第三十七章 人情薄似秋云
“桂嫂子，程大娘子娘家來了親戚，中午要在杏林閣設(shè)宴寬待”，青萍塞給桂嫂子幾個(gè)銀豆子，好言語道：“中午的宴要盡量體面點(diǎn)?！?p> “不必了，東府三個(gè)主子的用度都是從賬上走，若是被人告了去，我還能在徐大娘子面前得臉？那可是個(gè)厲害的。”
桂嫂子推的不真切，眼睛還是瞟著青萍的銀子，笑的訕訕的。
“你就拿下吧，西府若來問，你就說是程大娘子勞碌你賞的酒錢，本也沒幾個(gè)?！?p> 青萍掖進(jìn)她的腰帶子里放好，拍了拍她的腰包方才走。
“程大娘子的娘家嫂子又來了，年年來打秋風(fēng)”，廚房火不滅，里面熱，桂嫂子拿瓢在水缸里舀了水，解渴的咕咚咕咚一連喝了幾口，得了程尋意的錢便替她抱不平。
她撇嘴跟摘菜的婆子說：“好歹也是官宦之后，回老家種田讀書，也不至于落得到親戚處乞討的樣子?！?p> “程老爺沒了后家里就敗的差不多了”，那婆子擠弄了下眼睛小聲念叨，“爭家產(chǎn)時(shí)打的那個(gè)歡，三個(gè)哥哥瓜分一干二凈，還慫恿父親把妹妹賣進(jìn)咱們府里給大爺，一分嫁妝都沒帶?！?p> 那婆子聲音壓得更低，與桂嫂子嘁嘁喳喳的說：“咱們王府抬出去多少金銀綢緞。”
“那還不夠敗家的？”桂嫂子撇嘴更厲害了，“還來打秋風(fēng)?！?p> “他娘家大哥沒個(gè)營生，只靠地租子，老家地貧，又在京城闊氣慣了，花起錢來大手大腳，還生了好幾個(gè)兒子呢，添丁進(jìn)口哪里不花錢?！?p> “程大娘子的嫂子進(jìn)來了，小滿姐姐領(lǐng)著呢”，外頭撿碳的丫頭進(jìn)來報(bào)信，這三個(gè)人都到門口伸著脖子看，只見那婦人身后還領(lǐng)著一個(gè)姑娘，十五六歲的年紀(jì)，倒是生的明媚動(dòng)人。
“那小娘子是誰？”
老婆子搖頭，“八成是她女兒，帶進(jìn)京中尋婆家的?！?p> “大姐兒的婆家還是徐大娘子給找的，她們怕是打錯(cuò)算盤，程娘子佛一樣的性格，能管這檔子事兒？”
程尋意的嫂子覃氏說來也是個(gè)官宦之后，當(dāng)年兩家老爺一處在外做官，走動(dòng)頻繁，將覃氏配給了程尋舟，這個(gè)嫂嫂跟哥哥一樣都是不成器卻貪榮華的德行，分家時(shí)身為兄長和嫂嫂與兄弟吵得不可開交，從此不相往來。
覃家和程家一樣，沒個(gè)成事的子孫，覃家好歹還能拉下臉去學(xué)學(xué)做生意，哪像他大哥，既不讀書還想著祖上是讀書人，硬在家里做什么清儒士人，還學(xué)人家給自己取了個(gè)青坡居士的名號(hào)。
讀書不成器也罷，開個(gè)私塾也體面，偏又無能，又不事耕種，憑天吃飯還不下犁，每年都得來兩回借錢借衣裳。
倒是說得好聽，借不是要，他們可曾還過一粒米沒有。
“妹妹啊，你家大爺壯年西去，留你可怎么活??！”
她一進(jìn)來便假惺惺的嚎哭起來，用帕子去擦根本沒有的眼淚，程尋意沒有好臉色，蹙眉道：“你可別應(yīng)景兒了，這會(huì)子還來嚎喪，驚擾了我婆母你擔(dān)待不起?！?p> 覃氏看她沒好臉趕緊收聲，又賠笑的坐下說：“路遠(yuǎn)，聽說大爺薨都是一兩個(gè)月之后的事情，這才動(dòng)身過來，想著也給他上炷香?！?p> 他活著也沒見與程家人見上幾面，給他們的錢都是自己攢下的體己，現(xiàn)在倒想起來給他上香，他們?cè)摻o自己磕頭才對(duì)，她才是財(cái)神爺呢。
“等你走的時(shí)候，讓青萍帶著你去祠堂敬香?！?p> 覃氏轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼睛，嘿嘿笑道：“不忙，來了多留幾日。”
“大嫂，我府中正守孝，需清靜，不便留客，你住個(gè)兩日拿了銀子就走吧?！?p> 這么多年程尋意都摸準(zhǔn)了她的脈門，從來都是得了銀子一會(huì)兒工夫都不多留，所以她示意青萍先把銀子給她。
青萍按吩咐包了五十兩銀子，額外讓小滿又包了些衣服首飾給她一齊帶著，夠一家子用一陣子的了。
覃氏也沒個(gè)體面，當(dāng)面就解開那銀子包看，然后笑起來，說道：“今年你二侄兒討了娘子，家里多了一口子，又艱難了不少。”
“娘子，你這是還嫌五十兩少了？”青萍眼睛立起來。
“這還是我家娘子攢的體己錢，如今大爺沒了，都是西府徐大娘子掌家，日后想要五十兩也沒有了?！?p> “她再能你也是嫂嫂”，覃氏語氣高漲，一臉不服氣，“長嫂如母，她敢苛待大房娘子？”
程尋意冷眼瞧她那個(gè)粗鄙的樣子，“你若是替我抱不平，我送你去西府坐坐，給她講講什么是長嫂如母，你也是做長嫂的?！?p> 覃氏氣焰下來，又是嘿嘿一笑，“她一個(gè)年輕夫人我不與她口舌，倒是你也該為自己想想，多爭些金銀將來傍身，你不如我有兒子，鷺姐兒嫁出去那就是別家人了。”
她生的三個(gè)窩囊廢有跟沒有什么不同，只知道像是蛀蟲一般躺在爹娘的身體上吃喝索要，逼得老娘三天兩頭去親戚這借錢。
“我的事情不用你管，自己顧好自己吧，青萍剛才說的沒錯(cuò)，以后我連著五十兩都拿不出。”
覃氏聽她這么說先是驚懼，然后又嘻嘻笑起來，起身推著自己領(lǐng)進(jìn)來的姑娘往前走了幾步，挨著程尋意更近的椅子坐了，說：“我為你謀劃了，這次來就說這事兒的?！?p> “你能有什么謀劃？”程尋意打量了下那姑娘問。
覃氏一臉肅整，說道：“這是你二弟的大女兒，你沒見過的侄女，喚作鳳姐兒，小名兒叫英鳳，模樣生的多好，銀盤面水杏眼，桃紅目柳葉眉的，今年也十六歲了?！?p> 她笑意盈盈的看著英鳳稱贊，如同王婆賣瓜自賣自夸。
“覃娘子，您不是想讓我家娘子給她在京中尋婆家吧”，青萍質(zhì)問，“我家娘子可沒這個(gè)閑工夫?！?p> 覃氏瞪了眼插嘴的青萍，“這親事不就在眼前么，長寧王，給府上二爺做側(cè)室，這不就是現(xiàn)成的姻緣?！?p> “放屁！”程尋意從來沒有罵過人，這會(huì)子面露厲色，將她這輩子最難啟齒的話罵出來。
覃氏被罵的一顫，英鳳趕緊躲到覃氏身后，“姑娘，我這是為你考慮，如今家中權(quán)柄都交到西府去了，你女兒若嫁人了，你還有何依靠？不如在西府培植一個(gè)自己人，鳳姐兒若是過去將來也能保你錦衣玉食，給你養(yǎng)老送終啊?！?p> 程尋意瞇著眼心里恨，“做什么黃粱美夢(mèng)，程家的女兒要送去給人做妾，你怎么想的，還有沒有詩書人家的氣節(jié)！”
覃氏瞪了她一眼，都敗落成這副樣子，還管這些做什么，“俗話說，寧做英雄妾，不做庸人妻，有你的面子，有程家的面子，難道一個(gè)側(cè)妃撈不到??？”
“側(cè)妃？”程尋意冷呲一聲，“去年一個(gè)六品官的女兒要塞進(jìn)來給俞珩做妾，還不是側(cè)妃，人家眼皮兒都沒抬一下，我有什么臉面，程家比六品官有臉面？”
“不一樣，咱們這是親上加親?！?p> 程尋意駁斥道：“不要再說混帳話了，我如今在人家屋檐下過日子，明鷺的親事都要靠徐娘子張羅，我這點(diǎn)事情還拎的清，我一個(gè)無子，娘家又無靠的寡婦，爭那些虛名做什么，我只要安安穩(wěn)穩(wěn)的在東府伺候婆婆，自然錦衣玉食，有人給我送終?！?p> 覃氏還不死心，游說道：“英鳳這相貌，不比一般的小娘子美？送過去若得二爺青眼，那程家就不是這般田地了，再把程家的兒子叫到身邊當(dāng)差，豈不是又發(fā)達(dá)起來，生下一兒半女那可就是王府的血脈，跟宮里沾親帶故?！?p> 程尋意被她的粗鄙氣的笑起來，聲音冷冷的，“你見過徐慕歡嗎？你知道她在京中女眷里素有姿容過人的名聲嗎？這一個(gè)丫頭能比得上那風(fēng)華正盛的王妃？”
“她總要老的，丑的，咱們英鳳一定有出頭日！”
“以色侍人何來長久，西府二爺從來都不是個(gè)好色之輩，若是俞璋還活著，你還能塞進(jìn)東府要兩個(gè)錢花，徐娘子手腕過人，眼里不揉沙子，性情潑辣，我東府里敢撒潑的小娘哪一個(gè)不是被她治的服服帖帖。”
“這一個(gè)沒見過世面的孩子，肚里沒點(diǎn)算計(jì)，只知道往床上爬，在人家跟前還想出頭？你去西府里瞧瞧，人家那丫鬟都比這孩子體面?！?p> “如今人家夫妻正恩愛，你讓我塞個(gè)人過去攪亂，這不是存心讓我在這家里活不下去。”
程尋意也不跟她再費(fèi)口舌，知道她鬼迷心竅聽不進(jìn)去，“你快快領(lǐng)走她，今日就走，斷了這個(gè)心思，不管誰的面子都過不了我這一關(guān)！”
她又不放心，吩咐青萍，“你親自送她跟這個(gè)孩子出城，若敢再來，別怪我一點(diǎn)情面也不顧。”
覃氏從未見過程尋意如此盛怒，被青萍攆的，領(lǐng)著孩子一溜小跑的出府，手里的銀子倒是掐的緊緊地沒松手，登車之后，還訕訕的笑著求“萍姑娘，給我的衣衫釵環(huán)還沒送來呢?！?p> 青萍從小滿手里接過包裹忙塞進(jìn)了馬車，吩咐馬車夫快馬加鞭的送她們出城。
“嬸嬸，這姑母怎么這么兇，我好歹也是她的侄女，送我進(jìn)王府也是對(duì)她好呀。”英鳳心里怨憤，本來她是想今晚就能睡上那大宅子的，誰料連坐都沒撈著就被趕了出來。
“誰知道她胳膊肘往外拐，妯娌還能有侄女親，竟向著那徐娘子。”
英鳳怯怯的看著覃氏，“那我還能進(jìn)王府么，我娘還在家等信兒呢?！?p> 覃氏也不敢違逆程尋意，她這是得了老二家的銀子，答應(yīng)送這孩子來上京試試，若是他們因?yàn)闆]辦成事惱了，把銀子還回去就是。
“且再說吧，你姑母在氣頭上，這會(huì)子再提也沒趣?！?p> 英鳳撇了撇嘴，沒什么歡悅。
她這個(gè)年紀(jì)不經(jīng)事又哪里懂，有些親戚看著血緣上親，可惜只能拖后腿，還仗著自己的親緣就作威作福，一副理所應(yīng)當(dāng)?shù)呐深^，可有些親戚，雖隔得遠(yuǎn)，但心熱心好，困境之中能伸手拉你一把。
親友的遠(yuǎn)近可從來不是從血緣上定的，向來是看能不能做到拿人心比自心。
東府白天的事情還不到月升就傳進(jìn)了徐慕歡耳里。
“我也算沒白疼明鷺一回，讓大嫂如此的護(hù)著我?！蹦綒g示意月薔賞些銀子給來回話的邱姑姑。
“這我哪能要，我這就是想著東西府融洽才來嘴快傳話的。”邱姑姑笑了起來，手里卻接下了銀子。
“就是賞你想著融洽家里”，慕歡看著她道：“且拿著吧。”
“那就謝大娘子賞！”邱氏連連作福退了出去。
“真沒想到程大娘子不是糊涂人，若是換個(gè)耳根子軟的，一聽自己侄女能送進(jìn)王府培植，那還不樂開了花，巴不得往娘子這邊塞呢?！?p> 月薔又說：“上次青萍的事，程娘子立刻在外頭給她踅摸親事，要送她出去，東府現(xiàn)在丫頭們就怕被攆出去，哪個(gè)還敢打二爺?shù)闹饕?。?p> “程娘子是被東府耽誤下的一個(gè)好人，雖性格軟弱了些，卻聰明看得開，從不爭那些沒緣的福氣，她也知道，只要她不來招我不痛快，我怎么都不敢為難她，何必再壞了妯娌之間的情分，若能相互扶持，我是拿她當(dāng)姐妹看的?！?p> 明鷺出嫁要備嫁妝，嫁妝這東西就是韓信點(diǎn)兵多多益善，程尋意心里清楚，她自己能給的有限，還得靠西府來錦上添花。
還有明鷺出嫁后在夫家的臉面也靠王府來撐，塞進(jìn)來一個(gè)小娘能有什么助力，既不能掌家也不能交際，萬事還得靠徐慕歡。
摸進(jìn)手里一張無用處的牌，哪里有手里的王牌有用。
說到底妯娌之間想要牢固不破的感情，那就得有勢均力敵的家底，相輔相成才和諧，若總委屈人以下，還互拆臺(tái)面總不消停，就算是血緣再近也是形同陌路。