都見識過，因此教育兒女每次都是往重了下手，連太宗皇帝都會心疼地幫著兒女求情。
也正因有了她，庸庸碌碌、頑劣不堪的楚王蕭弈之才能從無休止的黨爭殺戮中掙脫出來，做得九五至尊。
那個(gè)小內(nèi)監(jiān)咬住嘴唇憋紅了臉，方才止住哭泣。
“母后可以歇歇了，前朝后宮樣樣操心，別累壞了身子啊！”
蕭弈之背著手游蕩到了未央宮流光殿內(nèi)，為這尖銳的爭吵聲不由地搓了搓耳朵。
太后也著實(shí)抽打得累了，將鞭子一甩，坐回榻上去。
“我才到宮門口就聽見里頭的動靜了！鈺兒，是不是你又不乖，頂撞母后了？”他俯身把半跪在地上的長公主扶起，輕輕揉著她的后背，“疼嗎？”
蕭如鈺強(qiáng)忍淚水，搖了搖頭。這樣的責(zé)打她早已習(xí)慣，痛則痛矣，小事一樁，就算被打得皮開肉綻，此刻她也一定不能在母親面前妥協(xié)退讓。
這倒是難為了她的皇后嫂嫂，那么謙恭聽話，又把后宮管得十分安寧，也要常常被母親罰站規(guī)矩。嫂嫂為了她的婚事也已經(jīng)百般費(fèi)心，無奈就是找不到更好的世家子弟。
她實(shí)在看不下去，就從送去凌波宮的賀禮當(dāng)中隨便點(diǎn)了一樣，向余貴妃問了來路，再問他家有無未婚配的成年子弟，如此很快定下來了。
“母后，鈺兒實(shí)在不喜歡我們?yōu)樗舻姆蛐?，那就緩緩吧，明年再選不遲。我皇家的女兒豈有嫁不出去的理，原是那些凡夫俗子配不上??！”
“皇帝莫與我說這些渾話，你和她的使的緩兵伎倆我清楚不過。可是眼下你最該考慮的是前朝政事，那可就緩不得了！隴西那邊的事我聽說了，你有什么打算？”
蕭弈之讓地上那烏泱泱一片人起身退下，鄭重其事地宣布：“我要將此事交給余閣老?！?p> “混賬羔子！你自己竟沒有一點(diǎn)決斷？”太后聽到兒子把護(hù)衛(wèi)江山社稷當(dāng)成兒戲，隨隨便便就讓人牽著鼻子走，好不容易壓下的心頭怒火又躥了三丈高。
蕭弈之滿不在乎，“這些事婆婆媽媽、雜雜碎碎的，我才懶得去理，哪里有我的寶貝玉石好玩！等我起出一塊硯臺那么大的翡翠、一扇門那么大的水晶，我就把它們送給鈺兒當(dāng)嫁妝！多有體面！我看那時(shí)誰敢瞧不起我們長公主！”
長公主都被他逗得破涕為笑，背上好像不那么疼了。哥哥一直像保護(hù)神一樣愛護(hù)著她，每次被母親打罵，哥哥總能及時(shí)出現(xiàn)救下她。
太后看著兄妹兩個(gè)一團(tuán)和氣，氣得無語凝噎。兒子這么大了，有了自己的兒子，縱使他再乖張，棍棒也已經(jīng)打不到他的背上；現(xiàn)如今還來護(hù)著妹妹，真是有氣無門撒，有冤無處訴！
一旦蔣越在隴西叛周稱王，其他九個(gè)節(jié)度使未必都能效忠朝廷，也許趁機(jī)作亂，紛紛倒戈。如果教他們打進(jìn)中原，以中原的十幾支精銳是不足抗衡的。蕭弈之需要能夠穩(wěn)定時(shí)局的幫手，所以他想到了懷庸侯。
那個(gè)幫助自己得到一切，卻又毀他所愛的人……
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金陵的重九節(jié)一向辦得極隆重。但凡是富貴人家，都要在城郊或高閣設(shè)下螃蟹宴飲；清貧些的人家則一定要買上幾壇菊花酒，約上三五好友登高望遠(yuǎn)。
相傳南朝宋武帝劉裕當(dāng)年在金陵即位時(shí)立下規(guī)矩，九月初九日為騎馬射箭、檢閱軍隊(duì)的日子，每位士兵都會領(lǐng)到干糧。
此遺制沿襲至今，干糧變成了重陽糕，糕上插以五色紙縷為花紋、中嵌“令”字的小旗。有的人家在糕中添加棗、栗，取“早日自立高升”的好意兆。
自從懷庸侯府大廚房修繕完畢，全府上下便沒有一日閑下來過，個(gè)個(gè)都在準(zhǔn)備重陽節(jié)禮，問候親朋。
無論劉家和懷庸侯府其他人如何反對，陸同耑終究還是在重九節(jié)前將陸淇記在了劉夫人名下。朝廷對懷庸侯次子寄予厚望，現(xiàn)已頒下冊封世子的玉碟，待侯爺百年后便由他承襲爵位。
但是，圣上特地對世子提了要求，要他參加來年的春闈會試，考取功名才得入仕封蔭。
眾族人自然有些唏噓，不過想到陸淇才能不輸先世子，就只在出身這一點(diǎn)比不上，于是當(dāng)著陸同耑的面也再不敢說什么閑言碎語。
午后，侯爺領(lǐng)著一眾族人在后山上采茱萸、飲菊花酒。因著還在孝中，便只是由侯爺念了祝禱，并無歌詠，少了幾意趣生氣，堪堪大半個(gè)時(shí)辰也就各自散了。
陸淇見侯爺要回房歇息，上去攙扶，溫和地說：“侯爺走路當(dāng)心！”
陸同耑也已年近花甲，但他軍戶出身，身強(qiáng)體壯，這些年來武學(xué)之事從未落下，走山路對他來說也應(yīng)是如履平地，這小子怕是擔(dān)心錯了地方。
他沒有讓陸淇扶住，反而拉過他的手來。那積年粗糙的掌紋仿佛松樹皮，刮劃摩挲著年輕人的手心。
老侯爺嘆著氣說道：“云兒，我恐怕你此話另有所指??！你可不要忘了你這二十一年是如何走來的，也不要忘了是誰給你鋪平道路，送你青云直上，到了如今的位置……”