屠蘇酒、五辛盤、膠牙餳（注①）、水盆羊肉等擺滿餐桌后，守真道長(zhǎng)等人在較為寬敞的外屋火炕上圍坐一團(tuán)，歡歡喜喜過新年。
“小者得歲，先酒賀之，老者失歲，故后與酒。”（注②）
酒桌上，守真道長(zhǎng)遵循著禮法，由年紀(jì)最小的清風(fēng)開始，飲下頭一杯酒，只因清風(fēng)過于年幼，抿了一口杯中酒算是過關(guān)。
徐長(zhǎng)明第二個(gè)賀酒，說了幾句祝福之語(yǔ)，一飲而盡，神情像極了魏廣宗貪酒的樣子。
守真正要打趣，院門響起了急促的敲門聲，不由地眉頭一緊。
自從魏廣宗走后，徐長(zhǎng)明接過了他的職責(zé)，學(xué)得有模有樣，第一時(shí)間起身趕去院門查探究竟。
很快，徐長(zhǎng)明匆匆趕回來，在守真的耳邊密語(yǔ)。
守真眉頭一挑，馬上親自來到院門，看到兩個(gè)深藏在斗篷里的人。借著微微的庭燎之亮，他辨認(rèn)出一個(gè)故意拉開些許斗篷讓他看清楚側(cè)臉的故人。
“長(zhǎng)明，你去后廚準(zhǔn)備些熱湯。送到里屋來?！?p> 守真對(duì)著兩個(gè)身著斗篷之人點(diǎn)頭示意了一下，他關(guān)上院門后，三個(gè)人從院子經(jīng)過外屋去里屋。
清風(fēng)等人看到了兩個(gè)深藏在斗篷里的陌生身影，都沒有說話，歡樂的氣氛停滯了下來。
等待三個(gè)人進(jìn)了里屋，眾人極有默契的將酒桌搬到了平時(shí)休息的廂房，沒有發(fā)出嘈雜的聲音。
“石秀，你怎么來了？這位是？”守真關(guān)上里屋的房門問道。
天龍寺的石秀小和尚敞開斗篷，露出一個(gè)光頭，神情鄭重道：“大師兄偷偷從洛陽(yáng)趕回來，為師父送行，特來見道長(zhǎng)一面。”
“師兄，這位就是師父特意叮囑過的守真道長(zhǎng)?！?p> 另一位斗篷之人露出頭顱，聲如洪鐘道：“守真道長(zhǎng)，知曉某家身份之后，千萬不要誤會(huì)。老衲惠范！”
守真見到眼前胡人模樣的僧人，高鼻深目濃須，身材高大魁梧，絕對(duì)不是他想象中的羅蘭法師的大弟子。
不過，當(dāng)他聽到“惠范”二字的時(shí)候，心中還是泛起了驚天波瀾，終于明白石秀為何除夕夜訪客棧。
胡僧惠范是當(dāng)今佛門里最炙手可熱的“神僧”，經(jīng)常為京城里達(dá)官貴人的家眷“賜?！?。每個(gè)女眷知曉神僧的功夫深厚，不以為恥，反以為榮，到處?kù)乓约罕簧裆伴_光”。
那時(shí)，太平公主剛剛與武攸暨結(jié)婚，強(qiáng)行政治聯(lián)姻后的婚內(nèi)生活并不幸福，長(zhǎng)期幽居讓她心中的郁悶得不到排解。
偶然一次燒香拜佛的機(jī)會(huì)，她聽說了神僧惠范之名，便召來惠范。
惠范的“范”不是就范的“范”，根本沒有給當(dāng)朝第一公主太平公主面子，不做“召之即來?yè)]之即去”的尋常僧人之舉。
這反而激起了太平公主的好奇心，親自拜會(huì)惠范。結(jié)果，她對(duì)相貌偉異的胡僧一見傾心，迷失在他那雙深邃的眼神里。
惠范本是胡人，身體強(qiáng)壯，技巧高超，他讓太平公主暫時(shí)忘記了寂寞和空虛，變得快樂不已。
為此，太平公主買下與自家后花園相鄰的宅院，修建成寺院，讓惠范做了寺院住持，方便她來寺院“拜佛”和“還愿”。
后來，權(quán)貴女眷圈子里皆知此事，太平公主總要給駙馬武攸暨留下顏面，竟做出掩耳盜鈴之舉，在后花園里修了一條地道，直通寺院。
俗話說，花無百日紅。
后來，太平公主有了十六歲的新歡張昌宗之后，便與惠范的往來少了許多。
不過，為了博取圣神皇帝的歡心，太平公主將張昌宗獻(xiàn)給了自己的母親，她又與高戩相好起來。
惠范則是游走在權(quán)貴女眷之中，繼續(xù)開光賜福。
兩個(gè)人的關(guān)系更像是政治盟友，惠范為太平公主提供著權(quán)貴之間的私密情報(bào)，太平公主將惠范當(dāng)成大梵天王化身來供奉，并且經(jīng)由皇室之名高價(jià)收購(gòu)惠范名下的西域珠寶，讓惠范有了萬貫之財(cái)。
如此一來，許多胡商將惠范當(dāng)做財(cái)神爺供奉，他的名氣越傳越邪乎，說他法力通天，能夠預(yù)言禍福，甚至驚動(dòng)了圣神皇帝。
有太平公主做內(nèi)應(yīng)，惠范談法論道時(shí)自是句句講到圣神皇帝心坎里。圣神皇帝賜予他可以騎乘官馬出入皇宮的榮耀。
惠范便以這種官方賞賜的表態(tài)坐實(shí)了他是一位圣僧的事實(shí)。
守真乃是長(zhǎng)安昊天觀最年輕的天師，他的師尊司馬承楨是皇家的座上客，耳濡目染之下對(duì)于其中的彎彎繞，他能夠猜出七八分的真相。
他忍下心中驚駭，“幸會(huì)，幸會(huì)，貧道守真久聞圣僧圣名，如雷貫耳，請(qǐng)上座?！?p> “道長(zhǎng)乃是長(zhǎng)安昊天觀的天師，老衲早有耳聞。不過，除夕之夜造訪晉陽(yáng)也是迫不得已，還望天師海涵。從師弟石秀留藏師父的書信中，老衲已知天師的身份，道長(zhǎng)所謀之事亦是家?guī)煻嗄甑馁碓?，老衲或可助上一臂之力。”惠范開門見山。
守真可以相信羅蘭法師，因?yàn)榱_蘭法師就是駱賓王本人這個(gè)當(dāng)事人。他卻不可以輕易相信“神僧”惠范，只因惠范的名聲實(shí)在太響亮，做風(fēng)實(shí)在太“烏煙瘴氣”，有辱沙門。
他無法理解羅蘭法師為何會(huì)有這么一個(gè)大弟子，有了這個(gè)心結(jié)，他便有了一層戒心。
“多謝圣僧相助，貧道的想法很簡(jiǎn)單，想要以鏟除二張之名，逼迫圣神皇帝退位，將天下交還給李唐，再由李唐為我等平反?！?p> 惠范深邃的眼窩里透出一絲奇光，“恐怕天師還不知道，十天前，許州人楊元嗣（注③），告‘張昌宗召見術(shù)士李弘泰占相，李弘泰言張昌宗有天子之相，勸張昌宗于定州造佛寺，則天下歸心。’此舉鬧得朝廷上下雞飛狗跳。”
守真一怔，沒想到有人能夠突破二張的防線，上達(dá)天聽，密告圣神皇帝。
“圣神皇帝可有旨意？”
“初始，交由司刑卿崔神慶（注④）和監(jiān)察御史宋璟（注⑤）審問張昌宗。最終，則是圣神皇帝聽信了張易之的讒言，派宦官召回張昌宗，并且頒下敕書赦免了張昌宗?！被莘洞笥猩钜獾?。
守真沒有抱有什么希望，聽到這個(gè)結(jié)果的時(shí)候，內(nèi)心仍是不由得一緊，涌上一種“哀其不幸，怒其不爭(zhēng)”的悲涼。
“張相怎么說？”
“張柬之？非詔不得入宮！應(yīng)是張易之矯旨阻太子、宰相入宮視疾之故?！被莘豆粺o愧于游走在權(quán)貴圈子的神僧，一針見血道。
霎時(shí)，守真的心涼到谷底，對(duì)前不久張柬之榮升宰相的喜悅?cè)炕癁闉跤小?p> 在出入宮廷的自由上，當(dāng)朝宰相張柬之竟然不如一個(gè)旁姓皇戚楊元嗣輕松自如的上達(dá)天聽。
楊元嗣再有身份，也只是親王的外孫。
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注①屠蘇酒是漢末名醫(yī)華佗創(chuàng)制，其配方為大黃、白術(shù)、桂枝、防風(fēng)、花椒、烏頭、附子等中藥入酒中浸制而成。這種藥具有益氣溫陽(yáng)、祛風(fēng)散寒、避除疫疬之邪的功效。后由唐代名醫(yī)孫思邈流傳開來。
五辛盤內(nèi)五種蔬菜：大蒜、小蒜、韭菜、蕓薹、胡荽。吃五辛盤是為發(fā)散五臟郁氣，預(yù)防時(shí)疫不鬧病。另外，唐朝人最喜歡吃蒜。
膠牙餳，即麥芽糖，祝愿老人牙齒永不脫落長(zhǎng)生不老之意。如同新婚時(shí)的棗和花生，取早生貴子之意，多為寓意。
水盆羊肉不再多做解釋，可參考《長(zhǎng)安十二時(shí)辰》，為唐朝時(shí)期常見的硬菜。
注②唐代，除夕之夜喝屠蘇酒，規(guī)矩需要從小孩子喝起。
注③許州，即今許昌。楊元嗣是東平王李續(xù)的外孫。李續(xù)，唐太宗李世民之孫，紀(jì)王李慎長(zhǎng)子。
注④司刑卿崔神慶，即大理寺卿，位列九卿，從三品。公元705年，崔神慶死于欽州，年七十余歲，追贈(zèng)幽州都督。
注⑤宋璟，與房玄齡、杜如晦、姚崇，并稱唐朝四大賢相。