望潮江畔，臨津渡口。
臨津渡坐落于京城東南面，河面開闊，水面平緩。它開通了南北來往的商旅，一直都是云啟國最為繁忙之地。
正午，太陽正為灼熱之時。攔江的一條粗鐵索，還在水里晃蕩。江水一陣又一陣敲打著鐵索，喀拉喀拉響著，也敲打著江邊?？康拇?。
不遠處的一家茶肆二樓，坐著兩個頭戴帷帽，身旁跟著兩個丫鬟的女子。外人看不清她們面容，不過單看身影，便覺得娉婷裊娜，氣度不凡。
臨窗邊，昭云正支著手，透過鏤空的雕花窗子看著不遠處冒著炎炎夏日，來來往往，挑著沉重擔子的挑夫，漸漸出神。
“你不在我府中坐著，這么熱非要跑這來曬太陽。哎，這有什么好看的，不過就是一般的商隊運送貨物嘛?！币慌缘陌闳暨呉皇稚恐L，看了幾眼忙碌的景象，嘟囔道。
“這可不是普通的商隊，這些挑夫是由官府招募來幫忙運送貨物的。”昭云無奈地看了般若一眼，從袖中緩緩掏出了一把折扇，遞給她。
昭云伸出纖細的手，指著不遠處?？吭谂R津渡口邊的船舶道：“那種船名叫沙船。
它方頭方尾，俗稱‘方艄’，這種船底不怕沙灘，載重量也大。甲板面寬敞，采用大梁拱，甲板能夠迅速排浪，所以能在江流湖泊和海域中遠洋航行?！?p> “所以，我認定這艘船是要出海的。”說完，撩起帷幕，昭云執(zhí)起面前的茶盅，抿了一小口。
“這些挑夫送到船上的東西是要運到他國賣的？難道是西兀國？”般若用扇子煽著風，隨口道。
“很可能是的?！?p> 聽聞此言，般若停止了手中的動作，難以置信的再眺望了一眼窗外。隨后扭過頭去，吩咐坐在身后的青衣：“你去下面找一個知情的挑夫，問一問他們擔子里送的是什么東西，還有這些東西是從哪兒運來，要運往何處去的?！?p> “順便還打聽一下這次遠洋運送是由哪位大人監(jiān)管的?！闭言圃谂匝a充道。
青衣應道，隨即下了樓。般若挪到了昭云坐著的長凳旁。撐著昭云的肩膀，正準備透過窗子往下張望，就聽見了一個輕佻的男聲傳來。
“幾位小娘子，這么熱還跑這來喝茶，莫不是特意跑來這看漢子的吧。”
周邊的人都紛紛戲謔地笑著著，他身邊的一個小跟班兒還吹了吹口哨。
“你跟我嘴巴放干凈點?！卑闳艮D(zhuǎn)過身來，看著面前這出言挑釁的男人，怒道。
昭云掃視了一圈，目光停落在那個出言挑釁的男子身上。那個男子作書生打扮，年紀倒是不大。穿的件長袍馬褂，長得是肥頭大耳，倒頗有幾分富態(tài)。圓臉上一雙死魚眼，盯著人看時還眼神閃爍，讓人一看便心中不喜。
“還有你們這些人，笑什么笑。”般若指了指那男子身邊跟著應和的那群人。那群人也作書生打扮，不過一看便知家中并不富裕。
“哎呦，這小妞兒還挺有脾氣的嘛，爺喜歡?！蹦莻€男子搓著***笑道。
“要不從了我，我保管從此以后，你跟著爺吃香的喝辣的，如何？”
“呸”般若一聽，更加慍怒，朝他啐了一口，卻忘了自己還帶著帷帽。
身后的鳴翠見狀，也坐不住了，嘲笑道：“你這長的賊眉鼠目的家伙，也不找個鏡子照照自己長得什么磕磣樣子，竟然還敢學癩蛤蟆想吃天鵝肉？做你的春秋白日夢去吧。”
昭云頗有些頭痛，拉開坐著的長凳，也隨之站起身來。
“又來了個烈性的妞兒，不過你這說的爺就不愛聽了。”那書生打扮的男子聽見，瞪大了雙死魚眼上下打量著鳴翠。
他突然上前一把拽住鳴翠的手，準備將她往懷里扯。鳴翠用力掙扎。
“放開你的咸豬手?！卑闳粢姞?，用力拽住鳴翠的另一只手，將她拽過來。同時，一個箭步上前，一腳踹在那男子的肚子上。那男子急急后退了幾步，隨即重重得摔在了一長凳上。
瞬間，眾人只聽得啪嗒一聲脆響，見他身下的長凳都摔成了四分五裂。
“口出污言穢語就算了，竟然還敢在本姑娘面前動手，真是活得不耐煩了?！卑闳艨粗媲八さ煤翢o形象的男子，拍手笑道。
躺在地上的捂著肚子正呻吟著的男子，聽聞惱羞成怒，朝身邊正欲扶他的跟班吼道：“你是吃干飯的啊，只顧著看戲，沒看著你爺被打了啊，還不快幫爺報仇！”
那小廝打扮的跟班顫顫怯怯地看向般若。般若拉開腳步，隨即做了個起始招式，那小廝便抖得如篩糠似得。
躺在地上的男子見狀，罵道：“沒用的東西。”又扭頭看向周圍一圈看戲的人，吼道。
“你們還想要答案了嗎，想要的話就跟我上。”
“剛剛，你們的對話我可是都聽到了呢。”
話音剛落，正準備動手的書生們都愣住了。不約而同地看向那個帶著帷帽，還未曾出聲過的白衣女子。
“科舉考試竟然還想夾帶入場，想著靠著關(guān)系徇私舞弊，真是膽子夠大的。想知道被抓入獄的滋味嗎？那可是真夠你們喝一壺的。喔，我想起來了，好像還會取消科考資格?！闭言瓢淹嬷璞?，漫不經(jīng)心地說。
書生打扮的學子們一聽，心里瞬間咯噔了一下，一部分膽小的頓時腿肚打顫，朝地上的男子拱拱手，便隨即轉(zhuǎn)身離去。
還一小部分的人不甘心，留了下來。其中一虎頭虎腦的書生就質(zhì)問道：“你就是空口無憑，說了有誰信。更何況你一介弱質(zhì)女流，能叫來哪個大人。不過是說這話嚇唬嚇唬我們罷了?！?p> 周圍一陣應和。
正在這時，下去問話的青衣回來了。昭云招招手，青衣便走過來，將問話的經(jīng)過一五一十的貼耳告訴她。
昭云點點頭，隨即又叫來正瞪著那男子的鳴翠。耳語了一番后，將懷里令牌遞給她。
“知道了，小姐?！兵Q翠應道，轉(zhuǎn)身便欲下樓。
不料卻竟被那虎頭虎腦的書生擋住了下樓的去路。
“哼，讓她走。我要看看不過是一商販的小姐，能請來什么大人?！碧稍诘厣系睦仟N男子坐起身來，譏笑道。
那攔路的書生聽聞，糾結(jié)了一會兒，隨即看了一眼坐在地上的男子，不請愿地讓了路。
鳴翠連忙下樓。其他幾名留下來作窮書生打扮的男子，爭著趴在窗邊，目送著已出茶肆的鳴翠，直到背影消失在他們的視野中。
那幾個男子你看看我，我看看你。怯從心生，向那地上的金主一一告辭后，扭頭就走。
“真是一群不成器的東西，以后別想求我。嘶～慢點。”
坐在地上的男子被小廝緩緩扶到椅子上。正欲坐下，竟看見剛剛還在他面前呲虛拍馬的人竟然都走了，正想破口大罵，卻沒想竟牽扯到了身上的傷口。
昭云譏諷的看了他一眼，真是活該。收回視線，往窗邊一掃，竟發(fā)現(xiàn)那個虎頭虎腦的書生還趴在窗柩上往外看。
“你叫什么名字？”昭云這下頗感興趣。
“我叫王生才?！?p> “沒問你?！?p> 昭云在帷幕下白了他一眼，那搶著搭話，癱坐在椅子上的王大才頓時做西施捧心狀。
虎頭虎腦的書生扭過頭，一臉驚訝地答道。
“我叫秋生?！?p> 他害羞得低下頭，局促的卷著自己的衣角。細看之下，他卷起的衣角一圈和短褐色長褂上別處的顏色不大一樣。很明顯，這圈布是從別的衣服上裁下后接過來的。
“為何那些人都走了，而你卻不走？不害怕被抓起來嗎？”昭云挑了挑眉，滿是好奇。
“我害怕。但是我留下來并不是為了答案?！蹦菚痤^來，眼中一片堅定。
“那時我母親生了很重的病，我背著她到處尋訪醫(yī)師。但是所有的醫(yī)師一看我們穿的破爛，就知道我們付不起昂貴的藥費。我們就像乞丐一樣被攆走?！?p> “可是，在我尋門無路幾近崩潰的時候，遇到了正好路過的王生才。他不僅借給了我治病的銀子，還允許我延期還。我母親從小教育我，做人不能忘恩，所以我理應如此?！?p> 聽完他的故事，眾人陷入沉默。
“看不出來，你還挺有愛心的啊。只是，是借的錢，恐怕還的時候要翻幾倍吧?！卑闳魧⑹汁h(huán)抱在胸前，戲謔地看著王生才道。
王生才堆滿橫肉的臉上，一雙魚泡眼眨了眨。面上流露出一絲窘迫的神色。
一番話后，昭云倒是對面前虎頭虎腦的書生，有一絲欣賞。
他雖算是助紂為虐，但是剛剛那些人起哄之時，昭云留意了他并沒有跟著一起，說明他有是非觀。雖然他粗布短衣，但是舉止不卑不亢。一番談話，條例清晰，簡潔明了。還懂得滴水之恩涌泉相報的道理，這個人倒是不壞。
“但是，你留下來也沒用。只是多一人被抓罷了?！?p> 昭云話音剛落，鳴翠就帶著帶著三人上了茶樓。
一上樓，走在前面的一身穿石青色的常袍官服，續(xù)著一小撮胡須的中年男子就欲叩拜在地。
鳴翠連忙扶住他的胳膊，他的膝蓋這才沒有著地。欲跪不跪，那顫顫巍巍的樣子，頗為搞笑。
般若“噗嗤”一聲笑出聲來。后覺得不妥，出忙言解釋道：“你跪錯人了，我只是個丫鬟。站在我旁邊的才是我的主子，你要跪的人。”
昭云無奈地看了般若一眼，抬手示意無需行禮。
“底下的挑夫挑的是何物？將要運往何地？”
那官吏用袖口擦擦額頭的汗珠，弓著腰答：“那大擔中裝的全是茶葉，小擔中裝的是上好的綢緞。這些茶葉都是朝廷從各農(nóng)戶家中搜集而來，運往西兀國去交換馬匹?！?p> “那你又是何人，旁邊癱坐在椅子上的書生你可認識？”昭云又問。
“下官是市舶司中負責互市商船的，也是這次監(jiān)管茶葉和綢緞運送的王守道。”他鞠了一躬后，又瞪向癱坐在旁的書生。
“那是我不爭氣的侄兒。”