室中奇香彌漫，縈繞鼻息。
是蘭草葳蕤后的清逸，更似脂粉皂角的造作。
慕棠自進(jìn)屋嗅聞到氣味，便知眼下，母親該是服用了阿芙蓉后不久。
此刻最是不可被打擾，慕棠照著阿平跪坐的股腿踢上一腳，勾了勾手指示意他出了門。
二人行至后園，庭閣圍檻臨水一方，慕棠順勢斜倚“美人靠”坐下。
阿平又是要跪，卻見慕棠擺手制止：“哎——莫跪。若是讓旁的瞧了去，會以為爺?shù)奈髟嚎链氯?。?p> 聽罷，阿平只得怯怯立于一旁，大氣不敢出。
“我知你來作甚。裝得一副可憐模樣，誰看？”
慕棠不屑一顧，轉(zhuǎn)而抓起地上未撿拾凈的石礫，扭身反手于臂側(cè)，借力打向水面，驚起一片漣漪。
阿平聲音震顫不止，聲小如細(xì)蚊：“既已按大娘子的吩咐做了那些個事，怎得如今成了這副模樣……”
“哦？當(dāng)夜種種，皆是你顧平心甘情愿做的吧。為了那袋子錢銀，你一貫不是答應(yīng)得干脆？眼下反倒是怪上了我們母子二人，你又是何居心？”
慕棠自然是聽到了阿平的低語，毫不客氣地應(yīng)了下來。
簡單幾聲反問，卻重新勾起阿平心底里那段駭人的夢魘。
……
當(dāng)晚，阿平的確將人送去了京兆府，而那時執(zhí)勤之人正是慕棠。
慕棠是識得阿平的。
幾經(jīng)問詢緣由，竟問到了陸卿頭上。深究而來，阿平并不懂得避諱，自然提及了九兒。
“他既侮辱了你家姑娘，何不趁此機(jī)會報了仇，有爺在，保你無事?！蹦教牟⑽磩咏z毫憐憫九兒之心，卻手指歹人，戲謔地欲圖瞧見些刺激的景兒。
阿平本就暴躁，聽聞慕棠擔(dān)保，頓時動了心思。但他畢竟膽小，終是不忍下手。
“小阿平啊，我讓你殺了他，怎得？沒有聽到？”慕棠仍是一副和顏悅色的模樣，言語卻字字如刀。
“不敢……小人不敢……”阿平嚇得直接跪在地上，連連叩首。
一旁被五花大綁的歹人瞪大眼睛，驚恐狀。因其口中塞上一塊臟布，說不出話，只能拼命地支吾搖頭。甚至不顧四肢繩索，使勁拉著上身彎腰磕頭，顱頂卻因背手的緣故從未碰到地面。
“罷了，你且回吧。”慕棠朝阿平擺手，隨即又言，“只是莫要怪我，改日便將你受用于我母親、幫著監(jiān)視慕楓于露華樓舉動之事，向平康坊那位透露一二。畢竟你此刻竟敢如此不聽令，日后也便是再用不得。我們慕家倒是不怕什么，說出去——家中長輩派人監(jiān)督小子合情合理，但你……他們又該如何看待你呢？”
阿平心口一緊。
而后，他便聽了慕棠的話，朝著那歹人面上糊了一層又一層的噴過燒刀子的漿紙，直至那人沒了呼吸。
“你且處理了他。”
隨即，慕棠教了阿平幾句應(yīng)付的話，打發(fā)了他離開。
待慕棠回了家，本將其作為檔子樂事，全數(shù)告予了母親。誰想日后，慕夫人竟能拿捏上了這由頭，套出了阿平于何處埋了那人，繼而眼下順利地對付了陸卿與唐秋。
……
阿平不敢繼續(xù)回想，他只覺自己犯了彌天大錯，悔過已晚。
正當(dāng)慕棠又對著阿平冷嘲熱諷時，慕夫人派了使女前來尋他二人。
“大娘子傳話，她既知顧平所來緣由，便允他先在西院住下。只是，切莫讓慕楓瞧了去?！毖诀呦妊粤税才?，拜別前又續(xù)上一句，“郎君，夫人喚于舍內(nèi)?！?p> ……
阿平跟著使女去了廂房，雖仍是忐忑驚悸，但多少好了些許。而此時，他尚不知京兆府發(fā)生了何事，只是一味地憂慮自己——切莫暴露了先前的惡行。
至于慕棠，他只身前往慕夫人正屋，正趕上母親緩和了食藥的沉醉。
“那顧平不足為慮。我已打發(fā)了人，先將其安置于府中。眼下雖沒了用處，卻萬不可過早除掉。重中之重是，京兆府那頭如何？”
“果不出阿娘所料，唐秋頂了罪，陸家眼下雖是無事，卻也元?dú)獯髠??！蹦教淖屑?xì)回稟，將那來龍去脈說得聲情并茂。
慕夫人哂笑：“哪里是我料事如神，不過是唐秋恰如你我拿捏得一般，而那歹人又巧是錢婆子的孩兒。真是天助我也。不過話說回來，幸而是瞧準(zhǔn)了唐秋性格，不然真要賠進(jìn)去陸卿，骨啜定是不會輕饒的……”
“可那京兆尹卻要秉公處置，若真是查到些……”慕棠顧慮。
“這你倒不必憂心，人最怕是有了把柄。而眼下，你那位兩袖清風(fēng)的京兆尹大人，家中不甚安寧啊。他家大娘子同我共食阿芙蓉，重金從我這里再購得藥丸，已是糟蹋了好些錢銀。我也算是把持了他后院之人，還怕日后吹不上枕邊風(fēng)嗎？”
慕夫人一陣得意，卻忽然嚴(yán)肅，瞬時不拘言笑。
“今日之事，東院那位可知？”
“回母親，那小雜種尚不知曉。他自晨鼓時便出了門，至今未歸。除非你我告知，否則他又能從哪里得了消息呢?！?p> 慕夫人心安，卻仍不忘囑咐上一句：“還是謹(jǐn)慎些。尋人看著他，莫要讓他同平康坊的人遇上。他不知最好，這樣唐秋興許還能活命。但凡他了解絲毫，那賤人也只好送了陰曹地府，你我才可放心啊?！?