淳于衍擇知門口的少女站在那處望著，卻不知她在想什么。自己覺得今夜心中有無處言說的不安，不敢與人說，既已是瀟灑少年郎，心中怎能有怕意。
“站那處多久了，為何不睡？”手執(zhí)紅石榴花的少年停下來看向那丫頭，不免有些動容，于是低頭一想，她是不是想家了，便問道，“雖不知你我為何被困宮里，你若想家了，說與我聽便是?！碧A菀沉看著庭中少年，心中最孤寂的東西被他說中了，家，十多年未曾離開過父親身邊，已經(jīng)快忘了自己在原來世界一人時的生活了。
想了想，藺菀沉看了一眼書逸，又看向淳于衍擇說：“是想父親了，想回到我從小長大的藺家別院，想回廷獄司找司長爺爺說話，想吃醉仙居酒樓的烤鴨。宮里的生活太枯燥了，每天關(guān)在這一方院墻中，除了抬頭望天，什么也看不到?！?p> 那少年走到院中石桌前，坐下說，你這一生從未想過更多嗎，比如，過幾年嫁給哪家公子。藺菀沉來了興致，走到他身邊說：“這個時代，女性果然沒有自己的價值，你問我一生中理想是什么，是該考慮嫁什么人，日后養(yǎng)出什么樣的兒子對嗎？淳于衍擇，這就是我不喜歡你，將來也絕不會嫁給你的原因?！?p> 好一番新奇的言論，凡人女子自古不就是應(yīng)相夫教子，在父親和丈夫的關(guān)懷下度過一生？淳于衍擇望著她，看她神態(tài)語氣哪像個尋常小姑娘。
藺菀沉拾起自己放在石桌上的紅石榴花枝，看她模樣甚是喜愛，轉(zhuǎn)眼望著自己說：“你我從小一起長大，雖不曾常單獨在一處玩耍，畢竟也有些好友交情。今日閑來無事，不妨與你聊聊。淳于衍擇，你的理想抱負，又是什么呢？”
望著藺菀沉忽閃忽閃的大眼睛，淳于衍擇避開她的目光，沉思片刻，終于開口說：“父親說過，男子定要立本為天下人，保家衛(wèi)國，使人民安家樂業(yè)，忠言納諫，輔佐好的君主治理朝政即是最高抱負。后來知母親是仙家后人，便更知父親話語的重要性。所以我的心中，理想便是，為姜洲百姓出力。”
不愧是封建王朝官宦家族著力培養(yǎng)出的朝政接班人，他沒有菀沉的享樂自利想法，雖對女子的歸宿想法著實有些守舊，但在國家大事大非的理念上，必是崇高而偉大的。菀沉看著少年，不由點頭并揚起一抹欣賞的姨母笑：“淳于大公子，到時我若執(zhí)意退婚約，對你，可否有什么特別大的不好的影響？”
“你既已選擇會退婚，便也是結(jié)果，其余的，也就沒有意義了。”淳于衍擇說，“今夜受教，每個人皆有自己的人生，我也不該貿(mào)然問你的私人想法，郡主諒解?！钡昧税?，長這么大，你頭一次叫郡主，不別扭嗎？睡去了，太晚了，你這花折下來可惜，我拿走插瓶子了啊。
那夜的月光和兩人獨處，是淳于衍擇過了好多年難以忘懷的時光。時光匆匆到菀沉長大已該考慮婚事了，除了藺臣儒，沒有一個人站出來過問是否還嫁淳于衍擇的問題。
四年后的淳于府已經(jīng)變了模樣，外面匾額寫的是藺府。淳于衍擇在廷獄司中練習(xí)長大，已成了廷獄司高級掌使，可負責(zé)一些國家級的機密文件傳送。淳于衍擇的二弟微喬今也十四，跟著藺臣儒學(xué)了些商賈之術(shù)，拜禮部一老者做了先生，常上禮部不常回宅。
“菀沉姐姐，聽說太子殿下與官家明日往皇家別院附近馬場狩獵，你可有機會帶我進去？”淳于衍擇的三妹雪下染了黑發(fā)，除那異色雙眸已經(jīng)沒有幼時的怪異，“我知菀沉姐姐明日受邀，請姐姐帶我進去看看他，就一眼。”
四年前，官家本來為太子安排好的相國家李葶風(fēng)和夏侯鋒家姑娘，都因貴妃離世泡了湯，雪下長大了，終于有了心思，想認認真真見一面蘇祁。本是良好姻緣，若非雪下外表與常人有異，又加當年淳于括功高震主，哪會今日的卑微。
藺菀沉答應(yīng)她，帶她往自家鋪子中去了。
“小姐，您怎么親自過來了，近兩日新來的料子都差人送到府中的，您放心?！辈挤徽乒裼俗约掖笮〗阏f，“前日夏侯家三小姐過來裁了幾匹布，說是明日狩獵用，不知道小姐讓我打聽這個做什么？”
藺菀沉將斗笠蒙住面的雪下拉到自己身邊，對那掌柜說：“店里可有新到的料子，平日里不會隨便拿出來的，你現(xiàn)在拿來。”店里有幾匹存量不多的貴重料子，除皇城里的貴客，基本不會拿出，掌柜看今日是自家小姐親自領(lǐng)了客人過來，想著對方定是為及公主，便入內(nèi)取了一匹織金布料出來說：“小姐，貴人，這織金工藝的布匹，全長京城僅此一匹，不知二位是否滿意？”
“姜洲向來喜好穿紗，若我著藕色織金裙，是否過于招搖？”雪下靠在菀沉身邊，又看向掌柜，似乎有些面露難色，“菀沉姐姐，你可有想法？”菀沉提起布料在雪下身上比劃幾下，覺得小姑娘很適合穿這種稍微厚實的布料，她的嬰兒肥還未褪去，正是官門小姐的氣質(zhì)。
菀沉拍拍小姑娘的肩膀說：“就這匹，做好了裙子，煩請掌柜的送到藺府去就好?！眱扇藦匿佔永锍鰜恚姶居谘軗裰簧硗硐晌叹茦侨?，雪下看了一眼，轉(zhuǎn)頭問菀沉：“大哥不是接了廷獄司的案子去了靖陵城嗎，怎么突然出現(xiàn)在這里。哥！”
那不該出現(xiàn)在這里的人走進那酒樓去，并未聽到自家三妹的呼喊。菀沉抓起雪下的手，往那方向去：“走，雪下，咱們看看你哥私會誰去了?！毖┫露⒅且恍亩⒅硐晌叹茦堑娜?，想起二哥說，菀沉姐姐和大哥是有婚約的，便不由得笑了笑：“姐姐怕大哥會的人，是個女的？可雪下聽說，大哥從來不近女子，怎會有任務(wù)加身，還……”
正說著，兩人見酒樓二層窗臺上一隔間，淳于衍擇坐在了一位著圓領(lǐng)袍的英氣女子對面。藺菀沉不知心中哪里來了一股子氣，幾步便進那酒樓，爬上二樓。雪下跟著她一路匆匆，到了那隔間外，聽得淳于衍擇問那女子：“當真確定那靖陵反賊明日會行動？那么官家與太子得狩獵一事，必然要阻止。”
原來兩人聊的是公事，菀沉舒了口氣，看向雪下，她甚是失落，明日許是見不著蘇祁了。
“雪下，藺菀沉，你二人可用過午膳？”只聽得屏風(fēng)外，那被跟蹤的少年發(fā)聲問道，“既已被發(fā)現(xiàn)，就不要藏著了，出來吧?！眱晌簧倥畬擂螌σ?，從屏風(fēng)后出來，藺菀沉看那女子，原來是廷獄司西廷管事葉彌，不錯，正是當年淳于括侍衛(wèi)葉尋的妹妹。
葉彌起身抱拳行禮：“小郡主長成大姑娘了，老聽哥哥說起藺大人當年想將您許配給他，竟不知原來您生得好看?！贝居谘軗衩鎺?，似乎對藺臣儒當年看上葉尋這事有些不悅，便開口說：“都坐下來先吃些東西吧?！?p> 四個人沉默了許久，藺菀沉終于忍不住打破了安靜：“淳于衍擇你不是去靖陵城了嗎，怎么……你們剛才說什么靖陵城老賊……我跟雪下聽到了，那是誰，為何他要影響明日太子一行去皇家別院狩獵？”
那正夾了一塊肉放進雪下碗里的少年看了菀沉一眼說：“靖陵君林攜，是官家的表兄。這位侯爵當年對你母親長公主甚好，后來以為藺叔娶她，是官家籠絡(luò)朝臣的刻意手段，便屢次為難藺叔。再后來藺菀沉你出生，長公主被害，靖陵君覺得藺叔未能保護好她，與官家脫不了干系。自請離了長京城十四年，在靖陵養(yǎng)了一批暗衛(wèi)，一直想對官家動手?！?p> 這邏輯怪怪的，總感覺殺人的理由不成立，這靖陵君身上定還有其他緣由。藺菀沉看著桌上的那盤青菜，不由想出了神，有無可能，場上其他三人不知的是，那林攜像自己和父親一樣，明白那毒是官家的手筆？如此一來，這人和自己還算是同路人。
“淳于衍擇，你現(xiàn)在任職于廷獄司，似乎在自己的人生軌跡上過得有些偏離，你還記得四年前那夜，你在莼兒庭院中跟我說的話嗎？”菀沉忽然抬起頭來，對父親早已被官家以通敵賣國罪產(chǎn)出的淳于衍擇說，“沒想到你對官家的忠誠，簡直明月可鑒。”
葉彌見勢不對，帶著雪下離開了。淳于衍擇看著身邊的輕紗女子問道：“聽你的語氣，似乎不滿我明日阻止狩獵一事，藺菀沉，你是何時，心中有了自己的籌謀？你巴不得明日那些暗探刺殺掉的人，是太子，還是……你有幾個腦袋夠砍的，現(xiàn)在是時候嗎？”