薛問荊在不久之后就體會到了王明明的建議之懇切。她與阿陸、小秋并排蹲在角落里，聽著不遠處女人的叫罵，問：“現(xiàn)在該怎么辦？”
“等那位大嬸罵完唄?！彪y得阿陸此時竟然還笑得出來，“你們聽懂她在罵什么了嗎？”
薛問荊和小秋幾乎同步地搖了搖頭。阿陸又聽了幾句，道：“似乎是在罵對街的繡坊沒及時交租。”
薛問荊對他居然真的認真聽了表示驚訝，不過無法否認，以她的大嗓門要讓對街聽到完全沒問題。阿陸嘿嘿笑笑，“娘子怎么不學著些，以后和世子爺吵架說不定能用上?！?p> 魯覃的媳婦已經(jīng)把對街繡坊掌柜的祖宗十八代數(shù)了個遍，薛問荊有些僵硬地笑笑，對阿陸的提議表示發(fā)自內(nèi)心的拒絕：“也是大可不必?！?p> 江煥到軍營巡視去了，許芝因水土不服高熱不退水米不進，薛問荊決定先帶阿陸和小秋來看看情況。他們來得實在不巧，還沒到達王明明給的地址便遙遙聽見一個女人叫罵，走到近處來看，那女人正正站在魯覃家門口，也不知在罵誰，已經(jīng)罵了半個時辰還沒有一點要停歇的跡象。
薛問荊起身揉了揉蹲麻了的腿，問一個過路人：“那邊那位罵人的大嬸是誰??？”
路人看了一眼，顯然已經(jīng)習以為常，道：“幾位是外地人吧？那是綺春坊魯掌柜的發(fā)妻，估計是巧繡坊的老王又沒按時交租吧。”
薛問荊看了看魯大娘身上的錦繡羅綺，道：“那他家還挺有錢的?！?p> “那是當然?！甭啡说?，“聽說魯掌柜和魯大娘來我們這的時候就帶著許多金銀來的，估計家里是什么富商權(quán)貴吧?？墒枪值煤埽@么多年也沒見魯掌柜說回家鄉(xiāng)一趟。”
“這樣啊。”薛問荊一臉好奇地問，“那他家人也沒來找過他嗎？”
“來過啊，怎么沒來過。給這么多錢財，至少要來看一眼怎么用吧?！甭啡死硭斎坏卣f，“聽說魯掌柜剛來的時候，每年都會有人從京城來找他。近幾年不大有人來了，可能是家里的老太爺去世了吧?！?p> 薛問荊聽他評論魯覃不孝，這么多年都不回家鄉(xiāng)看一看，老太爺死了也不回去送終。她嘴上附和著，心說可不是他自己不想回去，是不能回去。目前她所經(jīng)歷的一切都讓她覺得當年的謀逆案并不簡單，從京城來的那些人說不定就是來檢視他是否安安分分地履行約定的。
路人走后，薛問荊拍了拍阿陸和小秋，“走，去探探情況?！?p> 小秋看了一眼魯大娘，猶豫地問：“娘子，你還真打算和她正面交鋒啊？”
“交什么鋒？”薛問荊翻了個白眼，“去她正在罵的那家巧繡坊看看?！?p> 魯大娘的叫罵從某個角度來說卓有成效，巧繡坊里冷冷清清，一個中年男子正清點著繡樣，見了薛問荊一行人臉上對著諂媚的笑迎上來：“幾位客人要看點什么？”
薛問荊的目光在店里掃了一圈，“有沒有什么靈動可愛的花樣？比如錦鯉戲珠玉兔拜月之類的。我有個朋友的孩子快滿月了，我想訂做個紅肚兜做贈禮?！?p> “有的有的。”王掌柜將她帶到一排花樣前，“這位娘子，你看這個，這是秋穗蔥菱圖，歲歲平安，年年聰慧；旁邊這個是蟾宮折桂圖，這個的寓意就不用我說了吧，雖說才滿月，可這教育啊得從娃娃抓起，這樣才能贏在起點；還有這個，八仙送福圖，這是一個父母夫婿子女俱全的繡娘繡的……”
薛問荊裝模作樣地挑挑揀揀，找準時機問：“剛剛我進來的時候怎么好像聽見有人在罵人??？”
王掌柜苦起一張臉道：“客人您沒聽錯，是對街的那個母夜叉?？刹皇切±蟽赫f話苛刻，她在我們這可謂無人不知無人不曉，死人都能給她罵活。不光嘴上罵，她家還有幾只惡犬，稍不如意就放狗咬人，小老兒我就被她家的狗咬過一次，給我疼得喲?！?p> 薛問荊故意作出一臉驚訝的樣子問：“她這樣惡毒兇悍，她夫君就不管管？”
王掌柜的眉頭皺得更深了，“管什么呀，不被她罵死就不錯了。魯掌柜被她弄得家都不敢回?！?p> 薛問荊八卦兮兮地說：“那魯掌柜還真是專情，這么多年都讓著她?！?p> 王掌柜嘿嘿一笑，壓低聲音道：“這您就不知道了吧？就魯大娘那脾氣，誰能受得了？四平街里住著位芳姑娘，聽說常有人在附近見著魯掌柜?！?p> 薛問荊微微皺眉，“哎喲”了一聲，將羞于聽這些偷香丑事的小媳婦形象拿捏得恰到好處。她隨手選定了那塊紅底八仙送福的布料，付了定金讓王掌柜先裁著，三日后她自來取。
出了巧繡坊，薛問荊的臉色立刻冷了下來。阿陸是個七竅玲瓏心，待走到無人處笑嘻嘻地問：“怎么著，綁大的綁小的？”
魯大娘是跟著陸大亭從京城來的，想必是手里拿捏著什么把柄，不然陸大亭也不至于對她如此怕懼。薛問荊心里有了主意，道：“先不忙。那芳姑娘是個什么底細先查清楚了，她若沒個營生，必然是有人按時送銀錢給她，把錢來處拿住，先抓實這金屋藏嬌?！?p> 阿陸應(yīng)了一聲“得嘞”，道：“要查這芳姑娘可容易，娘子借我?guī)滋滓路?，我也去過一把富家子的癮?！?p> 薛問荊翻了個白眼，“你要是能把我的尺寸穿妥帖，我尊稱你一聲陸哥?！?p> 沾江煥的光，許芝得以住在客館。本來江煥是打算讓他一個人住客棧去的，可他病得連下床都難，薛問荊畢竟還欠著他人情，就幫他在客館里要了間房。
江煥還在軍營里沒有回來。薛問荊敲響了許芝的房門，一個綠衣小廝過來開門。他這次只帶了兩個貼身小廝，容貌相似得像一對兄弟。許芝斜倚在床上，病得唇色發(fā)白，嬌柔弱態(tài)比女子猶勝三分。
薛問荊開門見山道：“不知許大人可帶了多余的袍服，借我?guī)滋??！?p> 許芝正要開口又是一陣咳嗽，咳得眼眶微微發(fā)紅，抬手示意小廝開箱子。小廝取了幾套疊得整整齊齊的衣袍出來，上面還沾染著草木熏香。許芝淺淺笑了笑，有些抱歉地說：“本應(yīng)與薛娘子同去找人的，只是我這身子骨實在不爭氣。如果有什么幫得上忙的地方，還請薛娘子一定要告訴我，我也能少幾分愧疚?！?p> 薛問荊將衣袍遞到阿陸手中，道：“許大人客氣。大人安心養(yǎng)病就是，有什么需要的遣人和我說一聲。”
第二天一早阿陸就穿著許芝的衣袍出門了。別說，阿陸換了打扮看上去還真是有模有樣的。薛問荊數(shù)了些銀兩給他，思襯著回京之后能不能找宋禛毓報銷。
她也沒閑著，和小秋動身去了玄機樓。近日玄機樓事少，柳長青親自接見她們兩個，“京城里待得好好的，怎么忽然想起來益州了？”
“有一點公事。”薛問荊笑笑，“對了表哥，問個事，柳家的族譜能給我看看嗎？”
“可以是可以?！绷L青端坐在案前翻著卷宗悠然道，“族譜在奶奶那，你要想看，自己回老宅要去?！?p> 薛問荊依他所言回了老宅，沒想到卻被拒之門外——老太太一向最疼她，這還是她第一次被拒之門外。她在門外坐了半天，那門就一直緊鎖著，連個縫也不開。最終還是一直跟著老太太的一個老媽媽看不過去，偷偷提醒她：“娘子怎么一個人來了，姑爺呢？”
薛問荊這才恍然大悟，她還沒帶江煥回來給老太太看過，這是生氣了。只是益南地方官對京城來的兵部尚書大人極為重視，江煥早出晚歸，連和她一起吃飯的時間都沒有。她和老媽媽解釋了一下，老媽媽表示無能為力，勸她道：“那娘子先回去吧，等姑爺有空再一道兒來。”
她沒法子，只好先返回益南。
阿陸在外頭跑了有四五日不見人影，在薛問荊忍不住想讓小秋去問問情況的時候終于回來了。他是半夜偷偷摸回來的，差點被巡夜的蘇月當成賊打起來。
薛問荊早上起來聽說了這件事，忍不住揶揄他：“怎么，惹上桃花債了？”
“差不多吧?！卑㈥懨济珨Q成一團，與他哥哥阿肆頗為神似，“差點我就被人扭床上去了。那芳姑娘也真是，年紀輕輕的怎么那么如狼似虎，還好我跑得快?！?p> 小秋在一旁捂著嘴偷笑，薛問荊笑著調(diào)侃道：“我們秦公子還真是風姿不凡，這才幾天呢就得了美人芳心，也不知有沒有沉浸在溫柔鄉(xiāng)里忘了正事?！?p> 阿陸將桌上剛倒好的茶一飲而盡，燙得直吐舌頭，道：“這娘子就放心吧，我阿陸做事何時掉過鏈子？都問清楚了。那芳姑娘本命林芳奴，祖上是富商，到她這代早落魄了。這人生性風流，還在閨中時就和表兄不清不白，嫁的男人是個賭鬼，只要拿得到錢根本不管她。陸大亭見她生得標致便動了歪心思，房舍是陸大亭購置的，地契他自己收著，每個月會有個叫普隆的小廝送十兩銀子去?！?p> 薛問荊對芳姑娘那些風流韻事不感興趣，問：“知道地契放在哪嗎？”
“套出來了。”阿陸道，“夾在陸大亭書架最高層的第二本書里。魯大娘不識字，即使翻書房也不會把架子上的書打開看?！?p> 這夫妻倆在一起過得可真夠辛苦。薛問荊略一思索，拍了拍阿陸的肩，“趁現(xiàn)在去休息一會兒，下午咱出門。”
阿陸頓時有種不祥的預感，“做什么？”
薛問荊笑得眉眼彎彎，“這么大的事，當然得讓陸大亭的正妻知道不是？”