“淳德六年五月十五，薛氏女問(wèn)荊敬上?！?p> 薛問(wèn)荊看著紙上的墨跡逐漸干涸，把筆擱在一邊，想了想還是將紙于燈火之中燃成灰燼。楚晏斜倚在一旁冷眼看著她，道：“這都第幾封了？不過(guò)是寫封致謝的書函，在你比登天還難?！?p> “好姐姐，不如你幫我想想？”薛問(wèn)荊轉(zhuǎn)過(guò)頭向她求助，“我從沒寫過(guò)這些，不知怎么才算好?！?p> “當(dāng)面說(shuō)最好?！背桃稽c(diǎn)起身的意思都沒有，“這東西非得你自己寫了情才到，讓我?guī)湍闼剂控M不成我道謝了？”
薛問(wèn)荊愁眉不展。她思來(lái)想去，若親身去見世子一來(lái)怕撞見人，二來(lái)她還沒準(zhǔn)備好見他，尤其是在那日下午他撞見她跌下床榻之后。若托人去說(shuō)又太過(guò)輕巧不夠誠(chéng)摯，不如寫一紙謝函請(qǐng)陸敏月帶去，既顯得鄭重又不用親自見面。
可她寫了一下午，書信燃燒的余燼在案上堆起一座小山，卻沒一封滿意。不是嫌滿是官話顯不出真摯謝意，便是嫌言語(yǔ)輕佻不夠莊重。楚晏實(shí)在看不下去，“照你這樣子便是請(qǐng)我大周的文壇大家來(lái)寫個(gè)三天三夜只怕也寫不出個(gè)讓你滿意的。不如直接去見他，有什么當(dāng)面說(shuō)不更清楚？”
薛問(wèn)荊只是搖頭。楚晏一挑眉，“也沒見你是什么靦腆的人，怎么這時(shí)候倒不好意思起來(lái)了?！?p> 薛問(wèn)荊辯解道：“你又不是不知道我不能讓人看見的，總不能你向人家道謝還讓人家跑一趟不是？”
楚晏干巴巴地“哦”了一聲，“那你繼續(xù)糾結(jié)你的吧。我倒要看看我們小薛女郎最后會(huì)拿出怎樣一篇驚天大作來(lái)?！?p> 她這風(fēng)涼話說(shuō)的還是有一點(diǎn)道理，這謝函還是得快些寫好，一燒再燒越發(fā)沒有盡頭了。不如先寫好幾封，評(píng)比之下各取優(yōu)點(diǎn)湊成一封只怕還好些。
打定主意后她進(jìn)度便快了起來(lái)，越性一次寫了十幾封，等到晚飯時(shí)才停筆。與她第一次排出蟲尸之間已隔了一日有余，楚晏準(zhǔn)她進(jìn)些水米，只是不能用多。
她早與陸敏月約好晚間過(guò)來(lái)取函。陸敏月看著她仔細(xì)斟酌，從已寫好的十幾封謝函中各取所長(zhǎng)湊出封新的來(lái)，感嘆道：“日后妾身若要寫得類似的東西，只來(lái)請(qǐng)教薛女郎便完了。瞧著一桌子筆墨，各式各樣的筆調(diào)竟都全了，不如女郎把這些不要的賞給妾，妾身以后要謝誰(shuí)只找封合適的樣子臨摹就是?！?p> 薛問(wèn)荊毫不猶豫地拒絕：“這致謝需得真心誠(chéng)意，若無(wú)謝意謝他做什么？勸你消了這年頭，不然日后被人看破反來(lái)怪我?！?p> 陸敏月笑著縮了縮脖子，“女郎這說(shuō)的妾身好不講理。不給便不給，女郎快快寫成，妾身晚間還有事要辦。”
薛問(wèn)荊認(rèn)真將謝函寫完了平鋪在桌上晾著，借著這空當(dāng)問(wèn)：“從前怎的不見你這樣忙，時(shí)時(shí)往我家去，這段時(shí)日倒像是日日都有事一般?！?p> “女郎有所不知，府里大小事務(wù)一向由蘇孺人持掌。只是一個(gè)月前北境那邊大公子之妻去了，這府里須得有個(gè)人過(guò)去?！标懨粼驴嘈Φ?，“太太這幾年身子不好，經(jīng)不起長(zhǎng)途顛簸，只能蘇孺人辛勞一趟。太太看得起妾身，讓妾身幫著理些事務(wù)?！?p> 薛問(wèn)荊還是第一次聽聞蘇孺人與北境的大公子，好奇道：“殿下在北境有兄長(zhǎng)？”
“算來(lái)應(yīng)是堂兄。先王三子二女，大爺科甲出身，后醉心仙道，在京城沒待幾年便回北境去了。這大公子便是大爺?shù)牡粘鲩L(zhǎng)子。此外還有些同族子弟，但都不比大公子親厚的。”陸敏月解釋道。
這陸敏月口中的大爺與現(xiàn)任宣陽(yáng)王應(yīng)是嫡庶之別，不然襲王位應(yīng)是長(zhǎng)子優(yōu)先。薛問(wèn)荊又問(wèn)：“那這蘇孺人又是何許人也，怎的先前從未聽你提過(guò)？”
陸敏月煞有介事地笑道：“珮兒珀兒這時(shí)候倒嘴緊不多話，女郎在這府里住了這么些時(shí)日，竟還不知蘇孺人。蘇孺人是府內(nèi)的如夫人。若論起這世上聰敏明慧的人物，蘇孺人算得上頭一等，府中大事小事經(jīng)她的手，至今無(wú)一件出錯(cuò)的。說(shuō)起來(lái)蘇孺人與女郎一樣也是江湖出身，說(shuō)不定還有舊識(shí)呢。”
“哪有這么巧的事？江湖不過(guò)是人取的泛稱，從沒個(gè)具定的，只要不為朝廷做事大小皆可稱一聲江湖?！毖?wèn)荊說(shuō)著，心內(nèi)也暗暗地回憶。她確乎除了蘇月外不認(rèn)識(shí)哪家是姓蘇的，白鶴給她的那本冊(cè)子上倒有，只是沒見哪個(gè)與宣陽(yáng)王府有關(guān)聯(lián)的。天下同姓之人甚多，蘇姓又不罕見，在街上扔出十塊磚至少能砸到一個(gè)來(lái)。
陸敏月掩唇笑道：“從前不相識(shí)也不打緊。蘇孺人是一直到底的爽利性子，極好相與的?！?p> 薛問(wèn)荊只裝作聽不出她話中之意，把信紙整整齊齊疊好：“給我好好送過(guò)去，若是沒到殿下手上我就只當(dāng)是你的過(guò)錯(cuò)。”
她最終還是沒在心中提及除了感謝之外的其他，反正只云寫謝函，讓她得以理所當(dāng)然地裝傻。
世子的回話來(lái)得很快，問(wèn)薛問(wèn)荊第二天辰時(shí)是否方便，有些關(guān)于她的案子的事需要與她商議。
她一個(gè)閑人自然沒有不方便，只是想到上一次見面的經(jīng)歷，她還是天未亮就起身更衣束發(fā)。被她殃及的楚晏揉著惺送的睡眼不滿道：“還以為你要怎樣嚴(yán)妝，不過(guò)就是這打扮。這身大襟制繡的顏色花樣我眼見著說(shuō)是前年的都算新了。你這一大早的起來(lái)折騰，怎么說(shuō)也應(yīng)當(dāng)好好拾掇拾掇，我正好帶進(jìn)來(lái)套上個(gè)月新做的裙裳，你身量雖比我長(zhǎng)挑些，應(yīng)還是能穿，不如我開了箱子取出來(lái)給你試試。”
“多謝晏姐美意，我覺得這身就很好?！彼p上鑲白玉腰帶，又將烏發(fā)在腦后緊緊握成一束，披上外衫，素顏不妝。
楚晏斜倚在床上看著她，柳眉微蹙，忍不住起身道：“要說(shuō)你底子也不差，怎的這么不會(huì)打扮？這身衣裳雖款式舊了些，穿好了也很襯你。這本該酣睡的時(shí)光被你這樣浪費(fèi)。過(guò)來(lái)！”
薛問(wèn)荊不知自己有何差錯(cuò)，男裝打扮不就圖個(gè)輕便，還有什么講究？不過(guò)楚晏既然喚了，她還是依言走過(guò)去。
楚晏上下打量了她一番，先是讓她脫下外衫，解下她的腰帶，為她從衣領(lǐng)到袍角理平整，又將腰帶束上。薛問(wèn)荊未曾準(zhǔn)備，楚晏猛地一用力，她頓時(shí)覺得自己的腰快被勒成兩截，忍不住道：“緊了！”
“就需得這樣才能襯出腰身?！背痰?，“女子著男裝雖比男子少了幾分英武，卻也自有一番男子沒有的清颯英嫵。脊背挺直，頸直，下巴微收?？禳c(diǎn)！”
薛問(wèn)荊照她的要求做了，她的眼神緩和了些許，又將薛問(wèn)荊的頭發(fā)拆了重束，然后支使她在銅鏡前坐下便開始翻自己的妝奩。
薛問(wèn)荊忙道：“這恐怕大可不必，我大周男兒一向不興涂脂抹粉的，我既穿了男裝，再用這些女兒家的東西豈不古怪？”
“你懂什么？”楚晏翻了個(gè)白眼。也虧得她生了副世間罕見的美貌，這樣的小動(dòng)作在她臉上非但不見輕佻反而有萬(wàn)般風(fēng)情，“我犯不著害你。瞧好了，好好學(xué)著些。”
說(shuō)起來(lái)薛問(wèn)荊也并非對(duì)妝飾一竅不通，旁的不說(shuō)，遇上莊重的正經(jīng)場(chǎng)合便需按制嚴(yán)妝方不算失禮。只是她于這些事上疏于練習(xí)，說(shuō)是會(huì)已有些勉強(qiáng)，離精更是不知差了多少。
當(dāng)年在女學(xué)里與她交情稍多些的人中，趙琬自然是最精于此道的，宋禛毓和姜挽辭也不差，只是宋禛毓現(xiàn)在男人之中做事，衣著打扮都得與男子一致方能約束下屬。
楚晏在她臉上鼓搗了半個(gè)多時(shí)辰，薛問(wèn)荊也不十分清楚她每一步的用意，只暗中決定等她化好之后趁其不備偷偷洗掉。
往薛問(wèn)荊唇上上完薄薄一層胭脂后楚晏直起身滿意道：“這會(huì)子看上去就順眼多了?！?p> 薛問(wèn)荊往銅鏡里望了一眼，不由得有些疑惑。銅鏡中的她與往常似乎有些不同，卻又說(shuō)不清具體何處有了變化，只覺得好看了不少。
楚晏打了個(gè)哈欠，一邊往門口走打算支使珮兒或者珀兒任中一個(gè)幫她去后頭井里取些水來(lái)，一邊道：“除了容貌，儀態(tài)也很重要。風(fēng)姿過(guò)人者即使衣著簡(jiǎn)陋也會(huì)讓人覺得高雅不俗。你這身衣裳雖算不得時(shí)興，但配色素雅，用的又是水墨清山的暗繡，很有幾分風(fēng)雅俊逸，與你氣質(zhì)很相稱，莫要辜負(fù)了?！?