世祖在位時(shí)，韃靼數(shù)次擾邊，山西鎮(zhèn)首當(dāng)其沖。而寧武、偏頭、雁門為其門戶，因?qū)幬涞靥巸申P(guān)之間，素有北屏大同，南扼太原，西應(yīng)偏關(guān)，東援雁門之功。是以為總兵府駐地。
又山西巡撫駐太原，是以三關(guān)之中唯偏頭關(guān)無重臣駐守，遂命副總兵駐偏頭關(guān)老營堡。眼下山西鎮(zhèn)副總兵乃竇敬言學(xué)生王明仕。
副總兵府邸內(nèi)，燈火通明，絲竹管弦之聲不絕于耳，卻是王明仕正在宴請眾人。
駐守岢嵐道西路的幾位游擊將軍、參將、守備皆在此。
“早聞鎮(zhèn)臺(tái)府上舞樂一絕，果真百聞不如一見。”開口的是名眉眼端正的青年男子，身著錦袍狐裘，正是自去歲西征后新設(shè)于此地的游擊將軍侯太傅嫡孫侯景唐。
侯家滿門清貴，世代書香，卻偏出了侯景唐此等“粗鄙之人”。于京畿鬧了一場笑話，而今混在軍營，也少不得遭人恥笑。旁人只礙于侯家高門大族，官位顯赫，不敢多言。
王明仕聞言大笑起來，“侯公子久處京師，鄉(xiāng)里之音何以入耳？但望公子勿嫌棄。”話罷，又舉起酒杯，“我敬侯公子一杯。”
“鎮(zhèn)臺(tái)此言差矣?！?p> 侯景唐將杯中的酒一飲而盡，復(fù)又打量了一番跳舞的歌姬，不似京中歌姬身段嬌柔似水，舉手投足間倒顯兩分豪放不羈來。
他微偏著頭，似在凝眸細(xì)聽。
“京中絲竹固然悅耳，然西北管弦亦別有風(fēng)味。其金戈鐵馬，血染沙場之音，莫過于此。鎮(zhèn)臺(tái)征戰(zhàn)多年，此與您英雄氣概最是相稱?！?p> “侯公子此言謬贊。”
王明仕搖頭，神色間含著笑意，復(fù)又意味深長地道。
“經(jīng)年風(fēng)霜雨雪，我已垂垂老矣，何如公子之姿？早聞公子曾于遼東總?cè)侄▏庀乱徽购陥D，何故來此荒蕪之地？”
遼東鎮(zhèn)與山西鎮(zhèn)皆為國朝邊疆，若言荒蕪，實(shí)則兩者所差無幾。足見王明仕此言意不在此。
哪知侯景唐聞言，卻是眉頭一皺，神色狀似不解，“鎮(zhèn)臺(tái)何出此言？將士戍邊，無外乎邊疆遭敵寇劫掠，以致百姓流離失所，朝不保夕。故而何處需我，我便駐于何處，豈以貧富異之？”
好個(gè)冠冕堂皇的說詞！
王明仕聞此，在心里冷笑一聲，面上卻露出贊賞之意，“侯公子有此豪情，實(shí)令我等汗顏！”
侯景唐卻朗爽一笑，坦然受之。
王明仕見此又是話鋒一轉(zhuǎn)，“然侯公子來此數(shù)月，潛于城池，不事兵力，受人庇護(hù)，何來偏關(guān)將士之風(fēng)范？倒是沈家女郎，前日巡邊似又?jǐn)財(cái)晨埽稍儆浺还Π??！?p> 侯景唐當(dāng)即放下酒杯，言稱恭賀。
“邊疆得此良將，乃國之幸事，此亦鎮(zhèn)臺(tái)之幸！”
“言雖如此……然有一事，我心中尚存疑竇，于此日夜難安吶！”王明仕身子前傾了兩分，目光緊緊地放在侯景唐的臉上，“且問侯公子可否解我之惑？”
侯景唐不懼絲毫打量，只拂了拂衣袖，淡然一笑。
“鎮(zhèn)臺(tái)但說無妨?！?p> 王明仕便正了正神色，“公子亦久處邊疆，深知關(guān)外險(xiǎn)惡，沈家女郎常留此地恐非長久之計(jì)。若命喪于此，我萬死難辭其咎?！?p> “鎮(zhèn)臺(tái)何故如此？”
侯景唐驚呼一聲，滿臉詫異之色。
“戰(zhàn)場之局勢非我等所控，常言生死有命，無外如是。且為國死乃將士之榮幸，何足懼之！”
“公子此言——”王明仕似是怔了一下，他輕咳一聲，神色赧然，“我自無公子之性情，然沈氏女郎同永嘉侯世子約為婚姻，她之安危豈是常人可比？”
“為國死殉，豈有貴賤之分？”
“然殿下之何如？”
“鎮(zhèn)臺(tái)何其愚昧！”
侯景唐頓時(shí)坐直了身子，神色微冷，略顯凝重。
“昔日殿下親征漠北，便將生死等閑視之。鎮(zhèn)臺(tái)此言乃污殿下之聲譽(yù)，切勿再提！”
王明仕聞言，神色微微一變，他看了侯景唐片刻，而后直言，“此言實(shí)屬唐突，公子切莫怪罪。我在此自罰一杯?！闭f罷，便舉起酒杯一飲而盡。
“鎮(zhèn)臺(tái)爽快！”
侯景唐見此亦與其共飲。片刻后，又側(cè)著身子，將手肘支在案幾上，面露喜色?！拔衣勚苄」右阎疗P(guān)？”
他微瞇著眼，狀似回憶了一番。
“端平元年，朝覲新帝之際，我曾與他相會(huì)，可堪少年英才。昔日于福建三退倭賊之壯舉，口口相傳，無不令我等敬仰。鎮(zhèn)臺(tái)得此良駒，何恐無青云之日？”
“周郎之風(fēng)采何如公子？”王明仕不動(dòng)聲色地笑了笑，“侯公子鎮(zhèn)守此地，我大周邊疆方可無憂?！?p> “不敢。”
侯景唐當(dāng)即直起身來，煞有其事地?fù)u頭。
“周鎮(zhèn)臺(tái)用兵如神，周公子乃其嫡孫，必盡承之。圣賢有言，青，取之于藍(lán)，而青于藍(lán)，微末之輩豈敢自比？且周鎮(zhèn)臺(tái)之才，朝野贊之，陛下有言福建不可一日無周修遠(yuǎn)。鎮(zhèn)臺(tái)以為此言在理否？”
王明仕的神色僵硬了一瞬。侯景唐之意他豈不知？周謹(jǐn)為周遼之本，而周遼乃福建之根基，切勿妄動(dòng)??！
“言之有理！”
侯景唐神色很是謙遜，“淺陋之言。”
夜色漸深，一場筵席就此結(jié)束。
“鎮(zhèn)臺(tái)，方才侯廣平所言何意？”
“何意？”
王明仕正半靠在軟榻上，閉目養(yǎng)神，聞言當(dāng)即冷哼一聲。
“自是告戒之言?！?p> 說話的正是岢嵐道西路參將魏馳，今晚宴請他亦在場，然一場機(jī)鋒于他而言是一知半解。
聞言不免有些驚疑。
“然依他之意，大長公主對沈少明……似并無慎重之意。鎮(zhèn)臺(tái)行事何須顧忌？只周重行……確有兩分棘手?！?p> “非也?！?p> 一側(cè)的中年文士微微搖頭，他是王明仕的幕僚。
“她若非得大長公主賞識(shí)，怎會(huì)與云子謙約為婚姻？自古媒妁之言乃父母之命，云子謙既是大長公主之外孫，婚姻大事豈會(huì)兒戲？”
魏馳卻不太認(rèn)可他所言，“聞他們早于永明年間便約為婚姻，至今數(shù)稔，仍未完婚，恐其中另有隱秘。且侯太傅與大長公主親似一家，侯廣平所言豈會(huì)有誤？”
“侯小兒所言你若信之，便是荒唐！”王明仕冷笑一聲，繼而皺眉，“只是老師之意……至今未曾明了，確實(shí)棘手。然微末之輩，殺便殺之，何須顧忌？若其戰(zhàn)死沙場，大長公主莫非取山西鎮(zhèn)數(shù)萬將士之命祭之？”
足見其對竇敬言似是而非之令頗生惱意，且沈昭至今毫發(fā)無損，亦使他顏面盡失。
“取將士之命祭之自是荒謬，然罷黜以致斬殺一二人未嘗不可，東翁須知永嘉侯府隱有煊赫之勢。”幕僚深知王明仕生性銳意進(jìn)取，不免語氣微沉，“且若為無足輕重之徒，侯廣平豈會(huì)來此？莫非京師三營無其立錐之地？再者，周重行來此……”
幕僚頓了一下，加重了語氣。
“東翁切莫妄動(dòng)。竇首輔之學(xué)生終非您一人?！?p> 此已是勸誡之意。
“依仆愚見，東翁此前之計(jì)實(shí)應(yīng)放至一側(cè)。”
王明仕似有不滿，然此幕僚跟隨他多年，乃胸中自有丘壑之輩，于他數(shù)次紓難，是故對此只得應(yīng)下。且其勸誡之言……實(shí)不可小覷！
“此事我尚有不解之處?！?p> 一旁的魏馳復(fù)又皺眉。
“侯廣平便罷了，怎周重行亦來此？固知周修遠(yuǎn)欲聊表心意，然世間之道，豈獨(dú)此乎？先生可知緣由？”
“魏參將遠(yuǎn)離京師，恐不知無沈氏女何來今日之韓德義?！?p> 幕僚微微一嘆，似有惋惜之色。
“永明末年，程黨謀逆，三王作亂，京城陷入混亂。國喪之后，因帝位懸空，曾有奸賊混入后宮，幸而得人相助，陸太后和今上方才無恙?！?p> 雖寥寥數(shù)語，然其中隱秘并不少。魏馳想起這些皇家辛秘，忍不住打了個(gè)寒顫，又皺起了眉。
“然此與沈氏女有何干系？”
幕僚聞言便笑了笑。
“朝野傳言此乃沈氏女釜底抽薪，保全陸太后和今上，以致三王徒為他人作嫁衣裳，且程景濂之死亦與她有關(guān)。否則，沈氏女一介白身，何以食皇祿，享封地，列縣主之尊？然生作女兒身……可悲可嘆吶！”
“此言未免荒謬！”
魏馳神情一怔，隨即瞪大了眼。
“先生莫要誆我！”
“民間戲說，徒供將軍一樂罷了。”
萬山載雪
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