元祐七年。
二月初二。
皇后候選名單此時(shí)已刪減到十人，其中兩人出自同一家。三省宰相們面見(jiàn)太皇太后，商議最終人選。雖說(shuō)是商議，但是大家心知肚明太皇太后和皇太后早已屬意于賢良淑德的孟氏，還將其養(yǎng)在宮中，親自教其宮中禮儀。
該走的流程還是要走的，呂大防上呈十人名單，聽(tīng)取太皇太后的意思。
太皇太后道：“近來(lái)選得九家十女，惟有孟家女最合適。吾觀其賢良淑德，乃皇后的不二人選?！?p> 王巖叟道：“不知她是否是嫡出？”
太皇太后道：“她娘是王廣淵之女，她爹是孟在，確實(shí)是嫡出?！?p> 呂大防道：“孟在官職太小，好在他的父親孟元當(dāng)年的官職還不錯(cuò)，門(mén)第也算說(shuō)得過(guò)去，只不過(guò)孟氏的八字在眾多候選人中不算出眾，如果考慮合婚，只怕她很難當(dāng)選?！?p> 太皇太后道：“最近臺(tái)官鄭雍、楊畏，諫官虞策、姚勔都遞交奏章，乞求遴選皇后不用陰陽(yáng)之說(shuō)，還想要和諸位宰相們?cè)u(píng)議此事。”她稍作停頓，用看似商量卻暗含強(qiáng)迫的語(yǔ)氣說(shuō)著“要不就不考慮八字合婚的問(wèn)題了，卿等以為如何？”
呂大防看了眼身旁的王巖叟，急忙附和著：“祖宗以來(lái)都不曾八字合婚過(guò)，不合婚也無(wú)妨?！?p> 太皇太后滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“那就這么辦，不合婚了?！?p> 王巖叟眼珠一轉(zhuǎn)，奉承道：“自古圣人不取陰陽(yáng)之說(shuō)，太皇太后如今能放下此事，可謂十分得體?！?p> 太皇太后對(duì)呂大防和王巖叟的一唱一和非常滿意，可轉(zhuǎn)念一想，畢竟是宋哲宗的婚姻大事，此事自己就這么定了似乎不太好，眉毛微抬，流露出十分糾結(jié)的語(yǔ)氣，道：“臺(tái)諫官關(guān)于不合婚的奏章，吾還沒(méi)讓官家看呢，不知官家是何意見(jiàn)?！?p> 王巖叟脫口而出：“此事全在于太皇太后的決斷。”言下之意不用征求宋哲宗的意見(jiàn)了。
太皇太后道：“既如此，你們回去寫(xiě)封立孟氏為后的扎子遞上來(lái)吧。”
大家領(lǐng)命離去。回到都堂，呂大防提筆起草奏章，剛寫(xiě)了幾個(gè)字被快步跑來(lái)的王巖叟一把抓住了手腕。他一臉迷茫地看著王巖叟，疑惑道：“你要干什么？”
王巖叟道：“你考慮好怎么寫(xiě)了嗎，就這么草率動(dòng)筆！”
呂大防心想著，我都寫(xiě)過(guò)多少封奏章了，這種事情清晰明了的奏章可謂揮毫即成，還用考慮？他隨口應(yīng)答著：“就寫(xiě)立孟氏為后啊！有什么問(wèn)題嗎？”說(shuō)完左手上前準(zhǔn)備掰開(kāi)王巖叟緊抓不放的手。
王巖叟牢牢握住呂大防的右手，不讓其動(dòng)彈，臉上布滿無(wú)奈之色，道：“鬧了半天，你竟然沒(méi)明白太皇太后的用意！”
呂大防不解其意，眉頭微挑，疑惑道：“什么用意？不就是想讓我們出面提議選納孟氏為后，她再表示同意，以免落人話柄，也就是走個(gè)形勢(shì)罷了。”
王巖叟本想著此事只可意會(huì)不可言傳，大家心領(lǐng)神會(huì)即可，沒(méi)想到呂大防竟然沒(méi)聽(tīng)懂太皇太后的言外之意，只得開(kāi)門(mén)見(jiàn)山解釋著：“太皇太后明面上是要我們寫(xiě)個(gè)奏章請(qǐng)求選納孟家女為后，實(shí)際上是要以官員們的名義來(lái)破除官家與皇后必須合婚的說(shuō)法。你不寫(xiě)到太皇太后心里，她能滿意嗎？”
呂大防恍然大悟，拍了下腦門(mén)，道：“怪不得剛才她還說(shuō)了臺(tái)諫官也上書(shū)表示不用合八字之類的話。還好你提醒，不然我就犯錯(cuò)了?！闭f(shuō)完當(dāng)即提筆在奏章上寫(xiě)下“奉圣諭，選納皇后不用合婚”一行字。
王巖叟看后再度無(wú)語(yǔ)，無(wú)奈地?fù)u搖頭，道：“有你這么寫(xiě)的嘛！你這么寫(xiě)不就明擺著昭告天下官家和皇后不用合婚出自圣意，那我們寫(xiě)這封奏章還有什么用?。∧銘?yīng)該寫(xiě)大家都認(rèn)為不用合婚，此舉也符合圣意，是在我們的建議下，太皇太后才決定不合婚了?！?p> 呂大防看著奏章上的字，抱怨道：“那你剛才一下子說(shuō)明白不就好了！我都寫(xiě)上去了你才說(shuō)，現(xiàn)在怎么辦！”
王巖叟恨不得罵一句我怎么知道你這么笨，但又說(shuō)不出口，只得在心里罵了幾遍。
蘇轍見(jiàn)狀提筆在呂大防“選納皇后”的字下又添了“今來(lái)眾說(shuō)”個(gè)四字，然后又在后面加上“臣等多次啟奏，表示陰陽(yáng)忌諱等事也應(yīng)當(dāng)省略”。如此一來(lái)，奏章的內(nèi)容就變成宰相們上書(shū)建議不要為宋哲宗和皇后合婚，太皇太后只是同意了大家的提議罷了。
兩日后，呂大防等人進(jìn)呈納后不用合婚，并去仔細(xì)考察孟家家底的奏章。
元祐七年。
二月初二。
樞密院官員們進(jìn)宮面見(jiàn)太皇太后。太皇太后對(duì)同知樞密院事韓忠彥說(shuō)道：“你們打聽(tīng)好孟家的底細(xì)了嗎？”
韓忠彥回答道：“啟稟太皇太后，孟在為人和善，官職小，門(mén)戶清靜，沒(méi)有亂七八糟的事?！?p> 太皇太后對(duì)韓忠彥的回答頗為滿意，嘴角微揚(yáng)，隱約露著笑意，說(shuō)道：“吾之所以不想在貴戚家中選納皇后，就是擔(dān)心選出來(lái)的人驕縱傲慢，難以調(diào)教?！?p> 韓忠彥道：“像孟在這樣的人家自然不會(huì)驕縱傲慢，而且容易調(diào)教。人只要不在富貴人家出生，那么必定行事謹(jǐn)慎，心生畏懼。”
太皇太后道：“是這個(gè)理?！?p> 四月初二。
延和殿。
三省官員們?cè)俅斡P見(jiàn)，太皇太后對(duì)呂大防等人說(shuō)道：“孟家女進(jìn)宮后能執(zhí)婦禮，可降制立為皇后?！?p> 呂大防啟奏道：“應(yīng)當(dāng)選擇個(gè)良辰吉日降制?！?p> 太皇太后脫口而出：“今日明日都是好日子，那就明日降制吧?！?p> 王巖叟道：“太皇太后應(yīng)該寫(xiě)一封手書(shū)交給學(xué)士院，這樣流程才比較順。”
太皇太后點(diǎn)點(diǎn)頭，命人筆墨伺候，親筆寫(xiě)下：吾近以皇帝年長(zhǎng)，中宮未建，歷選諸臣之家，參求賢德。故馬軍都虞候、贈(zèng)太尉孟元孫女，閥閱之后，以禮自持，天姿端靖，雅合法相，宜立為皇后。付學(xué)士院降制施行，其他典禮并依已降指揮。然后命宦官將手書(shū)遞給呂大防。
呂大防收了手書(shū)，和王巖叟等人躬身告退。