這日是臘月初五，最平常不過的一個冬日，前不著村后不著店，離著最近的臘八節(jié)也還有三天。
檀荇又早早起身，忍著口中的呵欠，剛走到窗前，就聽到院子里“唰唰”的舞劍聲。府里給他配了個小廝，叫大保，也是本地人，只比他大兩歲，自己的日子還過不利索，卻小大人似的一天天“隨侍左右”。
檀荇瞇縫著眼撐開窗戶，就見外面將明未明，青藍色的天幕上還墜著幾顆晚星。凌蕭的身影在院中輾轉騰挪，雖力道尚顯不足，劍招里卻已甚有章法。
他看了一會兒，覺得腦門兒凍得發(fā)疼，忙叫大保關了窗，自己又挪到床前穿衣裳。
大保見他一個勁兒地搓手，便學著府里大人的口氣道：“少爺可不能再站在窗前吹冷風了，大早上的，凍壞了可怎么好？”
檀荇懶得理他，只道：“知道還不快把少爺我的貂裘拿來，再把火盆搬到廊下去，小心凍著你家少爺挨數(shù)落！”
大保嘴上利索，找了半天卻找不見他口中的貂裘在哪兒，還是喚了候在外間的大丫鬟進來，才把檀荇收拾停當。
接著，一行人浩浩蕩蕩出門去，擺上炭火煮上茶，檀荇就和個熊一般在廊下坐下，悠然自得地看著凌蕭舞劍。
凌蕭雖不甚在意他人眼光，但被他這么瞧著，總還是覺得哪里不對勁。
之前他呆呆傻傻的時候還好，如今他精明了，每當自己使出一個漂亮的劍招，就聽見他嘴里“嗬嗬”有聲，一雙眼睛放著精光。若不是怕響動太大吵著外祖母，凌蕭都能想象出他拍著桌子大聲叫好的模樣。
就像......就像在看雜耍一般。
想通此中關節(jié)，他終于明白不對勁在何處，心中不由更加別扭。
不過他雖腹誹，檀荇卻不知。此時他心中正喜滋滋地盤算著別的事。
那些平日里和他拉幫結伙，混跡一處的小兄弟里，有不少是他爹在軍中的同僚之子，個個身強體健，膀大腰圓。他在其中身量最小，又瘦弱，總是挨欺負。
如今他雖沒了爹娘，卻突然蹦出個這么大來頭的親戚，還有個這么厲害的表兄，那帶出去該多有顏面！他幻想著表兄站在自己身前，唰唰幾劍過后，那幫人目瞪口呆的樣子，嘴角不由慢慢揚了起來。
轉眼已至辰時，凌蕭停了手，接過大和手中的布巾擦了擦汗，又對檀荇點了點頭，便打簾進了屋子。檀荇自是連忙跟了進去，狗腿地接過他手中布巾，又殷勤地將手中新茶遞了過去。
茶是北境當?shù)氐慕凡?，凌蕭雖喜飯食里放些椒料，飲茶卻還是偏好清淡。此時看著杯中沉郁郁的一汪水，又看看檀荇一臉討好的笑容，他還是接過來飲了一口，閉著眼咽了下去，便把剩下的遞給了大和。
“表兄練劍可累了？”
“表兄今日比平日停得早?。 ?p> “表兄這劍叫什么名字？”
“表兄......”
凌蕭忽然有些懷念他當初癡傻呆愣的樣子，雖看著不討喜，最起碼耳根清凈。
他沒理會檀荇連珠炮似的發(fā)問，一面散發(fā)一面道：“我去沐浴，外祖母想來已經起了，你先去大屋便是。”
說著，他解開了外衣。許是方才活動幅度太大，中衣的衣襟被掙得松了些，他一張開手臂，就從里面掉了個物什出來。掉出來卻也沒落地，原是用一條細細的紅線拴著，掛在他的頸上。
凌蕭低頭一看，順手握住那物件就要往衣襟里塞。檀荇卻眼尖地瞧見了，“咦”了一聲問道：“那是個戒指嗎？表兄怎么把戒指掛在脖子上??？戒指不都是戴在手上的嗎？”一面說，他一面伸過手去，想要拿來細看。
凌蕭避開他伸過來的手，從容地把紅繩連著那枚戒指又塞進了中衣，繼續(xù)將外衣脫下，只淡淡撂下一句：“太大，手上戴不住?！?p> 他一這么說，檀荇越發(fā)好奇，道：“太大就先不戴唄，放著等長大了自然就戴得住了，干嗎要掛在脖子上呢？”
凌蕭聞言抿了一下唇，將手中衣物遞給一邊伺候的大和。
大和見他有些不豫，便對檀荇道：“當然因為是重要的物件，否則干嗎貼身戴著呢？”
檀荇卻沒察覺凌蕭的情緒，繼續(xù)不依不饒地問：“什么物件這么重要？很值錢嗎？”
大和還待說，凌蕭卻打斷了他，率先道：“是很貴重。”他轉頭看著檀荇，“是我母親留給我的。”
其實這枚戒指自他記事起就掛在他的頸上。說是母親的遺物，但他仔細研究過，這不是女戒的款式大小，最大的可能就是他父親的東西。他還找府中小廝試著戴過這個戒指，戴到拇指上還嫌寬大，說明他爹若不是個大胖子，就該是個身材高大之人。
有了這條線索，他還曾仔細留意過朝中身材魁梧的男子，卻都覺得不像。唯一一個讓他覺得面善的紀大將軍紀申，還早已成親生子。長子紀麟比自己略大幾歲，春獵上見過幾次，一看就是他爹的親生兒子，一般的虎目豹項，與自己無半分相似之處。
找得久了，自己都覺得可笑。后來想想，若是這么輕易就能找出來，外祖又豈會容那人一直逍遙在外？想明白了，也就不找了。人海茫茫，外祖都找不到的人，他要去何處尋呢？倒不若順其自然，沒準兒什么時候，他爹就自己來找他了也說不定。
他正在一旁出神，卻沒想到，自己隨口答的話竟戳中了檀荇的傷心事。
只見他一張皮實的笑臉慢慢垮了下去，接著嘴一咧，就帶著哭腔道：“我與表兄一樣，都沒了爹娘。不，是我沒了爹娘，表兄的爹只是沒找著，找著了還是會疼表兄的。單就我沒爹沒娘，單就我沒爹沒娘！”
說著，他竟“嗚嗚”哭了起來。
他來府中已有十數(shù)日，之前雖因悲痛過甚癡傻過一陣，卻也從未如此嚎啕大哭過。不知心里是積了多大的委屈，他這一哭簡直要把心肝肺都哭出來，鼻涕眼淚糊了滿臉。凌蕭徹底傻了眼，不明白方才還嬉皮笑臉的人，怎么一眨眼就哭成了這副德行。
正手足無措間，這廂的動靜已經驚動了正屋。郝嬤嬤一溜小跑過來，打起簾子看見屋內情形就嗔怪道：“這又是怎么了，大清早的怎么就哭起來了？夫人昨夜沒睡好，今早正鬧頭疼。兩位少爺又哭鬧起來，豈不更讓夫人煩心了？”
檀荇正委屈著，又當頭挨了訓斥，不由更加難過。但他也不敢再放大聲，只不住地哽咽，讓人看著更加不忍。
郝嬤嬤還待訓斥，卻見門簾一打，梁嬤嬤也聽見動靜趕了過來。
她在院子里就聽到了郝嬤嬤的聲音，見她面色不豫，那邊檀荇又哭得厲害，雖不明就里，但還是先過去抱了檀荇，一面安撫一面對郝嬤嬤道：“老姐姐先去大屋里伺候吧，小丫頭們動作不利索，恐惱了夫人。這邊我來照管就是?！?p> 郝嬤嬤本也正心焦，她是夫人的陪嫁，自小一起長大的情分，自是事事以她為重。自小姐去后，夫人時常夜不安枕，發(fā)夢盜汗，早起就唉聲嘆氣。這還算好的，有時夜里鬧得厲害，她早起還會頭痛難忍，足要一兩個時辰才能過去。
每每見夫人如此，她心中便如刀割一般難受。大夫特意叮囑過，說發(fā)病期間最忌諱喧嘩打擾。偏在這種時候，這廂又鬧將起來，可不叫人兩頭犯難？
她心里急，聽見這話便沒好氣道：“本就該是你的差事，你不在屋里伺候著去哪兒了？沒的害我跑這一趟，夫人那邊正鬧頭疼，聽見哭一定要我過來看看。我這正給夫人纏著頭，剛纏一半就過來，回去還得從頭纏。你說說這！”
梁嬤嬤知她憂心夫人，也不惱，只好脾氣地解釋道：“今兒個個別，我到廚房看著做早點去了，沒顧上這邊，不想就出了事。”
郝嬤嬤聽了這話，微微一怔，忽然想到了什么，轉眼看了眼凌蕭，原本緊皺的眉頭登時松了。
她“哦”了一聲，換了副平靜臉孔，道：“是了，我倒忘了這茬。那這邊就交給你了，斷斷不能再吵！夫人還等著，我得先過去了?！?p> 說完，她又急急掀了簾子出去。
梁嬤嬤見她出了門，忙低下頭哄檀荇，又問凌蕭緣由。凌蕭答了，梁嬤嬤的神情就復雜了起來。她一面連聲哄著“好荇哥兒，不哭了”，一面悄悄拿眼去瞅凌蕭。卻見他并無太大的表情，只靜靜望著哭得渾身發(fā)抖的檀荇，雙眉微微皺起。
在梁嬤嬤輕輕搖晃的懷里，檀荇終于慢慢平靜了下來，瞪著一雙呆滯的眼偎在她胸口。梁嬤嬤低頭給他擦了擦臉，柔聲道：“好了荇哥兒，好了。其實哭哭也好，哭了就忘了，忘了就不難過了，??？”
檀荇愣愣地看著她，忽然開口道：“嬤嬤，阿荇真的沒了娘了?！闭f完，他的眼睛里又蒙上了一層霧氣。
這話實在可憐，梁嬤嬤聽了也不禁動容，忙一把摟緊了他，連聲道：“好荇哥兒，咱們不想這些了。過去的事都過去了，你長大了就會明白，這人啊，一輩子只能往前看。往后看得多了，前面再好再亮都看不清了。荇哥兒聽嬤嬤的話，活得輕松些，快活些，別老想這些傷心事了！”
她這話一半是說給檀荇聽的，另一半卻是說給她自己。
她本不是京城人氏，她的家鄉(xiāng)是個小城，在西南邊境，叫作陲南。父親是個老實巴交的農人，有一次一個過路的行商看中了她的樣貌，找人打聽了，出了五十兩銀子的聘禮，要娶她回家。父親一個鄉(xiāng)下人，哪里見過這么多銀子，又見那行商真誠，便同意了。于是，她便跟了那行商，一路回到京城。
商戶重利輕別離，一開始的軟語溫存很快淡去，迎來的只是一房又一房比她更為年輕貌美的妾室。遭了些日子的冷淡，她忽然發(fā)現(xiàn)自己有了身孕。不久孩子生下來，是個男娃兒。她以為自己終于苦盡甘來了，卻沒成想，孩子還沒滿月，那商戶忽然在運貨途中溺水死了。
頂梁柱一倒，家里很快就沒落下去。樹倒猢猻散，幾個妾室各有各的門路，臨走還不忘瓜分了家里所有的銀錢。只她一個外鄉(xiāng)人，在偌大的京城舉目無親，又沒那些花花腸子，日子很快就過不下去了。
屋漏偏逢連夜雨，她的兒子不久又因營養(yǎng)不濟染了病。病勢兇險，不出兩月也沒了。她親手葬了兒子以后，就跟個孤魂野鬼一般在城中游蕩。
當時正值衛(wèi)國府辦喪事，又急著招奶娘。她鬼使神差地去應招，又鬼使神差地被選上，才有了后來和蕭少爺?shù)囊欢尉壏帧?p> 國公府就像是她人生的一個分水嶺，之前的日子過于晦暗，她不想再想，也不敢再想。后來蕭少爺慢慢長大，她也慢慢明白，一個人一生的際遇是誰也說不準的。不會有一輩子的稱心如意，相應的，也不會有一輩子的苦難。不知何時，就會時來運轉，走上與之前完全不同的人生路。所以沒必要因為已經過去的事悲春傷秋，自怨自艾，反正生活無論如何都是要繼續(xù)的。
看著此時在她懷中抽泣的檀荇，這孩子的遭遇與她何其相似！她很想把心窩子里的話都說給他聽，但她用了小半輩子才領悟的道理，又如何在片刻之間灌輸給一個不滿七歲的小兒呢？
這么想著，她只能加大手臂的力道，更緊地抱住檀荇，柔聲道：“荇哥兒的爹娘雖沒了，但有了外祖父、外祖母、表兄還有嬤嬤。咱們大家都疼荇哥兒，所以，荇哥兒要開心些！不哭了，開心些！”
眼看著檀荇這邊好些了，梁嬤嬤抬手拭了拭額角的汗，見凌蕭一直立在那里，便對他道：“好了少爺，沒事了。你快先去沐浴吧，別再著了涼?！?p> 凌蕭這才回過神來，眨了眨眼，又看了眼窩在嬤嬤懷里的檀荇，目光一動，卻沒說什么，徑自去到里間沐浴更衣去了。
梁嬤嬤見他背影離去，又見檀荇徹底平復下來，便將他放到一旁，又拿濕帕子給他凈了面。她廚房里還有事，這邊的事務妥當后便對檀荇道：“阿荇少爺先自個兒坐會兒，嬤嬤先出去一下，飯食一會兒就來。”
說完她轉身要走，卻被檀荇一把抓住了衣角。她回頭一看，就見兩只黑葡萄般的眼珠直直望著自己。
“怎么了，阿荇少爺？”
“嬤嬤，你好?！碧窜粜∽煲粡?，四個毫沒來由的字便吐了出來。
梁嬤嬤想了一下才明白他的意思，不由拉住了他的小手，笑道：“阿荇少爺也好，就是切莫再想這些傷心事了。你這大早上的一哭一鬧，不知有多少人要跟著難過呢，你說是吧？”
檀荇聞言轉了轉眼珠，也不知聽懂了多少，但還是點點頭，落寞著一張小臉乖巧道：“阿荇知道了，阿荇以后不哭了。”
梁嬤嬤見狀笑了笑，內心卻長嘆了一聲。她沒再說話，只拍了拍他的手，又掀簾出去了。屋內便只剩下他與大和大保兩個小廝。
一場鬧劇過后，檀荇自己也覺得沒趣兒，便湊到擺飯的案幾前盤腿坐下等。
方才光顧著哭了，連外衣都沒及解，此時才發(fā)現(xiàn)渾身汗津津的糊得難受。他一手攀住衣領扯了幾把，發(fā)現(xiàn)扯不開，便煩躁地喊起熱來。大和大保見狀忙上來伺候，左右開弓，一忽就脫得只剩個銀紅夾襖，倒是襯得他一張小臉粉撲撲的像個桃子一般。
好容易身上暢快了，他心里又沒來由地焦躁起來。枯坐無聊，他便對著案幾上的一個白瓷瓶戳了起來，幾次都把它戳到沿上，直到晃晃悠悠再也立不住了，才又把它撈回來。
大和在一旁看得心驚膽戰(zhàn)，見他玩了幾回，終于忍不住勸道：“阿荇少爺還是別玩了，這瓶子可是邢窯的，少爺喜歡得緊，從京城一直小心帶過來的。您要是給碰碎了，少爺定是要傷心的?！?p> 檀荇聞言回頭看了他一眼，就見他一如繼往地瞪著一雙死魚眼，滿臉木訥，說起話來也和個娘兒們般啰嗦。
不過他們這些南邊過來的人說話都啰嗦，這幾日他已經習慣了。只有表兄是個利索的，可卻利索得有些過了頭，每日里悶悶的，也看不出他心里在想什么。
將軍府里的稀罕物什也多，什么鑲金的玉如意，七彩的琉璃盞，水婺的靈芝露，東蛟的鴿子蛋，這幾日看下來也早已見怪不怪。
他一早就知道京城大官家里好東西多，不過這不起眼的小瓷瓶竟也是這么名貴的物件，他倒是有些驚奇，遂又拿起來仔細看了看。沒看出什么端倪，但這既是表兄心愛之物，他自然不敢損壞，趕忙放好了，不敢再碰。
好在凌蕭動作一向快，沐浴又從不需人服侍，不一會兒便擦著濕發(fā)從里間出來，身上只穿著新?lián)Q的雪白中衣。
朝食業(yè)已齊備，他剛一落座，便由梁嬤嬤領著送了進來。今日送早點的人貌似比往常多些，檀荇隨意一掃，就見有幾個正屋的大丫鬟跟了過來。
他心里一縮，怕是外祖母惱他早間喧鬧，差人過來斥責。不過看那幾個丫鬟都笑面如花，十分和氣，行動間也并沒十分注意到他，倒是來來去去的都往表兄那邊掃，他也漸漸放下心來。
鬧騰了一早上，五臟廟早已空空。席上香氣誘人，他一時間也顧不得著許多，直直往桌上看去。
只見當先是四品粥，分別是薏米雙紅、八寶粳米、冬菇雞蓉和芍藥羊肉，兩品甜，兩品咸，兀自騰騰冒著熱氣。旁邊是一大盤羊肉包子，一盤銀絲花卷，還有兩碗鮮肉餛飩。四色拼盤里是佐飯的爽口小菜，蝦油冬筍，清拌三鮮，搓椒葫蘆絲，還有甜口的糖油萵苣。此外還顧著他的口味，添上了當?shù)厝藧鄢缘目撅灪吞鸩琛?p> 檀荇打眼一看，見和往日里差不多，只是凌蕭面前多了一碗湯面。
他不禁有些好奇，湊過去一看，見也只是碗尋常的清湯素面，上面扣著個煎蛋，便問梁嬤嬤道：“為啥只有表兄有，我的呢？”