自九兒生辰那日——阿平于宜興齋偶然見過了慕棠與慕夫人后，從此他便成為母子二人安插在露華樓的眼線。
阿平記得清楚，當(dāng)日他本想買了最貴的新式果子送予九兒，卻奈何錢銀帶的不夠。柜前伙計(jì)不肯賒賬，阿平又執(zhí)拗，花了大把的時(shí)間與其周旋。
慕棠本是陪伴母親取花樣的，正趕上路過宜興齋瞧見阿平那里圍了不少的人。好事者自當(dāng)去湊熱鬧，慕棠前行，慕夫人無奈只得跟于其后。
“這不是露華樓那小伙計(jì)？”慕棠去過幾次露華樓，當(dāng)是記下阿平的模樣。
“哦？”慕夫人聽聞，所思片刻言道，“你且將自己錢袋子給了他?！?p> 慕棠萬分不情愿。
他前些日子新得了塊黛色絨布，做衣剩下了些，便要房中嬤嬤加工成錢袋子。雖說是些邊角料，但畢竟那塊原料價(jià)值連城，模樣也是精致。
如今，失了些錢銀不說，還要賠進(jìn)心愛之物，慕棠自是心疼。
慕夫人見其未動，狠狠瞪了去。慕棠嚇得一激靈，趕忙按照母親的要求，擠開層層眾人，高喊一句：“不就是些個(gè)錢銀，爺替他出了。包上最新最好的果子，拿給這位小哥?！?p> 慕棠說著，從袖兜中掏出黛色荷包，于掌中使勁攥了幾下，這才將它拋給了阿平。
天降一位闊綽公子，替眼前的窮小子出了錢，眾人皆是咋舌艷羨，感嘆他有如此好的福氣。
接著，慕夫人安排慕棠守于鋪?zhàn)忧埃却⑵匠隽艘伺d齋，于對面的茶樓相見。而她自己，則是先進(jìn)了樓中避避日頭。
阿平自然是要向恩人道謝，且他并未用上慕棠荷包中多少銀兩，大半還是自己出的錢。于是，他便想著將錢袋子還了回去。正巧出了門便“遇上”慕棠，這才得以續(xù)了交情。
“家母欣賞小哥兒的膽識性情，特邀小酌杯清茶。在下也當(dāng)是交一位小友了?！蹦教陌凑漳赣H所教字句，倍是謙謹(jǐn)?shù)淖藨B(tài)讓阿平生了好感，立即答應(yīng)。
而后入了樓，相隔屏風(fēng)見過慕夫人，直至后來阿平自言要投以回報(bào)。
阿平的行為、話語，盡表現(xiàn)得卑微恭順。一番介紹，將家底說遍，全數(shù)交待個(gè)空。
“原來是露華樓的平哥兒。莫要慌張，想來你大抵是不識我。楓哥兒，慕楓你可認(rèn)識？奴家，其母也。能知曉你的名字，也全是平日里聽楓哥兒同我們講了些?！?p> 聽聞慕楓之名，阿平抵觸緩解不少，卻仍是不減因收人錢財(cái)而招致的惴惴不安。
“我知你是個(gè)仁義的好兒郎。若要說報(bào)答，倒是見外了。不過，眼下當(dāng)真是有一事，需得你……哎罷了罷了，徒增煩惱而已?！蹦椒蛉舜丝虦厍閭渲?，說得阿平個(gè)中似千浪涌動。
“慕夫人但說無妨，我顧平說到做到。”阿平巴不得對方有求于他，即便是逞能，他也定當(dāng)成全了屏風(fēng)之后、那位語音酥柔的佳人良母。
“啊呀，倒也不是什么大事。你也是知道，楓兒整日不著家，我作為母親自是擔(dān)憂，便想著能多了解他些，奈何總是不得機(jī)會同他說上幾句。直面不成，只好聽旁人來講。別人我是不放心的，但你卻不同。我信得過你?！?p> 慕夫人此言更是富于柔情，字句敲蕩著阿平的心弦。
“小子明白夫人意思。不過是舉手之勞，如若日后慕二公子來家中，我自當(dāng)看得緊些，得了機(jī)會便告予夫人。”
阿平果真機(jī)靈，慕夫人幾句暗語，便揣測了出來。
從此，阿平便時(shí)常清早假言去了宜興齋，實(shí)則卻是到對街的茶樓見上慕棠一面，回稟了實(shí)情，而后得些錢銀。
不過，他也是漸漸感知，自己在這母子二人身邊，越發(fā)地盡顯奴才樣兒。起初他是抗拒的，但日子久了，畢竟得了便宜拿人錢財(cái)，偶爾跪一跪、磕磕頭似乎也是無傷大雅。
至于那絨布荷包，慕棠心疼了好一陣子。等他緩過勁兒來，再言說錢袋去處時(shí)，卻將自己標(biāo)榜成了主動打賞下人的大善人，逢人便會吹噓一番。